英紛撇了撇嘴，很是瞧不起的樣子：“十一爺一味地安慰四太太，還勸四太太對您客氣點。山不轉水轉，怕有什么事求道您面前來。”

“哦！”沈穆清微微笑起來，“想不到他還有這樣的心眼。那四太太怎么說？”

四太太又把十一爺訓了一番。“說到這里，英紛神色間有幾分猶豫。

沈穆清心中一動，道：“有什么話你盡管說就是，不必諱忌什么！”

英紛想了想，才道：“四太太說四老爺年紀大了，為人膽小懦弱，名下又有爺這樣的兒子，與其升遷高位讓人瞧著眼紅，還不如老老實實地做他的四品官。別人看在爺的份上，也不敢難為四老爺。這才是真正的逍遙自在。”說到這里，她不由望了沈穆清一眼，聲音也低了下去，“還說，沒什么求沈家的。用不著怕得罪誰！”

沈穆清聽了微驚，沉默半晌，嘆道：“沒想到四太太還有這樣的眼光”

“誰說不是！”英紛也頗有幾分感慨，“她這樣，我們反而不好行事了！”

沈穆清微微地笑起來：“她是這樣想的，難道十一爺也是這樣想的？十一奶奶也是這樣想的？”

“還真給奶奶說對了。”英紛點頭，“聽四太太這么說，十一爺就擔心起自己的事來！”

“自己的事？”沈穆清沉吟，“他有什么事？”

“他屢試不第，想借爺的官威，到國子監去做萌生。”

沈穆清笑起來：“做萌生？那還不如捐監呢！”

“捐監？”英紛怔住，“只怕要麻煩閔先生！”

“反正是要麻煩閔先生的。”沈穆清懶懶地道，“也不差這一樁兩樁。”

英紛笑道：“就怕真的沒什么所求。只要有所求，總有辦法的！”

兩人低聲說著話兒，外面的小丫鬟稟道：“戴家大奶奶來拜訪奶奶。”

“快請！～”她忙吩咐丫鬟請魏氏去花廳，自己換了件衣裳，這才去了花廳。

魏氏不是自己來得，還帶了寶哥。

看到這個比人偶還要漂亮幾分的孩子，沈穆清不由和顏悅色起來：“寶哥這么有空來我們家玩？今天不用跟著先生讀書嗎？”

寶哥臉色微紅，吐詞清晰地答道：“回嬸嬸的話。過了臘八先生就放假了。”

魏氏就看了兒子一眼，神色間有幾分無可奈何：“眼看著要過年了，我也知道你忙。可寶哥非要來看悅影，看看她手上的傷好了沒有。任我這么說也不行，只好把他帶來。你們家悅影在家嗎？”

小孩子，連累別人受了傷，心里肯定會過意不去。說不定吃不好，睡不好的。想到乖巧聽話的寶哥也有堅持己見的時候，沈穆清不由笑了起來：“在家，在家！”忙叫了英紛，“帶寶哥去悅影那里。”

英紛笑著應了，屈膝給寶哥行了禮，帶著寶哥去了悅影處。

魏氏喝了一口茶，低聲道：“聽說你婆婆來了。我也要去見見才是！”

沈穆清正想著怎樣開口讓魏氏去給四太太請了安，魏氏先開了口，她自然是從善如流。

四太太雖然不如大太太那樣八面玲瓏，但也是做了十幾年官太太的人，答對之間也算可圈可點。

從四太太那里出來，兩人又重新回了花廳。

“聽說你們家前兩天出了點事？”魏氏很體己地道，“有沒有什么我幫得上忙的？”

信息傳得這樣快！

沈穆清挑了挑眉，笑道：“你都聽說了些什么？”

魏氏笑道：“說蕭大人的生父寵妾滅妻，把蕭大人的生母逼得沒辦法，只好躲到你們這里來了，誰知道蕭大人的養母又怕蕭大人念生恩不念養恩，急巴巴地從山東任上趕來。蕭大人的生母沒地方可去，只好去了嶺南。”

沈穆清聽著不由低聲笑起來。

輿論的力量真是大啊！

“事實到底是怎樣的？”魏氏很好奇，“你說給我聽聽嘛！”

沈穆清想了想，也不瞞她，把事情的經過說了一遍。

魏氏聽了也不由呵呵笑起來：“你還是小心點的好，免得讓御史彈劾蕭大人薄情寡義，不善待生母。”

沈穆清不由抱怨：“我們待養母好些，就有人說不善待生母；如果我們對生母好些，只怕又有人說不知反哺。這真是左也難，右也難。”

