金大娘家自然是不會去管他的，后來還是路過一個苦行僧，借了把鐵鍬，就近找了處荒地，挖了坑，將他掩埋。

一個人活到這份上，真的是太失敗。

聽秀兒說，小時候她家還算過得可以，那人做點小買賣，一家三口其樂融融，她娘死后，他染上了賭癮，家里的小生意沒有人做，家道一落千丈。

“……家里能賣的都賣了，連一張坐的凳子都不剩，真正家徒四壁。我那時候歲吧，給人納鞋底，繡花樣，什么都能干，有時候掙了錢不敢拿出來，悄悄地藏著，準備存到年關，給我們都扯一身衣裳，吃頓好的。可——不管藏在哪里他都能找著。他嫌錢少，將我趕出門去，要是找不到活干，掙不到錢就不要回來。”

歲的孩子，比眉兒還小很多呢，眉兒有親娘愛著護著，雖然先前石青嬸子對她不好，好歹也沒受什么苦，連針線活都不會干。

“那時候餓得又瘦又小，誰家有活給我干呢？還好有個大娘看不過眼，她幫人家洗衣服，讓我也幫忙，洗衣服這種事你知道，夏天沒什么，頂多洗到手發白打皺，就是冬天太冷，手會生凍瘡，最開始是腫，腫得厲害，稍微一碰就破，就成了瘡。大娘說用熱水燙燙會好很多，洗完衣服我們都會燒點熱水，我不敢將手放進滾燙的水里，大娘就狠心使勁地給我按下去，手一熱，鉆心地癢……”

都說父母養孩子，她那么小卻要養無底洞一般的賭鬼爹，最后還是被他賣了還債。賣給別人真不曉得下場會如何，還好是金大娘買了她，又是金在田娶了她。

秀兒像燭火一般微弱的聲音傳過來，張手美聽得心口發酸。

“手美，是不是冬郎醒了？”

“我看看，”張手美到東廂房看了一眼，回來說：“醒了，金大娘正在給他換尿布。”

“手美，要是我就這么去了，你要督促在田，找個待冬郎好的。”

“你瞎想什么呢，肯定能好起來的。”說是這樣說，張手美心里頭也擔心著，天花可不是小感冒，挨幾天就會好。她天天都這么勸她一回：“別天天郁著，什么都想開點，病也好得快。還記得你生冬郎那會兒，爹對我說，說你先前吃過太多苦，好不容易得了一個家，得了份幸福，老天爺肯定不會那么殘忍奪了你的，還有好光景在后頭呢”

老天爺的意思，誰又猜得準。

“冬郎……”

孩子都是娘心頭的一塊肉，秀兒聽著冬郎哭聽著冬郎笑就是不能抱他親他，雖然都在一個大屋里，但隔了山一般的阻礙，那想念該也是百爪撓心的，鉆心地癢。

金大娘將冬郎整理好，喊了張手美一聲，“我去煎藥，你幫我看著冬郎。”

這幾天金大娘也愁，臉上不如之前有生氣，華發又多添了幾根。去年生冬郎的時候也是她一人忙進忙出，準備過年，照顧孩子，還要照顧月子，那個時候累，累得歡喜，可是神采飛揚的。

金大娘買了秀兒回來，一直將她當親生女兒看，誰會想到她還有今日這一劫。

將要邁出門檻的腳收回，金大娘醞釀了醞釀，小聲地說：“手美，我們家的事……特別是你秀兒姐姐的事，你別說出去了，對你爹和你蟲娘也不要講。”

這事兒，金大娘雖然在自己家進行了隔離，積極救治，可也是怕著鄉里鄉親知道了對他們心里隔離，這個憂慮張手美能理解。

“要是別人問起，就說你秀兒姐姐生病了，詳細的別說。”

現在秀兒的情況是已經起了一塊一塊的紅疹子，看著就嚇人，還不能來人探病。

眉兒在屋外頭喊張手美：“美姐姐，有人找你”

張手美揚聲答道：“就來”她對金大娘說：“我知道輕重，您就放心吧。忙不過來的時候只管叫我。家里來了客人，我……抱著冬郎到我們家去。”

金大娘點頭：“去吧，剛尿過，一時半會兒還尿不了。”

來找張手美的是齊二郎，張手美以為他找著銀鐲了，結果他說沒見著有人賣鐲子，他今日來是特地來催貨的，“魚糕賣的不錯，不過用的都是普通的魚，不知道用你挑選的好魚味道會如何。下次你來交貨的時候，多帶幾條青魚。”

