“原吉兄…”

“最閑居士…”眾士子名流看得肝膽欲裂，沖上看臺，抱著老儒王逢放聲悲鳴。

臺下圍觀的眾百姓，也沒想到說話者居然被大伙給活活罵死了，一個個頓時驚得目瞪口呆。眾士子名流們見狀，心里愈發覺得悲憤莫名，于是紛紛拖長了聲音，對著尸體哭拜，“原吉兄，你半生高潔，不染塵事，沒想到，居然喪于鄉野愚夫之口…”

“最閑居士，你衛道而死，終將青史名標。小弟不才，愿尾隨于后…”

“最閑園丁，你以傳大道為己任，今天罵賊而死，也算死得其所!”

“最閑，最閑，你”

正哭得熱鬧間，耳畔卻又傳來一陣刺耳的銅鑼聲響，“當當當，當當當，當當當.”緊跟著，黑衣人的頭目又帶領一干爪牙沖上臺，先不由分說命人將士子名流們從王逢的“尸體”旁架開，然后蹲了下去，用手指探了探死者的鼻息。隨即掄起拳頭，沖著“尸體”胸口便是重重一擊…

“你，他都死了，你還辱尸。此舉與禽獸又有何異…”名儒周霆震火冒三丈，一把推開擋在自己身前的黑衣人，沖到近前對著頭目做勢欲撲。

那黑衣人頭目只是隨便揮了揮胳膊，就像趕蒼蠅一般將他掀到看臺角上。然后又朝著尸體的左胸口捶了兩拳，拍了幾掌。只聽“唉呀………”一聲悲鳴，先前被大伙當作“殉道而死”的王逢，突然就哭出了聲音來…

“他這是氣血攻心，老子當兵時若是沒學過幾手救護之道，由著你們咒他，他才真的死定了…”黑衣人頭目站起身，沖著目瞪口呆的士子名流們大聲叫嚷。“不懂，就別裝大頭蒜…這天底下爾等不知道的事情多著呢，自大加一點就是臭…”

一番話說得驢唇不對馬嘴，卻讓眾士子名流們個個無言以對。畢竟，他們剛才都以為王逢已經死透了，把悼念的文章都隨口做了出來。誰料老儒王逢卻命賤如斯，居然被一個兵痞隨隨便便朝胸口打了幾拳，就又回轉陽世。

那黑衣人頭目見眾人接不上話，臉上的表情愈發輕蔑。“爾等既然準備說理，就別指望別人誰都洗耳恭聽。準你們說話，不準別人反駁，這算說得哪門子理？”

“你....”眾士子氣得火冒三丈，卻不敢跟他動手，只能還以怒目。

黑衣人頭目見此，索性抓起銅喇叭，大聲吼道：“我什么我？…我這是好心才勸你們，你們別不知道好歹…外邊人過的日子什么模樣，我揚州人過的日子什么模樣，你們一路上沒帶著眼睛么？想憑著幾句空話就讓我等放著好好的日子不過，再回去給蒙古人做牛做馬，難道你們以為人人都像你們一樣，腦袋都被驢踢過了？…不服，不服你們盡管繼續在臺上瞎吆喝，今天你們若是能湊夠一百個簽名，老子把眼珠子摳出來讓你們當泡踩…”

“罵得好…李隊長，就該這么教訓這群外鄉人…”

“一群書呆子，你們怎么不去勸蒙古皇帝，趕緊把位子讓給朱總管坐？”

“日他娘，老子跟在大總管身后拼了命，還換回了幾天舒坦日子。誰要想拿去，先過來問問老子手里的刀子…”

“甭跟他們廢那話，吃屎吃慣了的東西，哪聞得到五谷香？”

霎那間，臺下叫罵聲如潮。一浪浪鉆進周霆震、鄭玉等等士子名流的耳朵。令后者臉色由紅轉黑，又迅速由黑轉白。再也沒勇氣宣揚自己的君臣貴賤大道，扶著老儒王逢，落荒而逃…

“唉…主公何必如此折辱斯文？…”湖面上的一艘毫不起眼的畫舫里，劉基劉伯溫拱起手，鐵青著臉進諫。

剛才那幾幕，他都清楚地看在眼中，一時間竟有些物傷其類。本能地就覺得是朱重九故意設了套子，讓外地趕來質問他的士子名流們自己往里頭鉆。

“伯溫，你這可是冤枉我了…”朱重九被問得一愣，趕緊收起臉上自豪的笑容，低聲解釋。“我既然決定利用他們試探淮揚民心，就不會自己再故意派人收拾他們。否則，試探出來的結果又有什么價值？”

說罷，又將頭快速看向坐在艙門口另外一張桌子旁的張松和陳基，帶著幾分懷疑問道：“那里邊有你們的人么？我是說，剛才找士子們麻煩的那些人？”

“主公明鑒，他們都不在軍情處的監視范圍…”軍情處陳基拱了下手，正色回應。看向劉伯溫的目光里，卻隱隱帶上了幾分怒氣。

“微臣的人，只負責暗中盯著他們別做太出格的事情。卻不會主動與他們發生糾葛…”內務處主事張松則站了起來，好像受了天大的冤枉般辯解。

“坐下說話…”朱重九笑著揮了下胳膊，示意張松不要太緊張。“那就繼續盯著吧，務必保證他們在我方境內的安全。真的有花光了路費回不了家的，就想辦法派人偷偷資助一些。過后去找蘇長史，讓他從我自己的賬上單獨撥款給你…”

