屏風內的兩人靜默無聲，床榻邊三尺開外，一小座竹節紋三足銅香爐燃著徐徐竄升的輕煙，散出百合的清幽香味，彌漫了整個屋室，亦縈繞著兩人愈漸相近的心。

“秋老虎還厲害，這屋子也悶，你去外間涼快些，朕這讓小祿子守著就行。”虛喘氣息的話語出禛口里說出，打破了一室的靜謐。

暈暈欲睡之際，忽聽禛出聲，慧珠睡意一掃而盡，語氣里是壓抑不住的驚喜道：“皇上您醒了！”說罷，就伸手去試了試禛額頭的溫度，又覺自個兒手心汗膩膩的燙著，也試不出個所以然，便忙收回手，顰眉凝想了一下，猶猶豫豫的低下額頭，與禛光禿的額間相抵。

肌膚接觸的瞬間，禛濃厚灼熱的鼻息噴灑迎面，慧珠不由臉微紅了紅，旋即丟開心思，舒眉而笑：“苦口良藥果真說得沒錯，這回兒比起昨晚是燒退了大半。”說著，話語一變，又叨念道：“太醫和老貴人都說過了，只要燒能退，就能用些清淡的吃食。皇上昨天去弘昨個兒到現在是顆米未進，想是現在也餓了，臣妾這就出去備些過來。”

說話時節，慧珠已站起身，腳不停歇的就步出里間。

禛看著難得一改溫吞性子，風急火燎繞出去的慧珠，胸膛內出一聲低沉的輕笑。然，笑意未蔓至面上，又一貫的豎起濃眉，眼前浮現起方才睜眼的那幕：慧珠眼下是一團烏青，在她白皙甚似蒼白的面容上，顯得尤為醒目，襯得一張圓潤似銀盤的臉頰，硬生生擠出一股似西子捧心般的憔悴味兒。

不多時，小祿子領著幾名宮人魚貫而入，先扶著禛靠坐起來，又忙設了一張兩尺略長的四方雕花小幾，接著一套六副的青花瑞獸紋敦式碗碟擺在幾面，六類擺樣精致，色澤鮮艷的小菜入了禛眼，他卻只是淡淡的一瞥，便問：“熹妃呢？”

小祿子了然一笑，躬身稟道：“娘娘還在灶間守著，說是等薄荷粥熬過火候，親自端了給皇上送來。”邊說著，也不錯了禛的神色，遂心里琢磨了片刻，又補充道：“皇后娘娘她們離開過后，娘娘趁您睡下的空檔，就在灶間忙活了起來。將太醫說過去熱毒、避秋老虎的幾樣吃食都做上了，只等皇上醒來了，挑些食用開開胃。”

常言“說曹操曹操到”，這廂禛主仆二人話剛開了個頭，另一廂慧珠和著小娟、阿杏兩人端著漆紅茶盤走了過來。

禛聽了小祿子所言，又見慧珠領著她的兩名親信端著吃食過來，心情沒來由的一陣大好，于是不由地想好言說些什么，卻憋足了半晌的勁，只道了句：“你一年下廚的次數屈指可數，這次倒聽小祿子說是你親手做的。”

剛擺好桌，一抬頭就聽禛這樣說，慧珠微愣了下，禛這事嫌她廚藝不佳，還是怎地？念頭一閃，她心下一陣不快，甚至牽出了一些委屈，面上就不由帶出來，暗自拿眼x（看不清）他。

瞬間，四目相對而視。她又一次想起禛當著他的嫡妻烏拉那拉氏、為他生有一子的耿氏，還有他欣賞的女子老氏等三人的面，表現出對她的親昵維護，甚至是無條件的信任。許是做為女子的虛榮心作祟，這一次禛的言行舉止，雖沒有煽情的話語，真摯的誓言許諾，卻深入她心。亦比起一年多前，禛在年氏彌留之際所說的那襲話，更能打動于她。

心念至此，慧珠已然釋懷，只當禛是不善言辭，遂回以一笑，柔聲相對道：“太醫說得有益皇上病情的吃食多了，臣妾確如皇上說的，很少下廚，一時半會就弄了這三樣。等后面，臣妾多練練廚藝，給皇上一一做了出來。不過當下，皇上可得將就將就了。”

說完，慧珠順手接過小娟遞來的一只彩花蝶龍紋碗，指著幾上的一道薄荷粥、一道百合粥、一道金針莧菜湯，彎眼問道：“皇上想先用哪一樣？”禛指了指湯，慧珠卻已動手在舀薄荷粥，見禛所指，仍手里不停的盛著粥，皺了下鼻頭道：“還是喝粥的好，湯里沒有五谷，哪能飽了肚子。”

話音初落，只聽小娟沒個規矩的打笑道：“主子您都拿了主意，還去問皇上作甚？這不？皇上就是說了，您也……”一語未畢，自省失言，又想起這是何地，嚇得雙腿一軟，無知無覺的跪在了地上。

