孟瑤雖未等到回答，但僅憑他那表情，就明白了一二，嘴角不知不覺翹了起來。

小丫頭端上涼茶，賀濟禮大飲一口，囑咐道：“少夫人以后的飲食，不可加冰，頂多到井水里湃一湃。”說完又向孟瑤道：“非是我小氣，只是聽人講，有身孕的人，少吃冰為妙。”

周圍的丫頭媳婦們俱掩嘴偷笑，被賀濟禮橫了一眼后，知趣退了下去。

孟瑤得了關心，吃到嘴里的茶，立時變得甜絲絲，她帶著笑，將李小鳳主動求去、及小言打聽到的情況，講與他聽，又道：“既然她另有志向，不如成全了她。”

賀濟禮問道：“李家出多少贖身銀子？”

孟瑤只求李小鳳嫁得遠遠的，倒沒想過這個，聞言一愣：“不曾問過，當初聘禮是五兩，想必至多也只這個數。”

賀濟禮聽后連連搖頭，道：“當初花費的可不止五兩，而是八兩，她要贖身，沒問題，但須得付足八兩銀。還有她進門時那一身的傷，雖是去鄉下敷的草藥，可畢竟也耽誤了功夫，也要付錢，至少一兩。至于吃喝住用，看在她替娘養了幾天豬的份上，就算了。”

孟瑤聽他這噼里啪啦一通算，怔道：“你也太精明。”

賀濟禮不以為忤，反引以自豪：“過獎，誰讓我是算術科先生呢。”

八兩加一兩，一共九兩，即便把違反《妾室守則的罰錢抹去，對于李小鳳和李家來說，也是一筆巨款，孟瑤生怕李小鳳這回走不脫，就得等滿三個月，急道：“你又不缺錢，少收她幾兩又能怎地，只要她肯走，比甚么都強。若是拖下去，那外鄉行商等不得，不要她了怎辦？”

賀濟禮唇角啜笑，湊近她道：“你迫不及待想趕她走？”

孟瑤只恨不得將她趕至天邊，方算解恨，以前不明說，是怕賀濟禮拿她當妒婦看，如今肚里揣了一個，膽子便大了，頭一揚，道：“是又怎地？”

誠實也是一種無趣，賀濟禮覺得意興闌珊，端了茶盞繼續吃茶，道：“你放心，外鄉行商跑不了。”

孟瑤見他篤定，不禁疑惑，他哪里來的把握？

賀濟禮吃完茶，起身欲朝外書房去，叮囑她道：“記得耐心收錢，一文也不能少，其他的事，不消你操心。”

孟瑤越聽越疑，正要追問，小丫頭來報，稱賀老太太有請。孟瑤心知是為李小鳳的事，便也起身，同賀濟禮朝第二進院子去。

二進院的西次間內，賀老太太正在發脾氣，一柄雞毛撣子舞得霍霍有聲，沖躲到椅后的李小鳳大吼：“你給我出來。”

這溜椅子靠墻，旁有一只木柜，柜里擱著些裝飾用的細瓷盞碟，賀老太太投鼠忌器，這才不敢追過去。

李小鳳連李三爹的毒打都不怕，怎會怕賀老太太的雞毛撣子？孟瑤心下疑惑，待透過椅背縫隙，瞧見她臉上的一道傷痕，才明白過來，敢情賀老太太是氣急了，隨處招呼，李小鳳怕破了相，這才藏到了椅子后面。

賀濟禮朝李小鳳抬了抬下巴，悄聲與孟瑤道：“又得請郎中療傷，記得這筆帳也算到李家名下。”

他還真準備趁此機會大撈一筆？孟瑤張口結舌。

賀濟禮走到賀老太太跟前，去奪雞毛撣子，道：“娘，你打傷了她，還得我們出要錢，實在劃不來。”

賀老太太卻不肯撒手，氣哼哼地道：“我一力打死了她，就只消一床席子。”

賀老太太能講出這番話，顯見得是真氣著了，椅后的李小鳳一聽，剎那間面無血色，孟瑤看了她一眼，走去扶住賀老太太，道：“老太太，咱們家有家法哩，要打，就喚婆子們來，何須老太太親自動手，累著了不劃算。”

此話如了賀老太太的意，遂將雞毛撣子丟給賀濟禮，隨孟瑤到椅子對面的羅漢床上坐下。

這一打岔，賀老太太的氣性散了不少，孟瑤察言觀色，便不再提喚婆子來打死李小鳳的話，只問：“李小鳳做了甚么，竟惹得老太太如此生氣？”

賀老太太一拍矮幾，指向李小鳳，道：“這賤婢，獨自跑到城里來，竟把我的豬扔在鄉下不管。”

孟瑤一聽，忙喚知梅，吩咐道：“趕緊遣人帶上銀子，快馬去鄉下，請左右四鄰照管豬圈。”

賀老太太緩了口氣，道：“我只顧著生氣，倒忘了豬了，幸虧媳婦記得。”又叫住知梅道：“不消帶錢，鄉下人不比城里人無情無義，相互幫個忙，哪會收錢。”

孟瑤亦是城里人，卻對賀老太太后一句話無甚異議，揮了揮手，叫知梅去了。

李小鳳仍躲在椅后，不敢出來，生怕一露面，就要被家法處死。

孟瑤沒去理她，只將她自行求去一事，講與賀老太太聽。賀老太太不虧與賀濟禮是母子，一聽此事，想到一起去了，拍著矮幾道：“贖身可以，銀錢要給足，還有我的豬，叫你餓瘦了，也得付錢。”

賀濟禮笑道：“娘所言極是，此事就交與我娘子去辦，收足了錢，咱們才放人。”

賀老太太并不知賀濟禮亦有此意，聞言不滿了，心想，主意是她出的，為何卻讓孟瑤收錢，好處都讓她得了？于是便道：“媳婦懷著身子，正是要將養的時候，豈能勞心勞神。”

賀濟禮皺眉道：“您老人家不會撥算盤，心又軟，如何應付得了李家？”

孟瑤一聽這話，猛地把眼一閉，心道要糟。

果然，賀老太太氣得從羅漢床上直接跳了下來，沖到賀濟禮身前，大罵他眼里沒她這個娘。

賀濟禮這張嘴，在外能說會道，能教書，會賺錢，怎么一回到家里，就只會惹人生氣？他雖是偏著孟瑤，孟瑤卻并不領情，她只望李小鳳趕緊走得遠遠的，不給錢都行。

賀濟禮一直認為賀老太太偏心，因此在她面前脾氣極倔，眼看著兩母子愈爭愈烈，孟瑤趕緊招手叫過小言，讓她去請賀濟義來打圓場。

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