簡單來說，中繼器世界中的人若受到影響，這種影響也必然會牽扯到物質外界同一人物的表意識，正因為如此，常懷恩才有些擔心，天空那龐大而壯觀的異變，會對整個倫敦產生怎樣的影響。盡管，那些在大街上來來去去的人們，似乎并沒有意識到，天空正發生巨變。有一種力量讓他們不抬頭，仿佛從更深的意識態，讓他們下意識不去在意天空的變化。

中繼器是類似于人類集體潛意識的“結晶”之類的造物，而且，在輪椅人和常懷恩的潛意識理論中，都是不正常，不應該存在的東西。在全世界的意識行走者中，常懷恩認為自己是最能意識到。這個不該存在卻存在的東西，到底給這個世界帶來了怎樣的負面影響。有時候，他會覺得。如果可以讓所有的中繼器不復存在——并非破壞，而是將之分解還原成原本人類集體潛意識的狀態——所謂的世界末日就會得到真正的轉機。但是，反過來說，也可以認為，正因為世界末日正在逼近，所以才會出現這么異常的東西。

中繼器是很可怕的，也是很敏感的。而它既然以這種“結晶”的的方式出現，常懷恩認為。必然有一個“核心”讓它得以形成這樣的形態。常懷恩被轉化為依靠中繼器才能存在的“哲學幽靈”后，就已經將自己的研究重心，轉到了尋找這個“核心”上。首先，他需要對這個“核心”有一個概念。雖然，對于未知之物，無法進行實際上的認知和理解，但是，至少要在概念上，確認這樣的存在，才能通過各種方式，去論證這個概念的“正確性”，進而找到這樣的東西。簡單來說。是從唯心到唯物的一個論證過程——從整個步驟來說，是和正常的科學理念相反的，不過。對待“神秘”，卻又是可行的，而且，這是他的導師輪椅人從近江的研究方法中探尋出的一套方法論。

近江的另辟蹊徑，雖然讓她成為異類，但是。也開闊了不少人的眼界。輪椅人對之十分欽佩，而常懷恩繼承了輪椅人的衣缽。身為網絡球的高級成員，也多次在近距離目睹了近江所創造的“奇跡”，所以，對自己繼承、應用、繼續發展的一套神秘學方法論，有著極為深刻的理解和信心。

盡管如此，他仍舊從自己在人類集體潛意識中觀測到的東西，自己親身經歷的“哲學幽靈”變化，以及接踵而來的種種變故，包括“三柱儀式”的進行，意識到了一個巨大的問題——整個世界的末日進程似乎正在加速。這是一種感覺，原本認為應該會相隔較長時間的變化，以一種急促的方式發生了。常懷恩有一種十分迫切的感覺，自己的時間不多了，但是，只要可以深入中繼器，找到構成中繼器的“核心”，或許就能改變這種讓人無法喘息的現狀。

然而，在他決定加快速度，全身心投入計劃之前，他必須確認“三柱儀式”的完成。

所謂的“三柱儀式”，來源于末日真理教的“天門計劃”，其目的是為了確保中繼器結構的穩定，以及確認中繼器在常規力量下所能展現出來的特性。中繼器在一定意義上，將目標鎖定為“人類”的話，是“無所不能”的，但是，這種“無所不能”的廣博性和復雜性，同樣讓它變得不穩定，難以操作。就如同一個瘦弱的人要駕駛賽車，就只能將發動機的馬力降低一樣，近江的“三柱儀式”也好，天門計劃原型中的“四基石”也好，其本質都是將中繼器的力量，削弱到可以通過人造中繼器控制核心進行控制的程度。

盡管表面上來看，此時中繼器控制核心“瑪索”的工作狀態良好，但這僅僅是因為中繼器同樣處于“溫和且低效率運轉”的狀態，但是，一旦中繼器之間發生對抗，其運轉狀態必然提升到極為積累的程度，如果沒有足夠強度的“三柱”或“四基石”，中繼器的力量就很可能會暴走，連帶著自己人也深受其害。

