你們馬上就要死了——小斯恩特如此說到，雖然語氣輕佻，猶如玩笑一般，卻有一種不詳的氣息令整個大堂在一瞬間陷入一片死寂。燃燒的蠟燭蹦出幾顆火星，光與影在搖曳生姿，就像是無數的妖魔鬼怪攀附在墻壁上。時間似乎停頓了兩三秒，臺底下驟然打破寂靜地騷動起來。每個人都在交頭接耳，臉上露出不滿的神色，如今鎮上生的事情就算足不出戶的公寓住客也有所耳聞，也許他們本來就認為舉辦這次宴會是為了安定人心，沒想到主人卻突然說出這么不得體的話來。

“這個家伙的腦筋有毛病嗎？”身旁有人皺著眉頭說。

“太沒有修養了，這個玩笑可一點都不好笑。”有人應和。

不過，我可不覺得他在開玩笑。

我仔細觀察每一個人的表情，現除了不悅之外，還有許多復雜的表情：不屑的、嘲笑的、無動于衷的，按客人的比例來說，居然占據了百分之五十之多。這可不是普通人在聽到惡劣的玩笑后都會產生的心態。將這些人篩選出來后，再去觀察他們的言行舉止，就會現從這些人的精神面貌、衣服裝飾和動作細節有不少易于常人的地方——這些人只是盡量把自己掩飾成普通的客人，也許混在熱鬧喧囂的環境不宜察覺，但在生意想不到的事情時，仍舊難以繼續偽裝下去。

“真是好極了。”桃樂絲在耳邊說：“我們的同行真不少。”

我甚至看到有人不動聲色地摸了摸腰間，似乎有什么硬物插在那里。

在這里的近百人，很可能混入了近半數的末日真理，黑巢，甚至是瑪爾瓊斯家的人，加上我們絡球，幾乎所有藏在鎮上的末日力量擁有者都聚集到這里來了。不用說都知道，所有人的目標都只有一個，就是此時站在臺上，肆無忌憚的小斯恩特。

小斯恩特顯然知道自己身處怎樣的環境，這個宴會明擺著就是為了營造出這樣的環境。再愚蠢的人都應該知道了，這是個陷阱，問題只在于，誰能翻出更多的底牌。

我曾經思考過，如果小斯恩特試圖一舉擊潰所有的來襲者，究竟會用怎樣的手段？

他為什么要選這個公寓作為聚集所有敵人的場所？

如果在墓地，利用詭異的臨時數據對沖空間，他可以將所有人都放逐到噩夢世界，即便是魔紋使者也要失去力量。

“瑪爾瓊斯家也許曾經和末日真理合作過。”榮格突然說。

“是在十年前，還是這十年？”桃樂絲也順著他的猜測開動腦筋：“也許是開辟墓地區臨時數據對沖空間時有過合作，這意味著在墓地區動手的話，末日真理的人有辦法使用力量。可是山頂區和墓地區的機制不同，在這里動手反而是最保險的。”

“在山頂區僅僅是意識被拉入臨時數據對沖空間，在那里能夠最大程度上抑制被末日力量引的能力。”不得不說，那個世界給我的印象十分深刻，“可是，迄今為止并沒有出現大規模進入山頂區臨時數據對沖空間的情況生。”

“如果沒有意外，我們馬上就會看到了。”榮格說。

“最好馬上離開，進入那個世界可不是開玩笑的。”我謹慎地說：“我的力量，只有使魔能夠使用。”

“就這樣離開？”恩格斯的臉上浮現猶豫：“我不覺得小斯恩特會任由我們大搖大擺地離開。”

“在小斯恩特進來的時候，這個公寓被人包圍了，不清楚是哪方的人。”雖然這么說，不過在我的心沒有絲毫動搖，“不過，現在走的話，誰攔不住我們。”

榮格的目光在恩格斯和咲夜的臉上掃過。

“你們兩個先走。”

