“主子，又起風雪了，還是早些回去，說不定公主和四阿哥已經在景仁宮等著了。”小然子撐開油傘，臉色白的看了看身旁走過的侍衛，勉強說道。慧珠緊住身上的披風，輕應一聲，便頭也未回地拾階下檻，走入雪色蒼茫的宮廊。

風疾雪虐，路上難行，至回得景仁宮，已費多時，衣裳也霜雪浸濕。入了宮內，只有三三兩兩幾個宮人掃著積雪，見到慧珠一行人回來，忙拘謹的上前請安。

慧珠身體僵冷著，未沒注意宮人們的異樣，隨意的頜應了，直接腳步不停的進了正殿，一面掀簾子進內，一面哈著熱氣道：“手爐子沒熱氣了，外面陰風吹的厲害，本宮凍得不行，素心先予本宮一碗杏仁茶，要滾的”一語未了，甫一抬頭，只見禛正閉目靠在炕上，小祿子半蹲地為著脫鞋去襪，一旁還立著三名手端盆子、捧棉巾、奉茶水的宮娥。

禛聽到聲響，掀眼皮瞅了一眼，旋即又聳拉了下去道：“回來了。”話里的疲倦，聽的慧珠心里一酸，也不知自個兒是怎般想，朝素心擺手免了熱茶，又徑自解了披風，走至炕前道：“本宮來吧。”

小路子一怔，忙覷眼看去，見禛眉眼間微有波動，心思一轉，將手上的活計給了慧珠接手，又親自尋了方小機子過來，打了一眾宮人悄悄退下。

禛腳很白很瘦，青綠色的經脈在腳背上顯得紋路清新;他的腳趾長得并不好看，粗大的骨節甚為顯眼，不過腳趾閉合的很緊。老話說過，腳趾縫間隙小的人，是能守住錢財，會過日子的。

想到此處，慧珠滔水的手一頓，憶起今年夏日的午后，她小憩剛醒，身上汗濕濕的難受，便隨口問道：“皇上少年時從軍，也習得一身好騎射，為何現在到了盛暑，反不去熱河避暑行獵？”禛沉默了一會，咕嚷道：“一次木蘭秋闈花費白銀十幾萬兩，朕的國庫沒那個閑錢。”

十幾萬兩？她嘴巴張得老大，半晌才喏喏道：“熱河行宮還是的好，回頭得讓弘歷別老惦記著木蘭狩獵威風的事了。”禛猛睜眼，蹙眉訓道：“胡說，婦人之見！弘歷等后世子孫應當遵行皇考所行，習武木蘭,毋忘家法！你豈能讓弘歷不去木蘭秋獵。如此，她當下無語。

正出神的想著，冷不防禛出口問道：“想什么？”有關禛小氣守財的話決計不可說，慧珠深知禛性子，遂另道：“皇上今留這用晚膳嗎？正好弘歷、寶兒也要和臣妾一起用膳。”說著，拿過棉巾為禛擦了腳。

禛抿了口普洱，舒服的吁了口氣，閉眼仰頭道：“倒不知你還會揉捏腳踝，以后在你這，就由你服侍好了。”說著，感覺慧珠手上一僵，低頭微露了絲笑意道：“你安心，朕今晚就擺膳景仁宮。”聽后，慧珠忙拭了手上的水，起身說道：“臣妾先去喚了人進屋伺候，也好換身素衣。”說罷，也不等禛回應，揚聲喚了小祿子進內，轉身就繞進了屏風后的寢房。

不多時，慧珠去了頭面換了常裳出來，見禛一手持著書冊卻沒看，雙目卻全神貫注的盯著紅漆小幾，右手也沾了茶水在幾上寫著什么。

怎么回事？右手手背紅腫了大片，還冒了水泡？慧珠看著吃驚，三步并兩道小幾前，想也未想的抓起右手，瞪眼質問：“怎么起的？好生生的手上怎么回事？小祿子他們也沒個顏色，不知道燙傷要上了藥。”嘴里抱怨過，還不忘張羅著喚道：“小然子，去把匣子里的藥膏拿出來。”

小然子得令應了，一旁侍立的小祿子忙要上前解釋，卻見禛一個冷眼掃過來，忙訕笑的躬身話道：“娘娘教訓的是，奴才眼拙，竟沒注意到圣體有傷。”慧珠也是一時性急口快，這會兒才覺未免損了小祿子的體面，忙閑了眼看，見他樂呵呵的全無懊惱之意，方才仔細著抹藥膏。

抹了藥，慧珠沖幾上收拾了藥膏盒子，忽見朱紅漆的幾面上落著未干的水痕，看著像是二字，牽前頭一字看不清，另一字卻是"時，心里驀地一嘆，再心冷如石的人，終歸難抵親子常倫

禛憋見慧珠目光所凝處，下意識的移了移茶盞遮蓋，后又掩飾性的說道：“傷大概是在儲秀宮燙的，朕沒覺得疼，倒也忘記了。”聞言，慧珠不知道如何接口，輕飄飄的應了句“恩”，移身親自去放了藥盒

