老氏許是也未料到一瞬便與慧珠四目相交，微怔了怔，忽又展眉開來，和煦一笑，道：“娘娘與婢妾所想不同。”慧珠見對方友好一笑，也不吝嗇笑顏，回以一笑，莞爾道：“是好是壞？可千萬別是佞妃的印象就行。”

一聽此言，老氏笑容僵硬住，半日不言語。慧珠也窘然當場，沒想到一句玩笑話還一語成真，轉念一想，又好笑老氏竟如此不善掩了情緒，倒是深宮中難得，于是出言解了尷尬，話歸正題道：“皇上那離不開人，本宮閑時不多，老貴人有話直說無妨。”

皇上——老氏清澈的雙眸黯淡下去，有不知憶起何般過往，似水平靜的面容上漾起淺淺的喜悅，神情亦顯出淡淡的向往，隨之旁若無人的循著記憶，緩緩說道：“姑祖母去世前一年身子已不大好，卻憐婢妾無根孤女難在深宮立足，便開口求了先皇。當時前理親王（廢太子允礽）因霸民間女子，又政事有誤，惹先帝不快。待他得知姑祖母所求之事，便存了討好先帝之心，欲納婢妾為庶福晉。婢妾深知前理親王秉性，自是不愿，而姑祖母也不愿婢妾嫁于他。可奈何他先開口所求，先帝又素來寵他，無奈之下，姑祖母只好求了先進的皇后娘娘，接了婢妾去雍和宮小住。”

慧珠越聽越是疑惑，不解老氏為何對她說這些曾年舊事，又納罕蘇麻喇姑去世前一年，正好是自個兒入雍王府當格格的時候，那怎么沒聽說過她的事呢？而她又為何去尋了禛庇護？若是沒記錯，當時的禛是依附允礽的，又怎會······

老氏似看出慧珠心中疑惑，微微一笑，又道：“娘娘可能不知，除了履懿親王（允掏）是姑祖母撫養長大，其次與姑祖母關系最親的便是皇上。那時，每隔上小段時間，皇上總會去看姑祖母，聽姑祖母講禪論佛，婢妾與皇上也因此比較熟識，當然樂于去了雍和宮。且皇上當時是為前理親王辦差，婢妾去了雍和宮，他也不能強娶了婢妾。”

說到這，老氏頓了頓，再開口說時，嗓音里卻蘊藏著幾不可察的愁緒，道：“當年，時逢選秀，婢妾又是三月份住進雍和宮，按當時的情況，十有婢妾該指婚給皇上。可七月間，婚旨下來，是年皇貴妃和娘娘您被指給皇上。而婚旨的二日，姑祖母就派人接婢妾回宮，說是婢妾年齡尚小，先皇允了，不予婚配。如此，兜了一圈，一切又回到了原點。”

言及此，老氏不再多言，腦海中的思緒已然紛雜，陷入當年的一番談話。姑祖母老邁的雙手握住她，嘆息道：“孩子，是姑祖母對不起你，皇上是不會允許兄弟相爭的事出現，姑祖母當時欠考慮了·····你就一直陪著姑祖母吧。”

當年的那番話清晰彷如昨日，每當午夜夢回之時，總是闖入她的思緒間。畢竟是那幾句只言片語，注定了她前半生的守靈。也讓她徹底死心，孤獨的在陵寢生活了二十多年，以佛學藝術陪伴她枯燥的人生，也幸虧習得佛學醫術，讓她為當地百姓治病以解孤寂的同時，也給了她重返京城的希望。

可現在多年的愿望得以達成，才現早已是物是人非，她又何必執著？

慧珠聽完老氏所說，一時心中滋味難辨，半響，只虛應了場面話道：“老貴人與皇上有緣，經磨多年，終在一起了。”言不由衷的話一道出，慧珠心下一陣暗惱，肚內更是腹誹不已，禛的話果真不能相信，真是沒想到，在她入府以前，倒有這一番插曲。

老氏冷不丁慧珠竟說出這話來，不由一愣，又詫異的盯著慧珠面上，暗一琢磨，“哧”的一聲輕笑道：“娘娘誤會婢妾的意思，婢妾之所以對娘娘說這些，是因娘娘讓婢妾看清了現實。”說著，目光調向漸白的天際，道：“京城不屬于婢妾，后宮更不是婢妾的歸屬。因此，待皇上痊愈后，婢妾會求皇上恩準，重回新城為姑祖母守靈。”

