一場大雪過后，京師上下銀裝素裹，恰似天地都在為太宗皇帝朱棣裹素戴孝一般。于是，自有那等溜須拍馬成風的官員上書吹捧了一番，誰知這等應景的奏折卻是猶如泥牛入海了無蹤跡，竟連一丁點水花都沒引起。相比這些不切實際的東西，位高權重的大人物們最關心的卻是那些真正具有實質性意義的大事。

自打朱棣駕崩之后，月余以來，京城中發生的事情簡直讓人目不暇接。從冊封諸位頂尖功臣為三公三孤，到御史彈劾諸文臣武將居喪飲酒不盡哀，再到朱高熾下令工部在彰德府為趙王朱高燧營造王府，最后到傳言漢王朱高煦在漢王公館校場上射獵，十箭皆中紅心，勇武不減當年。再加上京衛京營等等不動如山的景象，誰不是在打心里捏著一把汗？

于是，即便是這樣滴水成冰的天氣，佛寺道觀中卻人頭攢動香火鼎盛。平民百姓求神拜佛，那是為了祈禱天下太平不要打仗；官員家眷上香祈福，那卻多半是為了保當家的平步青云一家人永享榮華富貴。因此，從慶壽寺靈濟宮以下的京城幾家最大的寺院道觀，干脆都在山門之外的寬敞巷子安排了雜役道人沙彌之類，一概謝絕平民百姓，只放官家人進門。即便如此，山門巷子外頭仍是沿墻根停了一溜馬車，一日間來往的都是淡妝素裹的誥命千金。

崇國寺位于宣武門大街和棉花胡同之間，地處京城西北，又靠近什剎海，雖不如大慶壽寺那般宏大莊嚴，因是官宦人家聚居的地方，這次也是閉門不納百姓。盡管這對于舉家出游的張越來說本是再好不過，可是，難得帶著家人出來一次，卻遇上了眾多認識的親眷長輩，不得不頻頻問好答話，這卻實在是讓人再頭疼不過。

“得閑了到家里來坐坐，我家老爺前幾天還在家里嘮叨說，你若是英國公的兒子，就不必如眼下這般辛苦了。”安遠侯夫人一面說一面笑著點點頭說，“外頭那些流言蜚語不必在乎，勛貴之家都是同氣連枝，再說之前皇上都已經讓錦衣衛查了，編排你的話都是胡言亂語。你本身就是世家出身，怎會費神和自己人過不去？還有你媳婦，得空了也多來走動走動。”

張越端著笑臉送走了這位侯夫人，等人走遠了才松了一口氣。側頭看了看杜綰，他就擠擠眼睛笑道：“我總以為在衙門里頭敷衍上司應對下屬極其辛苦，如今看來，綰妹你平素要應付這些尊貴的誥命夫人，這才是真正的辛苦。安遠侯夫人還算是好的，起先那位冷嘲熱諷的成山侯夫人就只差沒直接諷刺我忘本了。”

“在什么位置就得做什么事，這天下能有幾個富貴閑人？”

杜綰如今想起自己和母親在張堰鄉間相依為命的生活，竟是有一種仿若隔世的感覺。那種淡泊寧靜致遠和如今名利場中的明槍暗箭截然不同，可既然熟悉了，后者也就是那么一回事，沒什么大不了的。看見張越的青絹披風帶子松了，她便轉過身來，自然而然地替他系緊了，然后才打趣道；“再說，你幾曾愿意做富貴閑人？”

“我怎么不愿意？只不過，這富貴閑人當一天不錯，當一個月不錯，但要是一年十年一輩子，這人生豈不是無聊？”張越看看左右，發現并沒有人在，就上前攬住了杜綰的纖腰，“我唯一討厭的就是在外頭要守規矩，和自個媳婦親近也得偷偷摸摸的。”

“要是讓別人聽到你這胡言亂語，非得把眼珠子瞪出來不可！”杜綰忍俊不禁地搖了搖頭，見那邊秋痕琥珀從拐角處轉了出來，她趕緊重重拍了拍張越的手，見他訕訕挪開了，她這才努了努嘴說，“看，琥珀和秋痕來了。秋痕非要鬼鬼祟祟拉著琥珀到里頭去求簽，也不知道葫蘆里賣的什么藥。咦，她們倆怎么這幅表情？”

由于如今還在國喪，因此這一日出來，杜綰和琥珀秋痕都是一色的素淡衣裳，這會兒琥珀的膝蓋上沾著了好些灰泥，扶著她的秋痕滿臉赧顏。兩人到了近前，秋痕就急急忙忙地說：“我求了簽之后跟著一位小師傅到后頭找一位大師傅去解簽，正好離開一會，誰知出來之后就看到琥珀這般模樣。她說是不小心跌倒了，都是我不好，不該撂下她一個人……”

