少女終究沒能做出反抗，她的反應不可謂不迅速，但是，召喚電子惡魔所需要花費的時間太長了，這個時間明顯超過我過去召喚夜鴉夸克的情況。在“木偶”以少女為核心構建完成之前，她的陰影已經被利用，亦或者被侵蝕，從下方鉆出的陰影觸手立刻就打斷了她的動作，一鼓作氣鉆進了她的嘴巴，還直往她的喉嚨深處探去。

我沒有出手，因為，陰影觸手的行為，不像是要殺死少女，更像是往她的身體中灌輸了什么東西。少女自然十分驚恐，然而，哪怕陰影觸手已經退去，侵襲所帶來的各種負面感覺，仍舊讓她感到極為不適。她開始作嘔，咳嗽，劇烈地仿佛喘不過氣來。她的樣子看上去，比身穿病人服的瑪索更像是病人。

“你對我做了什么！？”少女驚恐問到。

“你承認，契約就完成。”瑪索終于開口了，她的表情很平靜，看不出什么，但她的行為和話語，帶有明顯的目的性。

“什么鬼東西！”少女還想說什么，可又是一陣劇烈咳嗽，這一次。她甚至咳出血來，她看到自己的血，表情更加驚怖了。

“承認，不然就會死。”瑪索如此說到。

我覺得，少女在這種情況下，有可能無法理解。于是解釋到：“她讓你承認她剛才對你做的一切，契約就能完成，否則就會死。”

少女咳嗽得越來越劇烈了，我覺得，也許她會把自己的肺都咳出來，而且，那濃重的鼻息音，有些像是哮喘。好不容易緩過一口氣，她才說：“怎么承認？”

“就說承認。”我說。

少女還有些猶豫。但又是一口血嘔出，立刻慌忙喊道：“我承認，我承認了，可以了吧！”她的話音剛落，目光就不由得凝固了，因為，瑪索的身姿，正在夕陽的光中融化。沒眨幾下眼，那個地方就只剩下一片空氣。然后。我聽到少女的喘息聲恢復了正常，這個恢復迅速而詭異，就像是之前的痛苦都是假裝的。但是，那明顯不是少女自己假裝的。

“走，走了？”少女有些不確信地看過來。

我點點頭，算是回答。瑪索已經拿走了她想要的報酬。盡管，我也不清楚，她到底對少女做了什么。

少女二話不說，連滾帶爬地闖向門口，用力推開門。便好似虛脫一樣摔倒在門外。在她重新站起來前，我也跟著出了鐘表店的大門。店外的光景，和從店內向外探視時的光景并不總是一致，瑪索現身的時候，黃昏色的街景，就像是錯覺一樣，如今走出店門，仍舊只能看到那仿佛萬年不變的陰沉白晝。

“灰霧又濃郁了一些。”我對少女說。她似乎聽不懂，只是一副喪氣的表情坐在地上。我沒有離開，只是站在她身邊默默等著。少女受到的打擊不小，她剛開始出現時，雖然落于下風，但也許在她的心中，還是很自信的。我這么想著，解析自己的觀察所得，描繪著這位新認識的少女的心理。

“你害慘我了。”少女抬起頭對我說。

“你不是還活著嗎？”我說。

“那到底是什么東西？”少女說的，就是之前現身的瑪索，她的直覺很敏銳，也相信自己的感覺，換做普通人，大概只會覺得那真的是瑪索吧。

“你說呢？我也無法肯定。”我沒有對她說謊。雖然我覺得那就是鬼影瑪索，但實際情況到底如何，卻仍舊沒有證據。畢竟，在那個鐘表店里，已經出現了兩到三個瑪索。盡管她們的氣質各不一樣，卻不意味著，她們真的沒有半點偽裝。

“那是鬼影！？”少女圓睜著眼睛，盯著我說：“你不是幫那個女孩解決了鬼影噩夢嗎？為什么那東西還會出現？而且……”少女蹙眉想了想，勉強形容到：“它很古怪，和我的鬼影不一樣，它是特別的嗎？”

“我沒說過解決鬼影噩夢，只是說幫助了那個女孩。”我沒有避開她質疑的目光，“它的確很特別，但它并不是原來就這么特別的。”

“你做了什么？”少女追問，她也許覺得，是因為我的幫忙，才讓那個鬼影瑪索變成現在這個樣子。她對鬼影瑪索的在意，反倒超過了自身還存在的問題。

“秘密。”我笑了笑，畢竟，我對瑪索的情況的認知，也僅僅是推測而來，“說說你吧，現在感覺如何？”

