在向他們伸出援手之前，在我的眼中，他們是遭遇悲慘的弱者，而在伸出援手，完成拯救之后，我也不會再將他們視為弱者。

只要生存下來，心中充滿希望，可以堅強地去面對未來，這樣的人又怎么會是弱者呢？我會因為命運的不安定而警惕他們，但卻不會因為尚未變成現實的未來而否定他們，傷害他們。如果我們有一天，不得不成為敵人，那么，在真正成為敵人的現實成真時，我也不會因此猶豫不決。

說到底，不是英雄的我，哪怕一時裝扮成英雄，亦或者在自己可以注視的范圍內，時時扮演成英雄。但所能做出的拯救，也只是僅限于一時的境況而已。面對這些囚徒，在我撕裂牢籠，將他們生存的喚醒的一刻起，我就已經不再將自己置↗于英雄或恩人之類的立場上了。反而，他們是有可能在未來的某一天，站在和我對立一端的人，哪怕有心靈附生的影響力存在。

無可否認，心靈附生的效果十分特別，但是。它也僅僅是意識行走的一種應用而已。“神秘”變幻莫測，每一個神秘組織，都不缺少針對意識行走的抵抗能力。正如三級魔紋使者少年所說，網絡球就有針對意識行走者的一系列嚴格的排查和意識清理的程序。

不過，沒關系，我并不在乎這種事情。

能夠拯救這些人。至少于此時此刻，是讓人開心的。沒有放任備受折磨的人不理，而去挽回他們絕望的心靈，于我而言也是正確的。哪怕，這種開心而正確，僅僅在此時此刻。

我心中沸騰的東西，終于重新恢復平靜。

“你的態度變冷淡了。”三級魔紋使者少年趕上來，和我并行時，說到：“高川先生。雖然你可以打破那個意識牢籠，讓人感到驚訝。但最令人驚訝的是，為什么在做這樣的事情前后，你的態度反差如此之大呢？”

“只是個人三觀和思維模式的問題。”我承認到：“雖然我看起來很直接，但其實我是一個很別扭，很矛盾的人。”

“就像是個孩子？”三級魔紋使者少年這么問，相對于他的年齡來說，讓人感覺有些怪異。因為，他不就也只是一個孩子嗎。

“為什么是孩子？大人也不能別扭和矛盾嗎？”我不由得反駁。雖然我的外表年齡和他差不多。

而且，哪怕算上過去末日幻境和病院現實的時光，加起來也的確才剛剛成年不久。按照正常人的算法，我大概是十八歲，還是十九歲？但畢竟在那些時光中，經歷了太多的事情。也經歷過死亡和復生，極為復雜的人生，仿佛占據了我一生中最沉重的份量，有時會讓我覺得，自己的生命。其實是接觸了神秘的那一刻起才開始的，而又將一段漫長的時光，壓縮到了區區的兩三年。

我承認自己年輕，但面對同樣年齡的少年，卻又不禁覺得自己并沒有那么年輕。被一個少年說，自己就像是一個孩子，這樣的感覺真的有些怪異。

“大人鬧別扭的時候，時常被人說像是孩子一樣。”三級魔紋使者少年煞有介事地說：“但是，高川先生無論怎么看，所作所為就完全像是孩子一樣。而且，外表看起來和我多大差距呢。高川先生，你到底多少歲了？”他口口聲聲說著“高川先生”這樣的敬語，但是眼神中的探究和懷疑，從當初在病棟里接觸的時候就存在了。不過，我可不相信，他在接觸我之前，對我一點都不了解。他的工作和接頭人的工作沒什么差別，都是獨立進行潛伏行動，類似于電影中的特工，情報支援是必不可少的。

“我是永遠年輕的十八歲。”我看了他幾眼，用這樣的話作為回應。

他像是這個年紀的孩子那般笑起來，之前所遭遇的一系列打擊所造成的陰影，似乎都在這樣的笑容中融解了。不過，我可不確定，他的內心深處，是不是還存留著別的什么，說到底，雖然他的外表年齡不大，但能夠獨立行動，就證明組織對他的能力的信任。除此之外，“神秘”的多種多樣，也難保不會有掩飾真實年齡的神秘力量。

正如他懷疑我一樣，我雖然優先用外表去認知他，卻同樣不會只因為年齡就斷定他。

我始終沒有忘記，我之所以和他們一起行動，起源于我和約翰牛的交情，與網絡球的合作，而并非是這個三級魔紋使者少年和我有什么深厚的交情。在最初的五人之中，真正算得上親近的人，就只有網絡球的接頭人而已。

我和魔紋使者少年，再加上被救出的六男五女，加起來一共十三人的隊伍，在離開那個陰森可怖，給人留下痛苦回憶的地下室后。進一步搜查了其他的木屋，確保再沒有其他的受害者，就焚燒了所有的木屋。期間，我也稍微弄清楚了囚徒中幾個明顯是半島精神病院病人的身份。他們的確就是半島精神病院的木屋區中的病人，乃至于，其實交談者一伙人，已經帶走了大部分的病人。所有的木屋區病人都服用了研討會的藥物，而令人生疑的是，這些藥物的渠道并不是病院方的正式渠道，而是受到某種藏在陰影下的黑手的調動。

木屋區的病人在接觸交談者之前就已經是瘋子，也意味著，倒向交談者那邊的病人。其實并非是被脅迫的。而被關押在牢籠中的這幾名病人，也早就變成了危險的瘋子，而他們被關押的理由，似乎是在瘋子們的游戲中輸了，于是被關進牢籠作為懲罰。他們一共是二男三女，交談的時候。感覺不出特別的瘋狂，言行舉止和普通人沒有太大的差別，但其他同樣被關押在牢籠里，和他們有過長時間接觸的人，都在警告我和三級魔紋使者少年，無論是男性還是女性，都是極度為危險的精神病人，而現在的溫馴，僅僅是沒有發生刺激他們的事情罷了。

