中繼器控制核心“瑪索”身上的黑色薄膜剝落下來，重新化作布偶熊的形態，回到桃樂絲的手中。這個時候，瑪索的異常也已經消失，那種扭曲未曾在她的表面上留下半點痕跡。關于瑪索的扭曲，在場眾人自然有許多疑惑，不過，桃樂絲也只是用“常懷恩異常的連帶危險”這樣的說辭做了回答，這個說辭拿不出確切的證據，但是，目前來說也只能接受。不是每一個神秘專家都可以成為意識行走者，也不是每一個意識行走者都能進入人類集體潛意識中，更勿論可以像常懷恩和他的導師“輪椅人”那樣，在那個幾乎無法實際進行觀測的世界中，下潛到絕無僅有的深度。

正因為就走火等人所知，只有常懷恩和“輪椅人”做到了這樣的事情，所以，他們才是特殊的。

雖然可以從科學理論上，推斷和猜測“人類集體潛意識”的存在，但是，無法進行直觀體會的話，即便了解再多理論，也只會有一種“被迷紗蒙蓋”的感覺。不是親身體會的話。永遠都無法真正明白，人類集體潛意識中到底是怎樣的光怪陸離，詭秘玄奇，也無從對常懷恩和“輪椅人”時常面對的危險有切身體會。

的確，常懷恩的可怖異化，“輪椅人”的詭異死亡。都從這種“惡件”本身，讓見證者意識到進行意識深層下潛的危險，可是，卻也僅能體會到“異化”和“死亡”這種程度的危險而已。對于神秘專家來說，“異化”和“死亡”可謂是司空見慣。只有常懷恩和“輪椅人”自己，才能明白，在這個“異化”和“死亡”的過程中，到底藏匿著多么大的痛苦，和常人難以想象的危機。

走火等人無法阻止常懷恩和“輪椅人”去冒險。正是因為，只有在這種行為中，只有他們自己可以把握其中的風險和機會，哪怕是梅恩先知，哪怕是走火這樣強大的魔紋使者，在意識行走的領域上，全都只是“外行人”，如果以他們的意愿出發。去主導常懷恩和“輪椅人”的行動，就是外行領導內行的行為。最終結果一定得不償失。

走火等人明白“專業事務由專業人士判斷和處理”的重要性，可是，明白道理有時也會讓人痛苦。面對由此而來的悲劇，走火等人只能接受，而無法阻止和預防。

在“輪椅人”死亡之后，短短不到一個月的時間里。繼承其衣缽的常懷恩也陷入了這種不能算是人類概念上的“活著”的境地。目睹他的身體崩潰成一灘液體，注入目錄當中，心中的五味陳雜，已經不足以描述在場目睹者的心酸。

“這樣就行了？”等了片刻，沒有再出現異狀。貓女不由得問到。

“改造已經開始了，常懷恩其實挺幸運，至少，比他的導師幸運。”近江推了推眼鏡，說：“中繼器內部環境的調整已經告一段落，整體環境的建設已經完成，只剩下細節方面的修改……簡單來說，我們已經成功獲得了一個‘圣地’。”她笑了笑，說起“圣地”這個詞的時候，就像是在嘲諷，這里的每個人都明白“圣地”的意思，在末日真理教的“天門計劃”中，這個詞匯屢屢出現，有著極為濃重的宗教意義。盡管后來，網絡球對“天門計劃”的研究和判斷，判斷末日真理教這一計劃的最終目的，其實已經遠遠超出了“建立圣地”這個表面上的計劃宗旨，不過，“圣地”仍舊是整個“天門計劃”中極為關鍵，不可或缺的一環。

對網絡球來說，自己乃至于nog也獲得了這么一塊“圣地”，無疑是在整體實力上，進一步接近末日真理教的體現。這是一個階段性的成就，如果不是親眼目睹常懷恩的“異化”，大家的心情或許可以更加明朗，乃至于將近期由于“納粹”的侵攻，以及預言的不詳，而彌漫在心中的陰云一掃而空。

建設中繼器，掌控中繼器，完成“圣地”的建造，從而在可以預見的范圍內，獲得持久戰的根本，保留“在最壞情況下也能保留反擊余地”的可能性，這就是網絡球經營了那么多年來，對過去的犧牲和努力所做出的一個關鍵、重要且珍貴的總結。其中意義重大，已經不是單純一兩句“太好了”就能形容的。至此為此，走火那如履薄冰的心情也終于可以放下，因為，他知道，網絡球、nog乃至于人類，終于有了一塊去直面“末日”的基石。

