張手美和張阿生回到家的時候，已是掌燈時分，可是家里連一盞燈都不曾點。

一個女孩子，一夜未歸，又沒有捎信回來說一聲，張阿生前腳剛上城里去找，齊府后腳就派人過來找——蟲娘閃過不好的預感，加上前一天眼皮總跳，這下心中更是難實，總以為她遭了什么不測，這一天不僅干活沒不在狀態沒有耐心，連晚飯都沒有心思做。張仁美也是，一日都未讀進書去。

父女倆跨進門檻的時候，蟲娘和兩個孩子在堂屋里傻傻地等著。張阿生咳了一聲，“都坐在這里做什么，你們吃了？”

張仁美和眉兒跳起來，“爹姐姐”

“你們可回來了”蟲娘拉著張手美的手，“仁美到村口去望了好幾次，總是沒望到人……”人都平安站在眼前了，她也不好再說些不吉利的話，“讓蟲娘看看。”在昏暗的暮色中將張手美上下打量，眉兒拿了取燈來，張仁美趕緊將燈點上，蟲娘注意到張手美的鞋子，是一雙新的黑布鞋，不是家里做的樣子。

“害你們擔心了，”張手美笑道：“昨日遇到兩個歹徒，鞋子跑掉了一只，還好有位使君救了我，天太晚就隨他在嚴華寺叨擾了一晚，本想盡早回來的，真怕你們擔心去冪表姐處尋我，我就先上城里看能不能撞上，還真撞上爹了”

張阿生說：“我都要打轉回來了，后來想想還是不放心，又到冪兒家里去一趟，她剛好和他們一起回來，說在街上遇到了。”

張手美將對自己來說驚心動魄的事說得如此云淡風輕，蟲娘聽了，放下一顆心來，自是少不了再叮嚀囑咐一番，張手美都順口應下，她才歡歡喜喜地去做飯，給她燒了一大鍋熱水洗澡。

金大娘聽到這邊有聲音，特地來問了問，知道是張手美平安回來，感謝了一番佛祖菩薩保佑，“一個女孩子孤身在外是很危險，以后上城里還是和在田一道。”

說起金在田，張手美不知道心里頭浮上來的是什么滋味，要說銀鐲的秘密，她可是只告訴了他一人。他又始終是陳府的親戚，很有可能……一往深了想，她又不愿意懷疑他。

得了空，金在田也問她一夜未歸是所為何事，他自然是聽金大娘說了她遇到歹徒的事，張手美對他說的沒什么二樣，他見張手美眉宇之間有股化不開的愁思，不太相信事情真像她說的那么輕松簡單，便問她是不是被嚇著了，張手美猶豫再三，將錢財盡失，銀鐲也失蹤的事告訴了他。

她看著他的神色，他到一點兒也沒有心虛的感覺，反而一想到沒了銀鐲和錢財不禁為她擔心，“這么說，十幾日之后春風樓要的魚也無法交貨了？”金在田又仔細想了想，“你說，你被劫的事會不會不是意外？昨日早間春風樓的不是來找你要魚的么？”

是的，知道點內情的人難免不會不往這方面想，上次她就跟他說陳家的也許會問她要魚參加群魚宴，可是陳家一直沒來要，他們不準備搞良性競爭，很有可能轉了惡性的：我沒有也不會讓你占了那個優勢，所以就讓齊家也沒好魚參加。

兩人正說著話，聽著屋前頭秀兒大叫起來。

“秀兒姐姐怎么了？”

金在田豎起耳朵，張手美也仔細又聽了聽，秀兒好像是在趕人：“……走我不會讓你見的，你走”

金在田抬起腳就從菜園子的籬笆上躍了過去，三步并作兩步地走到自己家屋前，張手美繞到籬笆門處，跟著追過去。她到的時候，金在田一把將一個穿著破布大襖的人推開，那人沒站住，摔倒在地。

秀兒心有余悸，補上一句：“我們早已各走各的路，讓你見了他又有何意義？”她躲在金在田后頭，金在田回頭對她說：“你先進屋去。”

張手美看著那人慢慢地站起身，又看了看跑進屋去的秀兒，難不成這個人就是秀兒口中的那個賭棍爹？

金在田在墻邊的柴垛里抽出跟粗粗的木棒，指著那人說：“再不走別怪我不客氣”

那人頭發凌亂，像一把干枯的稻草，許久沒洗，干干硬硬地結成一塊一塊，他抬起頭來，著實嚇了張手美一跳，衣服破爛不說，還竟長了滿臉的膿瘡，像是……像是從地獄里爬出來的一樣，“你讓我見見他……讓我見見他……”他向前走了兩步，張手美不自覺地后退兩步，那樣子好滲人

金在田揮舞著粗木棒，一臉盛怒，“你走不走？走不走？不走小心棍棒無眼”