盡管，從神秘學的角度來說，三柱和四基石，并不會單純因為“數字”上的大小，而存在強度上的差距，但是，作為三柱之一的瑪索在被改造前只是個普通人，就算常懷恩擁有極為強大的神秘，也會被拉低“平均數”——雖然，沒有任何實例證明有這種情況——因此，在神秘性上更強于常懷恩，甚至讓人懷疑和中繼器相當的“超級系”，就成為了理想的三柱之一。

常懷恩也認為讓“超級系”成為三柱之一是合情合理的，只是，既然“超級系”的神秘性如此之強，那么，在融合中繼器的過程中，也不免讓人感到擔憂，一旦出錯，造成的沖擊簡直讓人不可想象。現在，天空那龐大的異狀，自然是“超級系”融入中繼器的過程中形成的異常，看起來雖然壯觀，卻讓人感到膽戰心驚。

從直觀感受來說。“刺破天空的光柱”并非是負面的現象，可是，被巨大力量攪拌成一團漩渦的“天空”。同樣也不會讓人產生太好的觀感。所有的細節結合起來，就有一種在“好”和“壞”之間拉扯的感覺。

盡管，從身份上，常懷恩作為三柱之一，有必要引導整個過程，驅散不好的現象，但是。剛剛成為“哲學幽靈”的他，并不存在對中繼器的實際控制能力。瑪索才是控制核心，常懷恩的權限僅僅是“告訴瑪索要做到怎樣”，而“怎么做”則更多由瑪索控制。因此，在“超級系”融合中繼器的過程中。在真正意義上協助整個過程的，只有瑪索一個人。

瑪索能做到怎樣的程度，常懷恩并不清楚，他對瑪索的了解，僅限于當她還是普通人類的時候。自從瑪索被近江改造為“中繼器控制核心”，并專注于中繼器建設任務后，就已經很難見到了——盡管，在基地中，瑪索也經常以投影的方式出現。但那樣的接觸，并不足以讓人真正明白，瑪索此時的能力。

正因為不理解。所以，常懷恩只能被動地等待。

十秒后，穿透天空巨大漩渦的光芒開始擴張，片刻之間，就以無以計數的數量令整個漩渦變得千瘡百孔。常懷恩認為，這是一個“好”壓倒“不好”的征兆。直到此刻。他緊繃的心情這才輕松下來。

結束了嗎？常懷恩想著，那些光芒頓時在天臺上交織起來。一個巨大的光態魔法陣成形之后便懸浮起來。常懷恩站在魔法陣的邊緣，感覺不到其中有任何力量，可是，現象的存在，證明了它本身是力量作用的結果。魔法陣上升到他的腰際，眨眼間就擴大到三倍的面積，之后又有更多的光鉆入這個平面魔法陣中，編織成立體的球狀。之后，球狀魔法陣的體積再度擴大三倍。常懷恩覺得這個球狀魔法陣就像是有生命般呼吸著，幾次呼吸后，就會擴大一次體積，他依稀聽到了心臟的跳動聲，但仔細去探究的時候，卻又什么都沒聽到。

球狀魔法陣以這棟樓為中心，不斷向視野的盡頭擴張，數十個呼吸后，常懷恩就完全無法觀測它的全部了。而在最核心的位置，距離他只有是不遠的地方，更多的光芒交織成一團，閃耀著，鼓動著，就如同一個快速生長的胚胎。而在這團光芒破碎的一瞬間，一本書就這么懸浮在那里——皮質的封面呈黑色，十分厚實，而整本書的厚度等同于一本不列顛百科全書，讓人一眼望去，就能感受到其中必然承載著巨大的信息，這些信息又在注視者的腦海中轉化為一種厚重而強大的力量感——這是知識的力量，凡是看到這本書的人，都會在第一時間，強烈生出這種感覺，即便這人從未聽說過這句話。

“超級系？”常懷恩有些遲疑，畢竟超級系此時的形態，和過去不太一樣。盡管作為“平板電腦”的時候，它的意義看起來也像是信息集合的象征，不過，正因為它并非是“人”，而是“物體”，所以，當它以意識態的方式呈現時，常懷恩原本認為它應該還是極富那種現代科技產品特征的形象。

黑色封皮的書徐徐轉動，就像是等待有人上去拿起它。常懷恩在第一時間就感受到了那種召喚，他猶豫了一下，超級系實在太過神秘，盡管貓女在使用的時候，沒有出現任何副作用，但是，當它進入中繼器世界，又發生了這般變化，還是不由得讓常懷恩打心底謹慎起來。仿佛是來自于心靈深處的召喚感沒有將他迷惑，可是，就算站在這里琢磨，也不可能得到一個明確的答案。

常懷恩認為，此時此刻上去接觸這本書，是一個風險極大的事情。然而，瑪索不在這里，身為三柱之一的他，就必須肩負起這個職責。他認真想了想，放在行動上，也只是頓了頓的時間，腳步便堅定起來。他走上去，試探著將手伸出去，兩者的距離只剩下幾厘米，可是，在他的心中陡然生出一種強烈的排斥感，抗拒著這個動作。這種排斥感并不是危機感，仍舊讓常懷恩明白，自己的本能在發出警告。

他的手變得十分沉重。空氣中好似充滿了阻力，手每前進一毫米，都是在和自己戰斗。這種戰斗讓他很快就將多余的想法拋開了。常懷恩察覺到，自己想得越多，阻止自己拿起這本書的力量就越強。誠然，本能在警告自己，不要去觸碰這未知的神秘，可是，他同樣明白。自己的職責和理想，讓自己必須接觸它。既然排斥感并非危機感。那么，就嘗試一下吧——這種想法在思維的掙扎中不斷擴大。

最終，常懷恩閉上眼睛，用力將手遞了出去。他的指尖傳來清晰的觸感。這觸感突然又尖銳，就像是被針扎了一下，但實際還是皮革的感覺。他霎時間睜開眼睛，用力抓住書脊。瞬間，他感受到一股龐大的力量沿著自己的手臂傳遍全身，就像是電流在血管和神經中奔涌，這股巨大的力量甚至穿透了全身上下每一處毛孔，向四周宣泄。氣流被攪動，形成回旋的風。以常懷恩為中心，再度向外擴散，發出“刷”的聲音。

地面的雜物。細小的管線，沒有關進的鐵柵，全都被鼓蕩起來，發出富有節奏的碰撞聲。

這個時候，常懷恩知道了這本書的名字，就像是突然從自己的腦海中翻出來的某個想法——這是index。《禁書目錄》。書很厚，但其中的內容卻并一如書名。僅僅是目錄而已。通過翻閱目錄，才能進一步確定具體的內容。而這些內容闡釋著世界運行的機制，涉及了命運的真相，乃至于可以從宏觀和微觀層面，對某個目標進行調節，而這樣的力量，正是過去“超級系”身為“許愿機”的真相。要使用這樣的力量，不付出點什么是不可能的，貓女對自己的過去毫無印象，正是因為她付出了這樣的代價，亦或者說，是將自己的過去獻祭掉了，從那時起，她已經是“不存在過去”的人。

不存在過去——這個說法很矛盾，正常情況下，這個說法是不成立的。但是，在量子力學對高維變化的假設推導中，“時間”這個概念已經變得十分奇特，常識中代表某件事物的“過去”的時間，會產生意義上的消失。而在神秘學和哲學中，“不存在過去”的情況卻也是存在的。所以，常懷恩很快就認可了這樣的“解釋”，而這些“解釋”，其實也不過是他在接觸了《禁書目錄》后，第一時間在腦海中浮現的想法。

這個想法，直接解釋了自己要使用這種力量，需要付出怎樣的代價。這本禁書目錄正是超級系和中繼器融合的結果，它的力量比單純的“超級系”更強，同時，也將中繼器的可控性，限制在《禁書目錄》所具備的功能上，進而變得穩固。但是，因為《禁書目錄》本身的神秘性是如此強大，所以，在“可以駕馭的范圍”中，中繼器可以發揮更大的性能。

在知道《禁書目錄》是怎樣一種可怕的神秘時，常懷恩不由得想到，或許，這臺融合了“超級系”的中繼器，才是所有中繼器中最強的那一個吧。可是，接下來，他就必然要做出一個選擇。

