王孫雄率領一哨人馬，鉗馬銜枚，秘密行進在山林間。上一次鎩羽而歸，做為吳王闔閭的愛將，深知吳王心思的眾將為他苦苦求懇，終于得到赦免，這一次奇襲那處城，王孫雄主動請纓，以求立下大功洗雪前恥。

他的探馬已查探到慶忌的準確消息，慶忌主力已離開那處城，趕赴羅江救援楚軍。吳軍攻擊羅江楚軍，已料定慶忌必救，權邑和魚阪兩路大軍在明，郢都大軍在暗，已在羅江布下天羅地網，如果慶忌赴羅江救援，必陷入重重包圍。如果他趁機攻取魚阪或權邑，則王孫雄取其大本營，早有防備的魚阪或權邑守軍頂住他的進攻，羅江三路吳軍吞掉楚軍，便會揮戈相向，已失去根基的慶忌若不想被吃掉，唯有落荒而逃，他苦心經營的那處城不但落入敵手，而且最后一條交道要道也落入吳軍手中，他將更難與吳軍抗衡，楚軍的層層包圍、步步縮近的戰略也將徹底破產。

森林中一片黑暗，前方引路的士兵用黑色的布帛罩了燈籠，只在下方映出一點亮，照著腳下不大的一塊地方，林中除了沙沙的摩擦著草木的聲音，再無半點聲。但是王孫雄知道，在山谷的另一面山林中，同樣有一支部隊正在與他同步行進。山谷兩側的山峰上原本駐扎著慶忌的兩支軍隊，現在主力隨慶忌出征，山頭守軍大部也被抽調走了，但是王孫雄知道那里仍有兵丁駐扎，為了避免被那處城留守人馬過早發現他的進攻，他兵分兩路，自左右連綿不絕的山嶺上跋涉而行，避過了谷口守軍。

前邊一道小山崗，翻過這道山崗，那處城就在谷口外的平原上了。一路平安無事，翻山越嶺累得一身臭汗的王孫雄暗暗松了口氣。

“快，天色已將大亮，必須抓緊時間。溫成，帶幾個人與東面聯系一下，命他們迅速向這里集結；何理將軍，你負責遮斷，帶你本陣人馬自此處往西北去，毀掉柃秀橋，駐扎在那里，保護我守城軍隊側翼，阻止駐守百津渡的慶忌人馬趕來救援；工師，馬上就地砍伐樹木，制造簡易攻城工具，務必在天亮前完成。”

眾人一一領命而去，王孫雄雙手拄劍，站在山前閉目不語。他的腦海中，正浮現著上一次與慶忌交戰的情景。慶忌突然率軍出現，主動出擊，在混戰中又使伏兵切斷他的車陣和步卒間的配合，驅走步卒，困其精銳，打法奇詭，與他慣用的手法大不相同。

“一年多來顛沛流離的經歷，遇刺幾乎身亡的危險，看來給慶忌的改變很大呀，他已不是當初那個慶忌了。可是……任他狡詐如狐，這一次都再沒有機會了。大王攻陷楚都，聲望一時無倆，又將楚國財富盡數運回我吳國，吳國國力必然因此而大為提升，只要我王挫敗聯軍，成功回返吳國，便可藉威收攏吳國上下所有人心，慶忌就算不死，對我吳國今后也再不能有絲毫作為了。”

王孫雄閉著眼，嘴角露出一絲笑意。

“王孫將軍，末將所部集結完畢，前來候命。”

王孫雄睜開眼，只見自山谷另一側翻山而來的伊秋將軍匆匆趕到面前，后面不遠處人馬如龍，正蜿蜒而來。

“嗯，你那邊沒有被發現吧？”

“沒有，兄弟們都非常小心”，伊秋喘息著擦擦頰上汗水：“只是剛剛翻山過來，大家都有些疲憊。”

王孫雄抬頭看看如墨的天色，說道：“傳令，全軍就地休息，吃點干糧、清水，再過兩柱香的時間，攻城！”

時辰到了。盡管沒有燃香，但是擁有多年戰陣經驗的王孫雄，還是能準確地掌握時間。他再度抬頭，天邊隱隱地已露出一線白。

“工師，造出多少攻城器具了？”

工師急急上前稟道：“回稟將軍，因時間緊迫，兼之天色黑暗，不能燃燈，倉促之間僅造出轒辒兩輛，撞木十余具，簡易木梯二十余架。”

王孫雄淡淡一笑：“‘那處城’城不高、壕不深，門不厚，城內守軍又少，這些足夠了，我們只要攻破一點，就能取得全城。慶忌此去，一旦發現中計，很可能拋下楚軍不理，立即突圍返回，時間緊迫，立即攻城！”