倘若是說秋痕一不留神跌了一跤，張越自然不會有絲毫意外，畢竟她就是有些冒失的性子。但琥珀素來是猶如悶葫蘆一般，平素外出都是謹慎小心，這一跤實在是讓人覺得奇怪。低頭一掃，張越就看到琥珀身前的雙手緊緊扣著，不禁皺了皺眉。

杜綰發現琥珀神情不對，當下也不再多問，索性建議大伙兒一塊回去。秋痕雖說覺得掃興，可這事有一半都得歸到自己頭上，只得點了點頭。不多時，前去布施香火錢的崔媽媽也趕了回來，張越正打算說眼下就走，一直默不作聲的琥珀突然開了口

“剛剛秋痕離開，恰好有大隊人來上香，我聽小沙彌說是安陽王妃，就急忙先躲開了。因走得匆忙，一時半會也沒看準方向，竟是冒冒失失走到了一處精舍，結果……”

饒是她平素最是凡事藏在心里的性子，這會兒想到當時的情景，也忍不住覺得心下怦怦直跳。見張越頷首微笑，杜綰也示意她慢慢說，她便深深吸了一口氣，繼而才開口說道：“那邊精舍里頭大約住著一些女眷，外頭院子里有些侍女之類的，我進去打算問路，可巧她們在說話，我耳尖，冷不丁聽到有人說……說是要還都南京。”

此話一出，秋痕自是覺得茫然，張越和杜綰對視一眼，齊齊大吃一驚。張越雖說有后世多上五六百年的經驗知識，可他記得的卻很有限，此時壓根想不起究竟有沒有這回事。杜綰皺了皺眉，便低聲問道：“你既然聽到了此事，那院子里的人可有什么反應？”

“我聽到那話就知道不好，可那會兒人家已經看到我了，我只能硬著頭皮進去問路。這時候一間精舍中出來了一個中年媽媽，二話不說把這些人都訓斥了一頓，接著令人將那胡亂說話的人帶下去處罰，又問我來歷。我那時只裝做什么都不知道，承認自己是張家人……”

隨著琥珀這話語，就連秋痕也察覺到她遇到的不是一般人，心里又是緊張又是后悔，聽到這兒不禁本能地抓住她的斷道：“琥珀，這當口你怎么能說實話，今兒個官眷那么多，你隨便胡編亂造一個就能脫身了！”

“別打斷她，再說她也沒錯，既然別人看到了她，要是扭扭捏捏不敢承認身份，豈不是明擺著告訴別人聽到了什么了不得的隱情，越發顯得可疑？”張越沒好氣地瞪了秋痕一眼，見其恍然大悟后便訕訕閉了嘴，他便吩咐道，“不要緊，你繼續說。”

“那位媽媽問我是哪個張家，我知道人家若一查，決計瞞不過，便照實說了。說出來之后，她立刻換了一幅和藹臉色，旋即便轉身對里頭報說了什么，繼而竟是讓我進去。我那時沒辦法，就只能小心翼翼跟著進了屋。只見那兒居中坐著一位夫人，雖說只是素服常衣，別無配飾，言談也和藹，但卻是氣勢逼人。她只是隨便問了我幾句，臨走時還賞了我一枚玉指環。那位媽媽親自送我到精舍門口，又指了路，旋即說我好福氣，竟然能投她們夫人的眼緣，之后又說讓我把玉戒指拿給少爺瞧瞧，還說回去讓少奶奶閑時到里頭坐坐。”

崔媽媽雖說只是婦道人家，但畢竟活得年歲長了，這會兒已經是聽得滿身冷汗。她一手攙著杜綰的手情不自禁地用上了力氣，而杜綰也正聽得聚精會神，竟是絲毫未覺。至于張越則是聽得全神貫注，當琥珀說出最后一句話的時候，他一下子愣住了。

里頭坐坐？

杜綰嫁給張越之后，往來最多的就是公卿大臣，勛貴誥命幾乎認了個遍，最初總以為是哪家皇親公主之類的人物，但此時已經是有所猜測。而那一絲念頭剛起，她就感到左臂被箍得疼痛。扭頭看見身旁的崔媽媽雙手死死拉著她的胳膊，已經是完全僵住了，她只覺又好氣又好笑，便出口提醒了一聲。

“少爺，少奶奶，這就是我得的玉指環。”

