一乘細竹編成的涼轎，停在院中，轎門邊上印著小小一個賀字，知梅打起轎簾，請孟瑤上轎。

孟瑤仍記恨賀濟禮，也不知會他一聲，徑直上了轎，經二門、出大門、一路朝最熱鬧的脂粉街而去。

脂粉街，正名清河街，因街后有條清河流過而得名，這條街道上，胭脂水粉店林立，城中女子，都愛來逛，因此得了個諢名，脂粉街。

脂粉街不寬，僅能供滑竿通過，涼轎進去，稍嫌擁擠，孟瑤就在街口下了轎，帶一眾下人，朝前慢慢逛去。

脂粉街的店鋪排列，有序可尋，街口站著，左手邊皆為帶學印的，所謂學印，即那些店鋪的招牌右上角，都雕有一枚印章，這些印章，式樣相同，但顏色各異，分金印、紅印、藍印三種；右手邊的店鋪，招牌上則僅有店名，無學印相加。

孟瑤并不知這些學印因何而加，只知品質上佳、信譽度高、有錢人最愛去的，是那金印店，其次為紅印、再次為藍印；至于那些無學印的店鋪，只有家境稍差的女子，才會光顧。

街上人多，知梅上前，扶了孟瑤的胳膊，詢問道：“少夫人，直接到常去的那家？”

那兩個妾還在家里時，孟瑤每日如坐針氈，根本無心逛街，好容易得了安定，當然要好好逛一逛，她站在街口興致勃勃地看了一番，決定把那金印胭脂店，一家一家地逛下去。

左手邊的金印胭脂店，足有十來家，孟瑤一路逛下來，卻絲毫不嫌疲憊，最后在一家老字號喬家胭脂行停下，瞧那雕花貨架上的一只景泰藍盒子。店里的伙計，都是極有眼色的，她才看了兩眼，就有人將盒子取下，捧到她面前，掀開蓋兒來，殷勤介紹道：“夫人，這盒胭脂，乃本店秘制，外頭再買不到的。”

孟瑤接過盒子，細細打量，只見里頭的胭脂，既非尋常的片狀，亦非時下最流行的粉狀，而是類似抹面的脂膏，潤滑細膩。這胭脂的顏色倒好，但孟瑤卻猶豫：“看這模樣，不是加了牛髓，就是加了豬胰，不會容易抹不均勻？”

店伙計翹起大拇指，贊道：“一看夫人就是懂行的。”又自信滿滿道：“若不易抹勻，也不敢自稱是秘方。”說著，捧上店內的試用品，請孟瑤抹上些瞧瞧。

孟瑤臉上有妝，不便試用，知梅就朝自己臉上抹了些，正是孟瑤最愛的淡淡桃花色，于是毫不猶豫付了四兩銀子，買下一盒。

自喬家胭脂行出來，孟瑤駐足，看看左邊，又看看右邊，猶豫了一會兒，帶知梅去了一家藍印首飾鋪，花去六兩銀，與她買了一支玉簪。雖然成色不算好，知梅還是激動得紅了眼眶，她原本以為，孟瑤頂多帶她去右邊的店子，沒想到，卻得了一支學印店的簪，這在賀家下人里頭，可算是獨一份了。

知梅本就是忠心的，何況得了榮耀，更要替主子著想，于是建議孟瑤，將剩下的五兩銀，與賀濟禮買一份禮物，博他一笑。

孟瑤正打算拿這五兩銀子，上專門招待女客的酒樓坐一坐呢，忽一聽到知梅的提議，詫異道：“他那般待我，我還要買禮物討他歡心？”

她意指昨晚的草莓印，講完才醒悟，面對的是丫頭，剎那間臉紅到脖子，幸好有雙層紫羅遮著，瞧不大清楚。

知梅以為她還在為昨晚賀濟禮不主動回房吃飯的事生氣，耐心勸解：“少爺是嘴冷心熱……”

孟瑤仍在為草莓印的事臉上發燙，還沒聽清知梅講甚么，就慌忙打斷她道：“依你，去買一方頭巾送他罷。”

五兩銀子，足夠買一塊綢頭巾，一行人去了一家金印頭巾行，其他人在門外守候，孟瑤由知梅陪著進去，照著賀濟禮平常穿衣的顏色，挑了一塊月白色逍遙巾。

孟瑤買這逍遙巾，乃是知梅勸來的，本有幾分不情愿，但等到真買下來，卻不知怎地，忽然想起賀濟禮昨晚在書房寫字，那袖口是有些磨損的，于是就不知不覺，走到了隔壁的成衣店去。

店內衣架子上，各式衫裙琳瑯滿目，女伙計熱情上前招呼，捧了時下最流行的緙繡裙，來與孟瑤瞧。孟瑤卻擺了擺手，道：“我想買一件直裰。”說著命知梅將才剛買的頭巾取出來，指與伙計瞧，讓她找一件同色同料的出來。

這家店，并不只賣女衣，其實也有許多男子服飾，只是因為開在脂粉街，所以衣架上陳列的大多是女裝。女伙計就著知梅的手看了看，馬上鉆進柜臺，翻找去了。

知梅卻有些吃驚，少夫人這是要買給誰？難道是與兄弟孟里挑的？待得伙計把不同尺寸的直裰擺上柜臺，而孟瑤挑了一件大的，知梅才反應過來，這是與賀濟禮挑的。她心下更為詫異，臉上卻露了笑容，接過伙計遞來的包袱，跟在孟瑤身后出門回家。

孟瑤這一趟脂粉街逛下來，足足花去三十兩，而她還意猶未盡，坐在轎子上，盤算著甚么時候再誆賀濟禮幾兩銀，好好逛一逛。

回到家，摘下紫羅帽，孟瑤對著鏡子照了照，幾點草莓印愈發顯眼了，她心頭火起，舉起手里的帽子，朝著鏡子砸去。知梅連忙攔下來，分析道：“少夫人定是熱著了，這天氣，屋里該擱冰盆了，我叫他們買冰去，再與少夫人請個郎中來瞧瞧，如何？”

孟瑤的臉，又泛上紅暈，側頭掩飾著，道：“家里有治過敏癥的藥膏，不必再請郎中。倒是冰塊，確是該買了，但我們家并無冰窖，須得與少爺商量過后再說。”

孟瑤自小就對一些東西過敏，且每年的過敏源不盡相同，有時是花粉，有時是食物，只要過敏，身上便起紅疹，怎么治也治不好。溫夫人曾為她這毛病傷透了腦筋，后來重金請京城名醫配了一劑萬用藥膏，才算勉強對了癥，凡遇過敏，擦上一點兒，三天就好。

這藥膏極其有效，知梅深信不疑，因此孟瑤不愿請郎中，她也沒深勸。

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