到了晚間，獅子國獻上來的紅寶石和綠寶石堆滿了整個房間，雖然太后居于宮中多年，見慣了世間珍寶，可有半個足球那么大的紅寶石亮閃閃的放在眼前，在燈光之下閃閃發亮，太后還是被驚呆了。√俠客中文網.Chinalww

獅子國就是錫蘭，也是日后的斯里蘭卡，太后從那一堆紅寶石綠寶石挪開眼睛，“獅子國要做什么，送這么大的禮物給我？”無利不起早，他們，有什么企圖？

“獅子國王和世子等人已經被英國人圈禁在孟買，”高心夔說道，“這是本地的王公，獻給太后，”高心夔臉上有些古怪，“聽說太后是最熱心為藩屬出頭的，昔日蘇祿國的情景他們也聽說過的，錫蘭王公說，昔日前明鄭和下西洋，獅子國就是天朝藩屬，還領了金冊金寶的。所以這些是要重新歸天朝，做天朝藩籬，希望太后給他們撐腰呢。”

太后搖搖頭，讓人拿下去，“錫蘭離著印度這么近，我實在是力不從心，叫人退回去吧。”

“那王公的使者已經服毒自盡了，沒人可以退回去。”高心夔淡然說道。

室內突然無人說話，死寂一片，“英國人之威，竟到了如此地步，罷了，收了人家的手軟，”太后突然有些意氣闌珊，“伯足，你也在加爾各答瞧見了，你說，這還不是英國人的本部，就已經如此繁華發達，英國人在此地勢力之大，簡直是觸目驚心，中國要想和英國人一較長短，怕是三五十年之間，還不夠。”

“既然不能與之較長短，何不奮起直追？”高心夔說道，他陪同太后出行，感觸也是頗大，除了給大清日報供稿之外，他自己也私底下記日記，記錄出洋之事，“我如今瞧了英國人的繁華，倒是心里有了底。”

“此話怎講？”太后奇問，她自己覺得出來，這么一下比較，猶如一個人拿著刀，一個人拿著火槍，如此豈能對抗？原本雄心壯志頗強，可現在看來，未免差距太大了。

“中國百代強盛，千年之間屹立世界之巔，因為都是第一，遠遠強盛于周鄰，這才養了狂妄自大的毛病，如今洋人把咱們甩在后頭，軍備科技之利，冠絕天下，雖然有些沮喪，可到底，咱們有了學習的榜樣，有了這個榜樣，咱們一樣樣的學起來，把洋人的科學技術都學了起來，之后再推陳出新，再青出于藍而勝于藍，這樣豈不是省了不少彎路？”

“同治十年以來，用翻天覆地的詞來形容變化，不為過，”高心夔侃侃而談，“水師從無到有，洋務的事兒，也一樣樣入雨后春筍一般興盛了起來，可以說，是如同火藥般爆炸似的變化，別的不說，就說電報，此舉，拉近中樞和地方的距離，消息瞬間可達，不虞有不通而致民變之事，且地方也沒有割據一方延遲尊朝廷政令的可能，鐵路、官道、郵政、輪船，國內物華之勝，遠超嘉道咸，比康雍乾三代還要富裕，這些雖然花了錢買的，可到底，咱們也就省去了無數心思要把他們發明出來。”

“伯足你說的有道理，”太后點頭，她突然想到日后的天朝，就是搭上西方國家的順風車，科學技術買進學進偷進，就跟在西方國家屁股后頭亦步亦趨，把他們的科技學到了十成十，再自主創新，或者山寨之，難怪日后的美國總統奧巴馬酸溜溜的說中國人一直在搭順風車，對著世界發展沒有做出貢獻。

“只要一直推行洋務，把他們的東西都學來，咱們就不怕跟不上，”太后興奮的來回踱步，“這也是我帶著你們出來的原因，咱們在國內，看到的都是洋人愿意給咱們看到的，單單以北洋水師來說，在加爾各答的港口里頭，我瞧著英國人的艦隊，就比咱們大了幾成，我不懂軍艦，但是我想著炮彈口大一點，總是威力強一點的，白天瞧見英國水兵如此桀驁不馴的樣子，想著若是很服北洋水師，必然也是不會。”

“去了外頭，看到什么就買，買不來就學，學不到就偷學！”太后斬釘截鐵的說道，“我就不信，這個時候，他們會因為什么國家利益，而拒絕錢！”如今可還是自由貿易的時代，還沒到以后的為了國家政治利益放棄經濟利益的時代。

納蘭福來稟告：“北邊來人了。”

“叫進來！”太后連忙說道，“我就等著見他了！他要是再不來，我怕就要走了，伯足你一起吧。”

“是。”(未完待續。)

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