賀濟禮覺著此話大有哲理，卻故意尋歪，道：“如此說來，下回你與娘一個不合，仍要吵鬧？”

孟瑤一時沒悟過來，認真道：“人不犯我我不犯人。”講完才醒覺，賀濟禮是逗她，忙沖到妝臺前抓小菱鏡，高舉欲打。賀濟禮早有準備，一個閃身躲過，大笑著溜出門去了。

第二日，孟瑤派人將包袱送去鄉下，賀老太太收到錢物，很是高興，又聽說那錢是孟瑤賣花得的，更為歡喜，逢人便夸自家娶了個持家有方的好兒媳。

過了幾日，賀老太太壽辰至，孟瑤再次派人去鄉下，將她接了來，因不是整壽，不好大辦，就在后園廊下擺了兩桌，邀請幾位至親來坐席。這處游廊甚寬，上垂紫熟葡萄，遠眺粼粼水池，幾處微風吹來，很有些趣味，引得眾人都贊孟瑤巧心思，讓賀老太太面上極有光彩。

賀家的親戚，大都在鄉下，得由賀老太太回村后，另行宴請，因此這日來府上吃酒的，其實只有溫夫人和孟里。

并排兩桌，賀濟禮、賀濟義與孟里一處，賀老太太、孟瑤與溫夫人則在五步遠的另一桌。

孟瑤一聲令下，丫鬟們魚貫而出，端上盤盞來，兩桌菜色一樣，先是一脯臘拼盤，肉線條子和肉臘；接著是兩樣切時果，生藕鋌子與與浮梨；最后是六盤兩碗八個熱菜，雞鴨魚肉、燕窩海參，不消細表。

賀老太太滿面春風，猶怪小小壽宴，太過鋪張，溫夫人聽著很不對味，難道親友賞臉來赴席，要拿些青菜蘿卜待客不成？

孟瑤見自家娘親臉色不虞，忙小聲道：“老太太就這性子，娘別朝心里去。”

溫夫人也知道，今兒再怎么著，也得給閨女面子，于是強壓不滿，舉杯祝壽，將些吉祥話兒來講。

賀老太太并無惡意，孟瑤又刻意圓場，酒過三巡，言談漸歡，廚房送上長壽面，眾人正吃著，小丫頭來報：“后街殺豬李家的閨女李小鳳，帶了半扇豬肉來，為老太太賀壽。”

賀老太太的壽辰，她是怎么知道的？孟瑤疑惑，舉目掃過眾人。賀老太太笑道：“我進城時，遇見李小鳳，念著她與咱們送過半扇豬肉，便停車與她閑話了幾句，提到我今日做壽，沒曾想她竟然記住了。”說著，吩咐那小丫頭：“快快有請。”

賀老太太定是故意的，目的就是再收李小鳳半扇豬肉，孟瑤聞言暗笑，但卻不愿讓她進來，因為賀濟禮還在跟前。

然而今日賀老太太是壽星，無論如何也不能拂了她的面子，更何況李小鳳是來賀壽的，怎能將客人拒之門外。孟瑤再不情愿，也只能由著小丫頭請人去了。

一時李小鳳進到游廊里來，到賀老太太面前磕頭拜壽，行足了大禮，方才起身。

大概因為今日赴宴，她一身補丁衣裙漿洗得還算干凈，僅在袖口處沾了些油漬，但臉上的情形卻十分奇怪，足有半邊臉是紅腫的，嘴角還殘留著一絲血痕。

孟瑤估摸著，這準是她為了給賀老太太送壽禮，向父母強討那半扇豬肉，才挨了打，又或者，那豬肉根本是她挨打被拒后偷來的。

李小鳳磕完頭，在賀老太太的示意下，繞著桌子，挨個行禮，拜過過溫夫人，拜過孟瑤，又走到旁邊那桌去，與賀濟禮三人道萬福。

其他兩人也還罷了，惟對著賀濟禮時，她雙眼含淚，欲言又止，此時孟瑤背對著她，瞧不見，但孟里卻看了個清清楚楚，遂不滿哼了一聲，故意狹促問道：“殺豬李，你臉上是怎么了？”

殺豬李是城里人對后街李家的稱呼，老的是殺豬老李，小的是殺豬小李，但李小鳳一個姑娘家，哪受得了這叫法，當即臉紅成一片，淚珠兒也滾落下來。

溫夫人忙斥責孟里不知禮數，卻并不叫他道歉。李小鳳滿心委屈，轉身回席，垂首抽泣，哭訴在家的悲慘生活，穿的是最爛的，吃的永遠是兄弟剩下的，還常常饑一頓飽一頓。

孟瑤暗自惱火，她在家過得不如意，與賀家何干，非要拿到這里來講，存的是甚么心？

賀老太太憐惜李小鳳，但卻不喜有人在自己的壽宴上哭泣，當即變了臉色。孟瑤也是主人家，不好說甚么，溫夫人便開口道：“李家閨女，今天是賀老太太的好日子，你哭哭啼啼的多不吉利，快些把淚擦了，敬老人家一杯酒，也沾沾福氣。”

李小鳳總還不算太蠢，得了提醒，忙抹淚擤鼻涕，卻又尋不到帕子，手忙腳亂了好一陣，才端起酒杯，與賀老太太祝壽。

賀老太太經她這一哭，失了吃酒的興致，便提議到池邊看魚，于是各人暫停杯箸，走下游廊到園中去。此時賀濟義已不知領著孟里上哪里去了，余下幾人，孟瑤扶了賀老太太，賀濟禮陪著溫夫人，后面跟著李小鳳，順著碎石小徑，先到池邊瞧了一回錦鯉，又登上水上竹橋，取魚餌投食，引它們來爭搶。

池中錦鯉，紅、白、藍、紫，黃、黑、金、銀，色彩斑斕，煞是好看，賀老太太幾人正瞧得出神，忽聞撲通一聲，伴隨著尖叫，接著是一群丫頭的驚呼：“李家閨女落水了！”

眾人驚慌側頭，只見有一人正在水中拼命掙扎，高呼救命，瞧那服色，正是李小鳳。

池塘岸邊，砌著整齊的大石，根本不存在滑落池中一說，孟瑤心知李小鳳落水有蹊蹺，但此時并非追究緣由的好時機，因為瞧她那模樣，是真不會水，若再無人下去救她，恐怕性命堪憂。

誰人去救？岸邊都是丫頭婆子，無一人會水。再看賀老太太和溫夫人，俱是搖頭，孟瑤焦急起來，她雖然不把李小鳳的死活當回事，但若人是死在賀家，干系可就大了。

正緊迫時，賀老太太突然道：“濟禮，你小時不是游過水？趕緊下去救她。”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.9.加更－－－－－－－－－－－－－－－－－

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