那人的唇干裂，不住哆嗦著，“以前是我不好，她要怪就一直怪我好了，我不求她原諒。我時日無多，沒有別的念想，你就讓我見見他，就是死，我也死得瞑目……”屋內的冬郎哭起來，聲音嘹亮，穿透墻壁，那人身子一怔，不再言語。

他靜靜地聽著這哭聲，不一會兒也落下淚來。冬郎一直哭他就一直落淚，張手美不忍心再看，忙到屋內去看冬郎。

秀兒哄不住冬郎，也沒有心思去哄他，她的眼睛紅紅的，手還有些發抖。

“秀兒姐姐，我來吧。”張手美上前抱起冬郎，秀兒也不搶也不說話，沉浸在自己的思緒中，默默地掉眼淚。

好一會兒，冬郎不哭了，金在田也進來，張手美打開窗子往外看一眼，“那人走了？”

金在田余怒未消，責問秀兒：“他這是第一次來，還是來過幾次？”秀兒抽噎著答：“前日里來過一次。”

金在田心里有氣，罵了她一句糊涂，“你看沒看見他滿身膿包？你又曉不曉得那膿包會不會傳染人？你現在還奶著孩子，原就應該與他保持距離，你竟然還與他拉拉扯扯？”

秀兒愣住，先前確實沒想過這個事，金在田一說她再一想，立馬慌了，“我……我以為他輸得精光太臟才會這樣，我真的沒想到——”她看了看冬郎，金在田道：“從現在開始，你別和孩子在一起，十天八天之后看看如何，若是沒有事，你再帶孩子。”

“那孩子吃奶怎么辦？”

“讓娘喂它喝米湯。”

秀兒悲從中來，又忍不住飲泣。

金大娘回來的時候張手美還沒走，她見冬郎哭，秀兒抓心撓肺的就是不靠近不接手，訓了她兩句。張手美將先前來的那人的事對金大娘講了，金大娘很是震驚，“你說的是真的？她爹真的全身都是膿包？”她想了想，拿手撫著心口，心中一直難以平靜，“聽你描述的樣子，好像是……天花。”

天花？張手美也吃驚不小。古人一直拿天花沒有辦法，最忌諱這種病，忌諱與病人接觸，這東西太容易傳染了這個時候得了天花只有聽天由命，能痊愈好起來的機會根本不大

金在田和金大娘之所以如此在乎，是因為金在田小時候出過水痘，后來掙扎著好了，更早一些時候，金大娘上頭本有兩個哥哥，都是得天花去的。

“真是個造孽的人，這又是從哪里冒出來的？不如趁早死了算了”金大娘對那人的出現忿忿不平，“他要再敢來，我拿棍子抽死他”將女兒賣了就賣了，互不相干，若不是有如今這潦倒，他才不會出現吧人之將死其言也善，他知道自己日子不多了，聽說自己有了外孫，肯定不是想來害人的，應該真的只是想在走之前見見他。

張手美唏噓，就是他衣錦榮華地來，怕是這家人也不歡迎他，更別說如今攜帶危險病毒。

金在田的說法沒有錯，不管有沒有傳染上，先隔離了再說。

秀兒從新房搬到了后頭的罩房里，什么用的東西金大娘都單獨為她準備一份，吃的也好拉的也好，都隔離了。剛開始兩日還行，她自己也懂，可是越到后頭越難捱，特別是聽到冬郎的哭聲，自己的奶又漲得慌。好幾次她都恨不得破了這戒律，金大娘防得可嚴了。

張手美遇到歹徒這件事，導致她現在也被看得很緊，張阿生不準她像以前那樣隨意出門，甚至還說要賣魚給春風樓的話，他去賣。

張手美沒事就來替金大娘照顧冬郎，有時候秀兒在屋里，她就抱著冬郎在屋外玩耍，告訴秀兒冬郎怎么了，是笑了還是哭了，是睡了還是尿了，什么都說，有的時候會讓秀兒遠遠地看上他一眼。

冬郎才三四個月，由吃奶轉為喝米湯，剛開始硬是不吃，死命地哭，就幾日光景，好不容章圓潤的臉看著看著很快消瘦了一圈，秀兒只有抹淚，“冬郎，再等等，娘很快就能抱你，喂你吃奶……”

怎么說呢，自從秀兒搬進了罩房，就真的沒出來過了，有一日，她覺得有些頭暈乏力，扶著床站起來，在門口喊了一句：“娘，我好像發熱了……”金大娘手上的瓷勺啪地一聲砸在地上的碗上，雙雙碎了。

張手美剛好進門來，“大娘，大娘——”金大娘回過神來，“怎么了慌慌張張的？”

張手美喘口氣，“那個人被發現死在七里坡……”

秀兒也聽見了這話，有些昏闕，幸好扶住了門框。

金大娘喃喃道：“死了好。早就該死了。”。.。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )