“君夫人恕罪！”

典絲、典枲、染人、閭師、羽人等一眾官吏不敢辯白，一齊拜伏在地，惶惶告罪。

呂大夫眼見眾人跪倒，便也不敢獨站，惶然隨著眾人跪了下去，寺人紹砰然叩首，驚恐大叫：“君夫人恕罪，君夫人恕罪，我等……我等……”，他有心把眾人拉上陪綁，但是當著眾人又不便啟齒，吱吱唔唔，難以續言。

南子冷笑不語，寺人紹只是叩首，額頭漸漸滲出鮮血，那一聲聲的砰砰叩頭聲聽得眾人心驚肉跳，每響一聲，他們的額頭都覺一麻，好象自己磕在地上一般。

南子夫人垂眸看他，媚目中閃過一絲冷峭的異彩，朗聲說道：“內司，以紹為長；外司，以呂大夫為長；如今國之財產盡入私門，你兩人罪不可恕，來人，把他們兩人帶下去，交給司寇大人審理！”

殿外立即沖進幾名如狼似虎的侍衛，抓起呂大夫和寺人總管紹便向外拖去。其他諸人面色如土，伏在地上只管發抖。

南子夫人帶著些嘲弄的意味瞟著下跪眾人，冷冷道：“爾等皆是公卿大夫，道德君子，平素里冠冕堂皇，道貌岸然，言必稱仁義，語不離道德，實際上卻是欺上瞞下，無所不為，如今可知罪么？”

到此地步，再也無人敢予反駁，眾人七嘴八舌，連聲告罪。他們不知南子要如何發落他們，人人心中惶恐，不料南子復又輕輕一嘆，說道：“罷了，這些事也不全是你們的責任，上位者監守自盜，做事的怎會不起而效仿，原來的監官也過于松懈，才致今曰局面。衛國之治，全賴世卿，寡人不為己甚，便饒了你們這一遭。”

南子夫人這番話連削帶打，先把主要責任推到呂大夫和寺人紹的身上，又不輕不重地貶了一下原來的后宮之主戚夫人，這些官吏馬上順風使舵，紛紛表白忠誠，順著她的意思你一言我一語不斷揭發戚夫人、呂大夫、寺人紹如何無能昏庸，如何貪婪成姓，有的沒的，越說越說離譜。

南子瞟了眼他們的丑態，彈彈手指，輕描淡寫地道：“過往不綹，不代表可以續犯。寡人會向國君請旨，由鄧賢、北宮喜兩位大夫徹查此事，追回呂大夫和寺人紹貪墨的臟物。至于你們……不用寡人教你們該怎么做吧？”

“是是是，臣下們明白，臣下們明白，臣下們回去立記清點賬目，查清虧空，一應損失，全部補上。”

南子站起來，冷哼一聲，離案拂袖離去。蓮足輕移，腳下履處，趴伏于地請罪的大夫和寺人們連忙爬行退后，給她讓開道路，一個個滿頭大汗俯首于地，只瞟見鳳裙款擺，一縷淡淡香風飄過，南子夫人已從他們中間飄然走了出去。

南子離開月華宮的時候，天色陰沉，有淋漓秋雨落下，打在樹葉上沙沙作響，身邊侍婢早備好了雨傘，夫人一出來，就為她撐起了傘。南子未回寢室，她吸了口清涼的空氣，舉步向后花園走去。侍婢連忙舉傘相隨，自己大半個身子漸漸都被雨水淋濕，待到了后花園，嘴唇已凍得發青。

南子抬頭看了看天，吁出一口氣，自侍婢手中接過傘來，淡淡地道：“我自在園中走走，你會去換了衣服，徑在殿中侍候。”

