‘好大的口氣，江南所有水路橫著走，我淮安水師都沒膽子這么說，’朱重九聞聽，眉頭立刻皺了起來，對女子的言語好生不屑。

正冷笑間，卻又聽見工局副主事蔡亮的聲音傳了出來，隱隱帶著幾分心虛，“大姐，大姐，您，您不要亂說話，這，這是我們淮揚大總管府的蘇長史，不是什么老漢，我們淮安軍有淮安軍的規矩，也不需要去哪里橫著走。”

女子的聲音陡然變得尖利，字字如刀，“姓蔡的，你前天跟我家妹子怎么說的，莫非到了淮安軍的地頭上，你就想翻臉不認賬不成。”

“大姐，大姐，我不是，我不是，這不是，這不是”蔡亮的聲音緊跟著傳出來，隨即被一陣哄笑聲所吞沒。

很顯然，這位蔡主事被人家劫去那晚上，肯定答應了什么床下之盟，如今輪到兌現的時候了，卻又開始推三阻四。

“咳咳。”徐洪三聽里邊鬧得實在不像話，在門口大聲咳嗽了幾下，然后扯開嗓子高喊：“大總管到。”

哄笑聲嘎然而止，工局主事蔡亮拖著圓滾滾的身子，像個皮球一樣跑了出來，帶著滿臉的羞意，朝朱重九躬身謝罪，“大總管，卑職，卑職無能，給您，給咱們淮揚添麻煩了。”

“你就是逼死了脫脫的朱屠戶。”沒等朱重九回應，一個七尺余高，修身長腰的女子緊追著蔡亮閃了出來，沖著他四下打量，“不像傳說中那樣可怕么，怎地能讓三十萬蒙古人拿你一點兒辦法都沒有。”

“放肆。”緊跟著追出來的內衛處主事張松厲聲呵斥，周圍的各局辦公場所，也紛紛探出無數個腦袋來，沖著女子怒目而視。

“大姐，大姐，您多少放尊敬些。”蔡亮見狀，額頭上汗珠滾滾，一邊用身子擋住高個女子，一邊朝朱重九再度長揖，“稟大總管，這位是已故江南水路綠林大當家吳老前輩的長女，卑職，卑職前天不小心在江上迷了路，多虧，多虧她們一家人的看顧，才得以平安脫身。”

“你擋我做什么。”高個女子卻不肯領情，單臂將蔡亮撥拉到一邊，然后沖著朱重九拱手，“在下吳靜，原本在石臼湖中討生活，久仰朱總管大名，今天特地上門來拜，多謝大總管，幫我吳家報了血海深仇。”

“血海深仇。”朱重九被吳靜的話弄得暈頭轉向，皺著眉頭反問，“姑娘你這話從何說起。”

“家父乃大宋涪王之后，憑著祖上的威名，被江南水路各家豪杰推為總瓢把子，然而三年前，卻被黑心下屬王睿所害，小女子無能，屢次行刺那王睿卻總未得手，虧得大總管派出水師，將姓王的賊子連同其嘍啰都轟成了碎片，小女子才終能以賊人之衣冠，告慰我爹在天之靈。”吳靜想都不想，立刻連珠炮般補充。

她一口一個小女子，言談舉止，卻一點兒小女子模樣都不帶，著實巾幗不讓須眉，那蔡亮在旁邊聽了，少不得又低聲解釋道：“涪王諱階，當年乃為與岳飛齊名的大宋砥柱，虧得他們兄弟在，金人才始終無力窺探川陜。”（注1）

“原來是大英雄吳帥之后，失敬，失敬。”朱重九聞聽，緊皺的眉頭終于稍稍舒緩，拱起手，按照這個時代的標準向吳靜還禮。

受朱大鵬的靈魂影響，他對儒家那套五德輪回說法向來不怎么感冒，反而對當年捍衛南宋半壁江山不被金兵踐踏者，無論其最后成功還是失敗，都懷著幾分由衷的敬意。

這種絲毫不帶虛假的崇敬，被吳女俠看在眼里，心中頓時覺得甚為暢快，稍稍側了下身子，再度拱著手說道：“小女子與自家丈夫原本商量著，要帶著江南水陸輿圖來投奔你，然而一時卻找不到人引薦，又怕你嫌棄我們夫妻出身草莽，所以那晚看到這胖子好像是你手下的大官兒模樣，就請他過船去商量，誰料這廝目光好毒，居然一眼就看上了我家妹子”

“大姐，大姐，話不能這么說，真的不能這么說。”工局主事蔡亮聞聽，又一個勁地大聲喊冤，“是，是婉如妹子看我被嚇得可憐，才偷偷過來給了碗水喝，我們之間什么多余的話都沒說，真的一句都沒說。”

“哈哈哈。”周圍又爆發出一陣哄堂大笑，盡管朱重九就在旁邊，眾人依舊是滿臉促狹，“連妹子都叫了，蔡主事，你就從了吧，這事兒，別人求神拜佛都求不著。”

