高句麗王族姓高氏，有多種說法。《晉書》載“朱蒙自以高辛氏之后，姓高氏”；《三國遺事》載“自言是天帝子，承日光而生，故自以高為姓”；李朝李承休《帝王韻記》載“朱蒙初誕，舉國高之，故姓高氏”。

據《三國史記》和《三國遺事》記載，公元前37年，扶余王子朱蒙因與其他王子不和，逃離扶余國到卒本扶余，建立高句麗。一些學者認為高句麗早在公元前2世紀就已成立。“高句麗”作為一個公元前113年的地理名詞就出現在《漢書》中。

大多數的史籍認為高句麗建于公元前37年或公元前1世紀中期。據推測，高句麗人在其成立的初期可能是由濊貊人和部分遷移到這一地區的扶余人組成的。“濊貊人”這一詞語最初并非指一個確定的民族實體，而僅僅是中原古代史家對出現在東北這一特定地區的一些古代部族的泛指。在高句麗建立之初，與扶余長期處于軍事對抗中。扶余與中原王朝關系十分友好，為了扼制處于成長期而十分具有侵略性的高句麗政權，中原與扶余在軍事上常常協同打擊高句麗，相關記錄在《三國志》、《漢書》中時有出現。

前三國時代高句麗太祖王時期，高句麗從早期的幾個濊貉部落國家很快擴張到漢江流域。公元53年，高句麗太祖王，將高句麗分散的5個部落設為5個省，實行集權化統制。56年，太祖王吞并東沃沮。后又吞并東濊一部分領土。隨后，高句麗又對樂浪郡，玄菟郡和遼東發動攻勢。完全擺脫漢朝的控制。高句麗的擴張與集權化，導致了與漢朝的直接武力沖突。漢朝軍事壓力迫使高句麗遷都到丸都城。

漢朝滅亡后，遼東郡被好戰的地方土豪控制。高句麗主動與剛剛成立的曹魏聯盟攻打遼東郡。曹魏攻下遼東后，高句麗終止了與曹魏的合作并發兵襲擊了遼東西部。244年曹魏反擊，摧毀了丸都城。高句麗東川王逃到沃沮。

曹魏摧毀了丸都城后以為高句麗滅亡了，所以很快就撤離了。不過僅僅70年，高句麗就重建了丸都城，并開始襲擊遼東，樂浪和玄菟。隨著高句麗對遼東半島的挺進，313年，高句麗美川王吞并原漢四郡的最后一郡，樂浪郡。高句麗從東北地區進入并控制了朝鮮半島北部大部地區。開始與形成現代韓國的主體古代韓國國家百濟與新羅處于激烈的軍事對峙之中。朝鮮人稱這一段歷史時期為朝鮮歷史上的“三國時代”。但是，這“三國”最初只是互相沒有民族認同感的幾個大型部落國家，與中國三國時期的三國都是從統一的漢朝分裂出來，人民也具有同一民族感的情形完全不同。

高句麗的擴張并不是一番風順的。342年，丸都城受到前燕攻擊。371年，百濟近肖古王襲擊高句麗最大城市平壤，并在戰場上殺死了高句麗故國原王。

高句麗小獸林王繼位后，開始加強高句麗國內的穩定和統一。新的法律出臺。372年立從中原引入的佛教為國教，并依照中原制度建立國家教育機構“太學”。小獸林王還對高句麗軍隊進行了改革。

5世紀末時朝鮮三國時代的版圖從高句麗好太王繼位起，高句麗開始進入鼎盛時期。根據好太王的兒子長壽王為他所立的好太王碑記載，好太王在一次與扶余的戰役中就攻克了扶余64個城池，1400個村莊。后來好太王兼并了北部的扶余國和靺鞨部落；在軍事上對百濟形成了絕對優勢地位；并在新羅與百濟，伽倻和倭的戰爭中迫使新羅屈服。

413年，高句麗長壽王登基。由于百濟和新羅的對抗，427年，長壽王遷都到平壤以加強對百濟和新羅的控制。長壽王延續了其父好太王的擴張政策。5世紀末，長壽王又吞并了一些扶余，靺鞨和契丹部落；與北魏交鋒；并保持了對新羅的控制。

高句麗在6世紀達到鼎盛后，開始逐漸地衰落。高句麗安藏王被刺殺后，其兄安原王繼位。在安原王時期，王室間的紛爭加劇。兩政治集團對王位繼承進行爭斗。最后年僅8歲的陽原王登基。不過對權力的爭奪并沒有結束。反對派的幕僚們開始建設自己的軍隊，對自己的領地進行實際上的控制。內憂外患，6世紀50年代，高句麗北部受到游牧民族的襲擊。但高句麗內部的幕僚爭奪依然繼續。551年，百濟和新羅為擺脫被高句麗奴役的地位而開始聯合攻打高句麗。

551年，百濟和新羅聯手攻打高句麗。高句麗丟失朝鮮半島中部具有重要戰略意義的肥沃的漢江流域。百濟新羅聯盟的主戰者百濟在對高句麗的戰爭幾乎精疲力盡。553年，新羅以幫百濟的名義出兵。但卻對百濟發動了攻勢，最后將整個漢江流域全部納入囊中。怒于新羅的背叛，百濟圣王第二年攻新羅西部以報復，但被新羅擒住，后被處死。朝鮮半島中部的戰爭，對朝鮮半島的格局產生了深遠的影響。新羅對百濟的攻擊使百濟成了朝鮮半島的最弱者。新羅由于霸占到了人口眾多，富裕的漢江流域，給其日后擴張打下良好基礎。相反，高句麗卻因丟失漢江流域而國力大減。另外新羅獲得漢江流域后，疆域到達黃海，使其可以和中國直接貿易和建立外交。這樣新羅就不再依賴高句麗而是直接從中國學到先進的文化與技術。新羅與中國的直接溝通，與聯盟最終在7世紀給高句麗帶來災難性的后果。

589年，隋滅南陳統一中國后，開始要求周邊國家為其臣屬，并得到了其中大多數國家的認可。只有高句麗對此陽奉陰違。598年，高句麗先發制人攻遼西，引發第一次高句麗與隋的戰爭。當隋文帝準備興全中原之兵問罪時，高句麗王勿忙上表謝罪，自稱“遼東糞土臣元”，于是得到赦免。但是高句麗仍舊四處聯結反隋勢力，當隋煬帝在突厥可汗處發現高句麗的使臣后，開始認識到高句麗是中原潛在的邊患。隋麗戰爭遂爆發。612年，隋的百萬大軍從陸路和海上攻打高句麗，一路破城四五十余座，后來由于隋軍前線將領的指揮不當，造成渡過遼河進攻的30萬大軍幾乎全軍覆沒。613年隋煬帝親征高句麗，但因楊玄感的反叛，造成此次戰役取消。614年隋煬帝再次親征高句麗，因為高句麗連年戰事造成國內弊端甚多，而且兵力嚴重不足，高元聞隋大軍已突破重重防線，高元大懼，乃遣使請降謝罪，并交還叛逃的隋將斛斯政，隋煬帝許之，遂班師回朝。615年隋煬帝又打算攻高句麗。但由于隋內亂加劇，攻高句麗的計劃被取消。隋對高句麗的戰爭使隋朝國力銳減，并引發隋末民變。618年，隋朝滅亡。不過隋與高句麗的戰爭嚴重的消弱了高句麗的國力，阻止其泛濫崛起的勢頭

唐初貞觀末期，基本被消滅了，四夷威服，下面就開始著手收拾高句麗了，用太宗的話就是“為中國報子弟之仇”。貞觀十七年（六百四十三年年），新羅遣使入朝，述說百濟攻占其40余城，并與高句麗圖謀斷絕其唐朝的通路。唐太宗李世民派人出使高句麗，命其停止爭戰，遭高句麗權臣、莫離支泉蓋蘇文拒絕，唐太宗遂決定發兵東征高麗。

次年十一月，詔命刑部尚書張亮為平壤道行軍大總管，太子詹事、左衛率李績為遼東道行軍大總管，率水陸大軍分道進擊高麗。

十九年二月，唐太宗率六軍從洛陽出發，御駕親征。張亮率水軍渡海襲占卑沙城；李績軍攻克遼東重鎮遼東城，斬俘兩萬余人。六月，唐軍進至安市城(駐：今遼寧海城東南營城子)。高麗北部耨薩高延壽、高惠真率15萬大軍前來救援，被唐太宗擊敗，余眾歸降，高麗舉國震恐。七月，唐軍開始圍攻安市城。由于守軍殊死抵抗，使唐軍至九月仍未攻克。時近深秋，草枯水凍，士馬難以久留，唐太宗被迫于九月十八日班師還朝，沒有達到征占高麗的預期目的。

此次唐太宗征討高句麗，攻占遼東等十城，獲七萬余戶，斬殺高麗兵4萬余人，唐軍陣亡數千人，戰馬損失十之七八。唐太宗回朝后，群臣建議對高句麗派偏師進襲騷擾，使其國人疲于應付，耽誤農時，幾年后即可使高句麗因糧荒而土崩瓦解，太宗采取了這一建議。

以后，唐軍采取了對高句麗發動騷擾性攻擊的策略，共有以下幾次：六百四十七年，太宗命牛進達和李績率軍從水陸兩路進擾高麗，拔石城，高句麗王遣其子高任武入唐謝罪；六百四十八年，太宗派右武衛大將軍薛萬徹率3萬大軍乘樓船渡海，入鴨綠水，于泊灼城(今遼寧丹東東北)大敗高麗軍；655年，因高麗與百濟、靺鞨聯兵入侵新羅，新羅王金春秋遣使向唐求救，高宗命營州都督程名振和左衛中郎將蘇定方率兵擊高麗；658年，程名振攻克高麗赤烽鎮(約在今遼寧海城境)，斬首3000級；659年，唐右領軍中郎將薛仁貴在橫山(今遼寧遼陽附近華表山)大敗高麗軍。

