郭林向凌子峰介紹阿杏：“這是李大哥的侄子，今天跟著李大哥一起來的。我見他第一次來，就帶他到處看看。”

凌子峰自然知道郭林口中的“李大哥”就是李潤福，聽到他的名字，他又仔細看了看阿杏，思索了一會，便了然于心。他也不點破，指著旁邊的石凳，對兩位說：“郭兄，這位……小弟，請坐。”

阿杏見他神色，便知他已經認出自己，但見他不動聲色，心下也生出一絲好感來。她和郭林分別在兩張石凳上坐下。

凌子峰神情蕭索，他嘆口氣說：“郭兄有所不知，這次來挖我們戲院戲子的似乎是與府丞大人有些關系的人，他有備而來，就算告到衙門只怕也沒什么用處。而且不止是方墨竹，還有梅香華以及幾個稍有名氣的戲子，都被對方拉攏。這人的最終目的只怕是想將我們戲院擠垮啊！”

府丞大人是朝廷派往封地的官員，地位雖不及王爺尊貴，但是在城中還是有一定的權利。

阿杏明白了凌子峰的苦處，對方這么大的手筆，除非他能夠給戲子同等的條件，否則只怕打消不了這些人的去意。只是如果真的提高眾戲子的待遇，戲院肯定承受不了這筆額外的開支。

郭林握拳重重地擊向石桌，怒道：“都是一些忘恩負義之徒！也不想想這么多年來，如果不是凌老板花了無數的心血苦苦地撐著這家戲院，如果不是凌老板費盡心思根據他們的特色專門為他們量身寫戲本，他們豈能有今天的成就！這是眾所周知的事情，可他們現在眼里只有銀子，對于這些都不記得了！”一旁的容崢也是一副憤憤地表情。

凌子峰怕拍郭林的肩膀，輕輕說：“郭兄，莫氣，人往高處走這本也是人之常情，戲子地位低下，一輩子能夠依靠的只有錢銀而已，他們想多賺點銀子，也是情有可原，我能夠理解。而且墨竹剛才說的話也不無道理，聽松戲院有今天絕不是我凌子峰一個人的功勞！只是有很多大家戶預定了墨竹的戲，訂銀我都收下了，他這么一走，我聽松戲院失了信譽不說，只怕還要賠不少銀子！本還想再留他一段日子，戲院也少些損失……”

聽到這里，阿杏不由地對凌老板生出一絲欣賞的心理，被人逼到這種地步，卻仍能設身處地地為他人著想，一句泄憤侮辱的話都沒有，還能念著人家過去的好處，這人也算是一個君子了。

容崢露出懊悔的神色，跪倒在師傅的面前，種種地磕了個頭，“都是弟子的不是，是弟子太過魯莽，說了不該說的話！弟子這就去跟方老板道歉，任他責罰，讓他消氣！”

郭林搖搖頭，連連嘆氣，一臉的不甘神色，“只怕這樣更助長了他的氣焰！”

凌老板將容崢扶起，后者急得眼淚都掉了出來，凌老板溫和地笑了笑說：“這事不怪你，墨竹他去意已決，就算勉強多留他一段時間他也不安心，弄得大家都不舒服，由他吧！他違約而走，總要賠償些銀兩，這些錢應該也足夠付客人的賠償了！”

容崢用袖子抹抹眼淚，垂著頭站在師傅的身邊。

凌老板站起來，雙手伏在身后，他昂起頭，看著眼前的蔥郁的松樹林，眼光變得堅毅：“我凌子峰也經過大大小小不少風浪了，每一次都險象環生，這一次的困境也照樣難不倒我！”

郭林也“嚯”的一聲站起，看著凌子峰大聲道：“凌老板，如果不是你，我郭林或許早死了，哪能有現在的安穩飯吃，我郭林雖然無才，但絕不是忘恩負義之徒！凌老板有什么用得著我的地方盡管吩咐！”

凌子峰拍拍他的肩膀，目光中露出感動的神色，“好兄弟！”

阿杏正感嘆著眼前的一幕，忽然耳邊傳來清脆的擊掌聲，幾人循聲望去，卻見身后不遠處李潤福正向阿杏揮手。

阿杏回過頭地他們說：“幾位不好意思，小弟要告辭了，我還要和叔叔去趕車！”

郭林面上露出抱歉的神情，摸著頭說：“不好意思，把你給忘了！”

阿杏笑著搖搖頭，和他們辭別一番就回頭向父親那里走去。

阿杏雖然很同情凌老板現在的困境，但是她對戲曲這一行一點認識都沒有，想幫忙都幫不上，只能在心中衷心地為他祈禱，希望他能順利地渡過難關。

阿杏和爹爹回到馬廄，劉桂花已經沒在那里了。她很好奇剛才爹爹和劉桂花有過怎樣的互動，但看到爹爹一臉平靜的神色，便知桂花姐姐的行動基本上沒有什么進展。心中不由地又長嘆一聲。

兩人將馬車套好，然后將馬車趕到東街頭。去到那里便發現他們平時拉客的位置被一輛小兩輪的馬車占據。馬車上的馬車夫看到他們也當做沒看到，仍然大聲地叫喊著：“去城西5個錢啊！4個席位先到先走啊！”

李潤福看到眼前的情景，眉頭立即皺起，情不自禁地從馬車上站起，雙眼一瞬不瞬地盯著眼前的競爭者。

阿杏早已料到遲早會有競爭者，這么一條人人都看的到的財路，有心人又怎么會放過？只是四輪馬車價格高昂，不是一般人家可以買得起，買得起的都是大戶人家，又怎么會用馬車來拉客做生意？所以阿杏才沒將這件事情放在心上。可是她沒想到會有人用小兩輪的馬車來拉客，難道車主不知道小兩輪馬車超載是很危險的事情嗎？

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