榮嬤嬤霎時面如土灰，“噗通”一聲匍匐在地上，身顫無言。慧珠垂下眼，一臉平靜的說道：“說吧，我只能挪開半個時辰，寶蓮還在內室等我。”禛眼神復雜的看了眼慧珠，加重語氣道：“說，一五一十的交代清楚。”榮嬤嬤認命的閉上眼，將寶蓮落水一事娓娓道來。

原來從前日慧珠離府的時候，寶蓮就哭鬧不止，尤其是昨日午睡醒來，尋不見慧珠，哭的撕心裂肺，榮嬤嬤和素心想盡了辦法誆哄，寶蓮愣是一直哭著嚷著要尋慧珠。榮嬤嬤無法，不忍心寶蓮如此哭鬧，便和素心商量帶寶蓮去二園逛逛，那里樹木花草繁盛，說不定能引了注意。于是，一番商討后，榮嬤嬤、董嬤嬤，還有曉雯曉舞就帶著寶蓮去二園玩耍。

小孩子注意力容易引開，寶蓮到了二園，見園里姹紫嫣紅、繁花似錦，小臉上的淚痕早已干涸，在蜂飛蝶舞的園子里戲耍歡顏。榮嬤嬤和董嬤嬤對視一眼，不由大松了口氣，更是盡心的帶著寶蓮在園子里玩。后來，寶蓮小跑小鬧的到了后院池塘，一池的夏日荷花正含苞欲放，暗香浮動。榮嬤嬤見池塘那有個涼亭，便欣然前往，又讓曉雯曉舞在石桌上擺了糕點茶水，就伺候著寶蓮用吃食。

不想，原本好好的一切，這時，弘時的一妻一妾卻突然來了涼亭。榮嬤嬤她們畢竟是奴才，見了二人，連忙起身讓座，想帶了寶蓮離開，卻被棟鄂氏以聯絡姑嫂感情為由給喚住了，如此，她們只好一旁小心翼翼的應付著。

說到這里，榮嬤嬤已泣不成聲，董嬤嬤又接著話道：“……三夫人（棟鄂氏）手里的錦帕被風吹跑了，就讓鐘格格（弘時的妾室鐘氏）去撿，鐘格格身子重了，行動難免蹣跚，她剛出了涼亭，寶蓮格格放了手中的糕點一下子就梭下了石凳，跑了過去牽著鐘格格的手。”說著，渾身打了個冷顫，方繼續道：“錦帕被吹到了池塘巖上，那長有青苔，三夫人和奴婢們連忙喚著寶蓮格格回來，榮嬤嬤更是緊緊的跟著，可誰知，鐘格格腳上一歪，直愣愣的往池塘里栽，奴婢們抓都抓不及，就見寶蓮格格也跟著一起落了水。”

話不必細說，也知道是怎么回事，棟鄂氏存心讓鐘氏流產，而寶蓮只是意外搭上的。慧珠強忍住憤怒，蹭的一下站起身，冷聲問道：“為何寶蓮今日才高燒不止”素心幾步上前，跪在慧珠身下，哭道：“昨日寶蓮格格最先被救了起來，人還是清醒的，可鐘格格卻下身大量出血，請來的太醫都往了李福晉院去，一直忙了通宵，直至天亮才有太醫過來看寶蓮格格，那太醫還是弘歷阿哥請來的……”

素心頓了頓，又斷斷續續的說道：“當日，寶蓮格格情況不嚴重，喝了碗姜湯便沉沉的睡下。第二日太醫過來診脈，也只是說受了驚嚇，開了驅寒和壓驚的藥就離開了……但寶蓮格格一直夢魘纏身，太醫走后沒多久，就開始發了高燒……然后……主子就回來了。”

是啊，一個格格哪比的上王府長孫重要，還是在子嗣稀少的雍親王府！慧珠大口喘息，只覺胸口悶氣般的難受，眼淚也不知何時滑落臉頰，但她只能指甲狠狠陷進掌心，止住滿腔的憤怒。

聽后，烏喇那拉氏大驚失色，自知此事若追究起來，她也逃不出責任，遂忙向禛看去，張了張嘴，任是不能出聲，半響方被王嬤嬤提醒，這才起身，撫上慧珠的后背，哽噎道：“鈕祜祿妹妹，是姐姐沒護好寶蓮，她……”

一語未了，只見慧珠退后一步，搖頭道：“福晉不用自責。”說完，又轉身對禛欠身，語音顫抖道：“爺，此事已明個大概，妾相信爺自有定奪。現下寶兒危在旦夕，請恕妾先行失陪。”話落，抬眼直視，待在禛眼里捕捉到一抹愧疚，方低首垂眼去了內室。

禛心里亦是暗怒不已，看著慧珠衣袖下緊握的雙拳，發著顫抖的背影，強制鎮定的模樣，一時，個般滋味齊涌進心，理智卻又清晰的印在腦海里，讓他掙脫不出。

禛無言的垂下眼瞼，想揮去這不適之感，眼前卻依然不歇的上演腦海里的一幕：病魔中受著折磨的寶蓮，聲聲“額娘”的叫喚；故作堅強冷靜的慧珠，聲聲“女兒”的呼喚……他第一次有種對妻女的愧疚，母女情深的羨慕，仰或是他也理不清的千般思緒……

