道不好走，馬車行得有些慢，但饒是如此，七朵還是感覺自己都快被顛散架了。
幸好馬車的速度比牛車快得多，五十多里路，一個多時辰就到了。
在胡林鎮的鎮口處，七朵、譚德金和譚德寶三人下了馬車。
譚德金付了一半的車費，并與車夫約好回去的時辰，車夫駕車離去。
胡林鎮是一個大鎮，山林多，主要盛產木頭。
綿江的另一條支流蓮花河穿過胡林鎮，胡林鎮特意在此修建了一個碼頭，專門用來運送原木。
因碼頭的緣故，胡林鎮與桐林縣一樣，十分熱鬧，人來車往，買賣吆喝聲此起彼伏。
想打聽消息，酒肆茶館是最好的地方，這兒人多嘴雜，多數人喜歡在此談論各種知曉的消息，既為解悶，有時也為了顯擺自己見多識廣。
前面不遠地方正好有個茶館，一個寫著大大‘茶’字的幌旗迎風飄揚著。
“大哥，七朵，我們去那兒。”譚德寶指向茶館。
“嗯，正好口渴了。”譚德金和七朵點頭，三人背著包袱走了過去。
茶館條件很簡陋，是露天搭得一個涼棚，擺放著簡單的四方桌和長條凳，但生意很好，只有一兩張桌子是空的，其他都已坐滿。
喝茶聲，磕瓜子聲，說話聲，交雜在一起，雖嘈雜，卻熱鬧。
七朵他們三人尋了張空桌子坐下，很快有茶博士提著锃亮的銅壺過來，他們要了一壺茶和一碟五香瓜子。
茶館人多。暫時不好向其他人打聽什么，先慢慢喝茶。聽聽別人在說什么。
七朵看這些人的衣著打扮，都是簡單的粗布短打。應多是平頭百姓。
與他們相鄰一桌坐著五個年約四旬的漢子，個個面膛紅黑，說話粗聲粗氣，此時正聊得熱火朝天。
“……下次不給林老四家干活了，太摳，說好得二十文一天，昨兒去算賬，非說我那天拉肚子沒力氣，活兒少干了。只算我十五文一天，可惡！”一位方臉漢子說道。
“林老四是缺德，我上回給他干活，非賴我弄丟了他一根木頭。”一小眼睛漢子應。
“嗤，不過這缺德也是有報應的，瞧他兒子那德性，不知他還要錢干什么。”瘦臉治子冷冷諷。
“要錢干什么？要錢給兒子娶媳婦唄。”方臉漢子答。
“他兒子那樣，誰還敢將女兒嫁他，那還是找死嘛。”瘦臉漢子搖頭。
一直沒吭聲的同伴生著一張娃娃臉。看起來比其他四人年輕些，他向四周瞧了瞧，然后壓低聲音說，“你們懂什么。這年頭只要有銀子，就能娶到媳婦，聽說林老四的兒子快成親了。”
“二狗子你莫胡扯。誰家爹娘這般沒良心，會將女兒往火坑里推。”瘦臉漢子不相信的說。
娃娃臉雖然自認為已經壓低了聲音。但嗓門還是夠大，不但相鄰的七朵他們聽得清楚。茶館內其他人也聽見了。
立馬有位頜下長得短須的五短男人端著茶碗走過來，附合道，“沒錯，我也聽說了，好像媒婆昨兒來林家拿了聘禮，應該去定親吧。”
“哎呀媽啊，還真有這回事呢，這真是不可思議，沒想到天底下還真有人為了銀子不要命的。”另外有人咂嘴。
“這年頭沒銀子他媽的連個屁都算不上，誰不喜歡銀子啊。”有人粗俗的喊。
“這話說得沒錯，有銀子你就是大爺，沒銀子時銀子是你大爺。”有人贊同。
被人一攪和，這個話題就岔開了，眾人憤慨的說起窮人受得苦來。
七朵看譚德金和譚德寶，三人的心思均沉甸甸的。
他們怎么聽怎么感覺這林老四就是那林老爺。
譚德金記得趙氏前天說過三天后定親，那也就是明天，剛剛這些人說媒婆來拿了聘禮，正好也能對上。
若這林老四就是趙氏他們口中的林老爺，那這門親事就大有問題了。
七朵眸子轉了轉，看著那些粗俗的漢子們，心中有那么一絲絲發憷。
不過，為了二霞，她還是低聲對譚德金和譚德寶說了兩句，然后端著那碟瓜子走到隔壁桌旁。
她將那碟幾乎未動過的瓜子放到桌上。
在那五位漢子狐疑的眼神中，七朵細聲細氣的說，“幾位伯伯，我們初來胡林鎮，想在這兒找點兒活干。只是對這兒不了解，不知伯伯們方才說得林老四是誰，他那樣可恨，下次我們找活時可不能找他，伯伯們能告訴我嗎？”
七朵口中說著話，并將瓜子往桌子中間推了推。
五位漢子的眼神本有些警惕，不過見七朵是個孩子，生得文文弱弱，又送了瓜子過來，他們警惕性頓消。
“你這孩子還挺懂事的，坐下說話吧。”方臉漢子將屁股挪了挪，示意七朵坐下。
“多謝伯伯。”七朵忙不迭道了謝，小心翼翼的在凳子上坐下，一副沒經過世面的樣子。
“那兩位是你什么人？”方臉漢子指譚德寶和譚德金。
