譚德寶喝了口熱水，潤潤嗓子。
剛喝過酒，喉嚨有些熱。
他抿了抿唇，說道，“臘樹村離胡林鎮還有二十里地，村上人并不知林家的情況。后來恰好碰上一位大楓的兄弟，大楓與胡林鎮相鄰，只有幾里路的地。
那兄弟說胡林鎮有好幾位姓林的老爺，不知我說得是哪位，但不管是哪位林老爺家，卻沒聽說過哪位老爺家有公子非美人不娶。
其他的他也不知道，讓我去胡林鎮走一趟，聽他這么一說，我心里就發毛。想著要真有哪位林少爺非美人不娶，在當地應該傳得沸沸揚揚才是，不可能沒人知道。
大哥，依我看，二霞這親事暫時是不能應。不管怎么說，二霞也喚你一聲爹，這孩子真是個好孩子，你可不能不管她。”
譚德寶語氣十分鄭重，生怕譚德金會輕信了趙氏他們。
譚德金點頭，“老四，你放心，二霞是我女兒，我不會將她嫁去不明不白的人家去。老四，你明兒能不能再辛苦一下，陪我走趟胡林鎮。我要親自打聽打聽，看那林家到底是何許人家。”
“成，只是你明兒再問下娘，看那林老爺到底叫什么名兒，可別弄錯了才好。”譚德寶提醒。
“我知道。”譚德金點頭。
兄弟倆人又說了會兒話，六桔給譚德寶送來了熱水，譚德金這才隨女兒回家。
七朵洗澡后正準備睡覺時，徐氏來喊她去主屋。
“爹，娘。怎么還不睡？”譚德金和徐氏都穿戴整齊，一點兒要睡覺的樣子也沒有。
“朵。坐下，爹和你說件事兒。”譚德金溫聲說道。
七朵點頭。譚德金將譚德寶的話說給她聽，并說了自己的打算。
“爹，我和您一起去。”七朵毫不猶豫的說道。
“我也有這打算，朵你心細，想得周到，有你陪著一起，我想應該能打聽到更多的信兒。”譚德金點頭。
他現在有了習慣，凡事有七朵在，他莫名心安踏實。
打聽消息。他和譚德寶倆人完全能行，讓七朵跟著去，是因同樣的一件事兒，她會想得比他們多比他們遠。
“嘻嘻，爹，您這樣說，我壓力會很大的。”七朵笑著抓抓頭發。
徐氏將她拉進懷里，摸了摸她的頭發，笑。“誰讓你聰明呢，不過，出門在外，凡事還是要小心些。”
“嗯。我知道。對了，娘，我上次說得衣裳縫好了沒。明天正好能用上啦。”七朵瞇眼笑著點頭，被家人信任和器重的感覺真不錯。
“早縫好了。快去睡吧，明兒要起早呢。”徐氏捏了捏七朵的小鼻子。寵溺的笑。
七朵笑著向父母揮手道晚安，然后回屋睡覺。
譚德金看著七朵的背影對徐氏說，“朵像你一樣聰明能干。”
“呸，你現在倒也學會了油嘴滑舌哄人，趕緊也睡吧。”徐氏面一紅，低聲嗔著。
譚德金傻乎乎笑，然后關門吹燈，進了內室歇下。
次日清晨卯初，后院就有了動靜，七朵一家除了六郎，全都起身，譚德寶也起床開始洗漱。
二霞生爐子，六桔涮鍋，徐氏和面準備攤餅子給七朵他們帶著在路上吃。
爐火燒得正旺，徐氏將鍋放上去，打了兩個雞蛋，用油煎了，然后將昨晚剩的米飯放入鍋中炒了，給七朵、譚德金和譚德寶三人做早餐。
譚德寶推門進了七朵家，只見桌旁除了譚德金，還有一位青衣少年，不由愣了下，這不是六郎啊？
“你……你是七朵？”譚德寶有些不肯定的指著少年問譚德金。
“哈哈，沒錯，認出來了。”譚德金笑。
“我也是瞎蒙的，嫂子和二霞六桔都在外面忙，就少了七朵，猜可能是她。對了，七朵，你怎么穿成這樣，變成小子了。”譚德寶笑著坐下，并好奇的問。
原來七朵扮了男裝。
身上穿著青色男式半舊長袍，頭發全部束起，用一塊頭巾包住，面上特意用暗粉涂了，將顏色變得灰暗一些，眉毛加粗。
一眼瞧過去，就是普通的農家少年。
衣服是徐氏就七朵的要求，用譚德金的舊衣改得，且不止改了一件。
七朵經了三桃那件事后，就想著在外行走還是男子方便，不會惹出這些是非來。因此，她決定以后做生意時，盡量扮男裝，少一些不必要的麻煩。
之前還擔心扮得不像，現在見譚德寶看了半天才認出來，不由放了心。
“四叔，扮男子行走時方便些。”七朵簡要說了理由。
“嗯，有道理。”譚德寶點頭贊同。
三人很快吃完飯，徐氏也將烙好的餅用油紙包了，然后用包袱裹了好幾層，叮囑他們三人路上小心些。
但他們出門前，要先知道那林家具體的姓名，不然難尋。
“問誰呢？娘不一定會說，爹也許不知。”譚德金有些著急。
七朵眸子一轉，說，“咱們去找二叔，爹您就問林少爺與大姐的八字合得結果怎樣，二叔肯定會應你話，到時你說要看看林少爺的生辰八字，上面應該有林少爺的大名。”
“好，眼下也只有這主意，那上面要是沒，我到時直接問也成，你二叔肯定知道。”譚德金點頭。
他推門出去，很快去了前院找譚德銀。
不過片刻功夫，他就去而復返，看他的表情，應該是打聽到了。
果然，他低聲說，“林少爺大名叫林富貴。”
“好，那我們趁早趕路。”譚德寶點頭。
譚德金、譚德寶兩人帶著七朵出門。
經過前院時，楊氏正好去廚房做飯，瞧見他們三人要出門的樣子。心里犯了嘀咕。
“喲，大伯。四叔，你們這一大早的是要去哪兒呢？”楊氏忙問。
七朵垂了頭。她一時之間也沒注意。
“去平山給六郎挖人參去。”譚德金淡淡答。
平山離譚家莊很遠，據說那兒的山上有野山參。
這都是之前早想好的借口，去胡林鎮一事，暫時不想要譚家其他人知曉。
只有悄悄去查，才到查到實情。
挖人參！
切，還挖金子呢，唉，生個這樣病歪歪的兒子，可真活受罪喲。一家人跟在后面受苦，楊氏撇嘴。
等她回神時，七朵他們三人已經到了門口，很快開了門出去。
楊氏也沒做他想，匆匆去廚房做飯。
七朵他們三人沿著石溪河的堤壩，一路向前走，到隔壁的光明村坐渡船去河對岸。
去胡林鎮，坐船過河有五十多里地，要是不坐船。全部走旱路，繞路走那足有百里地，多了一倍的路程。
三人走得很快，約行了一刻鐘左右。就到了光明村的渡口，已有不少挑擔子帶孩子的村民正站在岸邊，等著過河。
每人一文錢。三人上了小木船，慢悠悠的到了河對岸。
河對岸向前走一里地。就是一個市集，譚德寶對這這片很熟悉。帶著譚德金和七朵直接去了租車的地兒。
為了趕時間，七朵經過一番討價還價，花二百文雇了輛馬車，三人直奔胡林鎮。
譚家人不知七朵他們去了胡林鎮，趙氏還在等劉嫂上門送聘禮呢。
“老頭子，起來吃早飯了。”趙氏掀了簾子進房間，對側躺在床上的譚老爺子喊。
譚老爺子身體微動了動，輕聲道，“你們吃吧。”
聲音有氣無力，很虛弱。
“老頭子，你怎么了，是不是哪兒不舒服？”趙氏見此狀，也嚇了一跳，忙問。
譚老爺子要是有個三長兩短，家里那些兒子們，她可是鎮不住的。
“我沒事，你出去吧，讓我好好靜靜。”譚老爺子沖趙氏擺手。
他是心里不舒服，昨晚一宿未睡，還在為分家一事耿耿于懷，認為自己做錯了。
趙氏見此，恨恨的跺下腳，轉身往外走。
“等等。”譚老爺子出聲喊住趙氏。
“又怎么了？”趙氏走過來。
“如今分家了，二霞的親事，你還是去問問老大和大媳婦他們，他們要是真不愿，就算了，別勉強，萬一有個什么不好，到時老大他們會怨我們。
我們已經對不住他們了，可不能再做錯。”譚老爺子坐直身體，看著趙氏十分認真的叮囑。
趙氏一聽，眼睛立馬瞪大，不滿道，“老頭子噯，你真是越過越糊涂了喲，什么叫我們對不住他們。
我們養了老大四十多年，你摸著良心想想，這四十多年他給了我們什么，既不像老二那樣會掙錢，又不像老三老五那樣聽話。
當年，我讓她娶曉芝，他不聽，非要娶那小腳徐氏，曉芝是多能干的孩子呀，挑擔子做田地里的活，比男人還厲害。
我那時就說了，徐氏小腳不能做事，娶回來當菩薩供著啊。不僅如此，還帶個拖油瓶，白白給人家養孩子。他不聽，就是看中徐氏那張勾人的臉。為了徐氏，不惜與我倆對著干，差一點兒將我給逼死。
你倒說說，是我對不住他，還是他對不住我們。”
譚老爺了擰眉，揮手，“好了喲，老太婆噯，那都是多少年前的陳谷子爛芝麻破事。大媳婦除了田地里的活兒差些，其他的可不輸老二和老三媳婦，人又賢惠，沒太多的壞心思，這也是難得的。
反正二霞的親事，你要先問問大媳婦，不要一個人胡亂作主。否則要是出了什么事兒，到時別怪我無情，去吃飯吧。”
警告一番后，譚老爺子長嘆一口氣，復又躺了下去。
“哼，是喲，我曉得了。”趙氏冷哼一聲，口是心非的應了。
到嘴的肥肉想讓她吐出來，門兒都沒！
吃過早飯還沒半個時辰，趙氏遠遠的見楊氏領著劉嫂過來，她忙迎了出去。
“譚老太太，給您道喜喲。”劉嫂笑得臉上粉直抖。
她身后還有人提著東西。
“劉嫂好，走，去華鳳屋里說話。”趙氏指了指東廂，怕心動譚老爺子。
楊氏點頭，帶著劉嫂和趙氏向東廂走去。(。。)
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