一個致命的選擇。

也許當前這臺中繼器的性能是所有中繼器里最強的，但是，這種強度仍舊無法造成實行上的差距。想要在兩臺中繼器對抗的時候，讓己方壓倒敵方，乃至于去戰勝人類集體潛意識深淵中的那個怪物，還需要其他的東西——而這些東西，便存在于常懷恩自身的存在中，網絡球中沒有人可以取代他的使命，因為，他是網絡球中唯一一個可以進行意識深潛到那個程度的人。他的強大，達到了進一步融合的基礎，然而，融合之后，他自身就會連“哲學幽靈”這種存在方式也徹底失去——沒有人知道，他還會剩下什么，但是，常懷恩突然就明白了，一旦自己那么做了，大概就會如同貓女的“過去”一樣，失去“存在”這個概念吧。

甚至于比貓女的“過去”還要徹底，在這個世界上，再也沒有可以證明他自身存在過的東西，無論思想也好，認知也好，情感也好，遺物也好，完全從“意識”層面上消失其個人意義。這個信息是如此復雜，他最終只能理解為：自己的消失，將會比自認為的更加徹底。

“也就是說，其實，我的選擇掌握著我的命運嗎？”常懷恩感到不可思議，作為一個意識行走者，他從未以如此粗暴的方式，看到自己的選擇，對自己生命影響，是如此的濃烈。對于一個正常人來說，即便明白“選擇決定命運”這個道理，也只能從更往后的未來，回顧自己的過去時，才能確認這一點。而對于意識行走者來說，普通人的“生死抉擇”其實并非是真正意義上的“生死抉擇”，哪怕，這個選擇會導致這人生物學上的死亡，因為，意識行走者可以觀測到“意識”，而“意識”層面上的死亡，要遠遠超越生物學上的死亡。

然而，這一次的選擇，將會從意識層面上，強制決定自己的生死。連常懷恩也是第一次感受到，這種徹底的，無可挽回的死亡——因為無法理解“存在概念徹底消失”到底是怎樣一種具體的情況，所以，只能理解為“徹底的死亡”。

力量的宣泄還在持續，狂暴的氣流以常懷恩為中心，不斷向外擴散，回旋的風甚至撕裂了固定得不甚牢靠的物體，將其甩出樓頂。被攪動的氣流影響了視線，形成了一個懸浮在樓頂上空的巨大扭曲現象。

然后，常懷恩露出微笑。他知道自己并不是不存在“恐懼”這樣的情感，也十分明白，自己的付出，將會導致怎樣一個可怕的后果——可是，這個可怕的后果僅僅是針對自身存在而言的，而這個后果，卻不在他恐懼的范圍內。他曾經以為自己知道，什么是“恐懼”，然而，在見到了人類集體潛意識深淵中的那個“怪物”，他才真正明白，那才是真正的“恐懼”。那個怪物沒有使用任何力量，僅僅是目測到它的存在，所產生的恐懼感，就已經讓自己瀕臨死亡，若非將存在方式從“物質生物”轉化為“哲學幽靈”，自己大概是無法活下來的吧。或者說，一旦失去中繼器的保護，自己也同樣會被那種無比強烈的恐懼感吞噬，相比起如此可怕而強烈的恐懼，其他的“恐懼”就再也談不上恐懼了。

而自己的親朋好友，自己那些值得尊敬的同僚，自己和導師的理念，以及自從加入網絡球起就一直肩負的重擔，一定會在未來的某個時刻和那么可怕的“怪物”發生碰撞。也許是在打敗納粹和末日真理教之后，也許，會在戰爭尚未結束的時候，就不得不直面那樣的東西。常懷恩不知道，即便擁有全部的中繼器，是否就可以和那個怪物對抗，無論怎么思考，假設敵人是那個東西時，他都不覺得，自己真的擁有勝算——也許，就連中繼器這樣的異常之物出現，都是因為人類集體潛意識中存在那樣的東西吧，僅僅是存在于那里，就已經扭曲了人類的集體潛意識，所以，才會出現那么多的神秘，那么多的異常，那么多指向末日的證明，無論先知如何預測，最終都找不到挽回的方法。

“因為，我們真正的敵人，就在我們的意識中，無時無刻都在干涉我們所有人意識的怪物呀。”常懷恩似乎想明白了什么，“末日真理教、納粹、網絡球，所有接觸過神秘的人，所有的正常人……這一切意識集合的最深處，就是那個怪物所在的地方。我們的敵人，根本就不是所謂的末日真理教和納粹呀，走火、梅恩先知。“(

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