公元660年，唐滅百濟，高句麗失去盟國，陷入孤立境地。次年，高宗下令對高句麗發動大規模進攻，發35軍，水陸分道并進。蘇定方在壩江擊敗高句麗軍，屢戰屢勝，進圍平壤；契苾何力于鴨綠水大敗蓋蘇文之子男生，斬3萬人。時百濟舊將叛亂，而蘇定方圍平壤久攻不下，逢大雪天寒，高宗遂于662年二月命唐軍自高句麗班師。退軍時，左驍衛將軍、沃沮道總管龐孝泰在蛇水戰敗，龐孝泰戰死。這是高句麗滅亡前的最后一次勝跡。由于蓋蘇文在世期間一直未能采取明智的外交策略，導致唐朝與新羅聯合必欲滅高句麗而后快。蓋蘇文在世時雖然尚能以高壓控制高句麗政局，但高句麗內部已經危機四伏，當他死去時，高句麗已離覆亡不遠。

公元666年，在泉（淵）蓋蘇文死后，世子男生代為莫離支，但為二弟男建所逼，降于唐，造成高句麗內亂。唐高宗見狀派契毖何力、龐同善等擊高句麗，援救泉男生。

不久，唐高宗以李績為遼東道行軍大總管，統帥諸軍，分道合擊高句麗。以后一年多時間，各戰場捷報頻傳：李績攻取高麗軍事重鎮新城(注：今遼寧撫順北高爾山城)，并趁勢將附近的16座城池全部攻下；薛仁貴在金山擊破高句麗大軍，斬首5萬余級，攻下南蘇、木底、蒼巖三城，與泉男生軍會師；李績等攻占扶余城，斬俘萬余人，扶余川中40余城亦望風歸降，再戰薛賀水斬俘3萬余人，乘勝攻占大行城(注：今遼寧丹東西南娘娘城)。

到了668年春夏，各路唐軍會師，推進至鴨綠柵。高麗發兵抵抗，唐軍奮勇出擊，大敗高句麗軍，追奔200余里，攻拔辱夷城(今朝鮮永柔境)，高句麗其他各城守軍或逃或降。唐軍進至平壤城下，圍平壤月余，高句麗王高藏派泉男產率首領98人出降。泉男建仍然閉門拒守，并多次遣兵出戰，皆敗。

九月十二日，高句麗僧信誠打開城門，唐軍沖進城中，俘男建，高句麗全部平定。唐平高句麗后，分其境為九都督府、四十二州、一百縣，并于平壤設安東都護府以統之，任命右威衛大將軍薛仁貴為檢校安東都護，領兵二萬鎮守其地。高句麗第27代國王寶藏王高藏被唐朝俘虜，根據司馬光《資治通鑒》的記載，高句麗貴族及大部分富戶與數十萬百姓被遷入中原各地，融入中國各民族中。另有部分留在遼東，成為渤海國的臣民，而其余小部分融入突厥及新羅。自此，高句麗國家不再存在于世。

668年，高句麗滅亡后大批高句麗遺民展開了反對唐和新羅聯盟的復興高句麗運動。其中較為著名的有原高句麗將軍劍牟岑，乞乞仲象和大祚榮等。唐曾多次試圖在高句麗故地建立督府控制此地區，但都失敗了。唐為管理原高句麗故地而設置的安東都護府，最初是由薛仁貴來管理的。但由吐蕃在西線的壓力，唐朝開始羈縻治理高句麗故地，任命高句麗寶藏王高藏為遼東州都督、朝鮮王。后來寶藏王因暗中支持高句麗遺民起義被流放。寶藏王的兒子高德武接管了安東都督府。

劍牟岑最初在百濟故地漢城立寶藏王后裔安勝為王，試圖重建高句麗，并得到了新羅文武王金法敏的支持。但后來由于內部紛爭，劍牟岑被謀殺，安勝投靠到新羅。新羅給了安勝一片土地，讓他建立了報德國。新羅從未放棄對高句麗遺民的警戒，后來新羅神文王滅亡了報德國，安勝被賜予新羅王室的“金”姓。數千部眾被遷移到新羅南部地區，最后被完全同化于新羅人。

粟末靺鞨酋長乞乞仲象和他的兒子大祚榮原是靺鞨人。高句麗滅亡后，698年，乞乞仲象和大祚榮在高句麗故地建立起震國（國名源于唐朝所策封的“震國公”）并占據了原高句麗的大部分國土。乞乞仲象去世后，713年，震國接受唐的策封改名為渤海國。韓國人在19世紀以前一直不認為渤海國是韓國古代國家。但由于韓國民族主義的興起，為擴大本民族古代疆土的范圍，渤海國被韓國主流歷史界劃入韓國史。

10世紀初，弓裔為反新羅建立摩震國，韓國近代史家，把這段歷史稱為后高句麗。摩震國和后來取代新羅的高麗也都自稱繼承高句麗。但他們只是借用了高句麗的名稱，與古高句麗并無實際聯系。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )