孟瑤請賀老太太坐了首座，賀濟禮與賀濟義打橫，她自己則照著當朝大戶人家的規矩，到賀老太太后面站定，準備服侍她吃飯，做些布菜的活兒。

賀老太太頭一回見孟瑤，只是受了她幾個頭，不曾吃飯；第二回來，送了兩個妾，氣得孟瑤根本沒進飯廳；因此這是她頭一回享受兒媳布菜的待遇，又是歡喜，又是得意，笑道：“沒想到我這鄉下老太婆，也能如富貴人家的夫人們一般。”

孟瑤此時已經牢記了“哄字訣”，忙道：“娘本來就是富貴人家的夫人。”

——只是你兒子賀濟禮小氣，生生將個富貴生活，過成了貧困。孟瑤這后半截話沒敢當面講，只故意看了賀濟禮一眼，后者卻不但沒領會她話里的含義，還抬頭沖她笑了一下，似是對她哄賀老太太的事很滿意，嘔得孟瑤瞪了他一眼，別過臉去。

賀老太太沒留意到兒子兒媳的小動作，自顧自舉了筷子，朝離她最近的一碗肉線條子伸去，不料還沒碰到肉，就聽得孟瑤一聲：“娘，放著我來。”緊接著一雙筷子斜插過來，夾了幾根肉條子，擱到她碗里。

原來所謂布菜，就是你想吃的菜，全由別個幫你夾，賀老太太很有些不習慣，但為了體驗一把富貴人家夫人的生活，還是忍了下來，夾起碗里寥寥數根的肉條子，一口塞進了嘴里。

她吃完肉線條子，開口吩咐孟瑤：“媳婦，舀兩個圓子與我吃。”

孟瑤愣住了，她未嫁時，是溫夫人請了頗有名望的教引媽媽，專門訓練了布菜的絕活的，當時教引媽媽就告訴她，婆母的眼睛看哪道菜，她就得趕緊夾過來，可哪有自己開口講出來的？

賀老太太見她沒動作，急了，自己取了個調羹，一口氣舀了三、四個圓子。孟瑤這才回過神來，紅著臉道歉。

賀濟禮放下筷子，奚落她道：“笨手笨腳的，盡給娘添亂，還不趕緊坐下，讓娘吃頓安生飯。”

賀老太太也是覺得別人布菜，吃得不盡興，聽見賀濟禮這話，就順勢朝下首的位置指了指，叫孟瑤坐下吃飯。

孟瑤依言坐了，想到不用餓肚子，就沒和賀濟禮計較，而是將賀老太太給歸田居取名的事拿出來講，繼續逗老太太開心。她講述間，把功勞全推給了賀老太太，只字不提將種田改為歸田是她的主意。

賀濟禮在賀老太太面前，向來是口拙的，應和了兩句，就詞窮了。賀濟義雖然沒念過書，一張嘴卻甜得很，幾句吹捧下來，生生把賀老太太比作了天上的王母，逗她老人家笑得合不攏嘴，格外多吃了半碗飯。

飯畢，吃過茶，賀老太太就想動身回家，孟瑤命人套上車，與賀濟禮兄弟二人送到門口，目送她去了。

三人送完賀老太太，賀濟義稱要去看看他的新院子，跑了。

賀家前三進院子，都有夾道相連，而賀濟禮夫妻住在第三進，為了走路快些，賀濟禮命人開了小角門，走進夾道，孟瑤跟了進去，落后他半步，邊走邊數落他：“你這人，就曉得給我沒臉，真到了該你開口講話的時候，又成了悶嘴葫蘆，真不知那些書念到哪里去了。”

賀濟禮曉得孟瑤指的是他不如賀濟義嘴甜的事，他自己為了這個，不知吃過多少虧，不然也不會總暗地里埋怨賀老太太偏心。但有些毛病，他心里知道，卻聽不得孟瑤提起，一時間覺著失了面子，轉了個身，拔腿就走，從夾道側面的門，到前院去了。

孟瑤望著那扇被賀濟禮大力甩過，仍微微發顫的門，扯著手帕子恨道：“有本事再別回來。”

知梅暗嘆一口氣，自家這位少夫人，見了誰都是圓滑無比，連最難對付的賀老太太，都能被她哄得開開心心，但怎么她一見到少爺，就跟變了一個人似的，除了針鋒相對，還是針鋒相對呢，難道真是前世的一對冤家？

知梅是孟瑤的陪嫁，自小貼身服侍的人，凡事都為她著想，于是出聲勸道：“少夫人，少爺愛聽溫柔話，你就講幾句又怎地，為何非要照著他的毛病挑？”

孟瑤瞪了她一眼，道：“怎么，只許他挖苦我，不許我奚落他？你到底是誰的丫頭？”

知梅正要應答，孟瑤又笑了：“‘溫柔話’三個字都被你講出來了，莫非是你自己思嫁？”

知梅羞得不敢抬頭，囁嚅道：“我這不是為了少夫人與少爺和睦，心急了……”

“知道你忠心，愛和稀泥。”孟瑤被她這一打岔，忘了去記恨賀濟禮，邊笑邊朝前走，回到第三進院子。

才邁過角門的門檻，孟瑤就瞧見抄手游廊下，賀濟義在蹦跳著逗那籠子里的黃鸝鳥，她帶著下人們走過去，笑道：“二弟，莫逗了，累死了它，你哥哥可舍不得出錢與我買新的。”

賀濟義嘿嘿一笑，丟開了手，跟在她身后進房，道：“嫂子，我來取銀子。”

孟瑤揮了揮手，命知梅取來柜子上擱的銀子，遞與賀濟義，又再三叮囑他，莫要去賭錢，小心被賀濟禮責罵。

賀濟義只管笑，也不知聽進去沒有。孟瑤命人送他去歸田居歇午覺，他卻嫌院子太新，睡不著，朝前院的外書房去了。

孟瑤瞧著賀濟義的背影，向知梅笑道：“二少爺算計大少爺的錢，倒是有一套。”

孟瑤這話，涉及賀家兩位主子，知梅一個下人，不便于接，只好道：“少夫人，那銀子我們也有十五兩，我去取來入少夫人的私賬？”

－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.7.23例更－－－－－－－－－－－－－－－－

－－－－－－－－－－－－－－－阿昧的舊作－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

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