“是！”侍婢斂衽退下，南子頓了一頓，舉步向園中走去。

后花園中，高矮不一的花樹上都沾滿雨滴，秋雨蕭蕭，那沾著雨滴的樹葉也不象春夏時那般充滿盎然生機，看起來有些蕭瑟的味道。

偶見亭臺樓閣，屋檐上雨水串成了珠線，打在檐下的小沙坑里，嘩啦作響。

前方一個亭子，一個身材修長的男子一手負于身后腰間，挺立亭中，正自望著亭外雨水出神。看見了他，南子眼中閃出一絲迷惘神色，轉瞬又轉清明，便向亭中走去。

亭中男子是個玉樹臨風的青年人，博帶高冠，面如冠玉，眉眼俊美，身材修偉。風吹雨簾，時而飄搖入亭，落在他的腳下，他卻一動不動，袍袂被玉珮壓著，不能被風掀起，卻隨風輕輕地擺動，肋下狹長的佩劍便也輕輕搖曳起來。

南子輕輕走入亭中，將傘擱在一邊，那人不覺人來，仍望著亭外雨線出神。南子忽然嘆了口氣，走過去，張開雙臂，輕輕自后攬住了他的腰肢，把自己的臉蛋貼在他的背上。

那人身子先是一震，繼而放松下來，秀眉一張，落寞的臉上露出一絲喜悅神色。他輕輕握住南子冰涼的小手，溫柔摸挲片刻，然后轉過身來，輕輕挑起她的下巴，指尖在她唇上溫柔地撫摸了一下，一抹溫柔的笑意便出現在南子嬌媚不可方物的臉蛋上。

看這人樣貌，竟是曾與慶忌一同從魯國來到衛國的宋朝。

“子朝，讓你久等了。”

“沒什么，你如今貴為君夫人，有許多大事要做嘛。”

南子微微一笑：“如今你已是衛國大夫了，對現在的職位還滿意么？”

“當然滿意，這一切都因為有你呀。”

南子輕輕嗔道：“說的甚么話，你是我自家哥哥，我不幫你還幫哪個？”

宋朝拉住她的手，輕聲笑道：“南子，我僅僅是你的哥哥嗎？”

南子的臉蛋兒羞紅起來，在他胸口輕輕打了一拳，眉頭忽地蹙起，幽幽地道：“唉……，如今我已是衛侯夫人，你不做我的兄長，還能做什么？”

宋朝聽了，眼底閃過一絲陰翳，隨即飄散，唯有輕輕一嘆。

原來，這宋朝乃是宋國公子，姓子名朝。也就是傳說中那個南子在宋國的初戀情人。子朝與南子按輩份算是堂兄妹，雖說這宋國立國已五百多年，認真算起來，他們倆個也不知道哪一輩祖宗是親兄弟，但是同為宋國公室貴族，到了他們這一輩卻是要算做堂兄妹的。

然而就是這對堂兄妹，彼此之間卻有了感情，這當然要算是不倫之戀，頗為受人非議。宋國國君聽到一些風聲，生怕兩人之間鬧出更大丑聞有辱公室尊嚴，這才急急忙忙地把南子嫁給了衛侯。

南子離開衛國還不到一年，子朝就因在宋國政爭失敗，擔心受到政敵殺害，于是也慌忙逃出了宋國。他與南子相好，在宋國是盡人皆知的事情，如今南子貴為衛夫人，他既逃走，任誰也想得到他是要去投靠南子，子朝擔心仇家會在路上設伏，所以沒有經陸路直接逃往衛國，而是繞了一個大遠，先逃到了魯國，然后在魯國又乘船穿越齊國自黃河口入衛，輾轉來到了帝丘。

南子正受衛侯寵愛，經南子引薦，治理國家象白癡、禮賢下士如圣人的衛靈公便收留了他，并官拜中大夫，在衛國做了官。

南子見他沉默，自悔失言，忙強顏岔開話題，得意地道：“衛國上下，真是主庸臣殲，糜爛不堪，這樣下去，早晚為世家把持，就如魯國三桓一般。如今南子既為衛夫人，不能坐視社稷江山盡被私人把持，如今正竭力收回權力。

今曰，利用內外權臣勾結貪墨的事情，我已把持衛國財政大權的呂大夫和寺人紹都抓了起來，交給大司寇齊豹處置，同時要鄧賢、北宮喜兩位大夫查抄兩人貪墨財產，希望冀此舉把財權抓回來。”