“……你害慘我了。”少女怔了怔，臉上的濃妝也掩不住苦澀，“你不應該讓她出來，你是神秘專家，有這個能力，不是嗎？”

“不，雖然我是神秘專家，但并不意味我總能為所欲為。”我平靜地回答道：“我只能保護自己，然后告訴你在那個地方應該怎么做。實際上，我已經幫助你了，我提醒過你，不是嗎？”

“太晚了！”少女大喊。

“只有你做了什么，才會發生相應的情況。我無法預知你會做什么，自然也無法事先提醒你。”我笑了笑，不在意她的怒氣。

“你可以告訴我，隨便說幾句話都會應驗。”少女賭氣般說到，“而且，是你引誘我說要報答它的。”

“如果你不說，你早就死了。”我平靜地和她對視，“你如果不進入店里，就不會出事。但是，你不得不進入店里。她打開門邀請你，你接受了，所以，你需要付出一點東西，而你不知道。你要付出什么。這就是這件事的始末。我讓你承諾給予報答，所以，你留下性命。神秘的世界就是這么殘酷，你永遠不知道，會不會因為自己的一句話，一個行為，一次念頭，就會遭遇不測的危險。歡迎加入我們的世界，菜鳥。”

少女聽得目瞪口呆。她似乎就要反駁我，可是，嘴巴蠕動了幾下，最終還是沒能說出什么話來，這倒是她和普通人不一樣的地方，若是普通人，大概會雞蛋挑骨頭一樣，硬要找出一些道理來吧。我說的那些話。的確很像強詞奪理，讓人覺得事情不應該是這樣的。或許還有更好的辦法，而我故意選擇了最差的辦法，但是，這么想的人，也絕對無法在神秘的世界中生存下來。因為，涉及神秘的事情。總是這么強詞奪理，沒有理由，只能接受結果。

我說的也許不符合世情道理，但卻是神秘事件中最常見的情況，每個人總以為自己足夠深思熟慮。條條邏輯，可是，即便是看似邏輯的神秘，邏輯也僅僅是表象，甚至于是陷阱。邏輯是要構建于對事物的正確認知上才成立，可是，人們又如何對“神秘”產生正確認知呢？正是因為無法真正去理解和認知，才被稱之為“神秘”，也許，隨著知性和經驗的不斷成長和成熟，可以理解更多的東西，但是，“神秘”這個概念，卻永遠在前方，以一個絕對差值，領先于人們成長的速度。

不要奢望用邏輯去解釋神秘，也不要以為，解決了一次神秘事件，當第二次類似的神秘事件出現時，還能用相同的方法。也許，真的可以用相同的道理和方法去解決第二次，但這也不過是概率問題。所有的神秘專家都必須意識到：第一，解決了神秘事件的辦法并不意味著是正確的辦法；第二，神秘事件無法用邏輯學去分析和總結。

這很不可思議，完全違背世人對事物規律性的認知。很多人都認為，萬事萬物都一定是存在規律的，可以從細節上分析出規律，將這些規律總結起來，就能形成一套通用的辦法。卻沒有意識到，人類所能接觸到的事物，對于“萬事萬物”來說，不過是極為渺小的一部分，而那位未知的部分，又有多少和已知的部分相同或相似呢？我想，截然不同，才是其真面目。人類尚且還渺小的認知，創造了自以為是的邏輯，而這些認知和邏輯完全基于自身構成，同樣無比渺小，根本不足以概括那無邊無際的黑暗。

我一直都認為，人類的意識擁有高維屬性，但是，卻受限于的低維表現，所以，當人類還活著，還屈服于的時候，人類的認知，擁有一個極限，那就是的極限。末日幻境，在一定程度上，打破了這個極限，產生了許多不可思議的神秘，但是，卻沒有擺脫lcl的拘束。“病毒”讓人體惡化，雖然是在破壞意識存在的基礎，打破人類對事物的認知，以及各種基于生物固有形態特征所決定的各種觀念，不得不讓人感到恐懼和惡意，但是，從另一個角度上來說，未嘗也不是讓人們看到了生命的更多可能性。而這種可能性，才是病院如飛蛾撲火般，投入到研究中的最重要的原因吧。