慧珠聞言大詫，難道禛所言非虛，可她明明感覺到老氏對禛有情。疑惑一閃，驚詫之余，慧珠竟脫口就道：“以本宮看來，你對皇上有情，此次有救駕有功，理當會留在園子。”話語未落，忙噤聲不言，她此言實在過于唐突，故忙道：“本宮失言了，老貴人見諒。”

老氏不在意的搖頭笑道：“娘娘無須自責。而婢妾做如此決定，不過是私心所為。”她終歸是回京晚了，他心里已住不進她，與其成了他眾多人國的一位，還不如隱藏她其實被告迫守靈的秘密，讓她有別于后宮其他的女人。決定一下，老氏回身一笑，意味不明道：“已有人在他身邊，再無多余的位置與婢妾，婢妾不如歸去，守住心中一方凈土。”

“他”所指何人，不言而喻，慧珠心里忽的一酸，再品老氏之話，不禁心神一晃，接口道：“人的頗多，稍一不察，嫉妒怨恨便會蒙蔽心智。有時控制不得時，唯有遠離，才能避免淪落。”

老氏聽得如此一方言論，怔怔的盯著慧珠直看，許久忽的一陣搖頭輕笑，眉梢間最后一縷揮之不去的落寞，大有“一笑泯恩仇”的架勢，已是不見蹤影，整個人為這一松，輕快道：“娘娘與她們不同，能得皇上傾心，實屬理所應當。”

慧珠真愣住了，有些跟不上老氏思緒輾轉。

老氏見慧珠面上神情，又是一笑道：“娘娘莫懷疑，婢妾所言當真。試想，皇上讓婢妾回來的初衷只有皇上與婢妾得知，而皇上卻將此事獨告與娘娘，可見皇上對娘娘的信任。再說方才皇上清醒之時，正是意識模糊之際，卻一開口便是叫得娘娘。難道娘娘還有所懷疑嗎？”

說完見慧珠并不相信，于是老氏又道：“婢妾起初對娘娘有所誤會，是受他人所惑。至于‘他人’全是嫉妒娘娘之人，而她們之所以嫉妒，便是皇上待娘娘不同所至。娘娘若是不信，可細細一想，婢妾所言是否屬實。”

慧珠不知老氏意欲何為，也不吭聲，只是含笑聽著。老氏心下一嘆，只道解鈴還須系鈴人，他們之間又豈是她這個外人可以插足，遂不再談及，另道：“皇后和裕嬪都是難得的溫和之人，可惜她們卻是后宮中的女人。”一面說著，一面覷眼看去，見慧珠眼里閃過了然之色，曉是她是明白人，也就言盡于此，福身告退。

慧珠心頭亂入麻，也不挽留老氏，一徑走至床榻邊坐下，望著睡的極不踏實的禛，任由思緒飄散開來。禛待他如何，她不是感覺不出來，仍是哪一個原因————害怕！可是如今，連讓她生出忌憚的老氏都看出一二，她又如何再自私的自顧不前……

正滿腹心思之間，聽得禛痛吟一聲，忙定睛一看，隔了半會，見禛又入了睡眠，心里一安，索性也不收回視線，仔細拿著目光打量好些月未留心的面龐。

此時，天尚未大亮，屋室還是很黑，只有一旁琉璃罩下昏黃的燈光照耀。就著微微的亮光灑下來，使得禛面上冷硬的線條也柔和了幾分，但即使如此，他眉梢間的自威氣勢也依然震懾人心。看著看著，慧珠不覺被這股氣息吸引，鬼使神差的伸出手覆上了禛的額頭，再一一劃過他棱角分明的面龐。

寬廣的額頭，是老人們常說的天庭飽滿，是為福相。濃黑如墨的眉，直入鬢角，隱隱顯出一股霸氣。再往下是高挺的鼻梁，此時因為病癥，正冒著虛汗。最下便是他時常緊抿的薄唇，許是長年累月的緊緊抿著，唇角兩邊已有些下垂，顯出兩條不深的紋路。