“正因為大體環境建設已經完成，所以，即便常懷恩變成了這副模樣，也能依靠中繼器內部環境繼續存在下去。”近江想了想，說：“從常懷恩的職責來說，他變成這副模樣，再融入中繼器內，其實在理論上才是最好的。如果他一直保持正常穩定的人格意識和，有可能會在融入中繼器的時候吃更大的苦頭，成功率也至少會下降三成。”

“也就是說，常懷恩雖然變成這副模樣，但從長遠的角度來看，其實是有益的？”走火的反問十分直白，惹得貓女翻了一下白眼。

“以純技術的角度來說，可以這么理解。不過人情上就……”近江平靜地說。

“啊，近江你也懂人情的嗎？”貓女刺了這么一句，但也談不上嘲諷，近江平時的表現可是眾所周知的。

“我一直用偉大的科學家來嚴格要求自己。”近江沒有生氣，反而不屑一笑。說：“正因為是偉大的科學家，所以，無論是理性上，亦或者感性上，都比凡人更明白什么是人情。因為，無法做到這一點。就無法撬動人類社會的力量為自己的研究服務。”

貓女撇了撇嘴，雖然近江說得不客氣，也讓人覺得有些自戀，但她著實無法反駁，因為她也覺得，事實就是這么回事。近江就是她所僅見的，最強大的黑科技研究者，雖然在性格上有這樣那樣和普通人不同的地方，但做事的時候。卻不會觸及共事者心中的底線。要說有人情味，在關鍵的時候，也總是會有那么一點的，還讓人不得不感恩戴德。

“我們什么時候可以見到常懷恩？”走火倒是很平靜地等到兩個女人的嘴仗打完，在他不說話的時候，就像是個隱形人。他一直都很從容，因為，他知道如何才能處理好事情。包括兩個女人打嘴仗的時候。

“現在就可以。”近江說：“中繼器內部的時間概念和外界不同步。”

“我知道，意識態的時間概念。從來都很異常。”貓女插嘴到，她的心情顯得比之前好了許多。

“中繼器內部并非單純的意識態世界。”近江平靜的解說，讓貓女有些愕然，“我很難將其實質用語言說出來，但是，只要你們進去。就能感受到了。硬要形容的話，就和‘灰粒子’一樣，是一種物質和意識的中間態。里面，是一個完整的自我循環的世界，由意識主導。但是，卻因為潛意識和常識的導向，以物質化的方式表現出來。你們進去之后，不會在物質性上，感到和外界有任何差別。如果將一個人打暈了，帶到里面再喚醒，恐怕他只會覺得，自己進入了一個平行的物質世界，而不是一個奇詭的意識世界——”說到這里，近江頓了頓，說：“實際上，你們把那里當作是另一個統治局遺址式的巨大數據對沖空間比較好。末日真理教的天門計劃，本就是嘗試構建一個新的，屬于自己的統治局。所以，我們最終可以做到的，也沒有太大區別。”

“也就是說，我們可以用的方式進入其中？”貓女這次真的感到驚訝，她雖然一直都有參與中繼器的準備，但中繼器到底會形成怎樣的一個“圣地”，卻無法從自己負責的那部分事物窺見其全貌。雖然也曾經聯想過“統治局”，不過，一個明顯是由“人類集體潛意識”的層面上涉及“神秘”的超級武器，其性質的源頭，的確很難讓人從“物質性”上進行感受。

“你的腦袋沒問題嗎？”近江的疑惑目光讓貓女感到一種尖銳，“如果無法保持事物原有的物質性，又如何當作核心基地來使用？如果進入其中，就要徹底拋卻物質性的話，那和常識中的死亡又有什么區別呢？”

貓女“哈哈”干笑了兩下，其實道理她都明白，不過，要理所當然地認可這些道理，切身體會到這種道理的真切，沒有親自體驗到的話，還是很難做到。就如同普通人看待神秘學，雖然也會去想象，甚至，找到一些似乎可以證明“神秘”存在的線索，但是，沒有親自經歷“神秘”的話，最終也只是停留在“想象”和“臆測”這個表面而已，當他們真正體驗到“神秘”的時候，會因為過去有所“猜測”和“想象”，就能立刻而徹底地坦然接受的情況，幾乎是不會出現的。換句話來說，只有從理性和感性上，徹底帶入存在“神秘”的想象環境中，才能這么快地接受“神秘”存在的事實。但是，這樣的人，面對平靜的，毫無神秘感的日常時，反而會覺得日常就是一個幻覺，一種假象，存在相當明顯的“精神病”征兆。

