“你，你......”莊一塊立刻漲紅了臉，額頭上青筋突突亂蹦。想要強行爭辯幾句，卻又怕被對方揭出更多的老底兒。最終咬了咬牙，色厲內荏地叫囂，“你，你，你這是做生意么？分明是狗眼看人低。咱們，咱們走著瞧，看......”

“甭走著，我就在等著你。人跑不了，酒館也跑不了。你有什么本事，盡管使。包括你身后那個主子，他要敢來，老子一樣接得下！”酒館撇了撇嘴，冷笑著打斷。“滾，趕緊滾！有娘生沒爹教的王八蛋，別臟了老子的地方！”

“你，你，你......”莊一塊的臉色，轉眼從紫紅變成了青灰。再也不敢多廢話，與同行的兩個搭檔一道，將頭夾在領子里，灰溜溜地滾出店去了。

其他酒客見了，忍不住又是一陣哄堂大笑。笑過之后，卻又為掌柜擔心了起來。“我說老唐，你今天太沉不住氣了吧！那姓莊的雖然可惡，但看樣子，畢竟是在奉命傳謠。你當著這么多人的面兒揭了他的老底兒......”

“嗤！”唐掌柜冷笑著聳肩，“就這種貨色，他做事不利，敢回去跟他主子實話實說么？況且就算他主子知道了又能怎么樣？想對付朱屠戶，堂堂正正地跟人家打，輸贏老子都承認他是爺們兒。靠這種下三濫手段，未戰底氣就先輸了三分。”

酒客們聞聽，紛紛點頭。然后卻依舊無法放心，壓低了聲音，繼續奉勸，“話雖然這么說，可這大元朝的官府什么時候講過理啊？老唐，您還是趕緊找地方躲躲吧！把店鋪先交給別人看著，等風頭過了再回來也沒啥損失！何必非要跟這種貨色硬碰？俗話說，好鞋還不踩臭狗屎呢！”

“放心，能使出這種齷齪手段來的，不會是什么大人物！調不動大都城里的衙門。”唐掌柜撇撇嘴，大咧咧地搖頭。“即便他真的有那份本事，衙門里頭的差爺也得仔細掂量掂量，都這年頭了，還不知道收斂一二。萬一明年朱屠戶真的打過來，人家皇上可以出巡，王公大臣可以隨行護駕，可沒聽說過，連衙門里頭的捕快幫閑，也可以跟著搬家的！”

“那是，那是！”眾酒客如醍醐灌頂，訕笑著點頭。

怪不得唐掌柜今天行事如此膽大，原來是吃定了官府差役為了留后路，不敢再這個節骨眼兒上再倒行逆施。不過話又說回來了，無論何時何地都不缺混不吝。真的碰上個心里邊缺根弦兒的，唐掌柜未必能逃過一場大麻煩！

正準備再勸上幾句的時候，卻發現唐掌柜忽然陪了滿臉笑容，沖著門口跑了過去。遠遠地，就朝著一個正在走向這邊的胖子拱手施禮，“路老哥，今天是什么風，把您老給吹來了！可是好久沒見過您的大駕了，店里的大師傅、二師傅們，都一直念叨著您，想跟再您學幾手呢！”

“這不是河間府那邊的董老公爺家辦席面兒，把我給強拉去了么！”姓路的胖子拱起油汪汪的手，沖著唐掌柜還禮。“他奶奶的，真的是大戶人家，嫁個女兒也如此講究。剛入秋那會兒就把我給用馬車接了去，辦完了大宴辦小宴，直到年關底下，才肯放人回家！”

仿佛唯恐別人不知道他剛剛被富貴人家賞識過，路胖子說話的聲音極其高亢。頓時，眾酒客看向唐掌柜的目光，就又明亮了幾分。

怪不的此人膽大包天，原來是根子在這兒。河間董公爺？能在河間府被稱為公爺的，只有漢軍世侯，大元朝“開國名將”董文炳的后人。這一家世代為將，從董文炳、董世元一直到董守恕，都曾經為大元朝四處征戰，功勞顯赫。大元朝對他董家也回報甚厚，從董文炳的父親那代起，一路下來竟封了十多個國公爵位。即便到了這一輩兒董家再無出色之人，還有董鑰為監察御史，董锫為河間路達魯花赤。兄弟兩個一文一武，權勢熏天。（注）

姓路的胖子能被董家嫁女兒時，專程派車接去操辦酒席，肯定在能董家現今的家主面前遞得上話兒。而唐掌柜跟路胖子又如此熟絡，他背后的東主，恐怕也跟河間董家有扯不清的關系。而那莊一塊只是別人麾下的走狗而已，叫喚錯了地方，活該被打。怎么可能有誰冒著得罪河間董家的風險，替他出頭？

就在酒客們恍然大悟的目光中，唐掌柜和路大廚勾肩搭背地，走向了酒館后院。很顯然，是老朋友重逢，一起把盞敘舊去了。今天不喝翻在地，絕不罷休。

然而當走出了眾人的視線之外，確認周圍沒有其他眼睛之后，二人相處的方式，卻與大伙想象截然不同。大廚路汶一改先前輕浮市儈模樣，收起笑臉，正色問道：“八大山人，不是說，非到萬不得已，不要主動跟我這邊建立聯系了么？你怎么又打發人四處去找我？”

唐掌柜也一改先前天不怕地不怕的態度，抬手敬了個禮，然后迅速解釋，“大人，這次的確是緊急事情。還珠樓主在禁軍中串連的時候，被太尉月闊察兒給發覺了。但是.....”

