高凌霨的出現，確實讓民國政壇非常納悶，同時對此人也并不重視。其實，高凌霨的災難日馬上就要到來了，隨著前線戰事的結束，吳佩孚的大軍軍餉就成了整個曹錕政府最大的隱患。

三十萬大軍，戰時的軍餉就要達到每個月三百萬以上。

這筆錢，讓高凌霨是絕對拿不出來的。

不過，在余姚，王橋鎮上，高凌霨還是挺著肚子，板著臉，裝他的民國總理。

“本家哥哥，總理算是什么官？”

“你小子，不學無術，現在是民國了，不興叫把總了，改叫總理了！”

說話的人，并非有心埋汰高凌霨。可問題是，在王家門前，他顯然不是主角。不管是王家主人的態度，還是那些他最近才認全的同僚，都對他不冷不熱的樣子。

老祖宗的智慧之中，面對小人，只能敬，把對方架起來，等成長輩一樣恭敬。不僅《菜根譚》、《圍爐夜話》這類教導人處事的書籍是這樣說的，就是一個熟諳世事的長者，在教導后輩的時候，也會這樣說。

可問題是，胡惟德、蔣方震、就是之前默默無聞的溫應星，還是浙江官場的名宿楊壽潛等，都是心高氣傲的主。要是溫應星其人像是王庚那等見天的想著專營，他也不會在西點軍校畢業之后，只能在廣東陸軍小學里教一群毛孩子。

所以，高凌霨能說得上話，或者說他認為和這些人能客套幾句的，大部分都是躲著他似的，并不愿意和他有過多的交流。實在躲不過去的，也只是抱拳表示一樣而已。

百無聊賴的高凌霨。不知不覺聽了不少閑言碎語。

“總理，再不濟也比把總強，你看他是坐著小汽車來的？”

“做小氣車這么了。沒看到來了洋人嗎？”

高凌霨心說：“得了，高某雖不敢說學究天人。但也是才學不低。鄉民愚昧不堪造就！”被王家那二十幾個牌樓鎮住了，高凌霨也不敢說的太滿。只是總覺得自己本事應該不差的，身居高位，也不是尸位素餐之流能夠比得上的。從來沒有想過，有人會把他和把總，這個不入流的官職相提并論。

鄉風質樸，或者說鄉民無知，高凌霨有時候也痛恨自己的耳朵為什么不背一點。至少沒有聽到這些愚昧鄉民的談話，該多好啊！

高凌霨想成為主角，但是顯然主人和客人都沒有這個打算。

柯立芝并不想成為主角，可連民國的外交總長顧維鈞也在撿好聽的說，這讓柯立芝心中不免有些小得意之外，心情忐忑的看向老約翰。好在老頭并沒有在意，柯立芝是否會搶走他的風頭。

其實老約翰在抵達王橋鎮不久，就以他那和善的笑容，還有耄耋高齡卻健步如飛的腿腳，獲得了一片贊嘆。

老人。德高望重的老人，永遠是宗族社會最尊敬的人。

比起修橋鋪路，老約翰的善事太高端了。以至于唬住了王家的幾位太爺。

修建醫院，而且還是在別的國家修建，讓窮人也能夠看得起病。

雖然這個愿望是好的，事實上，老約翰修建的協和醫院，在燕京開業之后，窮人是根本看不起病的。雖然醫院基本不收取醫療費，但是國際一流的醫院，光藥費。護理的費用也是一筆不菲的開支。

可即便如此，老約翰在眾人的形象中。頓時高大起來。

王家祖訓有一條是窮者獨善其身，達者兼濟天下。其實這樣的認知是儒家提倡的修身養性的為人處世的辦法。至于老約翰的做法，已經超越了儒家的范疇，如果要讓王學謙評論老約翰的創舉的話，僅僅是修建醫院這一項，就已經是國際主義的博愛了。

有人說，美孚石油在民國一年的銷售額，就要數百萬美元。

花上百萬美元，修建一所醫院算的了什么？

可不要忘了，來民國掙錢的洋行不僅僅只有美孚和花旗，還有怡和、太古等老牌洋行。為什么英國人不拿出一點他們從民國掙到的利潤，博一個好名聲，但老約翰就去做了呢？像是英國人，不僅在民國傾銷貨物，把民國的財富大量的揣進了自己的口袋，甚至在清末和民國初年的時候，還一心想要從政府手中盤剝國家資產。