“誰家沒有本難念的經。”魏氏安慰她，“你看我們家。婆婆在的時候，公公就喜歡現在的這位姨娘，婆婆死了，公公不續弦。外面的人都說公公有情有義，可實際上呢，只要是這位姨娘說出來的話，那可比，我不知道吃了她多少虧。還好我那早逝的婆婆有手段，當年硬是沒讓姨娘生個一男半女的，要不然，早就翻了天去了。”

“她畢竟是姨娘的身份，萬一我公公走到了前面，她也得為自己打算打算。”沈穆清也好奇起來，“怎么能這樣理直氣壯的？”

“有什么不理直氣壯的。”魏氏說起來就很氣憤，“想把戴家一個遠房的侄兒過繼到名下，以后給她養老送終。這幾天，正為這件事鬧騰著呢！”說著，不由撫了撫額頭。

兩人同為媳婦，不由說了一些同仇敵愾的話，感覺又親近了不少，沈穆清就留魏氏吃午飯，魏氏婉言拒絕了：“等你這邊清靜了我再來不遲！”

也是，四太太板著個臉，什么東西也形同嚼蠟。

沈穆清就和魏氏去了悅影處。

屋子里氣氛沉悶，兩個小人，一個支肘坐在炕上看著悅影，一個像猴子似的在屋里東翻翻，西看看，沈穆清瞧著，寶哥像主人，悅影反而像客人。

看見母親進來，兩個孩子不約而同地松了一口氣，都露出一絲歡笑來。

“娘！”悅影跑過來撲到了沈穆清的懷里，寶哥則慢條斯理地下了炕，給沈穆清和魏氏請了安。

相比之下，寶哥比悅影顯得懂事多了。

沈穆清不由汗顏，忙吩咐悅影：’還不給嬸嬸請安！“

悅影這才給魏氏行了禮。

魏氏笑瞇瞇地望著悅影，見她給自己行了禮，拉著她的手看：”手上的傷好了沒有？這段時間都在干什么呢？怎么不去我們家玩？“

悅影哪能答那么多的話，睜著大眼睛望著母親。

沈穆清代悅影回答：”手上的傷好了。我婆婆來了，對孩子管得嚴，這段時間就把她拘在家里。“

魏氏點了點頭，從懷里掏出個小小的赤金鑲寶石的鐲子遞給悅影：”這是嬸嬸給你玩的。“

沈穆清讓悅影收了，又向魏氏道了謝，魏氏這才笑著領著寶哥打道回府。

過了幾天，沈穆清和四太太商量：”快過年了，有幾家照例要去走動走動的。我想就這兩天把年禮送了，也好一心一意籌備我們自己家里的事。“

四太太聽了無所謂地點了點頭：‘這些事一向是你做主，你這兩天把這事辦了吧！”

沈穆清恭敬地應了“是”，又和四太太說了幾句話，然后退了下去，帶著英紛清點東西，準備到閔先生，曾大人等府上去送禮。

她剛把東西清點好，黃氏進來了。

“嫂嫂，我，我有事想和您說？”她吞吞吐吐的。

沈穆清和黃氏去了僻靜處：“弟妹有什么事對我說？”

“我聽說，你娘家和閔大人很好，而且舅老爺還和閔大人的堂兄對的親家。”黃氏低低的道，“您也知道，相公屢試不中，我又沒有給他添個一男半女的，他的脾氣越來越不好，我就想著，那閔大人是內閣大學士，又掌著吏部，嫂嫂能不能幫著說說，捐個監生什么的。”

沈穆清很是驚訝。

她沒有想到黃氏會求她辦這事。她還以為，黃氏會想辦法生育。

見沈穆清沒有做聲，黃氏急急的道：“我也知道這事有點難。婆婆也給相公走了門路，只是我看不十分穩妥。如果有嫂嫂再一幫忙，把握就更大了。”

看樣子，黃氏在這方面的見識還是短了些。既然已經托了人，就不能再走第二條路了，要不然，事件說破了，只怕兩家都不會真心地幫忙，不成還好說，如果成了，這功勞算誰的呢！難怪四太太敢說沒事求自己，看她這幾天的行事，想來也是個精明能干的人。

望著黃氏渴望的眼神，沈穆清不好拒絕，低聲把這其中的厲害給她講了講：“如果萬一不成，我再來想想辦法。只是這捐監每年都有定數，今年不成，只能再等三年了。”

“多謝嫂嫂。”黃氏點頭，眼中有掩飾不住的高興，“有嫂嫂這句話，我就放心了”

“那你的事”沈穆清見黃氏被四太太支使得團團轉，心里不免有些傾向他，希望她能過的好一些。

“嫂嫂別操心了！黃氏眼神一暗，”菩薩說了，我命中無子。“說著，轉身匆匆離開。（本章完）

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