張手美知道他們想做普通大眾版和精貴版，能賣得出價，誰不會想做。

換做以前，這個思路張手美會主動獻上，魚早就多賣了好幾條。現在他們主動提出，張手美很是為難。

銀鐲找不到，怕是以后都沒法再供貨，要不要現在就拒絕？她想了想，沒有即刻就說這話，還有幾日，就當還幸存幾日的希望吧，要是幾日之后找不到，真的就斷了，這生意真的就斷了哎

心里頭百般滋味。好不容易建立起來的管道，說拆就拆。

眼見著快立夏了，暖鍋的生意不做也罷，可是他們一直做得很好的油浸鰱魚和摩拳擦掌的魚糕分級——該怎么讓他們放棄？為他們廣開財路還差不多，這可是要讓他們縮減盈利項，要是說的話，真不知道到時候如何開口。

眉兒給齊二郎端來茶水，齊二郎笑著說：“多謝眉娘。”眉兒低著頭，耳根都紅了，齊二郎問她小兔子過得如何，眉兒沒有羞澀逃走，而是壯著膽子說：“它們長得很好，我給它們做了窩，二少爺要不要來看看？”

齊二郎看了張手美一眼，對眉兒道：“好啊，在哪兒？”

眉兒帶著他穿過堂屋和罩房，到了屋后頭。廚房的北面有個木材做的小窩，上頭還鋪了杉樹皮子，這是眉兒和張仁美合力搭建的，兔子在這里吃喝拉撒搞得很臟，眉兒每日不厭其煩地打掃。

兩只兔子面對面，耳貼耳，嘴不停地顫動，像是在說悄悄話，一會兒互相舔毛，一會兒互相舔眼睛，很是親昵。齊二郎說：“兔子長得真快。唔，不如一開始買來的時候認生了。”他想起先前給這小姑娘出的算學題，便問她解答出來沒有，眉兒說：“我算不出，也可以不用算了，因為——我知道兔子是公還是母。”

她指著耳朵上有個紅點的說：“這是母的，叫小娘子。”指著另一個說：“他是公的，叫大相公。”她看著自己的腳尖囁嚅著說：“他們……是一對。”

齊二郎念了一遍：“小娘子，大相公？”不禁哈哈笑起來，“這名字起得真有意思，你如何知道他們是小娘子與大相公？難道它們不是大哥哥與，或者大姐姐與小dd？”

齊二郎問的也太刁鉆了，眉兒不知道如何回答，抿了嘴不再說話，齊二郎想要的不過是嗆聲的快樂，便哈哈地大笑到前頭去了。

臨走之前再次交代張手美，交貨的時候多拿幾條青魚。

張手美覺得自己不能再這樣等下去，那些人不一定會賣鐲子，她得展開地毯式搜查，若是真是意外的話，直接找賊人；若是牽扯到對春風樓的預謀，她得先從陳中恒下手問。

金在田從地里回來，將張手美手上的冬郎接了過去，“明日我要上城里抓藥，可以順便幫你找銀鐲。”

“那正好”將兩個可能性分兩個人去做，兵分兩路，再好不過，張手美與對金在田說了自己的打算，兩人在屋前的敞院上商量了一會兒，便拿定了主意。

張手美與張阿生提起要進城的時候，張阿生果然不同意，齊二郎來的事他聽說了，只說要交貨的話他替她去。

先前幾次張手美說交貨而沒有帶魚出門，給家里的說辭是她直接在市集上挑魚，挑好后讓人送到春風樓，所以前幾次張阿生才會讓她自己上城里。

這次張阿生也補充，說，她要去的話也是他陪她一起，不能讓她獨自一人。

張手美一頭兩個大，說是與金在田一起去，張阿生怕她騙他，還特地去問了是不是。第二日清晨，他親自送他們到村口，少不了一番叮嚀與囑咐。

張手美只覺得苦笑不得，看著他孱弱的背影對金在田道：“若是真遇上歹徒，我爹肯定不如你合用，怎么搞得好像還不相信你一般。”

金在田說：“生叔看著我從小長大，在他眼里，我始終都是小孩子。”他想起過去：“小時候我長得又瘦又小，那時候石頭叔見著我總是欺負我，有一回，他拿根棍子在地上畫個圈，讓我不要走出那個圈，要是出去了，小心吃他的棍子。我嚇得站在那個圈里一動不敢動，一直站到半夜，后來我娘找到我，我還不敢輕易走出那個圈圈。最后是生叔過來，說早就打了石頭叔一頓，讓我不要怕，他不會追究的……”

張手美望著湛藍湛藍的天空笑，“沒聽你說過。”

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