念冰走的并不急，每到一座城市他都會休息幾天來冥想和鉆研魔法，他離開奧蘭城時距離五國新銳魔法師大賽還有三個月的時間，三個月足夠他趕路了。正如在奧蘭城時聽到的那樣，越向奧蘭帝國的南方走，周邊就顯得越貧瘠，走在路上放眼望去，經常能夠看到一片荒涼景象。這種現象一直到念冰從奧蘭帝國的西南方進入華融帝國才截止。

遠遠的，一座巨大的城市如同怪獸一般匍匐在寬廣的平原上，那已經不能用城市來形容了，橫跨于奧蘭帝國與華融帝國邊界上的塔魯城分明就是一座巨大的要塞。要塞兩旁橫梗著綿延上百里的華融帝國部隊，華融帝國地理位置極好，深處南方的帝國，占據了大片富饒的土地，而且他們西南兩方臨海，雖然與朗木、奇魯和奧蘭三個帝國接壤，但是需要防御的范圍卻不大。華融帝國在軍事上極為重視，帝國主要戰斗力是由四大集團軍組成的，分別是駐扎在北方與朗木帝國交界的北方集團軍、駐扎在東北方塔魯城附近的東北集團軍以及駐扎在東方與奇魯帝國交界處的東方集團軍和駐扎在首都都天城附近的中央集團軍組成。全國服役軍隊的數量從沒有少于過一百二十萬，對于其他幾個帝國來說，養著這么多軍團必然是極大的負擔，但是對于富饒的華融帝國來說，這卻并不是什么困難的事。就像他們朝周邊帝國發動攻擊，并不是真的要搶奪什么，更多的原因到是為了練兵，畢竟，沒有上過戰場的士兵絕不是合格的士兵。

華融帝國四大集團軍各由一名元帥統御，其中以中央集團軍的實力最為強悍，著名的火焰獅子騎士團就是中央集團軍的精銳中的精銳。而念冰現在所見到的，正是華融帝國駐扎于塔魯城的東北集團軍，塔魯城可不像冰蘭城那樣由兩國分管，華融帝國大軍駐扎在這里，奧蘭帝國的軍隊卻早已經撤入內陸了，不論從裝備、軍餉、數量等各方面來看，奧蘭帝國都要比華融帝國差的遠了。如果不是同為強國的朗木帝國限制著華融帝國，華融恐怕早已經張開他那火焰獅子的巨口將奧蘭帝國吞噬。

還沒到達塔魯城，念冰首先要經過的卻是華融帝國的防線，在這里，將受到嚴格的檢查，如果引起一絲懷疑，都將被禁止進入華融帝國。不過，針對檢查念冰卻有自己的應對辦法，畢竟，他本身就是華融帝國人，對華融帝國的了解雖然大多是局限于父親的講述，雖然他對自己的這個祖國并不如何熱愛，但是，他的根在華融，關于華融帝國的一切記憶都是那么深刻。

排在檢查的隊列后面，抬頭看向塔魯城那如同巨獅之口的巨大城門，念冰喃喃的道：“華融，我又回來了，十多年后，我有回來了。記得當年離開之時就曾經過這里，爸爸，您放心，如果可能的話，我一定會爭回我們應得的東西。”

檢查的速度很快，大多數入城的平民和商人都有華融帝國頒發的通行證，憑借通行證可以很容易的進入城中，畢竟，現在敢于到華融帝國鬧事的人很少，又不是戰爭時期，檢查自然不會很嚴密。

終于輪到了念冰，身穿甲胄的衛兵統領像對其他人一樣朝他道：“出示你的通行證。”他的語氣并不嚴厲，這是因為他看到了念冰那一頭金色的長發，金發，在華融帝國很普遍，對于自己的國人，衛兵們總會客氣一些，曾經有人統計過，在華融帝國的高層貴族中，到有百分之九十以上都有著金色的頭發。

搖了搖頭，念冰淡然道：“對不起，我沒有通行證。”

“沒有？”衛兵統領有些驚訝的看著他，念冰身上并沒有任何行禮，身上的衣著也很普通，但是閱人極多的衛兵統領卻從他身上看出了不一般的氣質，“既然沒有通行證，就需要全身搜查，請到那邊。”說著，指了指城門旁一間搭建簡陋的屋子。

