孟瑤奇道：“喬老太君在西京，她遣人去京城作甚么？”忽而又恍然大悟：“定是與我大伯報信去了。”

溫夫人點頭，道：“她是想前后兩處下手，將我攔在孟家出不了門，好讓她那遠房的表妹嫁到喬家去。”

孟瑤不齒齊夫人作為，道：“難道她那表妹除了喬家，竟無人可嫁了？就非要同娘一爭高下？”

齊家的情況，卻是賀濟禮最為了解，當即為她們講解了一番，原來喬三老爺雖非族中長子，卻是齊夫人他們這一房的嫡長子，他當家多年，手中握有實權，齊夫人家的庶子齊修之，要想在明年的科考中得個進士，還須得喬三老爺鼎力相助，大概是因為這層關系，齊夫人才拼著力氣，想要將自家表妹安到他身邊去。

齊家如今過日子，僅靠齊夫人的嫁妝支撐，已屬困難，一切希望，都在齊修之有出息、開學印店上，為了生計，齊夫人定然是不達目的不罷休了。

孟瑤明白過來，問溫夫人道：“娘，齊家人這一去，大伯得到了消息，定要趕回來阻攔，咱們須得想個甚么法子才好？”

賀濟禮從旁道：“大伯阻攔，是預料之中的事，我們想幫岳母，卻沒個主意，叫人慚愧。”

溫夫人胸有成竹，拍了拍賀濟禮的肩，笑道：“此事倒真需要你們助我，只望你這話，不是客套而已。”

賀濟禮忙道：“小婿自是真心實意，岳母有甚么要幫忙的，盡管講來。”

溫夫人一手一個，拉他們夫妻到近前，附耳幾句，又叮囑他們千萬莫要走漏消息，連孟里也暫時別告訴，免得他年紀輕不醒事，無意間透了出去。

孟瑤與賀濟禮想到大伯孟兆均最終的目的，都覺得溫夫人此計不但可行，且迫在眉睫，于是滿口應下來，匆匆告辭，自去布置。

夫妻倆并未一同歸家，而是在半道上分手，賀濟禮下車去州學，告假，再騎上小廝趕著送來的一匹快馬，直奔老家賀家村而去。

孟瑤則相對清閑，仍坐在車上，不緊不慢地回家。雖然已離家個把時辰，第三進院子里的冰盆仍是添了滿滿的冰在，一進門，涼意襲人，孟瑤顧不得享受這番清涼，由丫頭們服侍著去了大衣裳，取下頭飾，僅著一件家常背子，走到第四進院子里去。

這第四進院子，東面、西面和北面，各有一扇小角門，北面的角門通向后罩房，東面和西面的角門，則分別通往東西跨院。其中西跨院，因無人居住，被用來作了倉房，孟瑤命管事娘子開了角門，走進院內。

西跨院面積不小，內套三個獨立的一進小院子，各院的格局，與歸田居類似，三正兩偏，孟瑤由倉房管事娘子來福媳婦帶領，里外瞧了一遍，見前兩所院子，各堆了些家什器皿等物，但并未裝滿，而最后一所則空著，她吩咐來福媳婦，將第一所院子的東西挪一挪，擠一擠，騰出空間來，再將第二所院子里的物件全搬過去。

來福媳婦照辦，很快將第二所院子騰空，孟瑤進去查看一遍，出來后直奔跨院南面，指著院墻與來福媳婦道：“咱們家要將西跨院修整一番，你立時找人來，在這面墻上臨時開門，以供磚瓦車輛進出。”

來福媳婦心想，西跨院西面開闊，為何不在那邊開門，非要選擇墻外多樹的南面？她開口相勸，待孟瑤背著人與她耳語幾句，方才明了，拍著胸脯打包票道：“我辦事，少夫人放心。”

她是孟瑤的陪嫁，孟家的家生子，兩個兒子還在溫夫人莊子上守著呢，因此孟瑤信得過她，交待完事情，又提高了聲量道：“白日里動土，太陽大，又吵鬧，因此我叫工匠們晚上再來，到時你們須緊閉門戶，小心看守第一所小院，莫讓人趁亂鉆了空子。”

來福媳婦會意，同樣提高了音量，好叫眾人都聽見：“少夫人放心，晚上我叫他們全守在第一所院兒里，不許出去亂逛。”

孟瑤滿意點頭，囑咐她抓緊時間砸墻開門，領著一眾從人離去。回到第三進院子，知梅端上冰鎮橙汁，孟瑤喝了幾口，遣退閑雜人等，吩咐道：“派個妥當人，去一趟我娘家，告訴夫人西跨院新開院門的位置，讓她趕緊買磚買瓦，天一黑就動工。”

賀家修整院子，怎讓溫夫人出錢買磚瓦？雖然娘家有錢，可也沒得這般算計的。知梅有許多困惑，但甚么也沒問，干干脆脆應了一聲，出門去辦事。

是夜，好幾輛裝滿了磚瓦的大車，自孟府后門出發，斜穿城區，來到賀府后，再穿過林間道路，經由西面新鑿出的院門，進入跨院，在院中卸下磚瓦沙石，露出車底銅皮包角的大箱子來。

此時值夜的婆子們全由來福媳婦領著，聚在第一所院子里，此外的地方靜悄悄，無一人走動；而另兩所小院空蕩蕩，院門大開。駕車的車夫，全是年輕力壯的小伙子，卸完沙石，不待休息，迅速將幾十口大箱子搬進兩所小院。

孟瑤帶著面紗，靜靜站在樹后，一面看，一面默默清點箱子數量，待得他們搬完，又挑著燈籠進去對好了箱子編號，方才出來落鎖，鑰匙貼身收藏。

第二日，西跨院眾人見院中確有磚石，未有疑心，第三日頭上，孟瑤一面使人將著那些磚石，加厚小院院墻，一面將自己久置不用的幾口嫁妝箱子，當著眾人的面，搬去了第二、三所小院存放，并以此為由，加派人手，親自挑選了幾名陪嫁，到西跨院當差，負責看守存了她嫁妝的兩所小院。

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