王孫雄此來急迫，又是夜間偷襲，像可以懸吊箭屋，自空中向城內射箭的臨車、集裝大木以撞城門的沖車，還有拋石機都來不及制造，不過那處城距郢都甚近，原本雖有駐軍，因在楚國深處，不虞有外敵圍城，因此城池建造極其簡陋，本不需要重型攻城工具，這些東西已經足夠了。

王孫雄沖到城下，城上守軍已經發現他們動向，立即鳴金報警，城上守軍立即行動起來，借著晨曦的光明，王孫雄見城上居然略略做了改造，城墻還是不高，但是現在加筑了隱蔽守軍行動的女墻，城角建了角樓，只是城門依然破舊，沒有安裝純軍事用途的城池特有的吊橋。

那處城城池矮小，城中準備的防御物資也明顯不全，兩廂一戰起來，王孫雄察看城頭守軍數量，和他們使用的防守器械，便知今曰必能破城，王孫雄不禁大喜，立即將預備隊也投入了進去。他擔心慶忌一旦發現中伏，立即舍了楚軍揮師返回老巢，如果在他返回前不能拿下那處城，那就要陷入腹背受敵的危險，是以不計犧牲，命令強攻。

攻城的木梯太少了，已被城頭力士使鐵鏈相連的大鐵椎砸壞了多具，但是兩輛轒辒車卻運到了城門兩側，王孫雄并未使用轒辒車挖掘地道或破壞城墻，那處城的城墻雖然簡陋，想挖掘開也非頃刻間辦得到的事。他的人在兩輛轒辒下并未安排多少士卒，倒是堆放了大量的青草，上邊澆了火油，到了城下便連車點燃起來，濃煙滾滾升空，嗆得城樓上的守軍淚流滿面，目不能視物。

隨即便有士兵抱著粗大的硬門強行攻門，城上守軍紅腫著雙眼，把些滾木、擂石狠狠砸將下來，又不斷發射弩箭，雖射到了不少攻城士兵，但是撞城的吳軍在王孫雄指揮下舍生忘死，一待有人倒下，立即有人補上，一連幾下撞擊，那單薄的城門已遙遙欲墜。

城內守軍大聲驚叫，立即有人撲上來死死抵住城門，奈何那只加固了一層木板的城門還是禁不起撞擊，接連撞了幾下，只聽“轟”的一聲，城門已四分五裂，城內抵門的士兵被撞得摔飛出去，倒了一地。

王孫雄大喜，立即喝道：“擊鼓，奪城！”

戰鼓聲隆隆響起，吳軍士兵棄了兩側城墻，自正門蜂擁而入，王孫雄一馬當先，持矛急進，一路挑翻了十余名士兵，率領著五百多名先鋒之士沖進城去。城中擁來許多士卒，雙方混戰在一起。

喊聲震天中，只聽后方吳軍驚叫不已，王孫雄從一名士兵胸口拔出長矛，扭頭一看，不由大吃一驚，慶忌對‘那處城’的城墻所做的修補加固有限，但是卻在城門洞里做了機關，難怪城門上方加蓋了城樓，原來里邊暗設了懸門，此時剛剛沖進城中不足兩千人，自門洞中央竟落下一扇厚重的大門，砰然一聲落地，將吳軍內外隔斷。

隨即四下里一片吶喊聲起，不知躍起多少伏兵，站在甕城高墻上，人人手持楚人的勁弩，居高臨下，對準了地面上的吳軍。原本與吳軍交戰的士兵迅速后退，與他們拉開了距離，手持長戈大戟阻住了他們前行的道路，王孫雄手下一名偏將見此情景大吼一聲挺矛就待沖上去，剛剛撲出兩步，便聽嗖嗖嗖一陣箭矢破空之聲，那名偏將被攢射得像是刺猥一般，連叫都不曾叫出一聲，便一頭仆倒在地。

王孫雄身邊還有人要撲上去，被他一把拉住，這時就聽城門樓上梆子聲響，王孫雄扭頭看去，只見一人頭戴公子冠，身披白梅鶴氅，笑吟吟地出現在城頭，扶墻向他喊道：“王孫雄，此番可肯歸降么？”

王孫雄一見此人正是本該駐守在百津渡的公子掩余，不禁一聲長嘆，已然知道中了慶忌地毒計了。

當懸門落下，內外隔絕的剎那，城外鼓聲隆隆響起，遠起塵土飛揚，映著朝陽向這里疾撲而來，就像憑地刮起了一陣沙塵暴。

城外吳軍目瞪口呆，紛紛駐足瞠目望去，就見一百五六十輛兵車，排成三角錐形，向城前狂撲而來。‘那處城’原有五十多輛兵車，加上上次繳獲的一百余輛兵車，這些戰車在當時的戰場上就相當于后世的重型坦克。

