“啪！啪！啪！”巨蛇氏族族長伊格納緹伍茲雙手鼓掌，沖著阿納西斯塔點頭稱贊說：“沒想到你阿納西斯塔平時直來直去，現在竟然說得出這一番大道理，真是讓我佩服啊。”

夸獎完了阿納西斯塔，伊格納緹伍茲又扭頭對黑鷹氏族族長亞歷桑德拉說：“亞歷桑德拉，難道你不覺得，這是我們獸人幾百年來最有可能攻入雷神要塞的一次機會嗎？為什么不好好把握呢。”

“按照獸人氏族當年的約定，在攻入雷神之后，獸人氏族在南塔倫大草原重新占領的土地將成為他們永遠的牧場。相比貧瘠的北塔倫，物產豐富氣候宜人的南塔倫難道不值得我們付出一點代價嗎？我猜獸皇之所以雷厲風行的滅殺風鵬一族，就是警告其他氏族，在這個獸人有可能改變氣運的關鍵時刻，不要作出任何對進攻雷神要塞不利的事情。而接收風鵬氏族水草豐美的克爾柯西牧場，不過是一點點回報罷了。”

說到這里，巨蛇氏族族長伊格納緹伍茲的臉上露出了忌憚的神情，他想起了這所有的一切，尤其是猛犸軍團屠殺風鵬氏族族人的那一場戰斗，一改獸人平常以力敵力的風格，不用說，肯定是先知埃文的功勞。當年就是因為蠻熊氏族有了先知埃文的策劃，才會以弱勝強，取代了野狼氏族。

“前有無比巨大的誘惑，后有高高舉起的屠刀，這還真是先知埃文的手段啊。”亞歷桑德拉也扼腕嘆息的說：“可悲啊，可悲。按照我們三大氏族的實力，在獸人的歷史上，絕對是相當強大的存在。不是我夸耀自己，我們三個人中的任何一個，都擁有稱雄一方的智慧和力量。可惜啊，我們為什么要和安德里亞斯生活在同一個年代呢？”

三個人你望著我，我望著你，無奈的發出了一聲嘆息。

的確，若是在百年之前，以三大氏族的實力和族長的能力未必不能稱雄一方，甚至統率整個獸人部落，可惜的是，他們的對手是擁有劍圣實力的獸皇安德里亞斯和充滿了預言者智慧的先知埃文。

也許，與獸皇和先知同屬一個時代就是他們這一生最大的悲哀吧。

良久之后，伊格納緹伍茲長身而起，走到了門口，推開了房門。

“你去哪里？”亞歷桑德拉見伊格納緹伍茲要走，就隨口問了一句。

“我要回去好好考慮一下，在這一次戰爭中，我們巨蛇氏族要犧牲多少族人。”巨蛇氏族族長伊格納緹伍茲停下了腳步，他沒有回頭，只是很平淡的說：“太少了吧，恐怕獸皇不放心啊。太多了吧，我也不想巨蛇損失太大。”

這句話讓黑鷹氏族族長亞歷桑德拉和狂豹氏族族長阿納西斯塔滿臉驚詫，并隨即轉為了深思。

——×——×——×——×——×——雷神要塞。

作為人類防御北方威脅的第一道防線也是最后一道防線——雷神要塞的最高軍事長官，基恩斯特將軍已經在這里整整十年了。自從他來到這里以后，每天戰戰兢兢，唯恐有做的不夠好的地方。

在他小心翼翼的經營下，每天都會有上百名斥候游蕩在雷神要塞外幾十公路處，最遠深入到了北塔倫草原的一百多公里，但始終沒有太大的發現。而再深入下去，這些斥候就會遇上獸人大股的巡邏軍隊，只能遠遠的望上幾眼然后調轉馬頭狂奔逃命。

在度過了去年那個嚴寒的冬季后，基恩斯特將軍突然感到了莫名的壓力，尤其是最近的一段時間，獸人的斥候竟然探入了距離雷神要塞不到50公里的地方，那里距離到雷神要塞不過一天的路程。而人類的斥候則再也不能夠深入北塔倫大草原了，經常是才策馬潛入不到30公里，就會遠遠的看到獸人嚴陣以待的大股游騎。

這些騎著狼的獸人騎兵在速度上并不亞于人類的馬匹，但是他們的沖擊力可不如人類的騎士了。當然，在這種小股的騷擾作戰中，人數眾多的獸人狼騎兵還是給了人類斥候很大的麻煩。基恩斯特將軍精心組織了幾次伏擊，希望能夠吸引獸人大股游騎前來，聚而殲滅。可無論他用什么作為誘餌，對手就是不為所動，只是遠遠的驅逐人類的斥候，并不往雷神要塞方向多走一步。

