“早聽說聽松戲院的老板是個女子。(頂點)不但聰明能干，還貌美如花，今天本宮還真得好好瞧瞧！李杏，你抬起頭來！”

聲音溫和而不失威儀，這是皇后的聲音。

阿杏依言抬起頭，映入眼簾的，是正前方皇帝蒼老而略帶倦意的面容，以及他身邊雍容華貴，面帶笑意的皇后。只是看一眼，阿杏便垂下眼，她明白與皇上直視是一種很不敬的行為。

皇后看清她的面容點頭贊道：“果然生得一副好相貌！”她身邊不時傳出一些低語聲，應該是那些皇子公主所發出，阿杏不敢東張西望，也沒仔細去聽他們說了些什么。

皇后一整晚都很開心，此時見到李杏容貌清麗，氣質高雅，心中更是歡喜，便對身邊的皇帝說：“皇上，今晚的戲這么樣，臣妾沒有推薦錯吧！”

阿杏心忽然提起來，她情不自禁地抬起眼。看向皇帝，仔細地聽他的回話。

皇帝稍稍轉過臉，嘴角有絲笑意，他對皇后說：“戲確實不錯，朕看得很開心，皇后推薦有功，該賞！”

皇后滿臉的笑容，臉上現出一絲紅暈，皇帝的話顯然讓她非常的開心，她看了一眼阿杏，又對皇帝說：“李杏今兒的表演實在精彩，皇上也該好好賞賞！”說著皇后低頭看向阿杏，笑著說：“聽說你之前從未上過臺，今天第一次粉墨登場，可有此事？”

阿杏聽到皇帝的回話，心稍稍一松，道：“回皇后的話，民女確是第一次登臺！”

皇后笑道：“第一次上臺便能演的如此精彩，真是難得……”皇后正想向皇帝為阿杏討賞，可這時，皇帝本來微瞇著雙目的倏地睜開，一道銳利的目光忽然朝阿杏射來，阿杏全身一震，遍體生涼，連忙低下了頭。

皇帝威嚴的聲音在高處冷冷響起：“李杏，朕且問你，你今天的登臺是一早便決定好的。還是中途臨時起意的？”他的聲音緩慢而低沉，可是卻具有一種無與倫比的威懾力，讓人膽戰心驚，這大概便是權勢的力量了。

此話一出，皇后靜了下來，收斂了笑意，坐直了身子，表情變得莊嚴而肅穆，四周的聲音也奇跡般地靜了下來，似乎連樓外的呼嘯的風聲都靜止了，一種極度壓抑的死寂彌漫在阿杏的周圍。

在這一刻，阿杏只覺有一種無形的壓力重重地壓在她的心口上，讓她連呼吸都變得困難。

她伏在地上，深深地低下頭，心中正在進行著激烈的交戰。

是說出實情，還是死硬到底？她如果一口咬死是一早便決定好的，皇帝還會不會追查下去？如果承認，皇上會不會立刻降罪于她？

她的臉色變得像紙一般的白，額上滲出了細細密密的汗珠，心劇烈地跳動，像是要自嘴中跳出來。她知道自己的回答關系到自己甚至是戲院所有人的安危，她異常的緊張，不敢輕易開口。

可是皇帝卻沒有耐心等待她，他的聲音轉厲：“朕問你話，你為什么不回答？”

一旁的黃公公聲音又尖又利，“民女阿杏，速速回話，否則就是藐視君上之罪！”

電光火石間，阿杏已經拿定了主意，皇帝既然已經看出些蹊蹺了，已經有所懷疑，如果再一味的嘴硬死撐，只會讓他更為惱怒，還不如就此承認，說不定還有一線機會。

而且這本來就是她的主意，因為如此而引發的后果，也應該由她一力承擔，萬不能讓皇帝遷怒其他人。

她向著皇帝再磕了一個頭，鼓起勇氣，回答道：“回皇上的話，民女的登臺……民女的登臺是臨時決定的！”

皇帝低頭看著她，一個字一個字地問道：“之前的那個女戲子本來是主角，是也不是？”

阿杏全身都伸出了冷汗，一陣風吹過，身上涼颼颼的。她咬牙答道：“是！可是那名女演員突發疾病不能上臺所以……”

