夜間，秦慕白與薛仁貴下棋。兩人的棋術都算不是十分精湛，薛仁貴今天更是心不在蔫漏洞百出，都輸樂了。

秦慕白笑道：“罷了。我看你一副心事重重的樣子，如何下棋？有什么話，你就直說吧！”

薛仁貴尷尬的笑了笑，收好棋盤給二人倒上了茶，說道：“慕白，實話實說，我覺得你這一次的處事，讓我感覺有些蹊蹺。”

“怎么說？”

薛仁貴說道：“既然泥熟啜都主動來投降了，我們為何不接受？現在我們最缺的不就是時間嗎？——遠處還有康國與大食的事情，急待處理！”

“你說得沒錯，我們是趕時間。但如果現在我們急于一時而做出錯誤的決斷，那么以后，可能要花十年二十年，甚至更多的時間來處理我們今天留下的漏洞。兩相對比，我寧愿多等兩天。這兩天的時間，花得值。”秦慕白說道，“泥熟啜是說要投降了，可那只是嘴上降，心里不降。收伏一個口服心不服的敵人留在身邊，非但沒有半點好處，反而是會變成巨大的隱患。”

薛仁貴的濃眉皺了一皺，“以往不都是這樣的嗎？敵國若降，則我大唐必定受降。”

“于是就有了許多反復無常的小國，今日降明日反，不厭其煩為禍甚深！”秦慕白說道，“說實話，我倒寧愿和噶爾欽陵那樣的仇敵一決勝負殺個你死我活，也不愿意老是在談判桌上吵來吵去。現在我們眼前這一幕，你應該不陌生。當初我提大軍駐扎大非川正準備向邏些城挺進的時候，棄宗弄贊與噶爾欽陵一樣來投降過。當時，我向吐蕃人提出幾個相當苛刻的條件才肯受降，實際就是拒絕了們的請降。現在吐蕃已經平定了，你能想清楚我當時這么做的原因嗎？”

薛仁貴陷入了沉思。

良久后，他說道：“我或許明白了一點。”

“說來聽聽？”

薛仁貴說道：“就像你剛才所說的，吐蕃人當時之所以請降，是迫于無奈的緩兵之計，是‘口服心不服’。他們需要的，只是一段時間的喘息之機。等他們回復了元氣，就會將投降的事情拋諸腦后，馬上就會翻臉不認人與我為敵。”

“沒錯。”秦慕白點頭道，“當時，我就是這樣給吳王解釋的。我還給他打了一個比方，就像是兩個頑童打架，甲方被乙方打敗了壓倒在地，于是馬上討饒認輸。待乙方放他起身，頑童甲或許不會等到將身上的灰土拍干凈，就會趁乙方大意放松的時候將他摔倒在地。這就是人性，不管是誰受到了欺辱都會懷恨在心，都會尋思報復。這世上，沒有真正的圣人，圣人政客與圣人將軍更不存在。我們謀國謀軍之人，可不是頑童打架。一不留神，可是要死人的！因此我一貫主張，要么就不動手，一但動手，就要對敵人進行徹底的打擊，進行毫不留情的毀滅！”

薛仁貴聽得極是認真，但聽到‘毀滅’二字時，表情明顯怔了一怔。

秦慕白笑了笑，說道：“我所說的這個毀滅不是指純粹的殺戮與破壞，而是從內心去瓦解他們的斗志與信心，從而連報復之心都不復存在！——就比如，現在的歸仁郡王棄宗弄贊！他肯定不會幻想能再回到高原，去重建他的吐蕃王朝！”

“那泥熟啜只是一個將軍，你為什么不肯接受他的投降呢？”薛仁貴問道，“如果我們受降，不是可以化解北庭大部分的力量，從而對征服他們創造極佳的環境？”

“恰是相反。如果我接受了泥熟啜一個人的投降，會給我們平定北庭增加無窮的難度！”秦慕白說道，“你注意了，是泥熟啜‘一個人的投降’！”

“一個人？……”薛仁貴頓時茫然。

“沒錯。”秦慕白雙眉一擰，面露一絲慍色的說道，“泥熟啜，仿佛是摸準了我的心思，認為我是為報父仇而來。而且他肯定也認為，他身為北庭的元帥，既然都親自來我軍中投降了，我肯定會就此放過北庭，從而姑息其他的將軍與士兵，包括他們的可汗。站在突厥人的角度，泥熟啜這個人還是挺了不起的。他是想犧牲自己一個人，來保存北庭的實力。在他看來，我大唐要想制霸西域，第一個要戰勝的就是北庭；但是，我們畢竟是外來之人，肯定無法從根本上完全消滅北庭。那么，就只能與北庭聯合，最多是將他收為蕃屬之國。這樣，他們就能贏得喘息之機，保全所有的實力，以待他日東山再起。到那時，我們今天所做的一切全都是徒勞，除了炫耀一下威風其他的一點意義也沒有。仁貴你聽著，寧肯和真刀真槍的敵人去拼命捕斗，也不要讓你的身邊潛伏有面帶微笑卻對你心懷憎恨的陰鷙仇人！——后者，要比前者危險一萬倍！”