“好的。”恩格斯終于點頭道。

“就我們兩個人離開嗎？”咲夜皺起眉頭，朝我看過來，“你們呢？”

“我和桃樂絲留下來。”我說，“如果小斯恩特真的打算獻祭這里的人，這意味著我們有機會找到祭壇。”

“失敗的幾率同樣很大。”榮格沉吟了片刻，率先朝門口走去，“總之，我們先離開這里，沒必要摻和敵人的戰斗。”

我和桃樂絲對視一眼，實際上，我的計劃并沒有講出來的那么簡單。如果這里的人被拉入山頂區臨時數據對沖空間，不僅會對瑪索造成極大的威脅，還可能在混亂將被封印的怪物釋放出來，導致艾琳和索倫的對抗的失衡。對小斯恩特來說，真算是一箭雙雕的事情。

恩格斯說過，如果索倫需要祭品，祭品人選的確定和祭壇的入口都會由艾琳的十字架項鏈決定。雖然十字架目前落入黑巢和瑪爾瓊斯家的手，但按照現在的情況來看，將這里的人全部作為祭品應該不是索倫的決定。這意味著，無論是怎么辦到的，小斯恩特已經和艾琳成功取得了聯系。

這種聯系讓我不得不警惕起來。根據桃樂絲從黑巢魔紋使者的記憶，三個大區的臨時數據對沖空間將在某個時候連成一體。從黑巢帶走馬賽的行為來看，這種連接很可能是通過親屬或血脈關系完成的——山頂區的是艾琳和蒙克夫婦，墓地區是關系和夫婦倆十分密切的斯恩特和小斯恩特父子，其小斯恩特的母親不明，碼頭區的是艾琳和蒙克的兒子馬賽。

三個大區的建設原本以碼頭區的準備最為齊全，墓地區的情況尚不明朗，而山頂區更是陷入僵持。在我離開之前，瑪索已經協助索倫開始封印被我無意釋放出來的怪物，如果沒有外界的干擾，這種僵持很可能持續很長的時間。

在這五天里，艾琳只是將我一個人帶入了她的噩夢世界，將我當作棋子擺布，這是否意味著，艾琳將人拉入噩夢世界的方法存在極大的限制？在這十年，恩格斯已經為索倫輸送了許多祭品，讓處于客場作戰的索倫能夠壓制住身為噩夢世界創造者的艾琳，這是否又在表明，擁有外力協助的話，能夠大大降低進入這個規則嚴格的噩夢世界的限制？

如果現在小斯恩特能夠通過協助的方式，將這里將近百人一股腦拉進艾琳的噩夢世界，就意味著以索倫為代表的抵抗方的徹底潰敗。

這種潰敗很可能十分迅，甚至不過今晚。也就是說，三個大區的臨時數據對沖空間的建設，山頂區最先完成的幾率變成最大。

這是我最不想看到的情況，山頂區的臨時數據對沖空間不涉及人類的，這也許不是設計者故意如此，而是當年的技術又缺陷，導致完成度不高，但也正因為如此，反而很難應付。

為了延遲山頂區的建設進度，同時保證瑪索的安全，我必須再一次進入其。只是，我不能肯定艾琳是否還會讓我進入，所以必須通過外部渠道強行駭入。另外，如果小斯恩特選擇全力協助山頂區的建設工作，那么墓地區就會暫時進入空虛狀態。

如今，夸克在身邊，“妙法蓮華”擁有神秘的s機關，桃樂絲更是擁有能夠維持魔紋力量的奇怪手套，加上刀狀臨界兵器，這股力量足以讓我們在墓地區臨時數據對沖空間攪個天翻地覆。

現在，要強行駭入山頂區臨時數據對沖空間的方法有三個：第一，追蹤黑巢和瑪爾瓊斯家的人，找到祭壇所在，解析獻祭原理后從祭壇處進入；第二，在這里作為祭品的一員被小斯恩特獻祭，雖然擁有使魔的我應該具備一些特殊性，但這個做法仍舊十分危險；第三，入侵墓地區臨時數據對沖空間，如同上次那般，通過那扇奇怪的門進入精神病院。

無論哪種方法，今晚都是最好的機會。

這些盤算在一瞬間就在腦海構成輪廓。現在最重要的是讓除了我和桃樂絲之外的所有人離開，這樣一來，無論是進入臨時數據對沖空間，還是在現實對黑巢和瑪爾瓊斯家的行動進行監控，都能做好兩手準備。

我們沒再理會小斯恩特在臺上說些什么，徑直朝大門快步走去，然而空氣突然傳來一股巨大的壓力，好似繩索一樣將我們的身體緊緊捆住。然后，門面上出現一連串蜿蜒的回路，它就在我們的眼前一寸寸地變成了厚重的石頭，和墻壁融為一體。

“為什么那么快就走呢？我可不想被人批評招待不周。”小斯恩特的聲音從身后傳來。

我的身體驟然一松，又恢復了活動能力。我和其他人交換了一下眼神，看來想要順利離開是不可能了。和我想到的一樣，當我們轉過身去，就看到身材高大健壯的神父不知何時已經站在小斯恩特身邊。

從空氣產生的禁錮力量，正是席森神父的能力——大氣控制。

神父雖然在幾個小時前被我用臨界兵器擊傷，但現在看起來，傷勢似乎已經完全愈合了。他并沒有因此對我產生明確的敵意，目光仍舊帶著那種溫和慈愛的笑容，在胸前畫了一個十字，然后抓起掛在胸前的十字架輕輕吻了一下。

我看得再清楚不過了，那已經不是之前那種原汁原味的十字架，而是和小斯恩特所戴的類似——瑪爾瓊斯家的標記，可是，這是普通的標記，還是艾琳的項鏈？

雖然黑巢已經和瑪爾瓊斯家合作，但并不需要戴上同樣的十字架，如果席森神父沒有背叛黑巢加入瑪爾瓊斯家，那么，那個很可能就是從布爾瑪手奪走的艾琳的十字架。

小斯恩特的聲音和席森神父的行動頓時讓我們成為了焦點人物，其并非是普通客人的家伙們投來虎視眈眈的目光，讓我一時產生了被兇殘的群狼包圍的錯覺。這種感受并非只有被盯住的人才有，明顯是普通人的客人們似乎也察覺出彌散在空氣的不詳氣味，一個個變得焦躁緊張起來。

“怎么辦？”咲夜低聲問到，她的臉不自然地緊繃著，有些手足無措，也不知道是害怕，還是因為被圍觀而變得緊張。

“看看再說。”我和臺上的兩人對視著，用同樣的低聲回答她，“不要擔心，無論多糟糕的情況，我都可以把你們安全地送出去。”然后又對其他人說：“不要離開我太遠。”

恩格斯連忙靠上來一步，榮格和桃樂絲也一副小心翼翼的表情。

就在這時，兩側的窗戶突然被人踢碎了，一群全副武裝的士兵落在地上。普通的客人被突如其來的動靜嚇得臉色白，甚至有小女孩出尖叫聲，她似乎太靠近窗戶，差點就被破碎的玻璃割傷了。大人趕緊沖上去，將她拉到懷里，半拖半拉得退入人群。又一陣腳步聲從大堂第二層的環廊處傳來，在眾目睽睽，更多的士兵隔著欄桿架起槍陣，當眾人回過神來時，士兵已經將這里包圍起來了。

黑洞洞的槍口集在小斯恩特和席森神父的身上，不過兩人仍舊保持著自在的神態，就像是那些士兵不過是些無害的稻草人一般。

說的也是，這些隨時能構成金屬風暴的槍械，對于掌握了大氣控制這種能力的席森神父來說，和塑料玩具沒什么區別。

因此，兩人的注意力都集在此時站出來的，似乎是士兵頭子的男人身上。這個男人是混在客人的一員，雙手都戴著潔白的手套，若忽略突然流露出來的軍人風貌，完全和游走于交際場的貴公子沒什么區別——年輕，英俊，飲食和穿著都充滿講究，渾身散著浪漫多金的荷爾蒙。他的女伴，千金小姐打扮，就算在這種針鋒相對的時候仍舊挽著他的手，不像是士兵，不過鎮定自如的神情表明她也并非常人。