皇帝哼哼冷笑兩聲打斷了她：“所以你才將她的角色踢出戲，自己又臨時加了一個角色替她出場，以為這樣便能瞞天過海，唬弄朕！”皇帝的聲音越來越厲，越來越厲。說到最后似乎所有的怒氣都爆發出來，聲音陡然拔高，有著很明顯的顫音！

阿杏趴在地上，全身不自禁地顫抖，她的聲音也在顫抖，“皇上息怒，民女不敢，民女絕對沒有唬弄皇上的意思。”

皇帝大怒之下，“嚯”地站起，一把拿起身邊的茶狠狠地砸在地上，砰地一聲響，滾燙的茶水，茶杯的碎渣濺得到處都是，很多都飛濺到阿杏的臉上，讓阿杏臉上火辣辣地疼，可是她動也不敢動，更不敢擦去臉上的碎渣。

“你不敢！我看你膽子大得很！你們以為朕老了，就老糊涂了，就昏庸無能了？看不出你們暗地里玩得花樣了嗎？我告訴你們，朕清醒明白得很！誰忠誰奸朕心中有數！你們別想唬弄朕！”

一字一句，宛若千斤，沉沉地壓在在場的每一個人的心上，其中一些人微微低下了頭。不敢去看皇帝的臉。

自阿杏到達皇帝的身前開始，旁邊的人，包括戲院所有的人，張清秋，沈元豐，以及一些貴公子及大臣們都在密切關注著那邊的情形，剛開始皇帝只是和阿杏小聲地說著話，阿杏跪在地上答話，外面的人并不知道他們在說些什么，只是看情形似乎不太緊張，一些人提著的心才稍稍放下了些。可是皇上忽然地暴喝，再緊接著砸杯子，以及后來的雷霆震怒，這些都讓天音閣所有的人都聽得清清楚楚，

戲院的人都躲在化妝間里，透過化妝間的窗口看著對面的情況，當看到皇上忽然的大發雷霆之時，幾乎每一個人都嚇得臉色發白，都深深地為阿杏擔心，生怕皇帝下一秒就會將阿杏拖出去處死。陳氏姐妹則死死地盯著皇上的動靜，隨時做好了準備，只要皇上有處死阿杏的意圖，她們將不顧一切地帶著阿杏沖出去，不管怎么樣，她們不可能眼睜睜地看著阿杏被處死。

張清秋則控制不住自己得意的情緒，嘴角微微上翹著，她緊緊地盯著皇上那邊，她等著，她等著看阿杏的下場，然后天都再無人能壓過她的鋒芒。

沈元豐在皇帝砸杯子的那一刻，就情不自禁地從位置上跳起來，皇上的每一句話她都聽得清清楚楚，皇上分明是話里有話，他在借著阿杏這件事警告某些不安分的人！難不成，皇上想殺雞儆猴？

該怎么辦？該怎么辦才能幫到阿杏？沈元豐心急如焚。

前面晉王見沈元豐一副按耐不住的樣子，連忙轉過身，拉住他的衣袖，低聲警告說：“元豐，冷靜一點，千萬不能沖動，皇上正在氣頭上，你貿然行事不但于事無益反而會將自己搭進去！看看情形再說！”他現在只想穩住兒子，那個阿杏看樣子已經沒有活路了，也好，就此斷了兒子的念頭，讓他再無念想！

沈元豐勉強穩住心神，繼續注意這皇上那邊的情況。

觀視樓里。皇帝發了一通火，臉上現出倦色，他在龍椅上坐下，微微喘著氣，旁邊黃公公又為他奉上一杯茶，遞到他的手上，皇帝接過，掀開蓋子，瓷器發出碰撞的脆響，在這死寂的空間里格外的分明。

皇帝喝了一口茶，托著杯子的手因為震怒而有些顫抖，他深吸一口氣，平復了心中地怒氣，然后看著地上伏著的阿杏，口中冷冷地吐出三個字：“拖下去！”這時一旁的黃公公請示皇帝：”那戲院其他的戲子呢？”皇上沉吟一會，便冷冷開口，“一并拖下去！”

阿杏伏在地上還有些發愣，一時弄不清這三個字是什么意思，可是馬上有兩個禁衛軍向她走過來，冷氣森森的鎧甲，殺氣騰騰的步伐，阿杏一下子明白的皇帝的意思。

她猛地抬起頭來，睜大著雙眼看著皇帝，就這么簡單便決定了他們的生死？他甚至沒有給她解釋的機會！今天是大年三十，她的罪有大到非得讓他在除夕夜大開殺戒的地步嗎？

她看著向她一步步走近的禁衛軍，又看了看皇帝陰沉的臉，以及剛才還是笑容滿面，現在卻是一臉漠不關心的皇后，心中升起了一種難以抑制的憤怒。

禁衛軍走到她的身邊，一人拉住她一只手，就要將她拖下去。

這時，圍在窗口的演員們都驚呼出聲，這時另有一隊禁衛軍向他們走過來，一些女演員大哭出聲，轉身向化妝室里跑去，企圖躲開這即將降臨的殘酷命運，容崢立在那里沒有動彈，看著越來越近的禁衛軍輕笑一聲，也好，起碼黃泉路上有她做伴……；林海面容慘白如紙；靜嫻強忍住眼淚，可全身都在發抖；其他的人均是面無人色，陳氏姐妹則早已避過了禁衛軍的耳目溜了出去，貓著腰，悄悄向觀視樓靠近，別的人她們管不著了，可是阿杏，她們一定得拼力相救！

那邊沈元豐掙開父親的束縛就要向皇上那邊沖去，他一時沒想到該如何說服皇上饒恕阿杏，可是最起碼他可以陪在阿杏身邊面對這一切，讓她沒那么孤單，沒那么害怕！

可就在這時，阿杏忽然使盡全力掙脫禁衛軍的控制，禁衛軍剛開始只當她是弱質女流，拿她時并沒有使盡全力，所以阿杏的奮力一掙，倒讓她掙脫開來。禁衛軍一愣，沒想到這女子如此大膽，當著皇上的面竟然還敢反抗！他們連忙沖上去，想再次將她拿下，可是阿杏卻跪著向前移動兩步，向著皇帝快速地磕了一個頭后，便抬起頭，看著皇帝說：“皇上如此決斷，民女不服！”

皇帝聽她如此說，拿著杯子的手一怔，然后將杯子放在旁邊的小幾上，這段日子，他發現皇子間有一些見不得人的小動作，今天見阿杏如此行事，故意借她來警告那些不孝子，他還沒與糊涂到任由他們來唬弄的地步，再不收斂，今天的李杏就是明天的他們！他本來打的就是這個主意，在他的眼里，阿杏根本就是一個微不足道的人，他不會去在乎她是否另有隱情，是否無辜，他根本就沒想過要聽她的解釋，在她眼里她不過就是那只敬候的雞，可是他沒想到的是，這只“雞”竟然敢出聲反駁！

他完全可以不理會她，任由禁衛軍將她拉下去，可是他雖是皇上，但他也是人，也有著好奇心，他很想知道這個雙眼燃滿怒火的女子究竟會說出一番怎么的話來。

他揮手遣退禁衛軍，然后看著阿杏冷笑一聲，“你說什么？你不服？”

樓下的禁衛軍們接到命令停止了捉拿戲子的動作，立在了一邊，戲子們又重新燃燒起希望，圍在了窗口注視著阿杏與皇上的情形。陳氏姐妹見此情形也停下了腳步。

阿杏知道自己此時的眼光充滿憤怒，為了不讓自己的目光更加激怒皇帝，她微微低下了頭說：“皇上，您頃刻間便要了我們一干人的性命，完全不給我們解釋的機會，我知道我們聽松戲院的的戲子們在您的眼里就是微不足道的一群人，可是我們也是你的子民。人們常說，愛民如子，皇上，請恕民女不敬……”她抬起頭看著皇帝，低聲說：“您會不會如此對待您的兒子！”

