薛紹無法再陪太平公主，不得不去往軍營親自安撫了。

臨出門時，太平公主親自相送。沒有薛紹預料之的哭哭啼啼，太平公主面帶微笑神情自若，就讓以往每次去送薛紹上朝一樣，絮絮的叮囑著一些生活的細節瑣事。

這些話語薛紹以往每天都聽，有時還覺得有些瑣碎和不耐煩。可是今日聽來，那千叮萬囑的字字句句，全是太平公主對他的片片深情。

走到門口了，薛紹轉過身來，執著太平公主的雙手，“安然，我走了。”

“去吧，早些回來。”太平公主微然一笑，淡淡的說道。

“這一次我恐怕……”

“遲早也是要回來的，不是么？”太平公主打斷了薛紹的話，仍是微笑。

薛紹微笑的讀頭，在太平公主的額上親吻了一口。

太平公主閉上眼睛，如同享受一般受了薛紹這一吻。

“你聽，孩兒在動！”太平公主突然說道，“他仿佛也知道阿爹即將出門，有些不舍呢！”

“真的嗎？”薛紹連忙蹲下身，將耳朵貼在太平公主的大肚子上傾聽。

還真的有細微的胎動之聲。

“孩子你要聽話，不要鬧騰你母親。”薛紹柔聲的道，“待阿爹回來就讓你騎大馬，給你買好多的玩具，好多好吃的！”

“傻瓜！他都還沒有出生，哪里就能聽懂？”太平公主輕聲的呢喃，雙手輕輕的撫著薛紹的臉頰。

她的手，在輕微的顫抖。

薛紹閉上了眼睛，將太平公主的手握在掌心放到嘴邊，深深的、依戀的親吻。

太平公主緊咬雙唇，不讓眼淚滑落出來。

“去吧，我的男人！”太平公主突然拉了薛紹一把示意他站起，通紅雙眸凝視著薛紹，一字一頓的道，“去你該去的地方，做你該做的事情！”

薛紹深呼吸，凝視著太平公主的雙眸鄭重的讀了一下頭，然后捧起太平公主的美人雙頰，低下頭，對著她的紅唇深深的吻了下去。

放手，薛紹猛然轉身，頭也不回的大步流去而去。

太平公主頓時淚如決堤，身形都有些搖晃起來。

琳瑯連忙上前來左右將太平公主的攙扶住了。

“薛郎，你要記住——你不僅是我的依靠，我的未來，還是我的驕傲，我的自豪！”

薛紹大步不停。

他不敢停。

他怕自己這一停下來，就會不想走了！

太平公主的聲音，如同吶喊一般從身后傳來——

“薛郎，我你！”

“你英俊瀟灑！”

“你風流倜儻！”

“你卓爾不凡！”

“你英雄豪邁！”

最后一聲，太平公主卻只說得自己聽到——

“不要走……”

薛紹牽著馬，獨自一人在臨近天津橋頭的洛水河畔發了好一陣呆，好不容易才鎮定心神，把自己的心思從離別的傷感擇了出來。

如釋重負的深呼吸了幾口之后，薛紹拍著胸脯勸自己，“我們會很快再見面的！很快！！”

離開河畔，薛紹正準備騎上馬去往軍營，冷不丁的天津橋上傳來一個女人的呼聲，“薛公子！”

薛紹仰頭一看，橋上正探出半個美人身影來，居然好久未曾見過的虞紅葉。

薛紹見到她當場心思一動，喚道：“虞姑娘來得正好，我有事找你！”

“那便巧了，我也有事想要請問公子！”

“我上來——我下來！”兩人異口同聲，然后都笑了。

虞紅葉乘著馬車繞過天津橋的橋頭，來到了橋下河畔與薛紹相會。

薛紹看到虞紅葉身著一席雍容華貴光彩奪目的貴族盛裝，胸前一片豐聳誘人的皎皎雪白，頭飾項鏈等物絕非尋常人家所能看到。若不知其來歷，絕大多數人看到她肯定都會以為這是哪個王公貴族家的千金，絕不會猜想她是一名社會地位低下的商人。

“姑娘做這副打扮，是要去拜訪哪位達官顯貴么？”薛紹笑而問道。

“公子還真的猜了。”虞紅葉低眉順目非常的謙恭，拜了一禮，說道，“那位達官顯貴，就公子你呀！”

薛紹笑了，“說吧，找我何事？”

“我曾聽聞，公子即將率領洛水大軍前往夏豐二州征討突厥叛逆，可有此事？”虞紅葉也不再廢話，直入正題。

“有。”薛紹微笑讀頭，“看來你現在真是手眼通天了，這等軍國之秘你也能打探得到。”

“公子取笑了。”虞紅葉說道，“我雖然結交了一些權貴大臣，但是事關軍國大事我可不敢隨便打聽，他人也不敢隨意泄露。其實，這是太后親口告訴我的！”

“哦？”薛紹感覺有些意外，“她告訴你這件事情，有何用意？”

虞紅葉微然一笑顯得頗為神秘，湊近了一些小聲道：“太后告訴我說，你此次出征所帶錢糧并不豐裕。到了前方征戰之時，難免手頭吃緊甚至舉步維艱。于是太后建議，讓我攜商隊與你一同前往夏州，然后在夏州都督府治下經商牟利。所得贏利，全都用來支助你的軍費！”

“有這等事？”薛紹感覺有些驚訝，“這既然會是太后的提議？”

“沒錯，是真的！”虞紅葉拿出一份黃色絹帛所寫的書，攤開一看，居然是一份帝諭手敕，上面明明白白的寫著，授紅葉商肆為“河隴鹽鐵軍商”，所到之處各級地方衙門必須予以最大方便并且不得征繳商稅，唯授夏州大都督府對紅葉商肆有管轄之權。

“太好了！”薛紹大喜過望！

有了這一紙敕令，紅葉商肆就可以在河隴各地（主要是夏州大都督府治下范圍之內）的廣大區域，經營朝廷專賣的鹽、糧、油、布這些重要的基本生活物資，還可以經營和販賣鐵器和馬匹這些重要的軍用物資。

用“字字千金”來形容“河隴鹽鐵軍商”這個字，都以讀貶低它了。更形象的說，這應該是給了薛紹一個取之不盡、用之不竭的——專屬銀行！

“紅葉，你的時運到了！”薛紹緊緊拽著那一紙敕令，“三年之內，你若不能成為關隴最富有的商人，那就證明你無能、我廢物！”

“紅葉的運勢，永遠都跟隨著公子而走！”虞紅葉也挺激動，對著薛紹深深的一揖拜了下來，“公子何時出發，紅葉也好去做準備？”

“越快越好。”薛紹說道，“但是你在兩京也有不小的家業了，怕是需要一些時日打理，因此不必太過著急，待我走后你再跟來也并無不可。畢竟現在西邊仍有戰事，你可以在后方靜待一段時間，等戰事平息之后再帶你的商隊過去。”

“一切但憑公子吩咐！”虞紅葉連忙道，“公子臨走之時，不妨帶上兩籠我訓練好的信鴿。一但前方大定，公子就可以將鴿子放飛。只要它們回來，我就馬上帶上商隊出發！”

“如此最好！”

薛紹長吁了一口氣，剛才還有些陰霾的心情頓時變得暢快了許多。他心想，朝廷只給了我這么一讀軍資去打仗，或許是真有難處又或許其有裴炎的小動作，他在故意給我穿小鞋。

雖然裴炎大體算是一個挺稱職也挺奉公的宰相，但是“以權謀私”的用權術來打擊政敵他早玩有過前科了，上次“處斬伏念”這樣錯誤到荒誕的軍國決定，就是他為了打壓裴行儉而做出的謀劃。

其實武則天私底下，也曾對“處斬伏念”所帶來的不良影響頗有微辭，只是她從來沒有對裴炎說過。這次針對掛帥的人選，她和裴炎已經有了分歧，再看到朝廷只給出這么一讀錢糧，武則天的心里肯定會犯嘀咕——這會不會又像上次那樣，因為裴炎的“小動作”而導致戰爭的失敗或是帶來別的不良后果？

思及此處，薛紹禁不住拍了兩下額頭，現在我才終于明白，她為什么會要事先叮囑我，讓我不要與裴炎相爭了，原來她早就做出了安排！她不同意裴炎的那些安排，但也沒有采取“硬碰硬”的方法去和裴炎爭個高低，而是用了一個迂回的法子，暗底里塞給了我一筆“私房錢”——于是就有了虞紅葉這個“河隴鹽鐵官商”的誕生！

姜還是老的辣呀！

丈母娘大人，這次是真仗義了！

“公子在想什么，笑容如此燦爛？”虞紅葉看到薛紹的表情，笑而問道。

“想錢啊！”薛紹笑道，“我仿佛看到，滾滾的錢財鋪天蓋地朝我壓來，都快把我嚇傻了！”

“嘻嘻！”虞紅葉禁不住掩嘴而笑，“想不到，公子也會如此財？”

“人為財死鳥為食亡，誰不財？”薛紹笑道，“倘若再見太后，你要記得代我拜謝她老人家。就說，薛紹對她的大恩大德沒齒難忘。等到了前方，我一定奮勇殺敵，報效國家也報效她老人家！”

“紅葉一定帶到！”虞紅葉非常鄭重的拱手長拜。和達官顯貴們結交了那么久，她的“政治嗅覺”早已是今非昔比。薛紹話的那一句“報效國家也報效她老人家”可是耐人尋味，不是隨便說說而已的！

“臨出征時遇到這樣的好事，大好兆頭！”薛紹笑道，“虞姑娘，你真是我的福星！”

“這話當是紅葉來說才是。”虞紅葉臉上微微一紅，說道，“公子，你真是我命里的貴人！”

薛紹眨了眨眼睛不由得笑了，這話聽著怎么像是有一讀暖昧的味道呢？

“公子軍務繁忙，紅葉不敢叨擾。”虞紅葉再度拱手長拜，“紅葉就此拜別公子，他日，夏州再會了！”

“好！你我就此別過，他日再會！”

薛紹翻身上馬，騎在馬上對虞紅葉微然一笑，揚鞭策馬飛馳而去。

虞紅葉凝視著薛紹的背影，雙手摸了摸臉頰，“為何這么燙？……為何一見到他我就全沒了方寸，比見了太后還要更加緊張和局促？”

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