“主公慈悲…”內務處主事張松聞聽，立刻大拍朱重九馬屁。“他們要知道主公如此折節相待，一個個真該活活羞死…”

“有什么好羞的，道不同不相為謀罷了…”朱重九笑著搖頭，不經意間，臉上又露出了幾分索然。

的確如后世一些史學家判斷的那樣，在將自己的“平等之道”推出時，朱重九根本沒有預料到，此舉會遭到大半個儒林的拼死阻擊。這些人，非但掌握著一個時代的話語權，同時也承擔著將華夏族的文明精華以文字相傳的使命。除非萬不得已，朱重九根本不想站在他們的對立面。

而當士子和名流們紛紛跳出來宣布跟淮安軍勢不兩立后，淮揚大總管府無論如何應對，結果好像都是得不償失。若是動刀子去殺，等于把精華與糟粕，一并丟進了血泊。若是聽之任之，早晚有一天，這些讀書人會覺得大總管府軟弱可欺，進而做出更無法無天的事情。

“主公何必跟這群狂生一般見識…”內務處主事張松最見不得的，就是有人敢惹自家主公不開心。立刻又站起來，大聲安慰道：“據微臣所知，他們在蒙元那邊，也不怎么受待見。蒙元官府對他們的態度，一向是‘敢亂說話就狠揍’，根本不管他們是支持官府，還是反對官府…結果這么多年下來，他們一個個反而自詡為在野孤忠，恨不能立刻就為蒙古朝廷去死……”

“夠了…”沒等朱重九做出反應，劉伯溫已經怒不可遏。“騰”地一下站起身，手指張松鼻子，“你，你好歹也出身于士林，多少給自己留一些臉面…”

雖然已經發誓要追隨朱重九一輩子，但是他在內心深處，依舊無法擺脫多年來所受的理學影響，所以聞聽張松像剝筍般，將從前的儒林同道剝個精光，一瞬間，竟有些感同身受…

而那張松，只是對朱重九一個人五體投地，對于劉伯溫，卻絲毫也不肯客氣。迅速伸出一只巴掌，將鼻子前的手指拍歪。然后冷笑著道：“臉面，臉面是自己掙的，不是別人留的。他們但凡還知道士林臉面，就不該來揚州現眼。有本事去大都城敲鼓鳴鐘，讓蒙元皇帝準了他的策，提兵百萬南下，不掃平淮揚誓不罷休？…一張臉早就被妥歡帖木兒給坐屁股底下了，還來淮揚還充什么道德君子？我呸…剛才大伙說得好，脫脫水淹徐睢時，怎么沒見到他們放出個屁來？…”

“你.”劉伯溫氣得臉色煞白，身體搖搖晃晃。無論寫文章，還是用計謀，他都強出張松十倍。唯獨這唇槍舌劍，三個他加在一起，恐怕也不是張松這種官場老油條的對手。

“行了，都給我坐下。”身為淮揚大總管，朱重九當然不能由著下屬在自己面前爭吵。用手指敲了下桌案，低聲呵斥，“看看你們兩個，成何體統？怪不得那些人覺得我淮揚內部有隙可乘…”

這句話，說得的確有些重。張松和劉伯溫二人聽了，趕緊收拾起眼睛里怒氣，將身體轉向他，雙雙施禮，“主公恕罪，微臣一時魯莽，請主公責罰…”

“行了…都給我坐下”朱重九瞪了二人一眼，用力擺手，“以后都注意些，有力氣用在外邊，別朝自家人身上使…”

“是…微臣知錯…”劉基和張松兩個各挨了“五十大板”，誰心里都不痛快。但終究不敢再繼續爭執下去，互相橫了一眼，相繼歸座。

“那個叫王守義的教諭，是什么來頭？看樣子早就輕車熟路一般…”朱重九不愿再于調節兩人矛盾上浪費時間，將目光轉向坐在自己對面的揚州知府羅本，低聲詢問。

“主公看人相當準…”羅本立刻心領神會，笑著拱手，“此人的確非同一般。自打被提拔為縣學的教諭之后，凡是出頭露臉的事情，全都少不了他。光是提案，基本上每月都能送到府衙里頭一個，并且每個都能湊足五天的千人聯署…”

“那你就由著他？要是人人都像他這么折騰，揚州知府衙門就不用干其他事情了…”胡大海很少插手政務，在旁邊聽得納罕，忍不住低聲質問。

“胡將軍有所不知…”羅本轉過頭，笑呵呵地解釋，“兩年前初施此政時，知府衙門上下，的確有些頭疼。但現在，卻唯恐提案不夠多。畢竟，光憑著羅某和府衙眾人，怎么勤于政事，總會有所疏漏。而有人能送提案上來，好歹也能為大伙拾遺補缺。反正最后準與不準，決定權在府衙這邊，提案再多再怪，也折騰不出什么麻煩來…”

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