雖然不知道這其中到底有什么故事，但這畢竟是四房的事，自己地位尷尬，別說是自己現在這種情況，就是嫡親的妯娌也不好問得太深。

她有些無奈地吩咐英紛：“走吧！”

英紛應聲，扶著沈穆清上了車。

“我們先去曾家，然后再去袁家，最后去閔先生那里。”沈穆清吩咐道。

英紛微怔：“往年不是先去閔先生家里的嗎？”

“我有事，要等閔先生下衙。”沈穆清表情淡淡的，“最后去閔先生那里吧！”

英紛忙應了，轉身吩咐跟著的婆子。

從曾家出來又去了袁家，到閔府的時候，已是掌燈時分。

看見蕭家的馬車，閔府的門房忙進去稟告。知道是沈穆清來送年節禮，閔夫人親自迎了出來。

“這么冷的天，也不讓婆子們來說一聲，急急地趕過來，怕我缺你這點東西過年啊！”閔夫人語帶親昵地嗔怪道。

“就是怕您缺我這點東西。”沈穆清笑著，挽了閔夫人的胳膊和閔夫人一起去了內院，“我今年給閔先生送了些鲞魚來。”

閔夫人對她雖然好，可兩人之間總像隔著一層紗，少了份親昵。可自從蕭颯回來，閔夫人對她的態度又有所不同，有了些故做親熱的感覺……沈穆清多多少少猜到了些閔夫人的心思——先是對沈家送了錦繡去不滿，后來是蕭颯圣眷正隆，兩家又有這個關系，自然要走得更親近些。

“讓你費心了。”閔夫人笑盈盈地，“你閔先生最喜歡吃這個了——他總說夢里都會夢到家鄉的鲞魚。”

兩人親親熱熱地去了正房的次間坐下，閔夫人吩咐廚房里加菜：“你踩著這個點來，可別說吃過了。”

“什么事也瞞不過您。”沈穆清笑道，“我是想碰碰閔先生！”

閔夫人微怔：“可是有什么事？能不能對我說？”

“有什么不能對您說的。”沈穆清笑道，“說起來，這件事還想讓您從中周旋周旋。”

“哦！”閔夫人來了興趣，遣了屋里的丫鬟。

沈穆清低聲道：“我公公在山東的任期滿了，明年開春就要回京述職。按道理，他老人家年年評了‘優’，升遷一階不在話下。可如今我們有相公在風口浪尖上，公公如果再升遷……只怕落了有心人的眼。”

閔夫人露出明了的目光：“你的意思是讓你公公原職調任？”

沈穆清忙點頭：“原職即可。至于調任，他老人家現在的地方就不差，再到富庶之地，只怕又有紛爭。”

既然政績年年都被評“優”，又不想升遷，不想調任富庶之地，只想在原職上繼任……這對閔先生來說，簡直就是舉手之勞。

閔夫人思忖著，笑容里卻有了幾分揶揄：“恐怕不僅僅是怕蕭颯太出風頭吧？”

沈穆清聽著心中一驚，臉上卻并不露出半分，笑道：“師母的意思……”

閔夫人笑容里就有幾分了解：“把你正經的婆婆支走了，名不正言不順的婆婆和你住著，既全了孝順的名分，又少了拘謹。”說著，她朝著沈穆清眨了眨眼睛，眼底有幾分譏諷，“我說的可對。”

看樣子，閔夫人現在自認為不用看人眼色的，所以不該說的話都直言不諱地說了出來。

沈穆清在心里嘆了一口氣，對她的譏諷視而不見，而是有些嬌嗔地道：“真是什么也瞞不過師母的眼睛！”

閔夫人有些得意地笑起來：“你放心。憑著我們兩家的交情，別說是原職留用了，就是升個一兩階，或是調到江南的州府，你家閔先生也會盡力幫忙的。”

“多謝師母！”沈穆清喜滋滋地向閔夫人道謝。

丫鬟婆子已在外間擺好了飯菜，兩人親親熱熱地坐下來吃飯，閔夫人還特意喊了錦繡來服侍：“……她以前是你身邊的人，來跟你請個安，也是應當的！”

種什么因，得什么果。

沈穆清的悵然在心里。若無其事地受了錦繡的禮，說了幾句場面上的話，錦繡用帕子包了筷子遞給沈穆清，服侍她們吃飯。

她笑了笑，安安靜靜地開始吃飯。

飯吃到一半，閔先生回來了。聽說沈穆清來了，他特意趕到了她們吃飯的地方。

一番請安、讓桌的喧鬧后，閔先生含笑不語地打量著沈穆清，好像突然發現了沈穆清的什么不為人知的秘密似的。

閔夫人在一旁看著，不由輕輕地“咳”了一聲。

沈穆清也見閔先生態度奇怪，心里暗暗打鼓。

“穆清，我剛從乾清宮回來。”閔先生眼角眉稍（看不清），“蕭颯集甘肅兵力，從四川出兵，殲滅了九萬（看不清），生擒了元蒙可汗末果。穆清，蕭颯立了不世之功！”