這也是為什么在民國時期，反應情緒會那么強烈了。

加上在巴黎和會上，英國人還擺了一刀民國，擺明了是拿錢不辦事的主，不恨英國人，都不是一個愛國的民國人。

從這一點來說，老約翰的人品確實要比不少為富不仁的家伙高尚的多。

加上八十多歲的高齡，看上去卻像是六十多歲的樣子。長者，歷來是國人觀念中最為尊重的一個群體，身體硬朗，加上身家顯赫，樂善好施，很快老約翰在王家就如魚得水起來。

老人年紀大了，往往會精力不濟。

可老約翰不是，他是對什么事情都好奇，加上身邊有助手，有秘書，跑腿的人也不缺。才兩天時間，就隱隱有種主家親戚的感覺。

婚禮被訂在三天之后，陳家人已經住到了余姚城內。

畢竟還沒有舉行儀式，新娘子是不能來王家的。

可娘家人不來，但是王家的親戚、朋友、加上寧紹商團的成員，銀行團的幾位經理，還有江浙政壇的不少領軍人物，王家的門生故吏……

從一周之前，絡繹不絕的祝賀人群就從各地趕來，寧波紹興的算是近的，稍微遠一點的是湖州、杭州等地趕來的，當年王鴻榮在繅絲行業中，也是領軍人物，杭州湖州的商會中，也有不少之交好友。而如今，鹽稅從英國人的手里拿回之后，對于江浙商團來說，又多了一個選擇，食鹽生意。

食鹽，在華夏歷來是最重要的貿易，也是國家稅收的重要來源。

鹽商的地位雖然不高，但是在沒有對外貿易的商團之中，鹽商無疑是最富有的一個群體。

湖州的巨賈大部分都集中在南潯，有‘四象八牛七十二狗’之稱，家產千萬，才有資格成為‘象’。僅僅‘四象’之中，就有劉家和張家經營食鹽貿易，雖然張靜江可以和王學謙不對付，但是張靜江的堂兄張石銘在上海經營鹽業多年，本就有心結交王學謙，奈何他弟弟實在不爭氣，整天想著要‘革命’，鬧騰的家里不得安寧。

而湖州原本的繅絲行業，隨著市場的萎縮，和日本繅絲業的興起，漸漸的不如原先那么興旺了。

向來和寧紹商團不太對付的湖州商團也不得不來人道賀，還是看在王學謙掌握了鹽稅的生殺大權之上。

江蘇商團也眼熱淮鹽的巨大利益，也是不遺余力的派了一支龐大的道賀團隊，趕來余姚。

甚至連天津的鹽商，銀行股東也派人前來道賀，要是主家有空，身體吃得消旅途的勞頓的話，更是親自到訪。

僅僅從寧波碼頭的船上卸下來的禮物，一輛輛大車裝著，在大路上一眼看不到頭……

很快，王家人發現不對勁了，甚至連王家鎮的鄉民也覺得好像不太對勁了。鎮子好像變的擁擠了，到處都是人，而且都是外表光鮮，腸肥腦滿的大財主來了不少。

鄉風樸實的王橋鎮老百姓一開始也納悶，怎么來那么多的人，聽說是王家大少爺道賀的。

不管對方如何表示，都迎進堂屋，奉上一杯香茶。有空房的，更不在乎多幾個人來住。王家的大院，五進的院子，上百間屋子早就已經容不下了……

事實上，王家的大院里后面兩個院子都堆滿了送來的賀禮。

其中不乏價值貴重的金銀器皿，甚至還有送大洋的土鱉。可這不過是冰山一角，讓王鴻榮擔心的是，余姚城中的那些客人，已經把整個余姚城的所有空房都租了下來，賀禮堆的如同小山一樣高。

王家人其實不會因為對方禮物貴重，而另眼相看。

如同本鄉本土的相鄰，送上一盒花生糕，王鴻榮也會親自道謝，送上香茶糕點待客。

可是客人之中，家產百萬的也不少，他們這群人甚至為了比面子，一個比一個狠。送來的禮物也是讓王鴻榮心驚膽戰，甚至有人直接送來一箱子銀元的愣頭青也有，也有送金條的……總之，王鴻榮有種感覺，要是讓人知道王家辦了一次喜事，竟然收入幾十萬，乃至上百萬，同僚會怎么看他？老百姓會怎么看他？

王鴻榮最擔心的是他被不明所以的老百姓當成大貪官，敗壞了王家數百年的名聲。

站在燈火通明的花廳，王鴻榮也是惆悵不已。

西廂房里，兩個美國佬在蓋茨這個民國通的帶領下，學起了麻將。

別看柯立芝在美國的媒體上評價如何好，可是在賭桌上，確實一個讓人頭痛的新手。‘詐和’都敢喊得震天響，連后院都能聽得到。

王鴻榮甚至有些恍惚，王家繼續這樣下去，傳家的祖訓有可能斷送在他的手上。

王福安帶著當天記錄的賬本，低聲提醒王鴻榮：“老爺，恐怕廚子不太夠用？”

糾結的捏著下巴上的一撮山羊胡，王鴻榮一不小心，就感覺下巴一涼，頓時清晰的痛覺傳遞到了大腦之中：“連夜派人去寧波和紹興，把各家酒樓的大廚都請來，開三里流水席……”(

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