孟瑤方才的話，甚得賀濟禮的心，但他想起失蹤的賣身契，又不禁面色一黯，走過去攔道：“她的賣身契不見了，暫時還趕不得，不然若被有心人接去，告我一狀，或死在了外頭，那我可真是跳進黃河也洗不清了。”

“賣身契丟了？”相比賀濟禮等人的慌亂，孟瑤顯得十分鎮定，她環顧廳內，見揪住王姨娘的人中，有報過信的小言在內，便招手叫她過來，果斷吩咐道：“到門上傳話，讓他們拿大少爺的帖子，上官府問一問，看王姨娘的賣身契，是紅契，還是白契。”

當朝不論甚么契約，都分為紅白兩種，到官府備過案、蓋過印信的，是紅契；反之為白契。若紅契丟失，問題不大，花上些銀子到官府補辦一張便是；而白契丟失，則會讓買賣關系當即失效。

賀濟禮聽了孟瑤的話，眉頭舒展，暗生佩服，以他目前的狀況，不論紅契白契，都于他有利。紅契丟失，補辦一張，再連人退還齊家；白契丟失，更為簡便，直接將人趕出去就得。

賀老太太聽得“官府”二字，著實唬了一跳，在她心里，只有發生了天大的事，才需要上官府。此時孟瑤派了人去，是否意味著丟失賣身契，正是一件天大的事？賀老太太想著想著，冷汗浸濕了后背，她心知自己闖了禍，又沒能耐替兒子解決，只好顫著聲音開口道：“你們忙……我先回鄉下去了……家里還有幾頭豬……”

簍子是她捅的，卻欲將爛攤子丟下，讓別人傷腦筋，天下哪有這樣便宜的事。孟瑤滿心不悅，當即截斷賀老太太的話，道：“老太太，你可是家里的主心骨，怎么能走？全家大小都等著你拿主意呢。”說著，側頭吩咐知梅：“趕緊叫她們把第二進院子收拾出來，請老太太住進去。”

知梅甚是機靈，馬上接口：“回少夫人，那進院子本來就是給老太太準備的，時時有人打掃，即刻便能入住。”

孟瑤滿意點頭，指了兩個陪嫁婆子，讓她們把賀老太太攙去第二進院子歇息，等去官府的人回話。

賀老太太張了無數道口，卻一句話也沒能插上，被兩個膀大腰圓的婆子半扶半架，朝第二進院子去了。

孟瑤料理完，轉身回房，至始至終都沒有看賀濟禮一眼。

溫夫人正在三進院廳里侯著，見孟瑤回返，臉上卻沒有笑容，心內一緊，問道：“怎么，老太婆不肯？”

孟瑤搖頭，道：“那妾是個禍害，賀濟禮比我更想趕她走，只是老太太弄丟了賣身契，現今還賣不得。”

賣身契是小事，無論丟與不丟，只要銀主想賣，王姨娘都能脫手。能盡快處理掉她，自然是好事，只是如此一來，未免讓賀老太太覺得太過輕松，不能給她個教訓。溫夫人皺眉道：“賣掉這個妾，僅僅解了一時危機，難保那糊涂老太婆日后還要朝家里領人。”

孟瑤卻笑了，笑容里一半歡喜，一半憂慮，歡喜的是，此事不可能如此簡單；憂慮的是，賀濟禮倒霉，她也討不到好去：“齊夫人何許人也，行事定然縝密，娘且瞧著，官府那邊，肯定沒有好消息。”

正說著，門上來報，去官府的人回來了。孟瑤頭也不抬，道：“老太太在第二進院子呢。”

傳信的是先前領這門差事的小言，她聽孟瑤提賀老太太，先是一愣，隨即明白過來，應了個是字，將門上的人帶去了第二進院子。

他們走后，孟瑤故意多坐了會兒才起身，留溫夫人稍坐，也朝第二進院子而去。第二進院子才是后宅主院，不論面積還是家什，都比其他院子大一圈，廳上格局簡樸，同歸田居無二，但那些椅子凳子，卻統統大一號，不知是為了填滿空間，還是彰顯院主的地位。

賀家幾人都在廳上，估計聽過了門上所述，個個眉頭緊鎖，賀老太太更是蜷作一團，縮進了大椅子里。

小言見孟瑤進來，主動上前稟報，稱齊夫人甚是狡猾，不但簽了紅契，還另附一份贈予文書，那文書上限定，若賣身契遺失或損毀，必須由贈予人出示贈予文書副本，受贈人才能補辦賣身契或取消賣身契備案。

贈予文書副本，在齊夫人手上，她精心設了局，就是等著瞧成果，自然不會將其拿出來。也就是說，只要賀老太太找不著賣身契，賀濟禮就得認王姨娘為妾，賣不得，送不得，即便死了，也是賀家的人，還是算收過齊家的賄賂。

孟瑤朝賀濟禮看去，他大概也是想到了這點，眉頭緊鎖，面色鐵青。賀老太太被賀濟禮沉郁的臉色嚇到了，跳下椅子，拉住孟瑤連聲問道：“媳婦，怎辦，怎辦？”

孟瑤掙脫開來，退后一步，口氣冰冷：“老太太抬人進門時，可沒知會我一聲，我哪里曉得該怎么辦。”說完，拍了拍袖子，帶領從人離去。

她回到房中時，已是飯點，立時傳下話去，各房擺飯，更在二進院廳中擺下酒席，請溫夫人入座。

溫夫人見她行事有條不紊，料想無事，遂到桌邊坐了上席，與她共飲一杯，又吃了些菜，才詢問事情如何。

孟瑤將二進院廳內的情景講與她聽，又道：“我只看了，聽了，甚么意見都沒發表。”

溫夫人大贊：“正該如此，賀老太婆搬起石頭砸自己的腳，且讓他們自己慌亂去。”說完，舉杯與孟瑤相碰，以示慶賀，又道：“你別理會這事兒，只管看戲，等賀老太太這回吃了大虧，看她以后還敢不敢擠兌孟家；你自己也放機靈點，若賀濟禮沒能力解決，惹來禍事，就趕緊和離，免得受到牽連。”

溫夫人的話，孟瑤聽進了一半，其實她自己另有主意，不僅要讓賀老太太曉得厲害，還要換得賀濟禮的一個承諾。

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