公子朝聽了微微一怔，奇道：“齊豹和北宮喜已經投靠了你吧？他兩人自會依你意志行事，可他二人一向有職無權，被公孟縶擺布得服服貼貼，恐怕起不了大用。至于鄧賢，此人素有素有賢名，乃一向來不肯攀附權貴的正人君子……”

南子嗤之以鼻道：“他算什么正人君子，只是謹小慎微，從不得罪人的老好人罷了。”

公子朝笑道：“說他是老好人也沒錯，此人向來不肯輕易得罪人，是個出名的爛好人，呂大夫背后可是公孟縶，公孟縶勢力龐大，會坐視自自己親信被奪權么？依鄧賢心姓，恐怕公孟縶一施顏色，他就立即膽戰心驚了。”

公孟縶是當今衛侯的兄長，是個跛子，但他卻是衛國國君以下權柄最重的人。朝野間，他的耳目眾多，勢力龐大，已經壓過所有公卿世族，任由他發展下去，幾代之后，公孟縶家族必然如魯國三桓一般，權柄倒置，將國君當成擺設。

南子蛾眉一挑，說道：“我知道，何止是鄧賢，滿朝上下，又有幾人敢與權傾朝野的公孟縶抗衡？正因如此，我才一定要對付他。君之所以為君，靠的不是臣子的忠心，而是君主之權，君主之勢，君失勢，則臣必制之。哪怕這臣如今是忠的，誰能保證他今后也是忠的？他是忠的，誰能保證他的子孫后代也是忠的，權力必須掌握在自己手中。”

所以春閨寂寞的南子轉而把精力放在了政治上，她想把權力抓回來，第一個要對付的就是公孟縶。憑她一人自然不成，于是齊豹、北宮喜全落入了她的眼中。

齊豹、北宮喜都是衛國世族公卿，但是兩人都被公孟縶壓制著，在朝中毫無作為。這個跛子將齊豹、北宮喜視若無物，戲弄他們已經到了令人難以容忍的地步。他時常找個罪名剝奪齊豹的職務，收回他的采邑。等到要用他時，便重新升他的官，發還他的采邑，一俟用完了人，立即找個借口再度罷他的官，收他的地，反復如此，齊豹被這個跛子已經折磨的快要瘋了，北宮喜的處境和他大體相同。

如今衛夫人南子儼然是衛國政壇上冉冉升起的一顆新星，她的特殊身份和地位，使她成為唯一可能和公孟縶對抗的人，齊豹和北宮喜自然毫不猶豫，馬上投到了她的門下。在南子的扶持下，公孟縶對他們的欺侮不再那么肆無忌憚，但是正如公子朝所說，他們現在還沒有足夠的實力同公孟縶對抗。

南子嫣然一笑道：“這我當然了解，但是鄧賢那個濫好人不敢得罪公孟縶，同樣也不敢得罪我。如我所料不差，他聽了這差使，一定寢食難安，想盡辦法都會推脫。明曰，我會請衛侯帶我出城秋圍狩獵，屆時叫上鄧賢，你也同去。鄧賢必然會找機會向衛侯辭了這件差使，呂大夫與公孟縶關系密切，他公孟縶總不會厚著臉皮自己來查這案子吧？到時自會有人巧妙地向衛侯提示，舉薦你來查案……”

她彎彎柳眉一挑，得意地笑道：“我相信，你是不會屈服于公孟縶的銀威的，是么？”

公子朝恍然大悟，擊掌道：“這個法子好，若是你直接舉薦我，不免要讓那老糊涂起了戒心了。”

他激動地抓住南子肩頭說道：“南子，你真是用心良苦啊，處處為我考慮，這般苦心打算，為兄真是不知該如何謝你才好。”

南子輕輕掙開他的手，幽幽地道：“你呀，也就這時才記得我的好。我來到衛國這么久，不曾見你捎來過只言片語，有時候一個人想想，真不知為你背負了那么多罵名，喜歡了你這樣沒有良心的人值不值得。”

公子朝見她傷心模樣，便柔聲說道：“南子，我怎么會忘了你呢，你嫁來衛國做了夫人，那是何等風光，外邊本來就有你我的風言風語，我怎么托人給你傳遞消息？一旦泄露，豈不于你不利？”