所以，從某種角度來說，一個可以在“神秘”出現時，立刻毫不遲疑的接受這個情況的人，百分之百在精神上有些異常，而不可用“心理素質很高”進行解釋。“對非常識毫無隔閡”和“心理素體強韌”根本就是兩回事。

貓女十分清楚其中的區別，所以，對近江的刺人目光毫不在意，反而覺得。自己的驚詫才證明了，自己就是個正常人，而面前的近江，的確在精神上有毛病——她刻意無視了，對方經常和中繼器打交道，早就對中繼器的詭異現象習以為常的事實。

對一個精神病人有什么好生氣的呢？她自我安慰著。但實際上。精神病院中被病人搞得氣急敗壞的醫生可多的是，一個人是否生氣，不會因為對方是否有“精神病”而有所出別。

“好吧。你才是明白人。我知道了。”貓女一副舉手投降的姿勢，說：“既然我們可以立刻見到他，就不要浪費時間了。我也想見識一下，中繼器內部到底是什么樣子，這可是我們共同的成果。說起來，拉斯維加斯的行動也是需要進入中繼器內部——如果我們的中繼器可以早一步完成就好了，可以預先讓他們體會一下自己需要面對的環境。沒有親身體會過。只能按部就班地按照理論行動，總讓人覺得不太安穩。”

“是的，他們需要克服很多困難。甚至于，我們提供的計劃，也都只算是紙上談兵。”走火承認到：“要侵攻一個中繼器，比計劃上看起來的還要困難許多。所謂的計劃，一開始就不過是讓他們不至于一頭霧水罷了。按照我的判斷，如果他們真的按照計劃行動。那么，現在已經出狀況了。這一次常懷恩的問題。源頭有百分之八十的可能性，來自于拉斯維加斯那邊。最大的元兇就是末日真理教。”

“還要加上‘高川’。”一直很安靜聽著的桃樂絲插口到。她的平靜，就如同自己再說一件親眼看到的事情，實際上，她的確“親眼目睹”，而且。還算是參與者之一，不過，這些都沒有被其他人觀測到，“其他的，大體和走火的判斷一樣。那邊的確出了問題，但整體進展，還在預估范圍之內。”

“高川……那個高川？”貓女看了一眼走火，這個男人的判斷可真是有些讓人毛骨悚然，明明“神秘”是不可測的，但他因為這種不可測而失誤的次數，實在少得可憐，該說是眼光精準，還是命運使然呢？唯一被其承認的失誤，也就是不久前，關于nog成立的準備上，但已經及時調整回來，不傷大雅。

“是的，就是那個高川，少年樣子的高川。”桃樂絲說：“他很強，而且，也有自己的行動綱領。”

“我知道，正因為如此，我才讓他加入拉斯維加斯攻略。”走火說：“他和隊伍分道揚鑣了嗎？僅僅是這樣，也算是預計之內。其實，我是希望他可以早一步前往五十一區，帶走諾夫斯基的。不過，我覺得他是個守信人，只要可以活著離開拉斯維加斯，一定會將諾夫斯基帶過來。”

“諾夫斯基，那個命運之子？”貓女問。

“是的。”走火看了一眼已經平靜躺在搖椅上的梅恩先知，“梅恩女士預言中的命運之子……既然有這么一個稱呼，即便現在看起來只是閑雜人等，沒什么特殊之處，但在關鍵的時候，應該會起作用。”

“所以你想把他帶過來？你怎么知道，不會起反作用？”貓女反問。

“不，讓那個高川把他帶過來，只是一種試探。目的就是為了驗證一下，那個高川和所謂命運之子的特殊性，還有命運的走向。”走火意味深長地說，“如果一切順利，就代表一種可能；而如果出現差池，根據細節上的不同，也能代表一種可能。我的判斷，需要收集到這種傾向性的征兆，才能盡可能完整。”

“所以，其實你對高川是否真的可以帶來諾夫斯基，命運之子到底會淪落何方，其實一點都不在意？”貓女有些了悟，但是，仍舊有一種朦朧，讓她無法徹底了解走火的行為。

“是的，每個人都將去往他該去的地方，做他命運中會做的事情。”走火垂下眼簾，說：“我也一樣，我無法控制自己的命運，但卻可以涉及他人的命運。實際上，這個世界上，每一個人都彼此干涉著，從他可以觀測到的，可以理解的，不可觀測。無法理解的角度，都和周遭的事物完成宏觀交流。只要存在運動，就一定會發生碰撞。強行去改變運動的軌跡，很多時候，只會適得其反，但是。如果只是判斷其運動軌跡，然后鉆鉆空子，還是可以的。”

“你說得可真深奧。”貓女聳聳肩。

“是嗎？那真是太可惜了。這個世界上，知音人總是太少。”走火微笑著說。

“我還是認為，當初應該竭盡全力將那個高川留下來。”桃樂絲說，“你不擔心他取得中繼器嗎？”

“我也覺得，他自己的計劃，大概就是利用拉斯維加斯攻略，為自己爭取中繼器。”走火收斂微笑。慎重地說：“起初，我覺得不應該放任。但是，后來我想通了。拉斯維加斯中繼器無論是落在誰手中，都比落在納粹和末日真理教手中更好。既然大家都承認，那個高川很強，從桃樂絲你的態度上，也可以判斷出，你覺得他最終獲得中繼器的可能性很大。那么。我又何必去阻止呢？他不是末日真理教的人，也不是納粹的人。他來歷有些神秘，但他就是他。我看得出來，他是獨立的，和每個人都不同道——”

“所以，有這么強的人，成為末日真理教和納粹的對手。哪怕是nog的隊伍失敗了，也有他作為保險。”桃樂絲用一種沉悶的口吻說：“你真的覺得，這是一件好事嗎？走火。”

“是的。”走火毫不遲疑地回答。

“……很遺憾，這將是你最大的失誤。”桃樂絲說：“你總是會在高川涉及的事物上出現失誤，nog成立的時候是這樣。這一次也是。不過，這也不能怪你，因為高川是異常中的異常，偏差中的偏差，和他比起來，火炬之光那些號稱偏差的家伙，不過就是笑話而已。”

桃樂絲的說法，讓其他人有些難以相信，但是，走火本人卻陷入沉思中。

“如果真是那樣，也沒有辦法，證明我的極限也就如此而已。”走火最終搖搖頭，“這個世界上，從來都沒有可以完全把握的神秘。如果說，高川擁有如此高的神秘度，那么，就讓高川自己解決吧。我們這里，不是同樣有一個高川嗎？桃樂絲，你覺得，兩個高川，哪一個才更異常，更特殊？在我看來，他們是一樣的，相互關聯的，他們的事情，交給他們解決，就是最好的解決辦法。”

“你這樣想倒是挺靠譜。”桃樂絲點點頭，說：“我也是這么想的。”

“我們這邊的高川狀態如何？超級系可是好幾次都出現了關于他的信息。”貓女看向近江問到。

“他很好。他可是我的丈夫。”近江的表情平穩，讓他人看不出任何有用的東西，“我相信，他在我的調整下，會成為最強的那一個。”

“說起來，明明我們這邊的高川要比拉斯維加斯那邊的高川成熟，為什么大家的態度，都傾向于那個少年仔更強呢？”貓女有些不太理解，雖然，她也見識過了對方的身手，但是，并不覺得有超過三級魔紋使者的水平。

“所謂的強，可不是用魔紋等級來衡量的。”走火說：“我可以感覺到，他的魔紋使者身份，其實只是一種掩飾性的力量。真正讓他變得恐怖的，是另外一種東西……無法形容，但是，當我感受到的時候，整個人幾乎都嚇蒙了。”

“有，有這么夸張嗎？”貓女驚詫地說。

“一點都不夸張。”桃樂絲冷笑起來，“那個高川，是從我們的高川本質中剝離出來的，最異常的一面。正因為他被剝離出來了，所以，我們這邊的高川才顯得正常。當然，嚴格來說，我們這邊的高川，其實也很異常，只是沒有過去那么異常了而已。”

“被剝離？這是怎么一種情況？”貓女更加迷惑了。

“算了，貓女，不要深究下去。高川的事情，就由高川自己解決。”走火打斷了貓女的思考，不給她任何反駁的機會。(

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