小娟在她那是沒顧忌慣了，此時在主子面前隨意插口，是為沒規矩，禛素來不喜。果不其然，只見禛目光一沉，鄙睨的看著地上的小娟，剝削的唇微微趄下緊抿。慧珠一見，知是禛不悅的前兆，忙要搶先開口求情，卻聽禛只的罷手道：“都下去。”

小祿子應聲是，朝一邊的阿杏打了個眼色，阿杏也是個機靈的，忙扶起軟趴趴的小娟，混著一眾宮人中，隨小祿子退出里間。

對于禛一反常態的作勢，慧珠不由愣愣不解，驀地靈光一閃，心下頓時明白過來，竟大膽地笑嗔一眼道：“臣妾一見皇上黑臉的模樣，心里就滲得慌，方才可不是被皇上那樣給嚇著了，生怕真拿了小娟的錯。”

禛端著面色不變，一派淡淡的口吻道：“你那名宮女說的夜沒錯，朕又不是不明事理的昏君，治了她作何？就是要治，又是另有其人。”這話說的慧珠又是一愣，瞠目結舌的瞅著禛，一番看來，冷硬嚴肅的面龐依然，冷漠的口氣依舊，可話聽起來卻怎么琢磨，怎么覺得帶了些別樣意味兒，這完全不似她深知的真！

慧珠不習慣，禛亦不習慣，遂微微咳嗽一聲，掩飾了過去道：“熹妃，朕是有些餓了。”這會兒，慧珠也漸是明過味來，又聽禛主動岔開話題，她也樂得奉陪。于是這般，二人心照不宣的就此揭過，慧珠下著細服侍禛用吃食。

此時已是掌燈時分，屋內燃了燭臺，屋外撐桿點燈，上下里外參差影壁，橙黃的光亮輝煌照耀，伴著八月湛湛的似水月華，靜靜的流入庭院階下，涓涓的淌進屋室里間，映在半透明的淺銀色絨地屏風面上，顯出兩抹相磨合相依偎的身影……

接下來的日子，慧珠是衣不解帶的照顧禛一應的生活起居，卻又不放心寶蓮，每日待禛睡下，又得回了她自個兒的院子。如此下來，鐵打的身體也是吃不消；于是，這樣的日子沒過兩三日，慧珠母女在眾人的心明如鏡下搬入到了禛的院子里來。

如是，每日在老氏、太醫為禛施針、診脈，再及他喝藥后睡下除外，慧珠母女皆是在身邊陪著。而至那日烏喇那拉氏難的過后，慧珠只覺在不知不覺間，她面對禛時總有說不完的話；同時，禛好似話也漸漸多起來了，許多生活的點點滴滴，他們總能說上幾句。較之于他們兩人漸入佳境，惠珠的一切順心順意，其他人顯然失意的多。

那日，烏拉那拉屎從圓明園離開，一回到她的儲秀宮，弘時猝死的消息便傳至耳內，當晚，烏拉那拉氏即染上了暑熱風寒，隨后就一直病下去，紫禁城內的公務也慢慢移交給宋氏，耿氏二嬪，卻正因如此，耿氏也算在烏拉那拉氏那討得便宜，未因是寵幸于惠珠貶回宮里而受到他人的使絆子。

惠珠聽得宮人稟了紫禁城那頭的消息，心里稍安，便知吩咐了那宮人繼續之一公里的動向，有事就稟，隨之也放下了那頭的關注，姿勢舒心的過起了日子。

轉眼間一逾九月，禛的氣色日漸好了，眼看便可大病初愈，這日，禛服完老氏開的最后一貼藥，老氏前來復診后，誠摯的一笑道：“皇上冰淇已無大礙，日后只要多加注意調養就是。”說著，又細細囑咐了一些事宜，取出一本小冊子，奉至惠珠眼前道：“施針終究是險招，若不仔細看，惡疾仍可再至。請娘娘切記，人世間常說事不過三，皇上的龍體也可一概而論。多年前皇上染時疫，這次又突患疾，若是有下一次，只怕……”

言至此，老氏喉嚨哽嘖難言，良久才勉強一笑道：“若是好生注意也是無事，只是萬萬仔細著夏日才可。”慧珠一一牢記于心，又覺老氏今日怪異，予她生出一種臨別之感。

不對！猶記月余前的一次對話，難道老氏真是要離開……

正想著，就見老氏施施然行至床榻前，盈盈下跪叩道：“皇上您龍體康泰，已無需俾妾的地方了。”說到這，老氏頓了頓話，躊躇片刻，終是抬頭深深的望了眼真，卻不過一剎間，美眸里的不舍、依戀、痛苦……又消無蹤影，復又叩乞求道：“請皇上依允，準俾妾回新城。”

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