“太后說的極是，”左宗棠連忙說道，“舊年北洋水師到蘇祿國，微臣算了一下，從福州到蘇祿國就花了十一天，兵貴神速，西班牙還尚未對蘇祿國動手，咱們打了他一個措手不及防，若是西班牙動了手，咱們再出兵，到時候西班牙人脅迫蘇祿國出了降表，咱們可就來不及了，所以，南洋水師籌建勢在必行，微臣在福州也籌辦了輪船廠，浙閩的水師學員也已經學成了不少，如今這萬事俱備，只欠東風了。”

“左卿你以為這東風是什么？”

“微臣讀魏源的《海國圖志》，其中有一句，微臣最為激賞，‘師夷長技以制夷’，咱們學這洋人們的技術，將來還是要和洋人們扳手腕子的，洋人等國，除了俄羅斯之外，其余的都是極遠，如何對抗，自然要大力發展水師一途了，水師的技術，咱們眼下自然不如洋人，不僅要買船來，還要自己學著技術，自己造船，不僅自己要造，更是要造的好，造的比洋人的船更快，火力更勝！所以微臣也在福州預備籌建造船廠，如今也已經有些民用商用的舢板小船下水了。”

“極好，你辦事利落，皇帝和我都是看得見，”慈禧太后點頭，十分滿意，開口表獎起來，真不愧為晚清數得著的幾個有決斷有能力有遠見的杰出人物，放在浙閩總督的位置上，搞洋務，搞經濟倒是隱隱要搶走了兩江這個第一總督的風頭了，皇帝聽到慈禧太后說到自己，就連忙坐直，然后放下了手里的冊子，太后繼續說道，“英國人的技術如今是最好的，自然咱們要買他們的軍艦，你說的極是，自然，不可能永遠買下去，這一年年的，一年一千多萬付出去，算起來，也是嚇人的，也難怪言官們會碎嘴，本宮這心里也是不舍得，這每年這么花下去，明年的單子也出來了，同治七年，算起來也有億元之數了，將來必然是要自己造軍艦，興水師的，前明的鄭和率領寶船七下南洋，赫赫威名，到了鄭成功的時候，也打的臺灣的荷蘭人抬不起頭來，所以咱們以前是不差的，如今雖然暫時落后，可將來必然會好起來。”

“是，微臣也是這個意思，所以這南洋水師必然是要建立的，遲建不如早建，而且微臣以為，天朝海域寬廣，一兩支的艦隊是遠遠不夠的。太后，那太后您的意思是？”

“左卿在浙閩呆了這么些年，怎知，朝廷還會把你繼續放在浙閩呢？”太后笑道。

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