崔媽媽一個激靈剛剛挪開了一步，正打算告罪時，琥珀就拿出了那玉指環。一時間，誰也顧不得其他，目光完全落在了這枚玉指環上。張越這些年見多了好東西，接過仔仔細細打量了一番，當即辨出是和闐玉——如今王公勛貴多半都用和闐玉，單單看這個決計辨不出什么。可是，人家說拿給他瞧瞧，又說讓杜綰得閑了去里頭坐坐，這含義便清楚得很了。

“綰妹？”

“應該不會有錯。”

張越聽杜綰也這么說，心里頓時有了底。見琥珀一臉不安的模樣，他就安慰道：“不妨事，那位夫人既然待你和藹，足可見無事。既然得了這玉指環，你好好收著就是。至于聽到了什么，就純當耳邊風過去了，不用再去想它。好了，今兒個既是來崇國寺散心的，接下來就四處走走，也不枉來這里一回。”

話雖如此，出了這么一件奇怪的事，又有安陽王妃在前頭，眾人個個心里嘀咕，只在崇國寺中又盤桓了半個多時辰，隨即就出了山門和等在外頭的隨從車夫會合。等到上了車駛出崇國寺那條巷子，隨著車轱轆軋過石板的聲音陣陣傳來，坐在杜綰身邊的琥珀忽然用微不可聞的聲音問了一句。

“少爺，少奶奶，我今天遇上的可是……可是中宮皇后？”

杜綰瞧見秋痕一頭靠在崔媽媽肩上，已經是睡著了，就輕輕拍了拍琥珀的手，卻沒有直接答她。挑開車簾瞧了一眼騎馬隨車而行的張越，她不禁想起先頭數次謁見張皇后的情形。那一位當初還是太子妃的時候便是言語犀利見識廣博，如今身為皇后，自然更是不可小覷。只是，張皇后怎會輕車簡從到崇國寺來？

和妻子一樣，雖說差不多斷定了此事，但張越仍覺得這事情蹊蹺。張皇后到崇國寺來是一樁，而那宮女無意泄漏要把都城遷回南京又是一樁——只不過，那個多嘴的丫頭此次恐怕是要倒霉了，哪里都容不下這樣大嘴巴的宮女。

等他們這一行回到了家里，管家高泉立刻一溜小跑迎了上來，如釋重負地說：“少爺少奶奶總算是回來了，宮中的中使剛剛到，說是來頒賞的。小的小心翼翼打聽了一下，說是賞之前少爺扈從太宗皇帝的功勞，這會兒東廠陸公公正在瑞慶堂等著。”

聽說來的是陸豐，張越頓時愣了一愣。須知如今宮中二十四衙門的頭頭腦腦雖說只換了寥寥數人，但朱高熾身邊得寵的那些已經安插到了要緊位子上。就好比如今的司禮監太監侯顯乃是永樂朝老人，卻素來不管事，而新升遷的司禮監少監范弘和御用監少監金英等等卻是把持了大權。哪怕仍是東廠督公的陸豐，日子也不如從前那么好過了。

由于張越趕回來了，這頒賜等等自然又少不得一通繁文縟節，等到雙雙重新回到瑞慶堂中坐下，陸豐一手拿了茶盅，一手就反客為主地將上茶的小廝給趕了出去，隨即就唉聲嘆氣了起來：“小張大人，你看看如今給你這些賞賜，米十石，鈔一萬貫，胡椒一百斤，聽說就連戶部尚書夏原吉安葬母親，也只是優賜了這些，咱家瞅著都覺得寒磣。皇上如今是改政令改人事，咱家是成天提心吊膽……對了，你可知道，鄭和鄭公公給弄去南京當鎮守太監了，咱家怎么聽說你也要去那里？這不是閑置嘛！”

張越素來知他脾性，因此自是故作吃驚。果然，陸豐發了一陣牢騷之后，便說起了宮中那些事情，繼而更透露了朱高熾在二十七日斬衰滿期之后就頻頻臨幸妃嬪，繼而便搖了搖頭：“聽說政事不少都是皇后代為處置的，也不知道皇上怎么想的，竟是夜夜無女不歡，和從前仿佛變了個人！”

聽到這里，張越不禁在心里嘆了一口氣。人是會變的，朱高熾當初是提心吊膽當太子，自然凡事謹慎；如今卻是權握天下的天子，重壓一去，免不了就放縱了自個。再說，部閣大臣都是精明強干之輩，勛貴也已經個個施恩拔擢，朱高熾壓根不懼朱高煦這種外強中干之輩，還有什么好擔心的？

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