溫夫人處處替女兒考慮,生怕讓她勞神費力;女兒有事,她總是第一個趕到,而自己有了苦處難處卻不說,一個人扛著。孟瑤想起溫夫人拳拳愛女之心,再也忍不住,喚了一聲娘親,背過身去,狠落了幾點淚,才再轉過身來。
孟里不知前因后果,見孟瑤如此,很是不解,便問緣由。
孟瑤瞧他這樣子,更為不解,反問道:“難道你不知娘已答應了喬家的親事?”
孟里點了點頭,道:“曉得是曉得,可有甚么用?大伯不同意,她自己答應了不頂事。”
孟瑤仔細觀察他神色,試探問道:“你不愿意娘改嫁?”
孟里道:“若能嫁,自然好,可萬一嫁不成,我也沒辦法,總不能讓我這做兒子的,想著方兒的把娘親給嫁了,別個怎么看我?”
這倒也是實話,孟瑤輕輕點頭,看來溫夫人的煩惱,也只有她這個做女兒的,能幫著分憂一二了,只不知能不能幫得上忙。不過孟里表了態,讓她安心不少,若嫡親的自家人先鬧起來,再能耐也無用了。
孟里見她無話再吩咐,便稱要臨的帖子還很多,連飯也不吃,回州學去了。孟瑤心內煩悶,坐不安穩,索性走出門去,到園中散步,此時日頭正高,陽光毒辣,只有園邊游廊的葡萄架下,有著一絲陰涼。
陣陣微風,遠遠地自池塘那邊吹來,拂動裙擺,孟瑤低頭,擺正壓裙幅的玉禁步,暗暗思忖,從小到大,都是溫夫人呵護她,替她遮風擋雨,如今自己大了,也該為娘親打算一番了,只是,應從何處著手呢……
賀濟禮同孟瑤鬧別扭,摔門而去之后,也在園中漫無目的地溜達,這里僅有游廊一處蔭涼,自然而然,兩人迎面遇上了。
孟瑤欲打招呼,卻想起他是聽到溫夫人要改嫁,就變了臉色的,于是抬頭,裝作打量架上的紫葡萄。
賀濟禮也想打招呼,卻見她裝作沒看見自己,于是又生氣了。他見孟瑤看那葡萄架,還道她想吃葡萄,便故意扯下一串尚未成熟的青葡萄,擲到她懷里,忿忿道:“酸死你。”說著,與她擦肩而過,朝游廊那頭去了。
孟瑤滿腹心事,無暇琢磨他的態度,苦笑一聲,朝廊邊坐了,一個一個扯那青葡萄,慢慢吃著。
游廊不長,賀濟禮帶著氣性,腳步快,轉瞬就走到了盡頭,只好轉身,朝回踱,等他走了一段,發現孟瑤竟還在原處,坐在廊邊傻傻發呆,手里捧著那串青葡萄,已吃了一半。
他想著,莫非她有煩惱事,才變得喜怒無常?于是走近,欲搭話,卻不知從何講起,只好自她手中搶過一粒青葡萄,丟進嘴里,但沒嚼幾下,就酸得呲牙咧嘴,忙吐了出來,詫異問道:“這般酸澀,你怎么咽得下,虧你還吃下了大半串。”
孟瑤低頭看了看手中的青葡萄,又抬頭怔怔看他,道:“大概心里有事,沒覺得。”
原來真是有事,猜著了,賀濟禮不再計較她的態度,挨著她坐了,問道:“巴掌大的后院,你心里能有甚么事?”
明明是關心的意思,自他嘴里講出來,就是叫人生氣,孟瑤將剩下的半串葡萄,狠狠擲到他身上,起身欲走。
賀濟禮氣道:“好心當作驢肝肺,不講便算了,誰求你來。”
孟瑤停下腳步,道:“方才在房里,都已講與你聽了,你既已表了態,又來問甚么?還擺出一副瞧不起人的模樣。”
賀濟禮仔細回憶一番,記起溫夫人改嫁的事,奇道:“我表過甚么態?岳母要改嫁,需要女婿表甚么態?”
此話有理,孟瑤語塞,只好把賀濟禮先前的變臉,歸結于自己看錯了。又想著,俗話道,三個臭皮匠,賽過諸葛亮,既然他并不反對溫夫人改嫁,不如就將心里的煩惱與他說說,兩人一番商量,說不定就能想出幫溫夫人的法子來。于是就朝廊邊重新坐了,向賀濟禮道:“我且問你,一名女子若想改嫁,須得哪幾步?”
這問題太過簡單,賀濟禮想都沒想,便答道:“首先須得原夫家尊長同意,其次得有新婆家要你,兩下都順當,想嫁便嫁了。”
孟瑤嘆道:“我娘要改嫁,于這兩處,都不順當,如何是好?前有齊夫人虎視眈眈,后有大伯威脅逼迫,我想幫她,卻不知如何下手,這才煩惱。”
她將溫夫人如今的具體處境,詳細道來,賀濟禮越聽越憤慨,道:“所謂初嫁由親,再嫁由身,大伯有權決定放不放岳母走,卻無權決定她嫁與何人,他這般作為,實在欺人太甚。”
他又想到,孟家大房覬覦二房家產,那豈不是企圖侵占他親小舅子的產業?他越想越氣憤,一拍廊柱,站起身來,道:“此事得管,孟里還小,不能叫他成人后沒了家業。”
孟瑤聞言大喜,也站起身來,問道:“你愿意幫忙?”
賀濟禮挺了挺胸,道:“幫,怎么不幫,一個女婿半個兒哪。”
孟瑤露出笑容,拉了他到一處坐下,頭碰著頭,商量怎么個幫法,但討論了半晌,還是沒出結果。他們與喬家不熟,無法制止喬夫人在喬老太君面前講溫夫人的壞話;孟家大房遠在京城,一時間也想不出能挾制住大伯孟兆均的人選來。
正愁眉苦臉,賀濟禮突然將孟瑤的手一拍,道:“這事兒具體情形如何,岳母定然比咱們更清楚,既然起心要幫她,何不先聽聽她的意見?”
孟瑤點頭稱是,溫夫人一向是個有主意的人,興許她早有了法子,只待落實;若是沒有,講出難處來,大家再商量。
賀濟禮認為,既然溫夫人已答應了喬家的親事,那么此事宜早不宜遲,于是起身,準備使人套車,陪孟瑤回娘家去。
孟瑤卻攔住他道:“我娘還沒走時,齊夫人就找上門來了,她倆是一道回去的,咱們且先派個人去打探打探,等齊夫人走了,再去不遲。”
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