明朝生活面面觀

正文342 切花器and軟紅清蓮

明朝生活面面觀

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第342章軟紅清蓮意無邊

陳媽說的這個人,倒是自適居中皆知,那就是鐵匠竇家的竇小二。

竇小二這人當日被褚群推薦出來,文箐勉強用之,沒想到,過得一年多,字也識得些了,數是越算越利落。文箐那時與褚群說有些事讓下面的人去做,于是,收絨毛一事,尤其是運河沿岸的絨毛,差不多都是竇小二負責。

文箐也曾聽過嘉禾對竇小二的評價:踏實。竇小二也二十了,他家大哥遲遲沒成親,于是他的婚事也一直耽擱到現在。如今家里仰仗著文箐的提攜,日子是越過越好了。陳媽聽褚群家的娘子說起其姐家的家事來,便也對竇小二上了心。“小姐,你不是放心不下嘉禾,生怕她到夫家去后受了欺負吃了虧,這下倒是好了。”

言下之意自是竇家一直依賴文箐這邊才生意漸紅火,尤其是竇小二就是一直在周家做活,文箐若是許竇家一門婚事,那可是很大的恩惠了,更何況嘉禾除了面色略黑有些雀斑,其他的可是樣樣都超過一般貧戶家的女兒。

不僅如此,陳媽又提到了嘉禾就算出嫁了,也能繼續呆在周家,呆在文箐身邊服侍。何嘗不是兩全齊美的事?

聽得她這一襲話,文箐也頗為心動,但是,要是將自己的私心建立在人家捆綁的婚事上,她又覺得過于自私卑鄙了些。“也得問問嘉禾的事。再說,咱們也只見得竇小二平日在咱們家的樣子,誰曉得他背著咱們人后又是甚么模樣?要嫁,就能給她瞧好了才是。”

陳媽心中嘆氣,小姐真正是管得無微不至,嘉禾好生福氣。“要不,我私下里再打量打量他為人處事如何?反正嘉禾也不著急一時半刻出嫁。”

文箐道:“陳媽說得極是,這事兒還沒譜,不能大張旗鑼的,要是竇家娘子那頭已看中哪家女子,咱們提出來,只怕她為著不駁咱們面子,允了親事,日后嘉禾萬一離開咱們家,難免生出別的是非來。”

文箐當時自以為這樣十分妥當,可不知,正是這一猶豫,有些事就變了樣。暫且不提,日后慢慢說來。

且說嘉禾婚事文箐十分重視,其表現甚是緊張,也不過是內里折射出她對自己婚約的搖擺不安,在騎驢找馬還是直接舍棄的糾結中繼續。

而煩歸煩,但她作為一家之主,有諸多事操心,比如食肆定在哪日開張。

陳媽與周管家看日歷,得兩個日子。褚群看中的是三月初頭,早開張一日便能早一日掙錢,而陳媽卻說三月中旬的那日子更好一些。文箐對風水啊黃歷啊這一套現在也習以為常了,因為不習慣也得習慣。指著后一個日子道:“這個罷。開了張,正好二伯母家的小堂弟滿月,要小小地操辦一次,到時就在咱們聞香識味齋里辦。大伯母二姐她們也省心,不用忙著采辦食材與宴請之物,咱們趁機也能讓親戚們嘗嘗,給說說意見。”

褚群擔心地看了看周管家,最后目光又落在文箐身上。文箐不解,催他又不說,最后還是周管家說了句:“家中親戚要曉得這是四小姐開設的,想來打秋風蹭白食的不會多,畢竟都要臉面呢。”

文箐聽得這話,才明白自己匆匆的一個決定可能給褚群帶來不便。“日后有吃白食的,一次還可,再來最多少收他一成的,他要鬧,讓他來找我。我瞧著他也不好欺負我與弟弟弱小失怙,說出去看他還做不做人……”