看到紋路，慧珠視線忙又移至禛額頭、眼角兩處，打量片刻，不由會心一笑，男子比起女子老的慢，想來還真是如此。之間禛額頭上的皺紋并不明顯，不過區區一條抬頭紋稍事深了些，至于眼角的細細紋理，亦是近處可以看的清晰，平時對視而看，只覺如點漆的眼睛配上眼角的細紋，使之越加深邃。

這般一看，禛倒是相貌堂堂，歧視灼人，難怪諸如年氏、老氏的女子，也暗自傾心。只是不知少年稚氣的他也是這樣嗎？永遠以一張嚴肅冷酷的面容示人。

實難想象得出！慧珠搖搖頭，心里竟為此升起一絲淡淡的遺憾，可惜他們相遇的時候，他已二十七，她卻十一。若是烏拉那拉氏或是宋氏她們，該是見過青蔥歲月的禛吧。

思緒掠過腦海，慧珠猛的一個起身，繼而又懊惱的拍了拍腦袋，這一忙下來，怎忘了將禛病倒的事傳給烏拉那拉氏了！好在此時時辰尚早，倒是還來得及。于是，慧珠忙喚了宮監進來，吩咐去紫禁城傳話。

事情交代妥當，慧珠也不敢隨意走動，命宮人搬了一方雙扶手的躺椅置在床榻旁，便半靠臥在上面，一邊打著盹休憩，一邊注意禛的動靜。如是下來，不覺到了晌午，老氏又過來施針，慧珠一旁幫襯，待禛安枕躺下，二人這才出了里間屋子。

一時，小然子從旁相勸用膳，慧珠經一提醒，又存了謝老氏的心，便欣然允了，留老氏一同用晌午。待一個時辰后，飯畢，二人正換洗著，就聽外間來報道：“裕嬪娘娘求見”。

慧珠心中一動，就著宮娥捧至跟前的白釉束腰三足盥盂，吐了口中的漱口水，又用絹帕拭了嘴角，方揚眉朝小然子道：“你親自迎裕嬪進來。”小然子領命而出。

不多時，耿氏隨著小然子身后行來。卻不想，甫一入內，就見慧珠與老氏隔幾而坐，一旁并有著宮娥伺候她們盥洗，而幾上變擺著未及收拾的碟碗，不用多想便知她們剛一起用過午膳。

疑惑躍至心頭，耿氏微微駐足覷了二人一眼，隨即恢復如常，匆匆行到食幾前，向慧珠見過禮后，便急忙問道：“聽說今日的早朝取消，臣妾自個兒擔憂了半天，實在坐不住了，這才忙著趕來。”

一口氣說完，忙又拍了拍胸口，作勢緩了口氣，喘息道：“娘娘，皇上他怎么了？可是嚴重？臣妾可能去瞧瞧？”

慧珠不徐不疾的凈過手，又親切的問了老氏的喜好，命宮人去沏了茶予老氏，才將目光投向耿氏。耿氏略覺不自在，她很少受慧珠這般冷落，又想起剛才所見，心里不由懷疑老氏向慧珠說了什么，卻又馬不實在，故只面露不解道：“娘娘？”

慧珠望著眼前的耿氏，憶起這些年來的相交，心里有些想就此作罷，可剛一作打算，又覺得若不敲打，耿氏只怕會小動作越來越多。遂計較一定，慧珠仍不一言，只端著臉脧眼睨向耿氏。見此，耿氏心下疑云更深，卻百思不解，只得勉強賠笑道：“娘娘，臣妾看你面色不佳，娘娘還請保重，皇上他正病著，娘娘可不能病著了。”慧珠心下一嘆，又強制橫下了心，面色一凜，先聲奪人道：“裕嬪，你還有臉提皇上！本宮離宮之前，將皇上的飲食起居，一園宮務都交予你，可你卻草率處之。皇上如今病倒了，你也難辭其咎”

耿氏一呆，再一想來，便知慧珠是故意找了由頭作她，不由大咸震驚，雙眼不可思議的盯著慧珠，滿是不可置信。慧珠撇開眼，向小然子打了個眼色，小然子心領神會，趁耿氏出身之際，和另一宮監微一用力，就將耿氏押跪在地。

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