此時，天已黑了下來，寶蓮醒了過來，又一邊哭嚷著，一邊“額娘、額娘”的叫喚不停。守在床邊的慧珠，一驚覺寶蓮醒來，忙抱著寶蓮在懷里誆哄，可寶蓮早已失了理智，只是一個勁的無意識喚著。

慧珠鼻頭一酸，忍了淚水，輕輕的取下寶蓮額頭上的洋巾，忽感寶蓮身上更燙了，嚇的忙扭頭喊道：“太醫，你快來看看，這晚間剛喝下了湯藥，怎么一點作用也沒有，身上還更燙了。”

太醫大呼道：“什么！”說罷，大步走到榻前，抓起寶蓮的手，忙診脈斷病，片刻后，呢喃自語，又連連搖頭。慧珠見太醫這般神情，身子晃了晃，神經緊繃道：“太醫請有話直說。”太醫踱了幾步，心下一橫，跪地說道：“請鈕祜祿福晉節哀順便。”

“不——”慧珠不可置信的大叫一聲，隨即指著太醫咒罵道：“你個庸醫，你是想害死我的寶兒是吧，我才不會相信你的說辭。下午明明說寶兒明日晚間若是高燒不退，才會病危，現在又如此說話，必是有詐！你個庸醫，給我滾！”

禛、烏喇那拉氏聞聲趕來，見慧珠瘋魔般指著太醫怒罵不止，心里一驚，竟齊口問道：“怎么了？”太醫拱手道：“寶蓮格格燒熱以至極，而依病情來看，寶蓮格格此時不能用藥退燒，如此，只能繼續高燒下去……該是過不了今夜子時。”

一旁侯著的素心聞言，呆了呆，正捂嘴大哭之際，忽的憶起老辦法，忙出口道：“鄉下的土法子，給孩子捂了厚被子，出了熱汗，這燒自然也就退了。”烏喇那拉氏見情況，也只能死馬當活馬醫，咬了咬牙道：“爺、鈕祜祿妹妹，不如暫且一試。”禛沉痛閉眼點頭，烏喇那拉氏忙吩咐下人去被褥子。

慧珠麻木的站著，看著素心、小娟取了一床又一床的厚被子給寶蓮覆蓋上，讓她不禁想起今早章佳氏被斂容蓋被的情形，身子登時簌簌發抖，不可以，不可以蓋被——對，不可以蓋被，可以物理降溫，不需要用藥。

慧珠眼里閃過一抹希冀，不顧失儀的拽住太醫，直直問道：“是不是只要溫度下降，寶兒就會無事？”太醫只當慧珠瘋魔，本不予答話，卻見禛陰冷的盯著他，不由咽了咽唾液，回道：“只要體溫有所下降，便可下藥，寶蓮格格也能無事。”

慧珠驚喜的放開太醫，手足無措的左顧右盼，腦子里不停的翻轉，循著前世的記憶，回想著物理降溫的常識。

禛見慧珠已然魔怔，忍了忍，深呼口氣道：“孩童患病乃是九死一生，要不放……”不待禛說完，慧珠出言打斷道：“爺，我要冰塊，您能在一個時辰內尋來冰塊嗎？”禛驚異于慧珠眼里的堅定，片刻，點頭道：“你想做什么就去做，我立馬讓人去尋了冰來。”

時節未入夏，要得冰塊倒要費一番功夫，不過慧珠相信禛必能在半個時辰內尋來，便不再多言，轉過身就去了床榻，將被褥全部取下，又給寶蓮身上的旗服褪下，只留里面的褻衣。

眾人見慧珠這般作為，嚇得瞠大雙目，太醫更是出聲阻止道：“鈕祜祿福晉，這萬萬使不得呀！”慧珠沒理會太醫的叫嚷，連聲吩咐道：“素心你去端些食用涼水過來，小娟你去讓廚房備了沐浴的熱水，還有小然子你去把酒勁不到的淡酒拿來。”三人應了，快步出了內室。

未幾，清水、熱水、淡酒備了過來。慧珠拿著清水給寶蓮大飲了半碗，又將寶蓮放進了沐浴桶內泡了一盞茶的功夫，方抱了寶蓮出來，讓她雙腳浸在熱水盆里，再用棉巾沾了淡酒，從頸部開始擦拭，以拍擦的手法行從上往下擦。

剛擦過一遍，冰塊就送了過來，慧珠忙讓人將冰塊打碎，用冷布將冰塊包好，將寶蓮抱到床榻上躺著，再將冰枕置于寶蓮的頸下，并用小冰枕不時的給寶蓮擦拭身上。

禛看著慧珠熟練的動作，想起他時疫那次，也是慧珠力排眾議，將他救了回來，說不定這次，寶蓮也會安然無恙。思及此，又意喻不明的看了慧珠一眼，才遣了多余的下人，和烏喇那拉氏挑簾出了內室，到外間等著消息。

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