先前鄧知弦就打著這個名號,隔三差五地去文箐食肆里,不是少錢就是多討要兩個菜,弄得店里伙計看著就頭痛不已。

這些自是小事,關山這幾日,臭脾氣又犯了,大抵是自適居中的人夸他的多,而關氏提點的話或許太頻繁了,他一方面自滿,另一方面嫌堂嬸子嘮叨。總之,就是文箐還沒完全收服他。

文箐是又惱又氣,把他當菩薩敬著,他就真拿自己當回事;你把他當驢又抽又打,他反而乖覺下來。于是,只讓弟弟文簡也成日給關山在菜上找事,中午嫌這個湯水太多,味道太淡;晚飯則道:怎么還不如葉子做的?

關山氣得面紅耳赤,說不干了。奈何已在外頭放出大話來,一日借口要歸家,卻是跑去找人喝酒,卻被人笑話了。先時說要去酒樓做大廚,結果這一個月了,卻差不多成了周家的廚子,拿點工錢。醉醺醺地回到自適居,滿嘴醉話,活活氣煞人。關氏急得要去捂他的嘴,奈何一中年男人,身高體壯的,關氏一婦道人家奈何不過,叫了范彎來。醉酒的人耍酒風,是最沒品的。

關氏氣急,端起一盆涼水就潑在他身上,關山猶自嘟囔著酒話。文箐也給氣得沒脾氣,將關氏的盆子奪了在手,文簡幾個也被驚動急急地從書樓那邊趕過來時,商輅就見到文箐手中的盆子正滴水,關山一身是水被范彎推推搡搡的往舊管宅去,心里自是一震:周家四小姐好是兇悍

文箐將盆子往地上一摜,立時也覺得自己動了氣,真是不應該,早就被關氏提醒過關山好酒,一喝醉就會撒酒瘋。可是,要怎么才能鎮住關山呢?上一回不過是小小地敲了一下關山罷了,并沒有完全收服他。

范郭氏待關氏走后,將煤灰灑在地上,吸了水,一邊掃一邊抱怨道:“不過是做得幾個菜式,便在小姐面前耍威風,這也太不象話了。”

嘉禾瞧了小姐面色不佳,暗示范郭氏莫再說了,和葉子進了廚房,繼續鉆研怎么將奶酪做得更好看些。葉子道:“關大伯的本事是好,也不知誰能賽過他……”

無心的一句話,卻讓站在門口的文箐有了想法。

待關山酒一醒,文箐著周管家請了方氏過來,讓關氏做個見證。

周德全道:“關大師傅,我家四小姐這食肆眼見要開,今日著我們好生商妥分成的事兒。我念念,你聽聽,有甚么意見,咱們有話好好商量。”

大意就是:關山在周家食肆里做廚,前一年按半成利分,一年后取一成利,三年后取一成半利。

關氏聽了心里算過后,一驚,道:“四小姐,一成半的利,可不好。他何德何能……”

文箐盯著關山道:“我這也不算請關師傅,如此一來關師傅也不算我們的雇工,咱們與關師傅之間算是合伙開食肆,與掌柜的分一樣的利。不知關師傅意下如何?”

關山并不太會算,當下有些發懵,問道:“一成半的利是多少?”

周德全以為他貪心,不耐煩地道:“去歲那食肆,我們才開一個月,能得錢一萬來貫,減去各項用度,余七千來貫。如是你分一成半,自是一千貫。現下的食肆比以前的要大,至于到底能掙多少,就得看關大師傅你的本事了。”最后一句話里終究有點激將的意思。

關山呆了一呆,直到張大嘴的下巴有些發木了,才醒過神來,問道:“耿廚子也是這么多?”

文箐搖一搖頭,道:“耿廚子一月得一百貫鈔,若是食肆里外賣的多,他再多得一點賞錢。”

周德全補了一句:“我們小姐對你可是獨一份的。”關氏對自家侄兒道:“小姐待你不薄,你還問七問八作甚?”

關山連連搖頭,擺手,道:“這,這個,太多了,太多了。我……”

文箐沒等他話說完,道:“關師傅,咱們明人不說暗話。這一成半也不是那么好得的。你若能做得出令我滿意的烤鴨來,這一成半的利就是你的。若做不出來,那就拿不到一成半的利。”

關山原說自己會做烤鴨,但真正做出來后,確實香,卻與文箐要求的有差距,仔細問他,才知祖傳下來的,差了一味。如今在自適居試來試去,未果。文箐本來想著就這么算了,哪想到關山酒醉話明,內心卻是有幾分驕縱。文箐覺得這時不能慣出他的氣焰來,有心打壓,于是借故挑刺。

關山低下頭去,過了會兒道:“且容我一兩月的時間。”這時他也不敢托大了。

文箐道:“這事好說。關大師傅,尺有所長,寸有所短。這個月里,你若能做得出一道菜乳酪勝過葉子,那你今年就能直接拿一成的利,若是勝不過,那只能是半成的利。”

關山被激了,自己怎么可能比不過一個毛孩子,還是一個沒師傅的女娃?當下立了軍令狀,自進到舊宅中的廚房去摸索了。

陳媽暗嘆:“小姐,還是你有法子。關山這人,就該好生治他一回。”

只有葉子惴惴不安,只想著乳酪先時還是小姐教的,不過是自己運氣好,慢慢地搞了出來,然后又經常得小姐點撥,提醒加這個加那個,酸奶,燉奶,酪點,哪樣都離不開小姐,要是她自己,哪會想到那些花樣來?可是小姐現下拿她與關山打賭,她便十分沒信心,緊張地道:“小姐,這,這個,我,我怕……”

文箐道:“怕什么?我跟你說,天下無難事,只怕有心人。咱們先好生琢磨就是了。反正關師傅那還有烤鴨逼著他想轍呢。他又不太會做乳酪,他就會做些菜,你用不著怕。你做來,我來想花樣。”

文箐知自己就是一個花樣子,空把式,會吃,不會做。前世吃過的東西,能說得出來,只是自己這一雙手卻好似差一點總做不出來。反倒是寡言的葉子,不會說,卻是個手巧的,運氣好的,自己想的她總能做得不離十。如此,甚好。

文箐之所以這么在意乳酪點心這一塊,實在是因為她另有想法。蘇州不象北地,牛羊產奶少,而專門被用來加工成飲食的那就更少了,所以這是一塊有發展前景的甜品點心,文箐看好。

相對來說,蘇州的菜式,就算是沈萬三家的廚子在世,能吸引得賓客滿門,可是關山曾祖父早不在了,落到關山手上的菜式也少了好多。而沈萬三家廚子的名頭,與王府菜的名頭相比,自然是后者更吸引人。所以,盡管關山的菜做得要比郭董氏的好上甚多,文箐仍是不敢掉以輕心。廚師不是自己的人,誰曉得關山會不會被挖走?盡管她用分成的方式來限制了關山,但利益的刺激往往是最靠不住的,一旦有更多的利益,也有可能……而葉子相對來說,孤身一分,離了周家沒人能扶持她,在某種程度上,文箐或許是利用葉子,但換一個角度來說,又可以說得上是栽培葉子。

至少嘉禾就是用后一種眼光來看待這個問題的,當然其他人也這樣,范郭氏十分羨慕地對葉子道:“小姐在你身上花的心血可真不少,你可不能負了小姐一番美意。”

陳媽盯著葉子,左瞧右瞧,心想也就咱們家小姐心最慈,連仇人家的孩子都照顧如斯。“好生做菜,莫起歪心思”嚇得葉子一哆嗦。

驚魂未定,嘉禾卻暗里透露道:“小姐道今年食肆開起來,若是你做的甜品賣得好,便工錢為八十貫,過兩年,至少分半成利。”

八十貫鈔,那是郭董氏的工錢,葉子呆住。這兩年,小姐給的工錢可一分沒少,去歲她還給姐姐弟弟們捎去了五百貫呢,聽說他們都好得很。葉子對文箐的感恩的心,那是沒法形容了。如今,小姐交待的差使獨一份于自己,這份壓力落到肩上,又生怕自己承擔不了,做不好怎么辦?