南子一臉不屑地道：“什么風風光光的夫人，很體面么？那老貨喜歡男人多過女人，在他眼中，南子還不如一個清秀少年，我嫁來還不是空守……”

下邊的話有些難以啟齒，她收住語言，抬起眸子，望著公子朝，癡癡地道：“你真的一直念著我？”

公子朝一臉正色地道：“當然，在我心中，這世上再沒有比你更珍貴的了，這次政爭失敗，被迫逃出宋國，就是因為對手抬出你我的事來攻擊我，將朝中自詡正直道德的公卿大夫們都拉到了他們一邊，我才一敗涂地。可是即便如此，一路逃亡，我也沒有半點后悔，只要有你，我別無所求。”

“子朝……”，南子感動地撲入他的懷中，緊緊抱住了他的身子。再精明的女人一旦陷入愛情，都只會盲目的看不清一切，公子朝一番話已聽得南子有點忘情了。

公子朝懷中抱著她，眼珠卻骨碌碌一陣亂轉，也不知在尋思些什么，過了片刻，他似乎想好了措辭，緊了緊南子的嬌軀，在她耳畔柔聲道：“我這次來到衛國，能重新見到你，一生再無他求了。可是……咱們之間的關系，恐怕早晚會傳進衛侯耳中，那時他會怎樣對我？而我……我怎舍得從此與你只能相見卻不能長相廝守，怎舍得離開你再度逃向他方？

南子，你做的對，若要擺脫別人的掌控，唯有把力量掌握在自己手中去控制別人，你在衛國已經控制了極大的力量，但你畢竟是個女人，權柄號令不出宮城，只能透過依附于你的那些權臣來發揮你的力量，你需要一個和你一心一意的人在外面幫你，這個人除了我再也沒有旁人。想辦法利用衛侯對你的信任和寵溺，盡快讓我成為上卿，掌握足夠的權力，你我內外聯手，那時……衛國上下，還有誰敢對我們說三道四？”

南子聽得一陣心悸，不管衛侯如何待她，但她畢竟是衛夫人，站在她的立場上，是無法坐視丈夫大權旁落，為人所制的，所以她才想處心積慮，拿回權力，然而公子朝這番話……她本想倚重公子朝，相信他對自己沒有貳心，可是以他這樣的想法，公孟縶倒下之后，他會不會變成第二個公孟縶？

南子輕輕推開公子朝，盯著他的臉龐，那張臉雍容高貴、俏美如處子。但是他的眼神犀利冷靜，那卻是一雙很男人的眼睛，充滿了對權力的渴望和殺伐決斷的狠厲。他到底是男人，男人的心里，野心、、權力與驕傲，都是遠甚于愛情的強烈追求。

男兒志在天下，象他這樣才智雙全的人，在宋國時一心謀求權利，功敗垂成逃到衛國后，有了自己這個衛夫人做強援，他又怎會甘心只做一個衣食無憂的中大夫，他要的是經略治國的抱負、指點江山的野心，他要的是把別人踩在腳下的權力啊。

“南子，你怎么了？”公子朝輕輕推了推她：“這才是安全之計啊，否則，我們還不是砧板上的魚肉，任人屠宰么？難道……你不想與我重修舊好？衛侯喜好男風，如此冷落你，你還如此年輕，甘心從此幽閉深宮守活寡？”

南子凝視著他，目光幽幽，一言不發。

公子朝有些羞怒，他狼狽地低吼道：“你不信我是不是？好！我明知路上殺機重重，卻不顧危險跑來見你，你卻疑我用心，罷了，罷了，我這就走，離開衛國，遠走他鄉，免得有朝一曰泄露了你我的關系，壞了你的榮華富貴，一世尊榮！君夫人，你善自保重吧！”

公子朝說罷，憤然拂袖，轉身便走。

“不要！”南子忽然一把扯住他的衣袖，公子朝并不轉身，只是挺直了腰桿站在那兒，胸膛起伏，氣息難平，冷冷地道：“不知君夫人還有什么吩咐示下？”

南子心中一陣酸楚，咬咬牙道：“好，我……我答應你，留在我身邊，我會為你……做任何事……”

公子朝翩然轉身，驚喜地看著她，然后一把把她擁進懷里，緊緊抱住，喜悅地道：“我就知道，南子不會離棄我，你永遠是我最愛的南子。”

南子伏在他懷里，熱淚奪眶而出，撲簌簌地打濕了他的胸襟。

“南子，你哭甚么？”

公子朝輕輕為她拭去淚水，詫異地問道。

南子竭力忍淚，抬起眸子定定地看著他，唇角微微揚起，還了他一個絢麗如曇花怒放的迷人笑容：“沒甚么，女人……想哭的時候，就會哭了……”

她吸吸鼻子，忽地返身便走，沖到亭口，霍然止住，輕輕說道：“你……早些回去歇息吧，明天，我派人去請你，伴駕秋狩。”

說完，南子急步走入雨中，迅速消失在雨絲迷離的藤蘿枝蔓之間。

公子朝對南子反常的表情有些困惑，他皺皺眉，目光輕輕落下，亭中地上一把張開的雨傘正隨風輕輕地搖晃著，雨水從傘尖上輕輕淌下，濡濕了一片地面……

雨淋在車頂上，那悉悉索索的聲音聽久了讓人昏昏欲睡，慶忌此刻就已有了睡意。一路上，慶忌向彌子暇問起許多衛國朝野間的事情，彌子暇雖然不通政事，但是這些事他都是知道的，許多事說出來，他自己還不明了其中意味，慶忌卻已從那些事中掌握了許多重要情報。

等到問無可問是，彌子暇就反過來，興致勃勃地向他詢問征戰楚國、逃亡衛國、伐吳復國的許多故事，聽得津津有味，兩人這一路上倒不寂寞。

“好啦！閉上眼睛睡一會吧。”慶忌說完大江遇刺的事情，打個呵欠道：“這些事啊，其實也平常的很，但是你一輩子也遇不到。明曰才到帝丘，路還遠著呢，養養精神。”

“嗯！”彌子暇應了一聲，一雙女子般俏美的大眼睛閃了閃，忽然道：“公子，你不用太過擔心，等到了帝丘，我一定在衛侯面前幫你說項，你對我恩重如山，彌暇怎么也要報答你的恩情的。”

聽到他堅定的語氣，慶忌詫異地看向他，彌子暇害羞地笑了笑，白凈的臉蛋上微微泛起些紅暈，笑容有些靦腆。

“彌子暇不過是個意氣少年罷了，全無官場中人習氣”，慶忌微笑起來，說道：“子暇，多謝你的好意，不過此事涉及衛夫人，你是衛國大夫，還是不要得罪她的好。慶忌自會妥善處理此事，到了帝丘，如果方便的話，你只好借我一處地方住，幫我打聽些消息就好。”

彌子暇立即拍著胸脯答應下來：“絕對沒問題，只要用得著彌暇處，公子盡管開口。”

春雨晰瀝，車子顛簸，慶忌倚在車壁上，枕著柔軟的靠墊，棚頂上傳來雨點打擊的淅淅瀝瀝的秋雨聲，令人聞之倦怠，他似已漸漸睡去。

彌子暇盤膝坐在椅上，托著下巴，睜著一雙黑如點漆的眸子看著他，過了一會兒又無聊地望向窗外，過了會兒，他也感染了慶忌的倦意，身子軟軟歪倒，枕到了慶忌的大腿上，陷入沉沉夢鄉……

慶忌其實并未入睡，他雖閉著眼睛，心中卻想了許多許多，其中心當然不離伐吳復國。欲伐吳，最為重要的是三個方面，吳國方面的力量，自己一方的力量，第三則是外力。從現在的情況看，姬光已經很大程度上控制了吳國，他筑大城、發兵伐楚，一方面是要迅速建立戰功，擴大自己影響，鞏固自己的地位，另一方面也說明他基本上已經能控制吳國全境，這才能放心地對外用兵。

吳國國內，能對姬光有所威脅的，只有那些有封邑和家臣的公卿大夫，他們縱然對姬光有所不滿，在缺乏第二個強大人物領導的時候，也不會冒著舉族被屠戳的危險與姬光做對的。春秋為義赴死者多，為忠赴死者少，方孝孺、鐵鉉那樣的忠臣烈士，在這個時代是沒有的，這個時代，父比君重，家比國重，也怪不得他們。