皇上身子一震，一張臉在一瞬間漲的通紅，顯然是處于極大的憤怒中，他瞪大了眼睛怒視著阿杏，那副模樣像是恨不得一口吞了她。他氣得半天都沒有說出話來，旁邊皇后是除了皇帝外唯一聽到阿杏這番話的人，她柳眉一豎，怒斥道：“大膽李杏，竟敢口出狂言！來人啦將……”

話還沒有說完，卻見皇帝揮手制止，然后皇帝手指向阿杏，咬牙切齒地說：“你說……你繼續說下去！”

阿杏知道自己的話極之大膽，為了怕皇帝在大家面前失了顏面而老羞成怒，所以阿杏的聲音一直很低，除了皇上外，便只有皇后能夠聽到阿杏的話語。旁邊的人雖然看的到，卻聽不到，不免有些干著急。

阿杏雖然跪在地上，雖然低著頭，可是她的腰骨挺得筆直，如同她聲音一般地堅定不屈。

“皇上，今天我們聽松戲院來宮里為您表演，這是我們的榮幸，我們也竭盡全力想為皇上和眾位貴人帶來最精彩的表演。可是人生中總是充滿意外，我們的主角卻在戲上演后得了急病，不能再繼續演出，”她抬起頭，看向皇帝，眼中滿是懇切，“皇上，沒人想發生這種事，生老病死從來就不在我們的控制之中，可是它既然已經發生了，我們能怎么辦？我們面臨兩個選擇，要么停止表演，向您請罪，然后另外換人上臺，可是這樣的話，一定會破壞皇上和眾位貴人的興致，就算接下來，民女演的再怎么精彩，對于你們來說總不是圓滿的事情，今夜是除夕之夜，一年之尾，所有的事情都應該有個圓滿的結束才能開開心心地迎來喜氣的來年。所以，我們選擇了暫時先瞞下，接著想出了這種頂替地辦法讓戲圓滿順利地進行下去，民女知道，民女的做法或許有失妥當，可是這都是為了讓皇上有個開心的除夕之夜啊！”

皇帝的臉色稍稍恢復正常，但目光仍然充滿怒氣：“照你這么說，只要是有理由的，就可以唬弄朕了嗎？”

阿杏彎下腰，再向皇上磕了一個頭，“皇上，您英明神武，沒有人能唬弄得了您。而且我們的做法也說不上唬弄，只是突發狀況的權宜之策。人的一生中誰又沒有過意外，誰又沒有被意外弄得措手不及過，可是民女認為，我們能做的不是逃避，不是任由意外破壞我們的原定計劃，而是努力去克服它，將意外慢慢引導至事情的原定軌道中，讓事情順利圓滿的進行。皇上，請您想想，如果當時，我們真的將實情告訴你，接下來的戲您還會看的如此開心嗎？我們所做的一切不是唬弄，只是讓皇上更為開心的一種安排，而且當皇上問起時，民女并沒有任何的隱瞞，而是將實情道出，雖然這會惹來皇上的怒氣，可是并沒有欺瞞皇上的打算，皇上，民女的行為又怎能算得上是唬弄？”

“皇上向來仁德，因為皇上的仁政讓百姓們能安居樂業，讓百姓手上能有娛樂消遣的閑錢，所有我們戲院才能繁榮至此，說起來這都是皇上圣明的緣故，所以請皇上也多多體諒我們一片忠君的心意，不要因為一時的盛怒而忽略了我們的一片赤誠之心！”

阿杏說完便俯下身子，額頭幾乎觸到了地面。她已經盡力了，現在只能賭，賭皇帝是仁君，賭他不會草菅人命！她與所有演員的性命，就在他一念之間了。多么無奈的事情，可是在這個世界，在這個權力至上的社會，這便是理所當然的事情。

阿杏閉著眼睛，靜靜地等待著皇帝的決定。四周一片寂靜，靜到讓她能聽到自己的心跳聲。時間一分一秒的過去，也不知道過了多久，皇帝仍然沒有出聲。

正在這時，忽然有一把動聽的女聲響起：“父皇，今天除夕之夜，就不要弄出人命這么不吉利了，李姑娘演的挺好的，兒臣們也看的很開心，兒臣見父皇也看的挺開心的，既然如此，父皇就原諒她的無心之失好不好？”

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