文箐道:“做不好?做不好那就回家給我們做廚子,家常菜反正你會做得,食肆那邊也不用去了。”

這樣她又心安了,小姐不會趕自己走,那就好了。

因為食肆要開張,文箐聽說席柔在松江府那邊的病也治得一些日子,現下與哥哥呆在那里人生地不熟,十發煩悶,于是發了請柬過來。

沒想到,才過了七八日,席韌就滿臉感激地帶著妹妹到自適來了。文箐才知,席柔在松江府開始有些水土不服,后來經了醫生診治,好了,然后又針炙了一旬,歇了一旬,現下正好是又是一個療程,有得是時間,不耽誤看病。

席柔見得文箐,很是歡喜,終于有相熟的人陪自己說話了。或許那日文箐給她雕的桔皮畫留下了非常深刻的印象,她也格外喜歡在軟的事物上刻刻劃劃。一次見得上的菜上有關山雕的瓜盅,便心動不已,非讓哥哥背著自己到得廚房,看關山如何雕花。

席韌對唯一的妹妹十分看重,很是有耐心,竟陪著她在廚房看了一天又一天。文箐收笑話他是一個“妹控”。一次在廚房中碰到他,笑話道:“‘君子遠皰廚’。義兄倒是個少見的。”

席韌面上微紅,道:“學四書論經緯者,亦要食五谷。民以食為天,廚事,輕忽不得。”

文箐捂嘴而樂。“義兄,若是放心,柔妹交給我來。”

席韌覺得自己兄妹給文箐增添了麻煩,待要推卻,哪想到妹妹卻推開了自己,盡靠到了文箐身上:“好姐姐,你教我,我哥哥也就是看看的份兒,看這半天,也動不得手,又不許我動……”一邊告狀,一邊得意地看著哥哥,意思是:就文箐姐姐立甚么,你都聽……

文箐扶著席柔出了廚房,在院子里曬著太陽,先畫一朵花兒,再送她一個胡蘿卜,道:“百看不如一練;瞧別人做的花樣,不如自己想怎么做。”

席柔感激地看看文箐,卻又不敢動手,生怕雕得不好,出了丑。

文箐也拿起一個來,一邊刻,一邊道:“我陪你學。”

席柔學得慢,文箐也不急,陪著她一刀一刀地雕。雕著雕著,猛地一個主意就上來了——自己怎么就忘了前世的切花器?那個做個模子,誰都能很快地摳出好些花樣來了,想要甚么樣的就有甚么樣,多簡便啊,放在盤子中,起著裝飾作用,旁的酒肆里可做不到這樣。

想到了,文箐立時就動手畫起模具的樣子來。當然,這說起來容易,可是真要實際畫出來,那也不是輕松的事,畢竟她以前沒經常下廚,做這些事,不過是偶爾打發一下時間罷了。好在是腦子活,自己也不想原來的樣子,只按自己的想的花樣來。

這邊畫了些,就找了鐵匠竇來,畫完與他說不太好,索性自己用紙一折,慢慢慢地比著那樣子折出一個簡略效果來。比劃著,讓鐵匠竇做了。最簡便的自然是叉絲器了,粗細不一的孔,叉個蘿卜那是哧溜溜一會兒功夫就完。

光這一項,就震住了關山,張大嘴,然后咬了一下舌頭,道:“小,小姐,這個,怎么,怎么想出來的?”

