賀濟禮一一應了，將扇子遞給小丫頭，再扶孟瑤起身，告辭，好讓賀老太太休息。

因孟瑤有孕，雖天氣炎熱，第三進院子里還是減掉了兩只冰盆，賀濟禮夫妻回到房里，心照不宣地先遣退下人，再脫去大衣裳，僅著中衣，面對面躺到鋪了涼席，擱了軟墊的木榻上。

賀濟禮望著孟瑤的肚子，感嘆道：“你如今也是有人疼的人了，娘把你放在我前頭呢。”

孟瑤手執團扇，慢慢扇著，暗道，不納妾，才是真疼我呢。賀濟禮見她不答，也不再言語，將手枕到腦后，閉上了眼睛。

孟瑤看著他俊秀的臉，突然發現自己有些琢磨不透他的心思，他既然同意不讓李小鳳進城，為何不干脆賣了她？要知道，嫡妻并無出妾的權力，李小鳳的去留，最終得他來決定。難道是因為李小鳳賣不了五兩銀子，會折本？她想著想著，也迷糊睡去。

第二日，溫夫人聽聞賀老太太進城，特來看望，兩位親家手執著手，親親熱熱講了半日的貼心話，直到吃過午飯，溫夫人才騰出空來，去了孟瑤屋里。

孟瑤這臥房，由一架絹制紗隔分作里外兩間，內里置床，并一應起臥用具，外間靠窗放著羅漢床，地下一溜四張椅。

孟瑤請溫夫人上榻坐了，命丫頭們端上消食解暑的涼飲，親自奉與溫夫人，笑道：“我就知道娘今日要來。”

溫夫人端碗飲了一口，笑問：“那你倒說說，我今日為了甚么而來？”

孟瑤故作沉思狀，道：“首猜李小鳳。”

溫夫人搖頭，道：“你還當為娘真猜不出你的心思？你不過是想挨過三個月，好將她賣得遠些，以絕后患。”

依據當朝律例，凡妾室有父母娘家，且入夫家不滿三個月者，夫家只能退還，不能轉賣。這也是第一次打發妾室時，王姨娘賣給了人牙子，而李小鳳卻仍回李家的原因。

李小鳳這回進賀府，還未滿三個月，若孟瑤此時想趕她走，只能將她退回李家，而不能將其遠賣。

孟瑤臉上一紅，道：“是女兒故弄玄虛了，娘編得出《妾室守則，豈會不知我這小心思。不過三個月后能不能順利將李小鳳賣掉，還得看濟禮的意思，畢竟我雖為正室，能打妾罵妾，卻無權賣妾。”

溫夫人先贊道：“你比娘更有遠見，只要李小鳳還有壞心思，退上百回千回，她仍要貼上來，不如小心謹慎地先挨上三個月，再將她遠遠地打發了。”贊完又笑：“李小鳳屠夫女一名，并無過人顏色，她又不是賀濟禮的心頭肉，只要你開口，他焉有不賣的。”

孟瑤聽得贊言，驚喜道：“娘，你不怪我太過狠心？你上回問我此事，我未據實相告，就是怕你責怪于我。”

溫夫人道：“所謂人不犯我我不犯人，李小鳳都欺到你頭上來了，就算下手狠些又有何妨，即便將她賣入青樓，也是她自找的。”

孟瑤還真將青樓列入過李小鳳將來的歸宿，聞言抬頭，與溫夫人對視一笑，將此事撇過不提。

她喝著涼飲，繼續猜溫夫人此次前來的目的：“是為了孟月？”

溫夫人還是搖頭，道：“本來我還為你提心吊膽，但如今納妾文書未簽，她根本還算不得你的妾，我現在操心，嫌早了些。”

孟瑤見溫夫人終于轉過了彎，點頭笑道：“娘說的是，妾值個甚么，能買就能賣，即便是立了正經文書的，只要濟禮無異議，一樣賣得——即便他有異議，我也要逼著他在出妾文書上按手印。”

溫夫人笑道：“到底是懷了身孕，有了依仗的人，講話都硬氣許多。”

孟瑤不好意思地笑笑，撐著頭，凝神再猜，溫夫人此來，不為李小鳳，也不為孟月，那是為了甚么？她突然想起賀老太太昨日講過的話，問道：“娘是擔心我家老太太還要給濟禮納妾？”

溫夫人一點她鼻尖，道：“總算猜著了。”

孟瑤大為驚訝，溫夫人何以能未卜先知，曉得賀老太太想再替賀濟禮納個妾？

溫夫人聽了她的疑惑，笑道：“我哪里是未卜先知，只是太了解自家閨女，以你的性子，李小鳳必定不能夠再進城，賀濟禮身邊無人服侍，老太太自然要另想主意。”說完又問：“你打算如何拒絕老太太的‘美意’？”

孟瑤不答，卻反問溫夫人：“娘，你當初懷我和弟弟時，是如何拒絕老太君‘美意’的？”

溫夫人笑嗔：“我看你是算計賀濟禮算計慣了，連娘的話都敢套。”

溫夫人嗔歸嗔，還是原原本本講了當年的事，她那時也沒使甚么特別的法子，一是慫恿夫君孟兆允出面去擋；二是拿出悍婦的派頭，直接拒絕。

孟瑤聽后暗道，她與賀濟禮成婚才三、四個月，感情遠未到他主動不愿納妾的地步，如今他肯順著她不讓李小鳳進城，已屬驚喜之列，萬不敢奢望他更進一步。難道要學溫夫人那第二招，也做個悍婦？只是納妾這種事，向來不是女人說了算，若賀濟禮執意要納，即便她硬攔著，也沒得趣味。

溫夫人也認為，若想家中無妾，關鍵在于賀濟禮，只要他不想納，賀老太太亦無法。

孟瑤下床，換到溫夫人那邊，挨著她坐了，小聲講出自己的打算。溫夫人聽后大笑：“虧你想得出來。”

孟瑤抱著她胳膊，撒嬌道：“娘，你只說可行不可行。”

溫夫人笑道：“你這倒是一箭雙雕的好法子，既讓賀濟禮不去別的女人那里，又得了賢惠的名聲。只是有一樣，無論如何，不得大意，須派人時時盯著，以防萬一。”

孟瑤點頭應道：“女兒省得。”又湊到溫夫人耳邊，悄悄道：“說起來，女兒得這主意，還要感謝李小鳳，若不是濟禮再三附和我的意見，我也不會得知他厭惡哪種人。”

溫夫人想著孟瑤的計策，又笑起來，端了涼飲一飲而盡，起身下床，告辭歸家，稱要替賀老太太物色個好人牙子來。

孟瑤笑著謝她，送她去了。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.23.例更－－－－－－－－－－－－－－－－－－

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