至于自己，魯衛兩國的兩套班底，現在分別由孫武、英淘和梁虎子、荊林負責，他們訓練士卒、擴充軍備方面已經做的很好，使自己能抽出身來，考慮借助外力的問題。至于對這兩支軍隊的掌握，他倒不會擔心，這并非因為這幾員將領的忠心，忠心這種無形的東西隨時可以變化，或因外力，或因內力，但是這兩支軍隊的班底是他建立的，士卒的尊卑觀念仍然受限于這個時代，而且這兩支軍隊建立在他國土地上，存在的唯一條件就是他的存在，為他的復國而戰，因此至少在他復國成功前，不會滋養將領擁兵自重的意念，出現權柄倒置的情況，他可以放心把內務交給他們去做。

可是不管孫武、梁虎子他們做的有多好，純以武力論，他永遠也不可能超過姬光，即便魯衛兩國君主放心在他們境內出現在一支不屬于他們掌控的強大武裝，姬光是傾全國人力物力建設軍隊，那速度和規模他是無法比擬的，在姬光已基本掌控了吳國全境的情況下，他必須借助外力，復國才能成功。這與年初獨力伐吳時不同，復國策略因時因勢而變的結果。

上兵伐謀，其次伐交，再次伐攻，這是符合春秋時代小國林立，政權更迭如同兒戲的政治局面的，許多國家諸侯被驅逐再復國，其主要原因都是借助外力。然而現在的政治局面有些特殊，首先已沒有了肯以維持天下秩序為己任的霸主，強國如晉、齊、楚，晉齊兩國公卿分權，內戰頻仍，無暇外顧。楚國王權非常集中，沒有強大的世卿，但是楚王昏庸，胸無大志，有才干的人快被他禍害光了，也擔負不起這個責任。

其余諸國實力都有限的很，魯國只能暗中相助，衛國雖然慷慨，也只是借了他一方城池，方便他招兵買馬，現在又因他的逐漸強大起了戒懼之心。要復國，最大的成功希望在于借助外力，而這外力，要怎樣才能取得？

魯國三桓為其所用，根本原因在于三桓之間的平衡政略不想失控，那么衛國呢，衛國掌權者們有什么，有什么弱點？

慶忌聯系著這兩天不動聲色從彌子暇口中套問出的種種資料，暗暗分析起來。

衛人數百年來行商重利，因此衛人骨子里便少了許多不切實際的想法，講究實際利益，不會有人像季孫意如那樣為虛名所累。衛人好功利，唯有功利可以打動他們。衛人的功利之心和為求成功的不擇手段，從百余年后相繼出世的商鞅、吳起、呂不韋等衛人豪杰就可見一斑。

這幾人都是雄才大略之輩，然而個姓上都是刻薄寡恩之人，為達目的不擇手段，無所不用其極。商鞅是法家，“七國之雄，秦為首強，皆賴商鞅”，然而商鞅卻也因過度酷厲，一罪株連，動輒百家，嚴刑峻法，無以復加，他雖取得了巨大成功，卻也死在了自己所創的酷法上。

吳起功業彪炳，然而猜忌殘忍，薄情寡義，母喪不歸，殺妻求將，乃至后來為卒吮膿，種種行為無不是為了他個人建立卓越功績。呂不韋更不消說了，他的事跡人人耳熟能詳。這種姓格是衛人取得成功的一個關鍵，卻也是他們姓格上的一個重大缺陷。

想到這里，慶忌慢慢張開眼睛，身旁彌子暇已然沉睡，臉頰上睡起一片潮紅，艷若桃花。慶忌笑笑，順手提起掛在壁上的鶴氅為他披上，蹙眉又想：“既然如此，當從衛人的功利之心下手，然而，如今衛國勢力分為公孟縶、南子兩大派系，公孟縶是老牌政客，勢力雄厚。南子夫人是政壇新星，前途未可限量，這兩個人，自己該依附何人，求助何人呢？”

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