文箐道:“我不會切菜,就想著偷懶,這不,懶招兒就出來了。”

范郭氏得意洋洋地拿著這個切絲器,對著關山道:“這會兒,咱們想吃焰兒再不愁剁焰了,想吃絲兒,多粗多細的立馬就得。關師傅,你那切菜的活計,到得小姐面前,可就……”

打壓了關山的氣焰,文箐也偷著笑。當著眾人的面自然謙虛,對關山道:“不過是切絲罷了。”

范郭氏道:“小姐這個還能切黃瓜不斷絲,這不一條青龍就出來了。這個好啊……”

文箐笑道:“還可以切橙子,一圈一圈,既好看又方便吃。”

范郭氏拿著這兩樣寶貝,愛不釋手。

鐵匠竇心想上次四小姐做的那個風扇,現在也傳了出去,于是這個切花器,也想多打點出來賣,褚群惱了,道:“四小姐好不容易想出來這個物事,你就一心只想著賣了多賺錢。你要賣得人多了,我們食肆雕出來的人家就不稀罕了。”

鐵匠竇忙認錯,發誓說自己絕不給外人做。

待到切花器做出來的時候,梅花圖,桃花芯等,要說古人手也巧,做得一個,別的也能觸類旁通做出來。這下,自適居再次又炸開了鍋,人人都圍著這些小玩意兒躍躍欲試。幾個大男孩但笑不語,其實心里嘖嘖叫奇。

正好做了乳酪,文簡一高興,直接就將梅花模子那個片簧按進了酪中,得了朵十分漂亮的梅花酪,舊于萬分高興起來:“快看,快看姐,這個漂亮不少字”

席柔愛不釋手。“太好看了。箐姐姐,這個要是再加點顏色,就跟真的一樣了。”

文箐笑道:“也不是難事。”

三月中,原來種在暖棚的早熟草莓已然有了,文箐讓葉子將草梅按梅花瓣大小切成幾片,蓋在了梅花酪上,于是上面花瓣似乎就是淡紅至粉紅再到深紅,顏色逐漸加深,煞是好看得很。

華嫣贊嘆道:“好辦法啊。這要是將熟透了草莓汁擠在上面就更簡單了。”

文簡與華庭最活躍,說動手就動手,立時就奔去暖棚里,連半熟的草莓都摘了下來。

這似乎比過節一般,眾女子皆動手,男人們伸長了脖子看著。

商輅窺得文箐在一邊,卻拿著梅花模子試著甚么。過一會兒,才見她端到眾人面前,大家看得,她手中的酪糕竟是一層一層的花瓣,活脫脫就是重瓣梅花。又是引得了席柔的驚嘆“箐姐姐,你太心靈手巧了”

文箐嘿嘿一笑,哪想到文簡卻找葉子討要做糍粑的模子,道:“姐,我也想到一個好主意”

他將半軟不硬的酪糕直接倒進了糍粑模子中,略按了下,再扣過來。可惜他沒經驗,這東西哪能那么扣?軟成一堆,不成形。于是,他不好意思了:“這,這太軟了……”

文箐卻由此想到了一樣:“是了,葉子,你將酷糕做得稍硬一點兒,咱們直接雕幾個木模子,倒進去,再反扣過來,上面想要甚么花,就是甚么花”

正是由此引開了思路,直到后來做出來最出彩的卻是一個立體的荷花模子,花了趙木匠很大心血。當一朵盛開來的荷花酪糕端出來時,引得所有人驚嘆不已。席柔道:“箐姐姐,我都舍不得吃了。太好看了,這就是真的荷花啊。”

葉子用草莓汁染出荷花瓣,中間花蕊則是胡蘿卜汁染過,關鍵是這兩色相接,正好過渡。任外人誰也想不到這是如何做的。

文簡那時正好讀到杜甫的詩名,于是要題名為“軟紅香泄”,文箐最終給它起名:“軟紅清蓮”。

關山再不敢在文箐面前驕矜,踏踏實實地鉆研起菜式來。

當這道酪糕推出來后,沒想到聞香食味齋名聲大作。

今天又看到一位親,來了個全訂,高興啊。加更,加更,6000字。謝謝大家

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