再次搖了搖頭，念冰伸出了自己的右手，“我想不必了。”噗的一聲，一團火焰從掌心處燃燒，火焰在輕風中搖曳，頓時是周圍的溫度升高了幾分，“我是一名火系魔法師。”

衛兵統領眼中的驚訝頓時變成了尊敬，“原來是魔法師先生，請進城。”說完，趕忙將路讓開，念冰邁步而入，再沒有遇到任何阻攔。

華融帝國是一個崇尚火的國度，由于本國魔法極為昌盛，使得從國王到平民都對魔法師極為尊敬，尤其是強大的魔法師。所以，國王曾經頒布命令，只要是魔法師，不論哪個國家的魔法師，都可以隨便進入華融帝國，尤其是火系魔法師，更是華融帝國最歡迎的對象，再加上念冰那一頭金發，衛兵自然不會多加阻攔。

走進塔魯城第一個感覺就是繁華，與奧蘭帝國形成了鮮明的對比，街道上到處都是熙熙攘攘的人流，其中不乏一些放假中的軍人，不論是經營什么的店鋪生意都很好，作為邊防城市居然如此富足，恐怕也只有華融帝國能夠做到了，在這里的人們沒有誰會擔心外敵的入侵，畢竟，華融帝國駐守在這里的東北集團軍可不是吃素的。

深吸口氣，念冰輕嘆一聲，“這就是祖國的空氣么？祖國，恐怕沒有人會承認我屬于華融吧。”作為華融帝國人這次回來卻是代表冰月帝國參加新銳魔法師大賽的，對于他來說，這并能不算是一個諷刺。

走在街道上，念冰準備尋找一家飯店住下來，現在距離魔法師大賽還有兩個月的時間，從這里到都天城雖然不近，但有半個月也足以趕到了，所以他還有的是時間。念冰現在滿腦子都是魔法，對于自己的廚藝他有著絕對的信心，在朝華融帝國來的路上他已經決定，將比賽前的這三個多月作為自己修煉魔法的旅途，每到一個地方，他都會至少停留一天來修煉在路上思考的各種魔法，尤其是那新得到的璇璣刀，更是他修煉的重中之重。曾經有人說過，在近距離武士是魔法師的克星，但是，空間系魔法師卻是所有武士的克星，可見空間系魔法在大陸魔法界的地位，擁有了空間魔法，就相當于擁有了在武士面前的護身符。當然，空間系魔法師也有著自己的弱點，那就是攻擊的能力較差。空間系魔法最擅長的就是傳送和禁錮，只有到了魔導士以上級別，攻擊力才會逐漸顯現出來。

突然，念冰看到街道上的人流都朝著一個方向快速涌去，似乎有什么事發生了似的，心中暗想，難道在塔魯城也有人敢鬧事么？不會有這么傻的人吧。

人流涌動，在人流的推動下，念冰也不自覺的朝那個方向前進著，好奇中他朝身邊的一名路人問道：“那邊發生了什么？為什么大家都要過去呢？”

路人道：“小兄弟，你一定是剛來這里吧，這可是數年才得一見的盛事啊！華龍飯店在塔魯廣場每三年一度舉行的廚藝挑戰大賽今天剛剛開始，要持續三天呢，這三天，將是我們塔魯城狂歡的三天，全國各地有名的廚師都會來這里參加挑戰，這項賽事可似乎廚藝界僅次于廚神大賽的比賽了呢，不看多可惜，快點走，否則離的遠了就看不到了。”

念冰心中一動，這什么華龍廚藝挑戰賽他從沒聽查極說過，想來是近些年才興起的，不過，既然說是僅次于廚神大賽的比賽，應該有一定看頭吧。在好奇心的作用下，趕忙跟著身旁的人流朝塔魯廣場而去。

遠遠的，一個巨大的廣場已經可以看到，這個廣場面積之大，恐怕要占據塔魯城三分之一的面積了，本來是專門用來點兵的校場，但此時卻成了廚藝比賽的場地。整個廣場上人山人海，至少有近十萬人圍攏在廣場中，在大量衛兵維持秩序下才沒有造成騷亂。

廣場中央，是一個高達近兩丈、直徑達十五丈左右的圓臺，臺上鋪著紅色的地毯，即使從下面看也極為醒目，最讓念冰驚訝的是，這個巨型圓臺竟然是可以旋轉的，在圓臺周圍，一共布置著是個嶄新的灶臺，后面則是一些廚房中必備的工具，顯然，上面可以同時容納十名廚師進行比試。

看到如此巨型的廚藝展示臺，念冰心中不禁涌起一種熱血沸騰的感覺，身為一名廚師，能夠在這樣的舞臺上展示自己的廚藝，那是多么美妙的事情啊！怪不得師傅曾經說夠，華融帝國聚集著最多出色的廚師，看來他沒有說錯，恐怕，也只有在華融帝國才有這種廚藝界的盛世了。

圓臺兩旁十丈外，各有一個支起的高臺，上有頂棚，里面擺放著坐椅，顯然是貴賓所待的地方。

此時，巨型圓臺上走上了十數個人，從他們的衣著上可以輕易分辨出這些人都是華融帝國中的高官大員，其中，一人走到圓臺前，此人身材有些肥胖，一身紅色鑲金邊的長袍顯得極為華麗，小眼睛中爍爍放光，手中拿著一樣怪異的東西，上面似乎有魔法的光芒閃爍。

“大家靜一靜。請聽我說。”他并沒有聲嘶力竭的吶喊，但那渾厚的聲音卻輕易的傳到每一個人耳中。念冰心中一驚，如果是一名武圣級別的高手，憑借超強的斗氣自然也可以做到這一點，但是，這個人明顯沒有使用斗氣。剎那間，他明白了，心中暗暗驚呼，因為他發現那個人手中所拿的東西，竟然是一個魔法擴音器。能夠散發出如此聲響的擴音器必然需要極為珍貴的魔法寶石做后盾，看來，這個比賽下的本錢真不小啊！

廣場上逐漸靜了下來，五千名負責維持秩序的士兵顯得井然有序，手中長槍斜指空中，隨時注視著周圍的民眾，以防有變。

胖子在旋轉的圓臺上俯視下面的民眾，微笑道：“大家好，我想，只要是咱們塔魯城的自己人，都應該認得吧。不錯，我就是華龍飯店的華胖子，大家叫我胖子就好了。”

“胖子、胖子、胖子……”頓時，臺下一片歡呼之中，看著平民們一個個雀躍的樣子，很明顯，這位華龍飯店的華胖子在塔魯城中人緣極好。

念冰向旁邊一名歡呼著的平民一打聽才知道，原來這個華胖子就是華龍飯店的老板，為人極為隨和，而且樂善好施，華龍飯店賺的錢，他每年都會捐出百分之八十，分別捐給政府、軍方和華融帝國魔法師工會，而且經常會推出一些物美價廉的美食供給普通平民，所以在各方面都有著極好的聲譽，還被華融帝國的國王陛下賜封了子爵的頭銜。正是因為他的關系，這華龍廚藝挑戰大賽才能一界比一界辦的紅火，正在逐漸追趕廚神大賽的影響力。

華胖子再次開口，“多謝大家對本界比賽如此支持，這已經是華龍挑戰賽的第四界了，哎，我華胖子也漸漸的老了，但是，我們華融帝國的廚藝界卻在不斷的蓬勃發展著。我很榮幸能看到現在的繁榮景象。好了，我不多廢話了，省得大家拿雞蛋扔我。”一邊說著，還做出一個滑稽的表情，頓時引得下面民眾們哄堂大笑。

華胖子面帶微笑的等到下面民眾笑聲收歇，這才道：“規矩和往界一樣，比賽依舊是經過初賽、復賽、決賽三個階段，初賽在廣場南側，我們華龍飯店內舉行，已經開始十天了，十天內，我們選拔出了上百名出色的廚師，他們將在這里參加復賽，復賽會由我來指定三種主料，由這些廚師給大家烹調出各種美味進行評審，最后將選出十人參加最后的決賽，決賽也就是在后天，這次比賽所制作的所有佳肴，我都將贈送給我們華融帝國最值得尊敬的人們，那就是一直保衛我們家園的東北集團軍。”說到最后五個字，他故意提高了聲音，頓時，整個場面呈現出爆發式的歡呼聲，聲浪澎湃而起，恐怕塔魯城外的人也能夠聽到，氣氛之熱烈讓念冰大為心驚。

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