“我明白了……”薛仁貴長長的吁了一口氣，“仔細一尋思，的確是這么一回事。我總是在聽薄布恃勤等人說泥熟啜是多么的了不起，多么的心高氣傲不可一世。這次卻突然這么反常，原來是有這么深遠的心機與用意！——他都敢用自己的一條性命，來換回北庭所需要的東西！如果說噶爾欽陵是高原上的梟雄，那泥熟啜就是大漠的梟雄！他們兩人，有著同樣精深的謀略與驚人的膽氣！”

“跟噶爾欽陵相比，泥熟啜用兵的本事要差一些，但謀國之能可能要更強一點。”秦慕白的嘴角輕輕撩了一撩，說道，“但是……他真的老了，是到了該歇歇的時候了！”

薛仁貴笑道，“反正我覺得，他們都不如你！”

“哈哈，你太抬舉我了！”秦慕白笑了起來，說道，“仁貴你猜，泥熟啜會答應我提出的那三個條件嗎？”

“我想，應該是不會吧……”薛仁貴尋思了一下，說道，“當初，棄宗弄贊與噶爾欽陵，不是也沒答應你的條件嗎？”

秦慕白咧嘴一笑，“那你這個先鋒大將，還在這里等什么？”

“是！——我馬上出發，先行一步！”

“讓趙同率領火神并帶二十尊神武大炮，和你一起去。”秦慕白眉宇一沉，“踏足西域的第一戰，不僅要勝，還必須勝得漂亮！”

“是！”

薛仁貴大步飛云的走了。

秦慕白將那盤沒下完的棋盤又搬回桌上，右手食指與中指夾一顆黑子，“叭”的一聲摁在了棋盤中。

“封！——”

他的臉上露出了微笑。

“泥熟啜，你把我當三歲孩子嗎，跟我玩這種把戲？”秦慕白冷笑一聲，自語道，“你以為我在這時候只會惦記著殺父之仇，對嗎？如果只是要殺你，我派兩個刺客就足夠了！——你太小看我，也太小看我父親了。我知道我父親是死于你之手，但你不是我真正的殺父仇人。這不是我們之間的私人恩怨。你頂多就是個腿跑的小角色，比噶爾欽陵還不如。”

“我真正的殺父仇人——是整個吐蕃與整個北庭，乃至一切與大唐為敵的西域國家！”

“對待真正的敵人，我——絕不姑息！！”

薛仁貴整好了兵馬帶齊了火器，全副披掛的立馬站在在睢合水河橋邊等待使者回來。

到了傍晚，使者的馬車回來了。薛仁貴就立馬于橋上問，“結果如何？”

那使者也不說話，只從馬車上露出頭來，滿面帶血。薛仁貴細下一看，他居然被割了一只耳朵去！

“豈有此理！——果然不出少帥所料，北庭根本沒有任何投降之誠意！”薛仁貴大怒，手中方天畫戟昂天揮指——“出發！踏平弓月城！”

牙帳里，使者抱拳而立于正中，向秦慕白匯報此次弓月城一行的詳情。

簡單來說，就是北庭人都被氣瘋了、激怒了。所有的將軍都要殺了關西軍使者而泄憤再來決一死戰。但泥熟啜說兩軍交戰不殺來使，于是割了一只耳朵喂獵犬，然后將人放了回來羞辱秦慕白。

“少帥，末將未墮軍威，未損國威！”使者正色抱拳道，“他們割末將的耳朵的時候，末將非但沒掙扎，還站直了連眼皮子都沒眨一下的讓他們割。一邊割末將一邊對泥熟啜說，總有一天，少帥會提著他的頭臚祭奠我們關西軍的老元帥！”

“有種！”秦慕白牙縫里迸出這兩個字，起了身走到他身邊，重重拍了兩下他的肩膀，“下去療傷！——如果有那一天，我會讓你親自操刀，將泥熟啜凌遲！”

“謝少帥！”使者重重一報拳，昂首挺胸的大步而走。

薄布恃勤與南庭的文臣武將們，盡皆驚悚失色肅然起敬。

“關西軍……真的非比尋常的威武之師啊！一個官職微卑的行軍小校，也能如此的慷慨大義、威風凜然！”

秦慕白深吸一口氣悠長吐出，猛然大喝道：“令——關西軍全軍開拔；五天之內，給我拿下弓月城！”

“諾——”座下的宇文洪泰等將軍早已急不可奈，一同大聲應諾。

“秦少帥且慢！”薄布恃勤急忙起身走到秦慕白身邊來，還招手喚來了一名將軍，對秦慕白道，“秦少帥，這位就是胡祿部的首領胡祿屋。他因在戰斗中負了傷，今日方才傷愈來拜見少帥。”

“參見秦少帥！”胡祿屋急忙見禮，頗有點誠惶誠恐。

“是這樣的。”薄布恃勤說道，“近日，我與胡祿屋將軍一起收拾殘部整合兵馬，聚攏了大約十萬人。可憐我二三十聯軍，如今只剩一半不到……我與胡祿屋將軍商量過了，我們愿將這十萬人馬獻出交予少帥，從此為少帥傾效犬馬之勞，萬死不辭！”

“末將愿為少帥牽馬墜蹬！”胡祿屋更是拜倒下來。

秦慕白微然一笑將胡祿屋扶起，又對薄布恃勤拱手回了一禮，說道：“如今這非常時期，我也就不與可汗和首領講什么推諉客氣話了。你們自行留足守城的兵馬后，其余人馬權且與我合兵一處，歸由我來統一指揮！——就在今日，一同出征討伐弓月城！”

“愿聽差譴！”

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