“是我爹和四叔，家里窮，聽人說胡林鎮大，活多，爹就帶著我們出來找活。”七朵眨著大眼睛，可憐兮兮的應。
“你這小身板，能做什么活？你爹和四叔還差不多，你爹也夠心狠的。”坐在七朵左手邊的瘦臉漢子拍了幾下她的背，咂舌。
“沒辦法，伯伯們，那林老四是誰啊？還有其他幾位林老爺怎么樣？”七朵見這些人老是不回答正題，有些急。
“那林老四是吃人不吐骨頭的惡鬼。”方臉漢子答。
然后眾人七嘴八舌說了林老四的底細。
胡林鎮之所以叫胡林鎮，是因鎮上主要有胡林兩大姓氏，胡姓如今漸漸衰退。林姓崛起。
鎮上現有四位林姓的富紳，為了便于稱呼。百姓們私底下根據他們的年齡排了行。
這林老四本名林天寶，因在四人當中年齡最小。百姓們就稱他為林老四。
林老四家里除了經營一家林場外，還有布莊糧油鋪，家境富庶，妻妾成群。但他為人刻薄，虐待剝削家仆和雇工，克扣工錢。
只可惜妻妾雖多，膝下只有一子無女，且這一子還有些毛病，不是正常人。百姓們說林老四太刻薄，是老天爺對他的懲罰。
“這林少爺有什么毛病呢？”七朵眨巴幾下眼睛問。
方臉漢子忽然曖昧一笑，拍了下七朵的后背，說，“你還是孩子，別打聽這些。”
七朵咧了下嘴，這人手勁真大，心臟都快被拍出來了，忍了忍。問關鍵問題，“那伯伯可知林少爺大名叫什么？”
有四位林老爺，不一定林富貴就是這林老四家的，只有問清林少爺的大名才知是不是他。
“你打聽這做什么。”方臉漢子撇嘴。
七朵正欲解釋時。茶館外忽然來了一位身寬體胖，衣著光鮮的中年男人，高聲喊。“下貨了下貨了，要干活的就快過來。”
這話一出口。茶館里眾人趕緊放下茶碗，紛紛起身往外涌。高聲喊，“有我，有我。”
眨眼兒功夫，茶館里人去了十之，只剩下聊聊幾人，與七朵說話的五位漢子也隨著中年男人離開了。
七朵有些郁悶，起身復又坐到譚德金他們那邊去。
方才五位漢子的話，譚德金兄弟也聽得真切，都眉頭緊擰。
四位林老爺，只有林老四家有兒子未成親，其他三位，林老二家無子，是女兒招了上門女婿，不可能是他家。
還有林老大和林老三，兒子們要么就是成了親添了孫子，要么就是年齡太小，還未到議親的年紀。
眼下只有這位林老四家最像，正好又有媒婆上門拿聘禮。
但又不能完全確定，正好茶博士走過來收拾桌子，七朵就笑著問，“掌柜的，請問林富貴是不是林四老爺家的少爺？”
她換了種問法。
茶博士扭頭，略沉吟了下，點頭，“對，就是叫這名，平日里大家都喊林少爺習慣了。”
七朵和譚德金、譚德寶三人的心全部沉了下去。
真是他家！
七朵掏出銅板放進譚德金手中，低語了幾句，此次出門，錢放在她身上保管著。
譚德金點頭，起身站起來，走到茶博士身旁，拱了拱手，低聲道，“掌柜的，能否坐下說話。”
并塞了十幾個銅板在他手中。
茶博士心知譚德金這是要打聽什么消息，同時見譚德金相貌堂堂，忠厚老實，不像大奸大惡之人，應該無什么為難事。
他點點頭，走到七朵他們這桌坐下，反正現在也無生意。他平日見得人多，對譚德寶的長相一點兒不介懷。
“不知幾位想知道些什么？”茶博士開門見山問。
要是為難的問題，他會將錢還回去。
譚德寶回答，“唉，不瞞您說，我們是臘樹鎮人，家里人多地少窮得很，聽人介紹說林富貴林少爺家要丫環和仆人，我大哥準備將送個丫頭去做丫環補貼家用，再將小七送去做家丁。
只是方才聽那些人說話，這林少爺好像有什么毛病，也不知到底是何毛病，就想問問，我們家雖窮，可讓孩子們去做事，也總得選個厚道人家不是。”
七朵點頭，這借口不錯。
茶博士一聽，面現急色，四下看了看，茶館里人已經空了，這才說道，“兩位兄弟噯，你們要是信得過我呢，就聽我一句話，千萬別送姑娘去做丫環，就算做家丁，若有好人家，也最好別去喲。”
反正這些事胡林鎮人人皆知，又不是什么秘密，不然，他是不會說的。
“為何？”譚德金問。
茶博士看了眼七朵，對他說，“小兄弟，勞煩你幫我看下爐子上的水開了沒，我與你爹和叔說說話。”
七朵眸子微動，這是有什么話不好當著孩子的面說？
她乖巧的點點頭，向那黑黝黝的爐子走去，可耳朵卻豎了起來，認真聽茶博士說話。(。。)
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