“不要鬧，不要鬧，我跟婉如妹子清清白白，爾等莫要污了人家名頭，。”工局主事蔡亮額頭上汗珠滾滾，紅著臉四下作揖。

眾人聞聽，笑得愈發肆無忌憚，有好事者，干脆學了蔡亮的模樣，掐起嗓子說道“婉如妹妹，小生姓蔡，家住揚州城狀元巷，父母俱在，至今尚未訂親”

“行了，都給我干活去，咱們這邊什么時候閑到如此地步了。”蘇先生杵著包金拐杖踱了出來，板著臉大聲申斥。

各局官吏被嚇了一跳，頓時縮回窗內，再不肯露頭，蘇先生看了看朱重九的臉色，將目光轉向蔡亮，“還有你，先下去寫一份文書，把這幾天都去了什么地方，見過誰，說了哪些話，全都報告清楚，如果有半點兒隱瞞，要知道軍情、內衛兩處里頭，絕不都是些光拿錢不干活的。”

“是，大人。”工局主事蔡亮臉上的汗水頓時停止了滾動，躬下身，小心翼翼地回應。

“那他答應我妹子的事情呢。”吳靜立刻著了急，一把拉住蔡亮的衣袖，向蘇先生質問，“總得先讓他給個準話。”

“娘子，娘子，蔡兄弟不是出爾反爾之人，你別鬧，讓他先去做正事。”有個膚色黝黑，身材粗壯的漢子被近衛們監督著湊上前來，低聲向吳靜提醒。

“你別管。”吳靜一個白眼，將此人后半截話瞪了回去，隨即，又將目光轉向朱重九，“大總管，您說，這事兒姓蔡的該不該先給我們吳家一個交代。”

“娘子，別胡鬧，大總管日理萬機，哪有功夫管這些瑣碎事情。”黑皮膚漢子雖然有些懼內，做事卻比吳靜謹慎得多，趕緊又低聲提醒，緊跟著，又沖朱重九長揖及地，“草民鄒笑逸，見過大總管，內子讀書少，不識禮數，得罪之處，還請大總管勿怪。”

“無妨。”朱重九微微側開身子，以平輩之禮相還，“賢伉儷遠來是客，即便有唐突之處，也事出無心，朱某又何必苛求。”

他出身極其寒微，又受了另一個時空的許多影響，對等級和繁文縟節方面，根本不是很在乎，白白看了一場鬧劇，先前心中的些許不滿，也被吳大姐的莽撞行為給沖散了，反而覺得此女爽利可敬，隱隱帶著許多另外一個時空的女強人風范。

“那蔡主事答應的事情”見自家丈夫與朱重九開始文縐縐地說話，吳靜不耐煩地插了一句。

“他的私事，除了他自己之外，別人干涉不得。”朱重九笑了笑，非常耐心地回應，“即便是本總管，也無權替他做主，不過”

稍微頓了頓，朱重九帶著幾分試探說道：“不過還是請吳女俠考慮清楚了，蔡主事違反紀律，擅自搭乘貨船在先，又失蹤多日，經歷存疑在后，按照我淮揚的紀律，恐怕要先受些處分，弄不好，直接削職為民都有可能，令妹嫁給他，今后日子應該不會太舒坦。”

工局府主事蔡亮還沒走遠，聞聽此言，臉色頓時蒼白如雪，腳步也開始變得踉蹌，那吳靜聽了，卻又是哈哈一笑，“我家妹子看上的是他這個人，又不是他當什么官兒，況且以他的本事，從頭爬起來會很難么，，除非大總管你下令壓著他，可大總管你又怎么會下這種無聊的命令，。”

“那倒也對。”朱重九微微點頭，“盡管讓你家妹子跟他去商量，朱某這里決不會管他的私事，然而你，劫我淮安官員，奪我淮揚貨物，傷我淮揚商號的伙計，總得給朱某一個交代吧。”

說著話，他的聲音一點點便硬，眼神也一點點開始變冷，如兩把尖刀一般，徑直戳向了鄒、吳二人的心底。

“你這人怎么不講道理，。”吳靜被打了個措手不及，跳起來大聲抗議，“我們千里迢迢前來投奔于你，都說過要獻上整個江南的水陸輿圖了，你怎么還揪住一點小錯不放。”

“大總管恕罪。”鄒笑逸則再度躬身，非常冷靜地回應，“我們夫妻的行為，的確有些莽撞，但所幸的是，從始至終都沒傷到人命，貨船連同貨物，也主動給大總管送回來了，還請大總管看在我們夫妻一片仰慕之心上，多少寬宥一些，如蒙不棄，我夫妻定然每戰爭先，以贖當日之罪。”

這番話，可比吳女俠的叫喊有條理太多，朱重九聞聽，知道此人才是整個水賊隊伍的真正主心骨兒，便擺擺手，笑著回應道，“既然沒傷人命，如果那些伙計也放棄追究的話，朱某當然不會對你們夫妻過于苛責，然貨船出事地段，卻是在和州附近，朱某好生奇怪，那和州軍的水師怎么會瞎了眼睛，準許賢伉儷的船隊在他們眼皮底下晃來晃去，鄒先生大才，可否為朱某解心頭之禍。”

注1：吳階，南宋抗金名將，于同時期的岳飛齊名，字晉卿，多次利用地形之便擊潰來犯金兵，為南宋保住了川陜屏障，

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