德國方面對于中國外交部的發言有幾分介懷,德國公使辛慈認為既然協約國已經向中國宣戰,中國沒有必要再繼續隱瞞同盟國陣營的身份。如今歐洲戰場正需要更多的聲勢,這樣才能影響其他中立國家的判斷,以及戰場上的士氣、軍心等等諸如此類的因素。
駐青島軍官團主任顧維鈞則在不斷維持中德之間的默契,在七月初顧維鈞與麥爾瓦德克、辛慈公使于青島的會談當中,他再次強調中國目前的經濟實力無法抗衡所有協約國的威脅,因此只能盡量消弱協約國的整體影響。同時他在戰略方面也做出更好的預測,中國是同盟國的一支潛伏力量,保持潛伏身份才能發揮最大的作用。
辛慈公使強調說道:“即便如此,但中國在貿易上豈能背著我們德國向歐洲出售飛機?”
顧維鈞表示:“我們中國絕對沒有與除了同盟國之外的歐洲國家建立軍火貿易,所有貿易型號的飛機全部是出售到美國,至于美國如何倒賣,顯然不是我們中國能夠控制的事情。再者,我們中國出口的飛機幾乎沒有任何武器裝置。倒是你們德國的一些商人,把中德張盛霆公司發明的機關槍連接器賣給日本,以至于日本現在正在籌備他們的空軍!”
在這一點上其實中德雙方都有理虧的地方,中國出售飛機,德國出售飛機武裝技術,這兩樣東西在美國這個“中立國”的組裝下,就變成了戰斗機。好在中國與德國在飛行人才的資源上把握的很好,無論是國內的航空學校,還是編制中的飛行員,絕不接受向外國輸送飛行技術的業務。
這次會談,中國軍官團成功安撫了德國方面,使得德國允許中國繼續保持“潛伏的身份”,同時還確立了德國第二次援華款項的到位時間。德國財政部會通過海外賬戶由瑞士轉賬,在八月十日之前將六千萬帝國馬克匯入張盛霆公司在聯合銀行的賬戶中。不僅如此,第一批毒氣彈和一支化學專家小組,一批較為新式的德國大炮技術,以及大約價值四百萬美元的工業設備,都會在八月下旬到九月中旬期間抵達廣州港口。
就在亞洲局勢急劇變化的同時,第一次世界大戰主戰場同樣存在風云莫測的時刻。
德國在馬恩河戰役中獲勝之后,快速攻克了法國舊都巴黎,德國總參謀長小毛奇認為雖然已經完成了前參謀長制訂的施里芬計劃,但仍然可以繼續貫徹施里芬計劃的謀略精髓,采取南方佯攻,主攻北方的戰略方向。他決定在巴黎南部的凡爾賽發動一場偽裝的總攻,或牽制或嚇退堅守在巴黎郊區的英法聯軍,然后秘密抽調主要部隊迂回到北部凡爾登后方,徹底拔掉凡爾登這個一直影響德國側翼的法軍主力要塞。
正當這個計劃緊鑼密鼓的進行時,沒想到英法聯軍假戲真做,誤認為凡爾賽將會是一場大決戰,于是在短短五天時間里抽調了大約四十萬兵力匯聚于巴黎郊區,準備與德國在凡爾賽展開決戰。這原本正如小毛奇所料,把英法聯軍的主要生力軍都拖延在巴黎附近,可是由于在凡爾賽前線對峙的德國軍隊擊落了一架法國飛機,并派出一支小分隊前去俘虜飛行員,這次俘虜行動卻成了整個計劃失敗的導火線。
德國小分隊在凡爾賽郊區抓捕法國飛行員時,與英法聯軍的搜救部隊發生交火,隨后雙方各自呼叫支援,一場原本是小規模的沖突竟然觸發了凡爾賽戰役的開始。僅僅兩個小時之后,英法聯軍發動總攻,德國軍隊也投入了全力作戰。
可是由于德國主力部隊早已向凡爾登方向轉移,面對集合了四十萬兵力的英法聯軍總攻,德國在凡爾賽的防線根本承受不住這巨大的壓力。整個戰役持續了三周,德軍防線嚴重縮水,不得不向巴黎城區撤退。
英法聯軍沒有給德國任何喘息的機會,憑借強大的攻勢將戰線繼續向前推進,很快就重新打回到巴黎。
這場戲劇性的逆轉,使得德國在前線的優勢幾乎全部消失,可是好在由于針對英法聯軍后勤破襲戰的效果發揮了作用,在一定程度上挽回了一敗涂地的趨勢。沒有足夠后勤支援的英法聯軍只能將戰線穩固在巴黎城區之內,與德國陣線再次陷入對峙之中。
七月下旬,德國參謀本部以指揮不當為名撤去小毛奇參謀總長的職位,改由埃里希·馮·法金漢陸軍上將出任總參謀長。法金漢上將上任之后,火速整頓了巴黎至馬恩河一線的防守,增派了部分兵力駐扎這一線,加固對巴黎占領地區的火力,保持與英法聯軍對峙的狀態。與此同時,他繼續執行小毛奇制訂的偷襲計劃,主力部隊源源不斷的向凡爾登后方蔓延,預計在一個月之內打響凡爾登戰役。
為了保障后勤線和海岸線的安全,阻止德國空軍和飛艇部隊無休止的發起破襲戰,導致在很多關鍵性時刻前線部隊無法正常作戰,英國和法國決定組建規模性航空兵部隊,并且強化防空部隊的實力。從七月中旬開始,英法兩國籌集了大約一千萬英鎊的款項,向美國訂購一批戰斗機和防空機關炮。
這筆訂單經過美國之手,最后很大一部分轉入中國市場。各地軍工廠連夜趕制第一代戰斗機,也將少量的“誠式改戰斗機”以高價賣了出去。通過這筆訂單,不僅極大的刺激了中國工業的發展,同時也加強了中國與美國之間的貿易聯系。
總統府商務部部長兼常務廳長官張謇在七月底與美國商務參贊史密斯進行了長達三個小時的會談,進一步奠定了中國與美國的貿易合作關系,同時說服美國購進中國價值三千萬美元的國債。當然,在這次閉門會議上,張謇也向史密斯提出了金融市場合作方案,這是“東亞經濟復蘇計劃”的一部分,借此拉攏美國注資亞洲貨幣市場,為了正式的“東亞經濟復蘇計劃”奠定基礎。
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