誰也不知道。到底是怎樣的情況會刺激他們，所以，哪怕他們此時看起來十分平靜，也隨時都有攻擊己方人員的可能，是必須警惕的。

也許是和真江長時間相處的緣故，我接觸他們的時候，并沒有帶著任何歧視的想法。不過，相對于男性。當然更傾向于和女談。女性的病人，讓我不自禁想起真江。哪怕，她們之間的共同點，就僅僅是“女性的精神病人”而已。

這五名精神病人，無論男性還是女性，都沒有表現出掌握有神秘力量的樣子。和其他的神秘專家相比，他們有的時候十分沉默。但有的十分又變得情緒高昂，而難以用嘴巴勸止他們的行為。他們的許多行為，都足以讓人感受到，他們并不具備普世價值觀和常識的道德觀念。他們在自己腦海中，有自己的世界。和一種與正常社會格格不入的準則。他們準守的行為規范，是自己臆想出來的，不切實際，甚至是自相矛盾，因此完全不能融入正常的社會交際中。如果讓他們以邏輯的方式，反思自己的行為，自己所遵從的規范，他們是絕對不會理會的。也因此，可以認為，他們的行為，并不存在正常人的邏輯性。

或許正因為如此，在所有受到摧殘的人之中，最先恢復的就是這五名精神病人。甚至于，似乎那些曾經讓他們絕望的經歷，沒有在他們的心中殘留半點陰影。我可不想捉摸，這些家伙的心中，到底都在想些什么。

他們不具備“神秘”，在怪異叢生的至深之夜，是最受到致命威脅的一群人。他們沒有任何自保能力，并且，一時的精神上的狂躁，有可能會給整支隊伍帶來危險。即便如此，我仍舊希望，可以將他們全都帶回庇護所。

其他的神秘專家雖然不怎么樂意，但也因我之前的援手，和心靈附生的影響，沒有進行勸阻。不過，我十分清楚，倘若真的遇到危險，除了我之外，大概不會有人會盡力保護這五個精神病人吧。其實，比起怪異的攻擊，我更擔心的是，在這樣的荒郊野外，至深之夜的力量會不會直接侵蝕病人們，倘若庇護所接受了他們，又是不是會留下隱患。

但無論如何，正如我之前所說的那樣，我不會以“未來會發生什么”就不去救這些近在眼前的受害者。

我們在湖畔邊清理了身體，然后以碼頭的小船為核心，用木屋里的材料擴展成一個可以搭載所有人的排筏。木屋區似乎有一種力量，大大降低了怪異的滋生和侵害，我們沒有找到具體原因，不過，從木屋區殘留的資料中，進一步確定了交談者等人的行蹤。

我所說的庇護所，已經不算是什么秘密，據囚徒中的神秘專家說，他們正是因為察覺到我在那一帶行動，才沒有再前往那個地方。他們的說法，我無法判斷是真是假，但是，仍舊讓我不由得聯想到，其他的神秘組織，例如末日真理教、五十一區和納粹們，是不是也在刻意避開我所在的地方。但另一方面，我又不覺得他們有必須避開我的理由。

我不否認自己的強大，也認為，只要碰到他們，大概就會破壞他們的行動吧。但是，要說這些神秘組織恐懼我的力量而避開，卻又讓我覺得不可信。反過來說，哪怕他們在刻意避開我，也只是在執行什么陰謀吧。

如今可以確定，交談者等人正在前往庇護所，我幾乎可以斷定，此時此刻，有著更多的神秘組織，正在前往庇護所的路上。如果要在庇護所附近山丘的祭臺上舉行獻祭儀式，那么，他們一定做好了準備。現在，庇護所及其周邊的情況正變得復雜，但也正因為如此，才是我們必須趕去的理由。

我們沿著交談者等人離開的路線，撐著排筏橫渡湖泊，于對岸尋找他們的蹤跡。這是一條通往庇護所的近路，在木屋區中只留下只言片語，原本在一起執行任務的幸存神秘專家，對此并不了解，交談者和他的人掩蓋了許多消息。但是，如果不沿著這一條路走，而是沿著nog最初避開庇護所，而來到木屋區的轉移路線回歸，需要大概兩天的時間。

我們沒有這么多時間浪費，現在，每隔一個小時，都會讓人模糊感受到至深之夜的深化，讓人直覺感到，二十四小時后，一定會出現巨大的變化。倘若在那樣的變化到來前，無法趕到庇護所，那就意味著已經出局。

無論是各方神秘組織，亦或者是至深之夜本身，之后的二十四小時，都是一個關鍵性的分割點，前后所要面對的情況，以壓力來說，一定是截然不同的。

因此，交談者等人開辟了近道，我們則必須找出這條近道，以相同的路線前進。

路途上的危險，不僅僅來自于神出鬼沒，又大都以集團的形式活動的怪異，也在于這不斷下著灰燼的詭異氣候。對能夠化身灰燼的三級魔紋使者少年來說，這是一個相對適合自己發揮的天氣，但對其他人來說，這些灰燼不斷分解成灰霧，反而讓尋路變得更加艱難，也讓自己需要面對的對手，在行為模式上，和力量展現上，變得更加詭異和強大。

保護五個精神病人的壓力，全都由我一肩挑起，我沒有任何異議。我以絕快的速度，絕對的感知范圍，在所有人行動之前，就清理了大部分的怪異。于是，其他人看我的眼神，又有了新的變化。(

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