兩下相持，最直接的后果就是人類失去了對北塔倫草原的了解，基恩斯特將軍已經很長一段時間沒有得到關于那里的確切消息了，這就好像一個健康人突然失去了雙眼，這種滋味可讓基恩斯特將軍非常非常的不好受。

“基恩斯特將軍！”一個年紀大約在三十歲左右的男子興沖沖的走了進來，他揚了揚手里的資料，興奮的說：“我們拿到關于北塔倫大草原的最新消息了。”

“什么？”正在地圖前的基恩斯特將軍顯然被這個消息打動了，他一改平日里穩重的性格，一把搶過那男子手里的資料，急忙看了起來。資料很短，大約也就一百多個字，這應該是在前線的斥候拼死傳回來的。

基恩斯特將軍看完了這個資料，臉上出現了少有的凝重，他對帶來這份資料的男子說：“漢斯，我的副官。這份資料準確嗎？”

被稱為漢斯的男子嚴肅的說：“絕對準確，基恩斯特將軍。我已經按照其他的情報作出了對照，我相信那上面的一切都是準確無誤的。”

基恩斯特將軍皺著眉頭說：“獸人在距離雷神要塞150公里的地方，竟然匯集了超過四十萬的軍隊，這可真不是一個好消息。平靜了快50年的雷神要塞，平靜了近50年的帝國，又要面臨獸人的威脅了。”

“不如立刻派遣信使，向帝都求援吧。”

“看來也只好如此了。”

“還有，您看是不是立刻發出命令，征集軍需物資和傭兵團呢？”

“這……有這個必要嗎？”

“基恩斯特將軍，我覺得完全有這個必要。你看，現在整個帝國，實際控制在陛下手里面的，并沒有多少啊。”

“放肆！”基恩斯特將軍臉色一變，訓斥自己的副官說：“這種話怎么可以隨便亂講？切記我們是軍人，千萬不要陷入那些亂七八糟的事情當中去。軍隊就是純粹的軍隊，軍人是帝國的武器，而這把武器絕對不可以有自己的思想！”

“基恩斯特將軍，”漢斯副官連忙解釋說：“我可沒有別的意思。我的意思是說，帝都在派出援軍之前，必須會考慮其他各方面的事情，比如對南方各領主的威懾。那樣一來，援軍就會來的慢，也不可能將所有精銳軍隊全調集過來。為了確保萬無一失，我才建議您征集傭兵團來效力。您知道的，傭兵團在正面戰場上是沒辦法和軍隊抗衡，但是他們可以收集情報，可以護送物資，甚至可以編入軍隊，作為預備役……”

“而且，軍需物資的運輸可是需要很多時間的，很多的軍需物資都需要從南方海風城海運到日出城，再運到這里，這一路上會耽擱不少時間的，如果不提前安排，我擔心……”

基恩斯特將軍聽了自己副官漢斯的話，心里微微一動，但嘴上仍然說：“這種事情，難道不應該先向帝都請示嗎？”

“當然會請示，但不小心被某個人在某個環節上泄露出去，而這個人卻怎么也查不到。這種事情難免會發生的。只要雷神要塞一如既往的成為獸人的噩夢，那一點點小小的紕漏，也沒人會抓住不放吧？”

很顯然副官漢斯的話還是引起了基恩斯特將軍的思考，無論如何，守住雷神要塞才是最重要的，為了達到這個目標，基恩斯特將軍并不在意小小的違反帝國的某些規定。于是，在基恩斯特將軍的默許下，他的副官漢斯秘密派出了得力的人手，星夜趕往大陸的各個主要城市，悄無聲息的把獸人即將進攻雷神要塞的消息傳遍了整個大陸。

而這個時候的萊恩，正坐在馬車上，無聊的進行著萊恩傭兵團第一個任務。

護送布魯諾子爵的任務已經進行了兩天，一路上萊恩、弗蘭納和布魯諾子爵三人同坐一輛馬車，保護著這個有一點點自戀的貴族，而哈里西和艾倫多還有小白坐另外一輛馬車，主要負責馬車上那三個大木箱的安全。

布魯諾子爵從一開始就斜靠在馬車車廂上，閉著眼睛不知道是睡著了還在想事情，萊恩和弗蘭納當著閉目養神的雇主高談闊論似乎也不太妥當，結果萊恩掀開車窗的窗簾，無聊的看著沿途的景色，弗蘭納則干脆學布魯諾子爵，靠在車廂的另一邊，閉上了眼睛。

前行，吃飯，睡覺，前行……就這樣，兩天的路程就在無聊中打發了。

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