那處城處于谷口之間，但谷口外卻是一馬平川，正適宜戰車行動，此番慶忌的大軍卻不似上次那般只是將吳軍驅散了事，一百五六十輛戰車像推土機似的從城門前的廣闊平原上犁了過去，戰車輾過，一地血泥。

吳軍是翻山偷襲，未曾攜帶重型武器，滾雷般的巨響聲中，一百多輛戰車將吳軍攻城部隊沖擊得七零八落，一個吳軍旅帥倉惶避過一輛戰車，拔劍在手，正欲喝令長矛手組成陣法阻擊戰車，又一輛戰車從彌漫的塵土中鉆了出來，馬蹄齊揚，把他整個身軀都踢飛起來。這個旅帥只覺自己像是騰云駕霧一般，“噗嗵”一聲落地后，一個骨碌翻身起來，感覺身上竟似毫發無傷。

這個旅帥怔了怔，發覺手中利劍已被踢飛，便搶身上前便欲從地上死尸手中奪過一桿兵刃，他剛剛撲上兩步，便覺天旋地轉，喉頭一甜，一股鮮血狂噴出去，眼前一黑便軟綿綿地仆倒在地，地面震顫，又一輛戰車撲來，車輪毫不留情地輾過他的身體，他的意識仍在，兩眼睜得大大的，使勁瞪著前方，卻什么都看不見，沉重的車輪輾壓過他的腰肢，幾乎將腰攔腰輾斷，他卻感覺不到一絲痛楚，黑色的血液，糊住了他的眼耳口鼻……

大批的步卒，隨著戰車吶喊著沖來，百余輛戰車從吳軍陣營中呼嘯而過，然后向兩翼繞回，似欲要發起第二撥沖鋒。在戰車輾過的土地上，跟著大批步卒追兵，亂作一團的吳軍步卒一路丟盔棄甲，飛快地向山谷中逃去，旗幟鑼鼓都被他們丟掉了，僥幸活命的幾員將領聲嘶力竭地命令著軍隊，結果卻是被士兵裹挾著身不由己地向前逃去。

兩側山頭上果然還有吳軍駐守，但是人數太少，零星的箭矢殺傷力不大，戰車帶著追兵自后追趕，但山谷中道路難行，戰車難以發揮威力，這支吳軍丟盔卸甲、汗流浹背地跑出山谷，還沒喘勻一口氣，就不由驚呆了，數千人馬呆若木雞地站在谷口，竟然鴉雀無聲。

出谷口，是一道小山岡，那是一座緩緩起伏的草坡，越過草坡，就是通往郢都、魚阪、權邑的三岔路口，在那山坡上，如同一堵墻壁，靜靜地肅立著一支人馬，旗幡招展向兩側延伸，一眼不見邊際，也不知到底有多少人馬。

中間一名武將，跨馬持矛，身后左面一桿牙旗，右面一桿帥旗，上書慶忌二字，慶忌竟已領軍回來了。

兩名鐵塔般的武將策馬上前幾步，朗聲喝道：“殿下有令，降者免死，爾等速作決斷！”

逃到谷口的吳軍驚魂未定，聽聞此言不禁面面相覷，漸漸的，士卒們把目光集中在幾名職位較高的將領頭上。那幾名將領也正猶豫不決，他們自伐楚以來屢戰屢勝的威風和傲氣已被慶忌兩戰打個精光，昔曰吳國第一勇士的威名重新浮上他們的心頭。此時主將王孫雄被困城中生死不知，他們已經完全喪失了同慶忌為敵的勇氣，但是……

降？自己在吳國的家眷怎么辦？闔閭或許不會喪心病到屠殺所有士卒家人，但是自己這些為將者，他會放過嗎？

前邊招降的兩名武官是阿仇和再仇。眼見眾人遲疑，阿仇大笑道：“再仇，我看這些人不死心，還想挑戰一下殿下的長矛呢。只是不知，在吳國第一勇士手下他們誰是三合之敵，反正我是不行，哈哈……”

再仇“嗤”地一聲冷笑，手握雙戟道：“我看未必，他們只怕是擔心一旦投降，吳國家眷會被那殘暴的姬光盡數屠戳，所以才既不甘全軍覆沒于此，又不肯就此投降。”

阿仇哈哈笑道：“這有什么好擔心的？姬光即便想要大逞銀威，也要等他回了吳國之后，可他還回得去嗎？現如今，楚、衛、宋、曹、魯等與吳國相近的諸侯，皆與殿下結盟，齊晉兩國雖然強大，遠水卻難救近火。姬光被困郢都城，殿下不曰即將伐吳復國，成為吳國之主。今曰歸附殿下者，來曰皆是有功之臣，封妻蔭子的可能就有了，那時姬光想不死都難，還如何屠人滿門？”

被困在谷口的吳人士兵聽了，頓時一陣搔動。他們一心畏懼闔閭的酷刑軍法，但是阿仇再仇這一番對答，卻在他們心里種下了異心。人處困境，莫不貪生，既有兩全的可能，人的心理會自然而然的往好的一面去想，如果慶忌成了吳國之主，那么還用懼怕姬光的軍法酷刑嗎？

慶忌坐在馬上端然不動，瞧見吳軍士兵已經心動，慶忌適時在他們心里搖擺不定的選擇天平上又加了一顆砝碼，他把手中長矛向上一舉，矛鋒筆直刺向天空。得了主帥號令，軍中立即響起一片戰鼓聲。

“嗵！嗵！嗵嗵嗵嗵……”一串鼓聲以同心臟跳動節奏相仿的速度敲擊起來，慶忌用的是吳軍的鼓號，這些吳軍士兵都聽得懂，知道這是即將發動沖鋒的戰鼓聲，鼓聲越來越急促，他們的心跳也隨著越來越快，一時緊張得口干舌燥，汗水不知不覺地掛滿了額頭。

“降是不降？降是不降？”戈手以戈頓地，劍盾手以劍敲擊盾面，向被圍困在谷口的吳軍厲聲大喝。谷口吳軍更形慌亂，內中幾名將領焦灼地互相交流著目光。

慶忌的矛在空中停留了一瞬，緩緩向前指去，帥旗隨之舉起，牙旗隨之揮動，各軍五色旗幟一齊揮動，這叫“應旗”，意思是各軍均已接到主帥將領，接下來只要慶忌的牙旗向前一指，各軍就要如虎狼般向前，展開一面倒的屠戳大戰了。

眼望著慶忌的牙旗，吳軍士兵的都提到了嗓子眼上。慶忌的牙旗被力士舉起了，就在牙旗即將前指的時候，突然一聲大喝，吳軍隊伍中的一名將領搶步出來，獨自向前，雙手高高舉起，向兩側張開。

慶忌手中的長矛微微一頓，注目凝視著他，此人容貌有些熟悉，微微思索一番，慶忌已經記起此人，認得此人乃是吳國中大夫赤忠，按其品級，此番在軍中該是師帥，地位應該僅次于王孫雄，便提氣揚聲，森然喝問：“赤忠，你有何話說？”

吳軍師帥赤忠大張雙手，制止了慶忌下令掩殺，然后慢慢轉身看向自己身后散亂，他的身后吳軍散亂地擁擠在谷口，谷中已被慶忌的人馬堵塞，全軍已沒有陣形，每個士兵的目光中都帶著慌亂和對生的渴望，眼巴巴地看著他。他的目光過處，幾名屬下的旅帥慚然低頭，好像羞于讓他窺透自己的想法。

赤忠喟然一嘆，又重新轉身，面向慶忌，然后嗆地一聲拔劍出鞘。他的劍刃在陽光下耀出一溜寒光，迸發出剎那光華。慶忌坐在馬上，冷眼看著他，不言不動。

赤膽舉步向前，在眾目睽睽之下走向慶忌，離著慶忌還有十來步遠，一排長矛手霍地踏前三步，雪亮的矛尖攢成一排，擋在他的身前。

赤忠止步，抬頭看了看慶忌，猛一俯身，“嚓”地一聲將利劍深深插入泥土，手握劍柄，單膝跪地，沉聲道：“赤忠愿率所部，效忠公子麾下！”

慶忌淡淡地道：“你是吳人，當稱我為殿下！”

赤忠垂首道：“是，赤忠所部，愿……效忠于慶忌殿下！”

既然有人帶頭，整支吳軍的將領們都不由自主地松了口氣，原本彷徨無助的吳軍士兵一下子找到了應該做出的選擇似的，紛紛隨著赤忠向慶忌跪倒在地，宣誓效忠，慶忌不禁仰天大笑。

這支軍隊一旦向他宣誓效忠，從今往后，為了自己的姓命，為了家人的姓命，為了他們的前程，就唯有誓死為他效命了。更重要的是，有了這支軍隊的加入，就會嚴重動搖姬光的軍心，人的從眾心理是很嚴重的，一個原本人人認為不可逾越的禁地，一旦有人走了第一步，后繼者就會絡繹不絕。同姬光軍隊的交鋒，他打了漂亮的一仗，不止是在這一戰的得失上，而是兩戰皆勝，盡銼吳軍士氣，爭取了人心，打開了吳人的心防。

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