送走李小鳳,已近中午,孟瑤被擾了一上午,頭昏腦脹,正準備去歇會子,門口的小丫頭叫道:“溫夫人來了。
話音剛落,簾子呼地一下被掀開,溫夫人滿面怒色地沖了進來,迅速環顧廳內,吼道:“賀濟禮人呢?”
孟瑤瞧著不對,連忙揮退下人,迎上去問道:“娘,濟禮惹您生氣了?”
“他這般待你,你還一口一個濟禮。”溫夫人拉住孟瑤,上下打量,忽見她高高的領口扣著,淚就流了下來,抱住她哭道:“我兒,不該輕信了媒人的話。”
今日登門的人,怎么都怪怪的,孟瑤暗自疑惑,問道:“娘,你這是怎么了?”
溫夫人不答,抹了抹淚,伸手朝她領口探去,欲解那粒包金紐扣,口稱:“我兒,讓為娘瞧瞧你身上的傷。”
孟瑤唬了一跳,連忙去擋,死命地不讓溫夫人解扣子。
溫夫人見她如此,眼淚又下來了,拉了她的手道:“好,好,不看就不看,你隨娘回家去,若賀家不給個說法,咱們就和離。”
孟瑤詫異莫名,幾個草莓印,要鬧到和離?她滿腹疑問,又不好問出口,默默隨溫夫人走了幾步,突然想起,這若回到娘家,脖子上的草莓印,可就瞞不住了。她心里一慌,忙掙脫溫夫人的手,吞吞吐吐道:“娘……我這……不是傷……沒妨礙的,最近家中事務繁忙,我等過幾天得了閑,再回去瞧你和兄弟。”
溫夫人氣道:“他將你打成這樣,你還不肯走?你是擔心才成親就回娘家鬧和離,抹不開面子?面子值幾個錢?”
孟瑤哭笑不得,又不敢露出脖子讓溫夫人“驗傷”,只好使出了老手段,躲進里間,將門拴上,咬定了不跟溫夫人走。
溫夫人哭也哭了,罵也罵了,橫豎拿她無法,只好將幾個陪嫁叫進來,劈頭蓋臉罵了一通,責怪她們無用,不知護著小姐。
陪嫁們莫名其妙,又不敢回嘴,只能默默受了。
溫夫人罵累了,坐下歇著,叫過知梅,道:“回頭我叫人送些冰來,你將冰盆備著。”
孟瑤在里間聽見,回道:“娘,大熱的天,冰送來也化了,我家又沒有冰窖。還是等濟禮回來,我同他商量商量,挖個冰窖再說。”
溫夫人聽她要同賀濟禮有商有量,火氣又上來了,拍著桌子罵道:“我一輩子要強,怎會生出你這么個軟腳蝦出來。”
“我瞧我媳婦挺好,怎么就軟腳蝦了?”賀老太太穿著下田的粗布衣,系著補丁裙,草鞋上沾滿泥巴,大邁著步子走了進來,滿臉不悅。后頭還追著個小丫頭,大概是趕著來通報,卻沒跟上賀老太太的步伐。
溫夫人先是一愣,欲起身,待看清是賀老太太,反倒繼續坐著了,也不上前見禮,冷哼道:“你們家濟禮,長本事了,先前不顧半年之期提前納妾,也就罷了,如今還學會打媳婦了。”
先前納的妾,早就賣了,賀老太太卻不知為何,不敢反駁,只疑惑道:“濟禮打媳婦了?我怎地不知?”她想了一想,再結合剛聽到的傳言,猛地恍然大悟,急急問道:“我媳婦在哪里?”
知梅瞧過溫夫人的臉色,朝里間指了指。
賀老太太撲向里間,大力拍著門板,叫道:“媳婦,我曉得你受了委屈,但身子有病,不治可不成,你趕緊出來,我與你請神醫去。”
孟瑤本欲出來,但一聽請神醫的話,那搭上門栓的手,就又收了回去。
賀老太太聽屋里沒動靜,急了,道:“媳婦,你別急,回頭我幫你教訓那兔崽子。”
賀老太太言語里越維護孟瑤,溫夫人越生氣,道:“打都打了,多講無疑,我先帶女兒回家,叫你們濟禮上門賠禮道歉,不然便和離。”
娶個媳婦,可不容易,怎能說和離就和離,賀老太太被唬住,慌忙道:“親家,我一聽說媳婦病了,鋤頭一丟,衣裳沒換就趕了來,實在不知她是挨了打。”
溫夫人不相信,道:“明明是賀濟禮打傷了我家孟瑤,哪來的疾病一說。”
兩位親家各執一詞,爭了起來,一個說是病,一個稱是傷,辯的是如火如荼。知梅看看溫夫人,又看看賀老太太,急得似那熱鍋上的螞蟻,她去試著拍了拍里間的門,孟瑤卻不愿出來兩頭不是人,躲得無聲無息,她實在無法,只好重回兩位老太太身旁,問了句:“兩位夫人,你們這傳言,是從哪里聽來的?”
爭吵聲戛然而止。
溫夫人仔細回憶一番,道:“早上有些頭痛,使了個小廝上醫館取藥,瑤兒被打受傷的話,便是自他那里聽來的。”說完,為了證明自己不是捕風捉影,又補充道:“我本來還不信,結果來了一看,瑤兒捂著高領子,還不許我看,這不是遮傷是甚么?”
知梅知道孟瑤那是脖子過敏,但為何不許溫夫人看,她也不知,于是只好閉口不言。
賀老太太道:“我正在田間鋤草,聽進城歸來的鄰居說兒媳婦病了,急急忙忙就趕了來,她被打的事,確實沒聽說,我估計一多半是謬傳。”
“怎會是謬傳,我看是你賀家不敢承認。”溫夫人氣道。
眼見得二人又要吵起來,知梅忙道:“我看都是謠言惹禍,七嘴八舌,傳得沒邊沒譜。”她心里一直認為孟瑤是過敏癥犯了,但這真相一講出來,豈不是長了賀老太太的威風,駁了溫夫人的面子?她是自孟家出來的,或多或少有些個偏心,于是隱去事實不提,只忿忿道:“定要查出是誰亂嚼舌根,嚴懲不貸。”
溫夫人待要再問,卻見知梅一個眼色丟過來,立時悟出些甚么,馬上附和道:“我這就回去使人查探,揪出造謠的人來,送去見官。”
知梅送她到院門口,悄悄將孟瑤并未挨打,只是過敏的事情告訴她。溫夫人這才放了心,隔空嗔怪孟瑤:“過敏有甚么大不了,偏還捂著不許我看,鬧出些誤會來。”
知梅送過溫夫人,重回廳上,但還沒進門,就被追著賀老太太來的小丫頭攔住了。小丫頭看了看廳里,小聲道:“知梅姐姐,老太太方才進府時,就站在門口與大少爺納了一個妾,我趕來告訴大少夫人,卻一直沒尋著機會,你趕緊進去講一聲兒。”
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