沈穆清耳朵里嗡嗡直響，半晌才明白閔先生說了些什么。

蕭颯，打了一場大仗……

她不由喃喃自語：“他信里什么也沒有跟我說！”

閔先生大笑起來：“穆清，這是軍機要事，他怎么會跟你說。”

“這樣說來，蕭颯要加官進爵了！”閔夫人在一旁幽幽地道，“穆清，你真是好眼光，找了蕭颯！”

閔先生笑著揮了揮手，不以為然地道：“我們家穆清嫁給蕭颯難道委屈了他不成？想當年，要不是沈老爺，蕭颯又怎能從八河脫險……”

“那件事，都是幾位大人幫忙。”沈穆清忙謙虛道，“要不是有幾位大人，哪有他今天啊！”

“呵呵呵，”閔先生笑起來，“我們一家人，這些官面上的話就不要說了。今天我也高興，正好你在這里，陪著我喝兩杯。好久沒有這樣揚眉吐氣了。你不知道，蕭颯這勝仗一打，我們在廟堂上的局面就全變了，別說是我了，就是皇上，也高興的不得了。直嚷著蕭颯是他的福將……”

閔先生嘮叨著，閔夫人已親自斟了三杯金華酒，一杯給了閔先生，一杯給了沈穆清，自己端了一杯：“既然是這樣的大喜事，真要好好的慶祝慶祝。”

大家端酒各自一飲而盡。

閔先生這才道：“穆清，你這個時候來我家，可是有什么事？”

沈穆清還沒有開口，閔夫人已搶先把她的來意說了：“……我也覺得穆清這主意好。免得每天在婆婆面前立規矩，自己不自在。”

閔先生就蹙了蹙眉，輕聲道：“你是長輩，怎能說出這樣的話來！”

閔夫人羞慚的滿臉通紅，沈穆清忙開口給閔夫人解圍：“這都是次要的。主要的是相公現在風頭太健……”

閔先生微微點頭，正色道：“我聽了一些傳聞，也不知道是不是真的。說蕭颯的生父寵妾滅妻，以至于蕭颯的生母無立足之地，跑到你們這里來了……可有此事？”

沈穆清不由目瞪口呆。

沒想到閔先生這樣的高官這么快就知道了！

不過，這畢竟是蕭家的家務事，蕭詔畢竟是蕭颯的生父，他的名聲受損，蕭颯的面子上也一樣過不去……

她只好含含糊糊地道：“也不完全是這樣。主要還是我們那時候在滬定，相公的生母不放心，跟著我們在滬定過了幾年。我從心底感覺她老人家，是真心要想留在身邊的。”

閔先生若有所思地微微頷首，沉吟道：“讓蕭謙原職留用也好。山東布政司是王清的堂兄，有他幫著照看著，應該不會出什么大事。”

“多謝先生！”見閔先生答應了，沈穆清不由一副喜出望外的樣子。

目的達到了，沈穆清放松了不少，隨著閔先生的話題聊起來，聊到最后，閔先生興趣所致，竟然把沈穆清拉動書房里去看他新畫的一幅魚鳥畫：“……怎樣？比那袁瑜不會差多少吧！”惹得沈穆清掩袖而笑。

待回到家里，已是半夜——要不是有閔先生送的腰牌，只怕早就被巡夜的禁衛軍給攔下了。

讓沈穆清有些意外的是四太太還沒有歇下，見她回來了，立刻叫了她去問話：“……怎么這么晚了才回來？”

“去閔先生家里的時候，正好遇到閔先生下了衙，就留我在那里吃了飯，還畫了一幅畫送我。”沈穆清笑著解釋道。

四太太有些不高興的樣子：“以后再遇到這樣的事記得讓人帶個信來，也免得我們心急。”

沈穆清忙道歉。

四太太望著她欲言又止，半晌才揮了揮手：“你下去歇著吧！”

沈穆清對家里的事已有了安排，四太太的心思并不在她操心的范圍，她笑著行了禮，回到屋里，去看了看孩子。

“您走了以后，姑娘和少爺都很乖。”喜鵲望燈下并排而睡的悅影和子揚，笑道，“四太太也沒說什么寒磣話。吃了飯，就讓姑娘和少爺回了屋。姑娘見您不在家，還給少爺講了故事呢！”

沈穆清笑著點了點頭：“那就好！”

“奶奶跑了一天了，也快點歇下吧！”英紛在一旁笑道。

沈穆清也感覺有點累：“你也早點歇下吧，今天跟了我一天。”

“我不累。”英紛笑著服侍沈穆清更衣，“我就是不明白，您為什么要求閔先生讓四老爺留任原職？”

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