程雪嫣暗嘆口氣。碧彤年紀和主子相仿,卻整天過著提心吊膽的日子,而因為主子的軟弱,連帶她也跟著受同是身為下人的欺負,此番好容易挺起腰桿,那種歡悅便顯而易見的寫在了眼角眉梢,卻更讓人覺得可憐。不過轉念一想,碧彤是不是就此可以接受她的改變而不將她視為妖異了?只是關于過去的事總是要知道的,她不能一直躲在嫣然閣里不見人吧?
“我以前到底是個怎樣的人呢?”
一句話幽幽的從唇間飄出,似是詢問,又似是自言自語。
碧彤蓖頭發的手停了停。
幽暗泛白的燈光下,姑娘的臉好似浸在水中的美玉,而縈繞其上的玉光卻是戚然的。
她亦有些黯然。
姑娘總有一天會記起過去的事吧?若是因為遲遲無法恢復記憶這性格沒準會變得更古怪,別再憋出什么病來,而她不僅脫不了干系還得跟著受罪,況且今日她已將此事稟告夫人杜覓珍,當時夫人的神色很是詭異莫辨,而甩出來的那聲輕哼讓她的心到現在還沒有著落。唉,說就說吧,反正好了壞了的聽天由命吧。
“姑娘若是真想知道,那奴婢說兩句吧……”
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碧彤這“兩句”很是漫長,直講到后半夜聲音才漸停漸息沉沉睡去。
如此全是因了在開口之前程雪嫣褪了腕上的翡翠鐲子套在了她手上的緣故,碧彤雖然推辭著,目光卻執著的粘在鐲子上,再加上程雪嫣誠心誠意的一句:“以后的事就勞煩你多照應了。”
她明顯的感到碧彤的身心俱是一震,然后便聽她事無巨細的將程府的一切娓娓道來。
“奴婢虛長了姑娘一歲,是八歲進府的。當時一同進府的還有五個一般大的女孩子,其中四個都按了‘彤’字娶的名字,分到了各個姑娘的房里。我來的時候,姑娘的生母初夫人早已去世了……”
卻原來程倉翼和程雪嫣皆出自程準懷的原配初倩柔,原本夫妻二人最是情深,可是初倩柔身子一向不好,在生產第三胎時終因血崩去世,而孩子也胎死腹中。臨死前,只說了句要程準懷照顧一雙子女,當時程雪嫣只有三歲。
其時,雖然程準懷已娶了兩位如夫人,不過是遵了父母之命為了開枝散葉,而最愛的始終是青梅竹馬的初倩柔,以至于夫人去世十年不但沒有續娶還沒有將兩位如夫人其中的任一個扶正之意,而是經常流連于初倩柔生前的臥房,徹夜不歸。
此種局面被三夫人杜覓珍的第二個兒子程倉鵬的出生打破。
當時的情況很是微妙。原本程準懷中意的是二夫人湯凡柔,一是因為湯凡柔出身大家閨秀,性子溫順又知書達理,遇事淡定,處理有方,對已逝初夫人的一雙兒女也多有照顧,二便是因了她的名字中也有一“柔”字,與結發妻子的名字不謀而合,愛屋及烏,自然多了幾分心。湯凡柔只生了一女,名程雪曼,小程雪嫣一歲。貌不驚人,性情卻很有些像自己的母親,甚至更為柔弱,也正因如此,同程雪嫣的關系尚好,二人甚至有一種惺惺相惜之感。
當年的三夫人杜覓珍晚湯凡柔三年入府,據說是一位朝廷大員的遠房表親,是個生意人庶出的二女兒。因這個官員在皇上面前很是受寵,于是借程家人丁不興的緣故便半是勸半是強硬的讓程準懷同意了這門親事。杜覓珍過門的第二年便生了女兒程雪瑤。因出身不高,原本期待生個兒子來提高下地位,卻不想是女兒,結果程雪瑤出生了一個月她也沒有看上第二眼,一直交由乳母帶著,直到滿月酒時才勉強抱著女兒出來還禮。
因初夫人早逝,朝廷追封其為二品誥命夫人,謚號嫻雅。杜覓珍對這種封賞很是用心,怎奈她和湯凡柔都只各有一個女兒,打了個平手,而且湯凡柔還先她一步進府,程準懷又很明顯的傾向于她。她心里著急,表面上又不好多言,只能平日里屢次向程準懷暗示或討好,展示自己的治家之能,卻始終沒有得到一句回應。她也想學湯凡柔那般對雪嫣兄妹慈愛有加,可是程倉翼就像是和她有仇似的,搞得她每每都是捧著一腔熱情來帶著滿腹怨氣歸。
不管怎么說,她都是落了下風。不過事情突然有了轉機,就在雪瑤四歲的時候,她懷孕了。這可是天大的喜事,那幾日她幾乎把全府上下折騰個遍,雖然尚不知生男生女,可是卻令每個人都為“小公子”的誕生嚴陣以待,不過也就在此時,二夫人湯凡柔也爆出孕事,算來倆人還是同月生產……