“魔紋使者。”桃樂絲露出一個詭秘的笑容，“我認識那個男的，代號洛，編號o7，是末日真理干部的精英份子，番犬部隊的大頭目之一，兩個人一起上的話，席森也會頭疼的。”

“他們的手套……”我的話還沒說完，桃樂絲已經明白了我的意思，她點點頭，說：“是特制的魔紋權限固化手套。”

“小斯恩特，雖然你和這位黑巢的神父站在一起，但我還是想要確定一下，你們瑪爾瓊斯家真的打算脫離末日真理嗎？”男人開口問到。

小斯恩特露出一個失笑的表情，伸出手指朝男人點了點，嘆息般搖搖頭。

“你覺得這是我私人的決定？認為我不能代表瑪爾瓊斯家？”

“因為我實在想不出瑪爾瓊斯家脫離末日真理的理由。”代號洛的男人攤開雙手，“你看，這些士兵本來都是為你們服務的。你們瑪爾瓊斯家身為組織的三巨頭之一，任何需求都能得到滿足。而且，我們彼此需要，就像這個天門計劃，沒有我們的資金和人手方面的全力資源，你們的研究就不會取得如此順利。我們的合作并沒有任何不愉快的地方，身為瑪爾瓊斯家對外言人，為什么你會在即將完成的時候突然宣布脫離末日真理？我聽說你打算帶領整個瑪爾瓊斯家加入黑巢，告訴我，這不是真的。”

“很遺憾，你的消息又迅又準確。末日真理會為有你這么出色的干部而感到自豪的。”小斯恩特無動于衷地聳聳肩。

“我想知道理由。給我理由小斯恩特”男人大聲咆哮起來。

“好吧，理由，讓我想想。嗯……”小斯恩特故作思考地按著額頭，過了半晌，抬起頭用開玩笑的語氣說：“也許是因為，我不再是以前的小斯恩特了。”

“別用這種輕佻的口吻跟我說話，你不是小斯恩特。”男人盯著小斯恩特，一字一句地說：“你是誰？”

“不不不，我就是小斯恩特。”小斯恩特輕快地搖著手指，噓聲道：“我和以前有差別嗎？當然有，這個地方……”他敲了敲自己的腦門，“可是變得很快的。現在我想到合適的理由了。”

“什么？”

“絡球代表過去，過去必將消逝。末日真理代表未來，不可觸及的真理。只有黑巢才是我們需要的，因為它意味著現在。瑪爾瓊斯家所關注的，永遠只有現在。”

小斯恩特說完，整了整衣冠，表情突然變得正經和嚴肅，這個時候的他，終于和我在墓地時的記憶重合起來了。

“現在，就是瑪爾瓊斯家重新榮光的神圣時刻。見證者們，在獻出你們的生命之前，請允許我再一次感謝你們。歡迎來到這里，我們的圣地——它叫浣熊鎮？不，自古以來，它就只有一個名字，rigin（起源）。”小斯恩特的話音剛落，所有人就看到整個大堂突然籠罩在紫紅色的光芒，散落一地的玻璃窗碎片紛紛跳起來，如同倒帶般拼成原來的形狀，然后，曲折繁復的回路就在上邊如同龜裂般蔓延開來。

所有的窗戶和大門一樣，正在快石化，和墻壁融為一體。

普通的客人們目睹了這令人脊背涼的詭異現象，不知所措地緊護著自己的親人。他們的臉上充滿了迷惘，根本弄不清這到底是怎么一回事，為什么一場愉快的宴會突然變成了即將爆的戰場。

在他們有所反應前，士兵頭子已經揮下右手。

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