想當初父親張信下獄的時候，那座宅子幾乎被查抄了一遍，如今這兒雖說幸免于難，但誰知道下一刻是否會惹來如狼似虎的錦衣衛？

孟敏的院子在孟府最北邊，朝向明暗相宜，乃是當初吳夫人特意挑出來的。張晴遠遠望見院門的時候，卻瞧見一位身穿桃紅衫子的女子拉著一個小男孩跨過門檻出來，站在那兒狠狠跺了一腳，竟是朝地上狠狠吐了一口唾沫，赫然是鐘姨娘。見著這舉動，她不禁變了臉色，加快腳步便趕上了前去。

“姨娘這是干什么？”

鐘姨娘聽說家里頭來了貴人，特地帶了兒子過來想要留個眼緣，誰知道剛剛竟是碰了個軟釘子，這會兒心頭正懊惱著，一聽這一聲頓時沒好氣地轉過頭。看清是面色不好的張晴，她這才嚇了一跳，忙賠笑說自己是喉嚨發干一時忘形，拉著兒子上來行過禮后，趕緊腳底抹油溜之大吉。孟韜從后頭趕上來，厭惡地瞪了那背影一眼，隨即抬手將張晴往里頭引。

檐下一個小丫.頭打起簾子，張晴低頭跨過門檻，就看到堂屋正對大門的炕上東頭坐著陳留郡主朱寧。只見這位郡主身穿鴉青衫子，松花色翠紋裙，頭上鳳釵斜綴，腰系金鑲翠玉帶，看上去雍容不失淡雅。西頭的炕上孟敏只著素淡顏色，張越卻是坐在下首東頭第一張椅子上。她上前預備行禮，才稍一屈膝，朱寧身邊一個丫頭卻已經上前扶起了她。

“張姐姐，這兒不是外數之類的就罷了，否則我可拔腿就走。”朱寧性子爽利，當下便直截了當地說，“我早就想來了，卻生怕一趟走得不好反而牽累了敏敏，所以索性有了準信方才過來。你回去之后不妨對保定侯說一聲，皇上如今的氣也差不多消了，不出十天半個月，孟大人就能出來。這謫充辦事官是肯定的，但只要熬過這一茬就好了。”

盡管先頭已.經聽過這話，但如今又聽了一回，張越忍不住往上看了一眼，目光恰好和孟敏相對。見她歡喜得滿面通紅，他不禁想起了昨日面圣的情形——既然連孟賢暗伺藩王心懷叵測的罪名都能夠高高拿起輕輕放下，杜那點算是什么罪過？

“阿彌陀佛，謝天謝地！”張晴卻是舒了一口大氣，忍不住合十念了一聲，又起身對朱寧福了一福，“郡主帶來了這等好消息，這下我回去之后也能睡個好覺了！四妹妹操心了這么多天，大伯母為此大病一場，這會兒總算是熬過去，這是不是得叫做守得云開見月明？”

朱寧意味深長地看.了張越一眼，因笑道：“張姐姐可是少說了一個人，除了你們三個之外，只怕三公子也能放下一樁心事。可惜杜大人的事情還沒個準，我也不敢胡亂說出來讓你們安心。皇上就這個脾性，對武官寬容對文官苛刻，杜大人只怕還得委屈一陣子。我這幾日天天派人上杜家打聽消息，可是綰兒和杜伯母居然還不曾回來，我就是想安慰也找不著人。”

“杜先生的事情還沒議定么？”

張越此時吃驚不小.。見滿座都是信得過地人。他索性把昨日面圣時地情形說了一遍。眉頭擰成了一個結：“我還以為皇上說那番話是已經認定先生并無大過錯。如今看來。難道皇上讓我別管先生地事是另有用意？”

“這就不好說了。先頭梁潛何嘗不是皇上一而再再而三稱贊過地文官。可那時候要不是杜大人求情。他險些就陪著周冕一塊死了。而且。就算求情也得求在點子上。這些年求情不成反而把自己搭進去陪綁地人實在是太多了。”

朱寧輕輕搖了搖頭。又說道：“縱使是皇太孫。上一回梁大人地事情也不敢出面。別人就更不用提了。這次我能做地也不過是打聽打聽消息。否則不自量力貿然出面。若是幫人不成反而害了人。豈不是我地罪過？”

一番話說得屋內眾人盡皆默然。

為了活絡氣氛。張晴遂設法岔開了話題。盡說些各家各府地趣事。良久屋子里方才多了些笑聲。說說笑笑好一陣子。她又嗔著孟敏說要再起詩會邀各家女眷出來熱鬧熱鬧。朱寧素來是喜好人多地場合。忙也在旁邊附和。正鬧騰地時候。外頭忽然響起了一陣說話聲。孟敏就吩咐紅袖出去看個究竟。

紅袖這一出去。不多時就回轉了來。面上滿是古怪地表情。后頭卻跟著一個孟繁。這位咋呼呼地孟家少爺一跨進門檻便嚷嚷道：“我剛剛路過宗人府。聽說皇上要為陳留郡主選儀賓。外頭還謠傳說郡主要加封公主…留郡主。您居然在……”