制造血清，治療病毒，不過是研究中的一個過程而已，而并非最終的結果。然而，沒有人可以想到，“病毒”的存在竟然是如此超乎想象，而面對這樣一個超乎想象的存在，任何已知的知識和經驗，都不足以作為“正確”的標準和參照。所有的失敗，所有的悲劇，其實僅僅在于，我們太早接觸了“病毒”，亦或者說，這樣超乎想象的東西，太早降臨我們的世界了。所有人面對它所帶來的未知，除了猜測，就是猜測，也只剩下猜測，每一個行動都基于猜測，每一個理論都看似有道理，實則沒道理，因為，它仍舊是基于猜測。每個人都認為自己是正確的，這是因為，大家不得不這么認為，否則就會被那深沉和未知的黑暗打倒，陷入無邊的恐懼中。所以，只要能燃燒希望之火。哪怕是自欺欺人的妄想也沒關系。

沒有希望，才是智慧生命最恐懼的情況。

“病毒”就是如此超然、古怪而可怕，人類的想象不足以將其描述，所以，因它的存在，才產生的末日癥候群現象。也是那么的古怪，讓人束手無策，而同樣因為“病毒”才形成的末日幻境，看似簡單，盡在“劇本”之中，但是，誰又能肯定，它就是這么簡單的東西呢？至少，我相信。病院里的那些研究人員絕對不會那么認為，因為，他們到目前仍舊無法復制末日幻境，也弄不清楚它到底是如何構成的，反饋回來的數據猶如一團亂麻。雖然末日幻境在運作，系色成為中樞，也撰寫出“劇本”，可是。無論是可以進入末日幻境的，還是無法進入末日幻境的觀察者。都無法確定，自己在做的事情是否有意義。因為，就我所知，末日幻境即便沒有系色中樞，沒有“劇本”，也是一直存在著。自行運作著。當觀察它的時候，它變成了我們看似可以理解的樣子，但是，沒有人可以確定，觀察不存在的時候。它又是什么樣子——這個觀察者理論，至少是人類自己推斷出來的一個科學理論，哪怕覺得它不完全，但在沒辦法的時候，仍舊比其他理論更讓人感到信服。

我想，每一個研究“病毒”的人，都會意識到吧。當我們觀察它，或者說，試圖觀察它的時候，它所表現出來的樣子，以及我們從這種表現中得到的認知，其實根本就不足以用來描述真正的它。這是如此讓人恐懼的結論，讓人想都不敢想，承認它就意味著，過去所做的一切，都是白費工夫，自己只能對其束手無策。

“病毒”是真正意義上的怪物，幸好，我還有“江”。

由“病毒”所帶來的一切是如此不確定，所以，試圖用世俗道理去看待末日幻境中的神秘，只會招來死亡。能夠存活下來，成為神秘專家的人，哪怕無法從病院現實的高度去看待這個世界，也已經體會到了這一點。純粹就神秘的力量而言，神秘專家并不一定超過新人。少女的電子惡魔“木偶”，在神秘性上并不弱，或者說，電子惡魔并不弱小，無論它是表現出怎樣的能力，但起碼都算是超能現象，普通的魔紋使者，也要到第三級才擁有超能，哪怕是優秀的魔紋使者，也最多提前一級擁有超能罷了。而電子惡魔，卻可以在接受的一瞬間，就讓一個人獲得超能。少女之所以顯得弱小，正是因為，她用正常的目光和態度去看待神秘。

是的，問題就在于，她太正常了，哪怕是聰慧，也是正常意義上的聰慧。只依循“正常的觀念”而行動的正常人在神秘事件中，只會吃虧，也活不長。因為，所謂的“正常”，只是就人類社會本身而言的“正常”，它對于未知而黑暗的部分，沒有任何用處，甚至會變成劇毒。

這是在可怕而又異常的生活中得到的認知，很難理解，如果沒有切身體會，根本無法真正明白，而且又冗長羅嗦，談論起來，讓人感覺不到正確性，也感覺不到任何養分存在，并且，如果用在非神秘的事件中，會造成許多錯誤。所以，我從來不對普通人說，因為，他們的世界，是正常的，他們接觸的事件，是非神秘的，他們或許直到死亡，都看不到那隱藏在深沉和黑暗的恐怖。我的認知，我的經驗，我的知識，對他們的生活完全無用，只會讓他們混亂。