“什么？”話音未落，大廚路汶已經冷汗淌了滿臉。代號還珠樓主的伯顏，是前丞相脫脫的養子之一，軍情處當初費九牛二虎之力，才利用他急于給其養父報仇的心思，將其拉到了淮揚這邊來。而此人投奔淮揚之后，憑借著職位之便，也參與了軍情處的許多秘密任務，對軍情處大都站的很多關鍵人物都非常熟悉。萬一他被抓獲后熬刑不住，把大伙全都給招供出來，等待著軍情處大都站的，恐怕就是一場臨滅頂之災了！

想到這兒，大廚路汶不敢耽擱，摸了一下腰間的短銃，就準備安排大伙撤離事宜。誰料還沒等他開口，代號八大山人的唐掌柜，卻又跺了兩下腳，火燒火燎地補充，“大人，您，您先別急。我的話還沒說完，還沒說完呢！月闊察兒發現還珠樓主圖謀不軌之后，卻沒有聲張，而是將他請到了自己家中，求他安排大總管那邊說得上話的人，私下見上一面！”

“啊——？”大廚路汶被說得兩眼發直，好半晌，才明白過味道來。“他，他要向大總管效忠？還珠樓主呢，他答應了么？”

“還珠樓主不知道他是想向大總管效忠，還是想放長線釣大魚。所以趁他不注意，偷偷派人聯系了屬下。讓屬下傳信給您，由您來定奪見還是不見！”唐掌柜搖搖頭，非常仔細地補充。“此外，那個暗地里煽風點火的家伙，還珠樓主已經查清楚了，是脫脫的書童李漢卿。目前中書省參政韓鏞，河南江北行省參知政事龔伯遂、探馬赤軍萬戶沙喇班，還有御史臺的幾個蒙漢清流，都在暗中有參與。倒是丞相定柱、汪家奴等人，好像不屑于此，對李漢卿的舉動一直冷眼相看！”

“嗯，這事兒我已經知道了。但咱們軍情處的主要任務不在這兒，沒必要針鋒相對。其實只要咱們大總管府實力足夠，這種伎倆根本不必在乎！”大廚路汶笑了笑，對李漢卿等人的陰招有些不屑一顧。

“屬下也覺得是如此。但大總管那邊若是能防著一手，還是多防一手為好，畢竟眾口鑠金，積毀銷骨。屬下這里，因為鋪子一直掛在保定張氏的名下，所以即便暫時行事囂張一些，別人輕易也不敢來找麻煩！”知道路汶是變相在提醒自己，唐掌柜點點頭，笑著解釋。

保定張氏，是蒙元另外一個開國名將張弘范的后裔。與董家世代富貴不同的是，張弘范的后人下場非常凄涼。他本人在將大宋最后一點薪火扼殺于崖山后不久，就稀里糊涂地死于惡疾。其子張珪雖然官至顯爵，卻始終沒有掌握實際兵權。而到了其孫子這輩兒，卻因為偶然良心發現，出手制裁了一伙蒙古亂兵的搶劫，而遭到蒙元朝廷的滅族對待，兄弟五人連同沒來得及逃走的女眷，全部被誅殺。雖然后來妥歡帖木兒親政之后，又給張家平了反，但張氏子孫至此時已經十不存一，只能守著幾處發還的祖業茍延殘喘，再也無法重現昔日輝煌了。（注2）

眼下大元朝急著保全社稷，非但對李思齊等手握重兵的“義軍”萬戶大加提拔，對于曾經有功于大元的各路漢軍世侯的后代，也重新開始拉攏重視。所以張弘范這塊招牌，足夠唐掌柜扯過來做虎皮。無論是為了讓其他漢軍世侯的兒孫盡心賣命，還是僅僅為了利用張家曾經的影響力，蒙元官府不到萬不得已，也不會主動上門找張家的麻煩。

“你有分寸就好。但是能不主動吸引別人的注意力，就盡量不要過分招搖！”聽唐掌柜說得仔細，路汶皺了皺眉頭，低聲回應。

當眾拆穿李漢卿麾下爪牙的真實面目，算不得什么大事。比起漢軍世侯們所掌握的實力來，李漢卿等人，的確也不夠看。所以，路汶沒必要在這種細枝末節上，打擊手下人的積極性。他現在迫切需要考慮的是，該不該以身犯險，與月闊察兒去見面。如果此人真的倒向了淮揚，對淮安軍的北伐，將大有助益。但萬一月闊察兒居心叵測的話，自己一個人生死是小，整個軍情處大都站的存亡，可就全押到了這一場賭博當中！

注1：忽必烈能橫掃江南，與北方漢軍世侯的支持有極大關系。張弘范、董文炳，都是這里邊的“翹楚”。特別是董家，與蒙元一朝地位極其顯赫，董文柄的父親董俊被封為冀國公，董文柄自己是趙國公。此后，冀國和趙國這兩個顯赫爵位，就都被董家子孫陸續繼承。前前后后共有十幾個人被封為冀國某某公，或者趙國某某公，再加上一些郡公，郡侯，在蒙元統治中國的七十余年里，堪稱顯赫無比。

注2：正史上，張家是被斬盡殺絕。但到了明朝，卻有人修族譜時，認定了自己為大漢奸張弘范的后代，并且編出了若干張弘范的孫子輩。酒徒無法核實真偽，所以權做張家還有后人逃出了生天。

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