這個突如其來

讓屋子里的人都愣了一愣，許久，陳留郡主朱寧方才聲：“我就知道遲早有這一天，算算宗室郡主之中，比我年輕的都已經嫁了。橫豎不過是在功臣子或是什么才俊之中選一個，嫁誰不是嫁？”

“話可不是這么說，郡主若真有看得入眼的人，悄悄去求一求皇上，未必就不準。”張晴見朱寧意興闌珊，忍不住勸道，“畢竟是終生大事，郡主絕不可馬虎了。”

“不說這些，怪沒意思的！”朱寧連連擺手，見孟繁尷尬地站在那兒，她又笑道，“我這個要選儀賓的都沒什么不好意思，你有什么可臉紅的？要不是你們兄弟倆太小，說不定我就稟告了皇上在你們倆里頭選一個，要能有敏敏這個小姑，還有伯母那么一個通情達理的婆婆，我是高興都來不及。好了，今兒個我來了這么久，也該走了，留著地兒給你們說話！”

孟韜孟繁雖說年少，這女人上頭卻已經不是初哥，還是頭一次吃女人戲謔了去，少不得有些狼狽，倒是張晴和孟敏笑得花枝亂顫。一旁的張越知道朱寧一向極有主見，見她要走便隨眾人站起身來。誰知道朱寧竟是不要孟家人相送，卻是將手往他一指。

“張越，你送我一程如何？”

盡管心中詫異.，但見孟敏笑吟吟地點頭，張晴也在旁邊使眼色，張越自不好拒絕。

打起簾子讓朱寧先行，他緊隨其后跟了出去。沿著西花墻走了一箭之地就是夾道，西邊是幾處幽靜的院子，東邊則是下人所住的裙房。領路的下人走在前頭，朱寧沒走幾步便回頭嗔道：“我說張越，你躲在后頭干什么，難道我會吃了你么？”

趁著張越分神的當口，.她便停住了腳步，等他上得前來并肩而行時，她便狡黠地笑道：“敏敏良善溫柔，綰兒機敏練達，都是男子良配，我勝過她們的就只有一個郡主頭銜而已。只不過，她們倆你究竟喜歡哪一個？上回我可聽人在皇上面前提過你的婚事，就算我不問，指不定哪天皇上也會問起。”

盡管早知道.朱寧就是這種有什么說什么的性子，但張越面對這個突如其來的問題，仍不免有些招架不住。想要開口搪塞，偏朱寧盯得緊，他索性就直截了當地說：“就像你說的那樣，敏敏和綰妹都很好，無論誰都是賢內助，能娶她們之中任何一個都是男子莫大的福分。可郡主也該知道，這事情我說了不算。我雖不是那種一定要挑門戶挑家世的人，可這年頭家里議定婚事都是看的這些，我只擔心到時候不由自主。”

“你說得沒錯。”朱寧原本巧笑嫣然的臉上一下子布滿了陰霾，“張家乃是名門，你上頭還有父母，你父母上頭更有一位老祖宗，就好比我上頭還有父王和皇上，不能由著自己的性子。若是孟大人這回謫充辦事官，你家老祖宗必定會對婚事有所猶疑。若是杜大人被羈押錦衣衛詔獄遲遲不得放出來，抑或是貶官去職，那你和綰兒的事情也是休提。唉！”

她憤憤不平地搖了.搖頭，和張越并肩又走了幾步，她忽然再次停下了步子，目不轉睛地盯著張越臉上看了一會：“我能看得出來，皇上對你還是有幾分維護的，雖說沒什么前例，但婚事的事情你若是求一求，保不準就會答應你。只不過這畢竟是越過家里頭的長輩，你最好和你家那位老祖宗先提一提，免得以后人家說你目無尊長。”

此時此刻，張越心頭豁然開朗，暗想快刀斬亂麻，這婚事再拖下去指不定成了什么不可開交的樣子，于是便點點頭道：“多謝郡主指點，等我從青州回來，便去求懇皇上。”

仲夏日晌午的陽光.火辣辣的，眾人在地上的影子都縮成了一團。孟家這條夾道極長，兩邊又是無遮無蓋，因此朱寧的臉上須臾便被曬得發紅，直到上了寶徽堂兩側的穿廊，她那臉上的紅霞這才減退了些。張越的回答讓她很是為之松了一口氣，但想到自己不可測的未來，她不禁覺得心頭沉甸甸的。直到張越將她從內儀門送到內垂花門，她方才恍然醒悟了過來。

“張越，你此去青州千萬要小心。我聽涼殿的一個小太監說，廷議已經定了，此次刑殺非同小可，至少要掉幾百顆腦袋，以后你必定是白蓮教的眼中釘肉中刺，就是青州百姓也必定會畏你如虎。但此事畢竟是皇上安排給你的，比起名聲來，圣眷更加重要，千萬別手軟。”

幾天一直在琢磨永樂皇帝朱棣這個人，雖然被稱為大帝，但某人和康熙是完全不同的性格。大約是因為皇位原本就是搶來的，在某些問題上，朱棣從來不裝，大概也不屑于裝，反正就是裝了也沒人說他是仁君——事實上也確實不是。可惜啊，朱元璋要是一早讓他當太子，豈不是就一點問題都沒了，也不至于讓朱棣這么嗜殺，這股子殺氣完全是因為被壓抑太久了……

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