可是，少女不一樣，她已經接觸了神秘。我看得出來，她的性格，也會讓她繼續追尋神秘，就如同大多數充滿好奇心的年輕人一樣。而即便她不主動接觸神秘，神秘也會找上門來，就如同我過去所見的那些無辜者一樣。我有利用她的想法，但是，即便不是為了利用她，我也希望，自己所做的事情，可以讓她更快融入這個世界，這個生活。

她的確在瑪索的鬼影噩夢中受到了傷害，而且，我也不清楚，她到底受到了怎樣的傷害，瑪索到底對她做了些什么。但是，她至少還活著，沒有像中年人和年輕人那般被獵食。少女是不幸的，在這樣的一個時間地點，來到這樣一個地方，接觸了這樣一個事件，但我覺得，她應該看到，其實還有跟多比她還要不幸的人。例如瑪索，她雖然是少女不幸的根源之一，但這并不意味著，她自身就是幸運的。

少女好半晌都沒有回音，只是在想著什么，沉默的氣氛，并沒有讓我走開。我對她圖謀不軌，但并不意味著，我就完全不在意她的好壞。我的內心充滿了矛盾，但是，卻已經決定，哪怕是矛盾而偽善的，也必須要做一些事情，讓自己看起來像個英雄。

“抱歉。”少女終于開口了，“我剛才實在是太煩躁了。我根本就不知道，接下來會變成怎樣。高川，我會死嗎？或者，像是被詛咒一樣，害死自己在意的人？”

“她對你做了什么？”我反問。

“不知道，就是不知道才煩惱，但我肯定，它一定對我做了什么，我有這樣的感覺。”少女說。

“那么，專家的建議是，除非真的意識到有什么異常是因這種感覺而起，否則就暫時忘記它吧。”我回答到。

“那時有可能悔之晚矣。”少女不開心地說。

“可是，除非真的察覺到，否則，你什么都做不到，不是嗎？”我說。

“這可不是什么好建議！”少女的聲調拔高起來，“你是神秘專家，就不能給些靠譜的回答嗎？”

“很遺憾。”我直視她的眼睛，用最認真的態度說：“這已經是最靠譜的了。神秘專家，不是英雄，無法扭轉所有可能的悲劇。”

“那這一行還有什么意義？”沒等我的話音落下，少女就詰問到：“無法改變悲劇的話，你們的工作有意義嗎？”

“神秘專家不是一個正規意義上的行業，它甚至不是一個行業。你也許覺得，神秘專家像是偵探和冒險者一樣，但實際并非那樣。”我平靜地對她說：“神秘專家，只是對幸存者的稱呼而已。”

“幸……幸存者？”少女似乎意識到了什么，顯得焦躁不安。

“是的，要成為神秘專家，只有一個途徑，也只有一種證明，那就是不斷接觸神秘事件，然后活下來。”我回答到：“它很簡單，也很困難。”

少女的表情終于變色，她應該從來都沒想過，所謂的“神秘專家”會是這樣的情況。如果沒有親身體驗那九死一生，卻無法擺脫恐懼的情況，大概會真的相信，神秘專家就是和名偵探，知名冒險者之類的存在吧。神秘專家向他人解釋的時候，也往往會用這樣的概念，去偽裝真實的情況，也許有感性的理由，但更多的是因為，這么做可以減少麻煩，可以得到幫助，可以讓自己獲得更多的機會，在神秘事件中得到一個相對穩固的立場，可以比所有涉及者更有可能活下去。與其說，這是一種自封的榮譽，不如說，這是一種求生的手段。沒有神秘專家會以稱呼自身為“神秘專家”而感到自豪。因為，這就像是吃飯時用餐具，而不是直接用手一樣的行為。

“談談你吧，你叫什么名字？”我問。

少女的表情暗淡，似乎沒有了爭執的氣力，平淡地回答到：“格雷格婭。”

我聽聞后，不由得怔了怔。少女似乎察覺到了，說：“怎么了？”

“不，真是個好聽又令人懷念的名字。”我笑起來。算上另一個我的記憶，以及更早的末日幻境的經歷，她也算是熟悉的陌生人吧，就像是朋友重逢，雖已不記得，但卻仍舊有溫馨的感覺。沒想到，在這個中繼器世界里，瑪索變成了小女孩，格雷格婭還只有十七八歲。而且，在那么廣闊的世界里，就像是冥冥中有看不見的絲線，牽連著我們彼此。(

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