這對程府而言是添丁進口的好事,可是對于兩位夫人來說可就不怎么樂觀了。且不論尚未出生的孩子的性別,就算都是男丁,這誰先落地誰后落地可決定著兩個公子的地位。
就拿大公子程倉翼來說吧,自從生母去世,他便好似變成了個渾身是刺的仙人球,得誰扎誰,誰都好像是他和妹妹的仇人,就連父親程準懷也不例外。程準懷也為這個兒子頭痛不已,經常罰他跪在祖宗牌位面前反思,好幾次還動了家法。可是程府上下哪個不知老爺這是責之深愛之切,哪個敢不把大公子放在眼里?只要墨翼齋短了什么,那第二天就會雙份送到。雖然大家面上不說,可是誰不知道程倉翼就是程府未來的繼承人?哪怕他再怎么惹老爺震怒,那都是雷打不動的,誰讓他是大公子,除非……
這不僅是程府的規矩,天昊國家家如此,如果長子因錯失去繼承權或主動讓賢,那么就將依次類推……所以,生孩子的時辰至關重要,哪怕只是腳前腳后,那差距可就大了,再說,誰不希望自己的孩子一枝獨秀?而且若是人家生了個男丁而自己卻生了個女孩……
主子的擔憂如毒蛇一般游進了府中下人的心里,弄得闔府不安了十個月后終于見了勝負,雖是同天生產,雖是湯凡柔早一步分娩,雖然果真是個男丁,可是……生下來連哭都未哭一聲便死了,而杜覓珍安安穩穩的產下了一個壯實的男孩,哭聲嘹亮。
程準懷大喜,當即取名程倉鵬。
下人們便私下議論,長子名翼,次子名鵬,難道這“翼”還要長在“鵬”身上不成?此名是不是透漏著老爺的某個用意?且看三夫人那白里透紅紅里泛光的臉似乎可能……差不多……確實如此!
于是府中人如山頂小樹一夜間被狂風扭轉了方向,而那些左右搖擺觀望形勢之人亦終于找到了北,齊齊到藏珍軒或道喜或探望,而柔風軒卻清冷異常,除了房里的丫鬟連個安慰的人都少見,等到一個月后湯凡柔虛弱的坐在園中看著池中碧水出神時,許多人都幾乎忘了府里還有這個二夫人,不過,她也只能永遠是二夫人了。杜覓珍因為產下男丁,已在半月前便被扶正,朝廷還賜下了封號——裕德夫人,為三品命婦。
當這個消息傳來的時候,湯凡柔正坐在七個月前杜覓珍得知她亦懷有三個月身孕時所坐的太湖石上。她的神色有一瞬間的復雜,不過湖面的水光正正映在她的臉上,結果貼身丫鬟盼兒覺得剛剛所見不過是自己的錯覺。
也的確是錯覺,二夫人短暫的消沉后又恢復了以往的淡定,唇邊掛著若有若無的笑,即便是有人不知是何居心的說起三夫人杜覓珍后來者居上定了用了什么什么手段,她亦是如此表情,弄得言事者訕訕而歸,漸漸的也就沒有人再提此事了。
說到這時,碧彤停了停,猶疑道:“夫人為了求子,沒少尋方子,還去了最為靈驗的棲霞觀。可是那道士說夫人命中無子,想來道士的話也是不可信的……”
不管怎么說,杜覓珍升為主位,程府中的規矩便一改原來的散漫而變得嚴格起來,無論主子下人,每日辰時三刻必須到正堂向老爺和夫人請安,聽候訓話。對雪嫣兄妹的管教亦提到日程上來,只求嚴厲,于程準懷前言說“玉不琢不成”,程準懷大以為是。
不過可能是因為誕下公子心情大好,連之前看不順眼的女兒雪瑤也一并接到身邊照顧。
程府上下哪個不是心明眼亮,自此三姑娘程雪瑤和小公子程倉鵬簡直就成了府里的明珠,眾人都覺得哪怕只是站在三步開外,都會接受到光的福照,幸運三日。
這三姑娘亦不客氣,一旦得寵立刻就有了十足的派頭,僅五歲的小人兒就會使些小把戲。比如過年時府中會給主子們做新衣,程雪嫣的新衣總是在到手后發現衣服上少了幾個珠子,或是裙子上多了兩個洞,五年前的云緋緞錦裙上面硬是出現道長長的墨跡。這些問題不用追查自會有人悄悄稟明,程倉翼便大怒,告訴了父親,而杜覓珍只是對女兒笑罵了幾句“淘氣”了事。之后程倉翼便總會被尋到錯處然后跪在祖宗牌位前罰他一天一夜不得進食水米,杜覓珍拿著自己或是雪瑤的破了洞的衣裙或變形的珠釵到程準懷面前哭訴。
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