一時，場面冷了下來，巧事外面正值高聲報道：“寶蓮公主到！四阿哥到！”慧珠聞聲一喜，顧不得禛在場，手里拿著藥膏就出了內堂，轉眼就見一大一小兩個紅彤彤的身影溜滾來，一個微嘎著嗓子，一個奶聲奶氣，齊齊喚著“額娘”跑來。

母子三人在外堂熱絡絡的嬉鬧了好一會，聞聽素心來稟晚膳備好，這才回了內堂。隨后兄妹二人又給禛跪請了安，禛自是端著嚴父的架子訓了話，又囑咐了弘歷去景陵致祭的事，方移至暖閣用膳。

晚膳畢，已是掌燈時分，禛擺駕離開，母子三人圍著暖炕說話。正說的起勁，忽感一股冷空氣鉆了進來。遂轉頭看去，就見小然子一臉慌色的站在簾帳處。慧珠心知有事，摒退了左右，又讓宮人引了寶蓮出去，一臉正色道：“什么事？”

小然子忙行到母子二人跟前，從袖子口里摸出一方宮簽字，湊身說道：“主子.四阿哥，奴才送了萬歲爺離開，回了景仁宮命人關宮門時，突然聽到一陣極短促的敲門聲。起初奴才還以為是萬歲爺的人，忙讓重新開了宮門。可開門一看，只瞅見一個模糊不清的身影遠遠地跑開不見。后面還是低頭一看，才現這方宮簽擱在了宮檻上。

慧珠結果宮簽一看，只見木黃色的兩寸見長的宮簽上寫著“熹妃親啟，今晚一更天正，冷宮一行，必有所獲"。又細看一會，慧珠思量不解，直接就著手里的宮簽往火盆里一撂，看著即刻噼里啪啦燒得直響的宮簽，搖頭道;“又不知是何人所寫，也不知這人有何目的，為防有詐，還是不予理會的好。”

弘歷眼里卻閃了好奇，從旁另解道：“額娘。也不可這么說。雖說不知這人是何目的，可冷宮一行，憑著額娘的身份，三哥母子既定的事，那人想詐可額娘根本不可能。所以兒子覺得可去一趟看個究竟，說不定真有意外收獲。”說著，見慧珠一副不贊同的樣子，眼珠兒一溜，調了尾音道：“若是額娘不去，不讓讓兒子去探上一探。”說完，自覺如此甚好，一個勁地纏著慧珠依允。

慧珠唄鬧的沒法，又唯恐弘歷陽奉陰違，說是四阿哥所，實則去了冷宮，只好狠剜了眼弘歷，板臉道：“你老實回了毓慶宮，本宮自會去了冷宮，若是讓本宮遇見了你，你就仔細些了！弘歷訕訕的摸了摸鼻子，老老實實的回了毓慶宮。

待弘歷離開，慧珠見擺鐘已至戌時三刻，心里還猶豫不決，卻也因此被勾帶起了一絲好奇，終又磨蹭可一刻鐘，方搭了件石青色連帽披風，把自個兒裹個嚴嚴實實后，才讓小然子拿了提燈，主仆二人匆匆向冷宮行去。

冷宮地處偏僻，當此又陰風不止，主仆二人越走心里越是滲得慌。漸至冷宮方位，狹長的幽僻的宮廊，竟連盞宮燈也無，只能靠著忽暗忽明的微弱光暈印著路什。

“喀嚓——”一陣狂風呼嘯，鐵鏈磨得響聲陣陣。

小然子忽然眼前一亮，抬高提燈一口吹滅了燈火，扭頭說道：“主子，您聽到響聲沒，那邊估計就是冷宮的后廊。”慧珠正想斥了滅燈的事，卻聽小然子這般說，只好作罷，跟著小然子亦步亦趨前行。

走進冷宮后廊，狂風呼嘯聲愈來愈烈，鼻息間酸臭腐朽的氣味也漸趨濃烈。

慧珠捂住嘴鼻，借著細微傾灑的月光看去，只見冷宮內枯枝殘葉遍地，四處土塵積封，又有蛛網縱橫，原本漆紅的宮墻已殘缺不全，殿檐外的畫棟也因風雪的侵襲，七零八落的掉色而殘跡斑斑。

慧珠看了大概,心里暗生悔意，正欲叫了小然子離開，晃眼一看竟在枯枝后隱著一座殿宇，殿宇內正燃著明煌煌的燈亮。于是深吸口氣,主仆二人又對視一眼，提著膽子躡手躡腳的趴伏上殿宇宮墻，透過殘垣的窗柩往內看去。

未幾，待慧珠雙目看得適應光亮，看清殿內情形，驚得一把捂住嘴巴，情不自禁的邁腳后退。

不對！后面有人，后面怎么會有人？這個念頭剛一閃過，身后那人單手圈過她腰肢一個用力，她反應不及的往后一倒，瞬時跌進一個硬實的懷抱。慧珠腦海里再無思考之能，口中當即就要尖叫出聲，卻被那個擒住手腕，一個旋身，猛地以身將她死死頂住墻壁，并一手覆蓋她她唇上，壓低嗓子道：“別叫，是朕。”

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