“月闊察兒前一段時間曾經跟奇皇后的人走動甚密!”見路大廚臉上露出了明顯的猶豫之色，唐掌柜想了想，小心翼翼地提醒。

北伐在即，眼看著當年一同從軍的朋友們都要大把大把建功立業，職位向乘了龍卷風般扶搖而上。而自己卻不得不耐著性子蹲在大都城內消磨時光，每天終日聽別人編排大總管府的壞話卻不能反駁，他心里甭提有多煩躁了。真恨不能立刻就做出一件驚天動地的大事情來，以證實自己沒有浪費光陰。

而大廚路汶，卻比他要謹慎得多，也更適合做一個職業細作。皺了皺眉，低聲回應：“我知道，但這并不意味著他會輕易倒向咱們。他，哼哼，他當年還曾跟哈麻、雪雪兩兄弟一道坑過脫脫呢！前幾個月哈麻失勢的時候，他照樣沒忘記反過頭去踩上一腳！”

這話，實在說得太簡潔有力了，讓唐掌柜心里的熱火立刻就冷掉了一大半兒。月闊察兒這個人，按說淮安軍可沒少跟他打過交道。想當年在黃河邊上，就幾乎生擒活捉了此僚。只是逯魯曾提議留著此人去扯脫脫的后腿，大伙才故意網開一面，放他逃出了生天。

隨后，淮安軍幾度跟脫脫的對抗，雪雪與淮安軍一道配合給脫脫挖坑，月闊察兒基本上都有參與。甚至連淮揚與北方各地的羊毛生意及其他幾項獲利豐厚的生意往來，此人都從中拿了不小的份額。但熟歸熟，卻誰也不敢保證此人的信譽。因為此人是個最為純粹直接的小人，只要對他自己有好處的事情，從不在乎出賣任何朋友。

包括前一段時間妥歡帖木兒和愛猷識理達臘的父子相爭，原本按照大伙預先判斷，既然月闊察兒與奇皇后麾下的高麗人之間有很多利益糾葛，又跟太子處得不錯，作為禁軍中的顯赫人物，他應該毫不猶豫地倒向太子皇后一方才對。然而，事實卻出乎任何人預料，此人竟然毫不猶豫地帶領禁軍倒向了妥歡帖木兒，給了太子奇皇后聯盟當頭一棒！隨即，就接管了高麗人留在大都城內的所有生意和店鋪，賺了個盆滿缽圓。

所以，由月闊察兒以往的做事風格來判斷，很難說他現在向軍情處示好的舉動，沒有包藏任何禍心。除非，淮安軍在北伐的初期，就能接二連三地打無數個勝仗，否則，萬一大軍遇到什么挫折，或者暫時推進緩慢，此人少不得又要重施故技，將軍情處大都站轉手賣給蒙元朝廷！

“卑職，卑職魯莽了！請，請長官責罰？”紅著臉沉吟了半晌，唐掌柜最終艱難地請罪。

“不是你的錯，換了我，一樣難以取舍！”路汶笑了笑，大度地擺手。憑心而論，他現在也是猶豫得很。既舍不得策反一國太尉的奇功，又怕因為自己貪功冒進，讓軍情處費盡心血建立起來的大都情報站毀于一旦。

“若不然......？”見自家上司如此照顧，唐掌柜咬了咬牙，低聲提議，“就讓屬下冒充您的身份去見他，反正他也不知道大都這邊究竟是誰負責。反正屬下這條命也是大總管從洪水里撈出來的，即便是死在月闊察兒手里，好歹探明了他的真實用意！”

“他要見我，肯定不只是為了混個臉熟，接下來，就會有一系列相關動作。你既無法當場答應，過后也來不及向我請示！”路汶笑了笑，繼續輕輕搖頭。“這個人，難對付的很，眼里只有利益，做事從不講究底限。萬一發現咱們在敷衍他，還珠摟住那邊，恐怕就兇多吉少了！”

想到自己一方還有重要人物被抓在對方手里，他的心情又是一沉，咬了咬牙，低聲道：“你先給還珠樓主那邊送個信，讓他跟月闊察兒相約，三天，不，五天后，在通惠河上找一家酒樓賞冰燈。地點和時間都由對方來定，路某屆時自行前去赴約便是！”

“這，路長官，您——？”唐掌柜沒想到路汶在明知有危險的情況下，為了營救還珠樓主還寧愿單刀赴會，不覺微微一愣，旋即，有股溫熱的感覺，便從心頭一直涌到了眼底。

“沒事兒，咱們必須先穩住他。給還珠樓主創造平安脫身之機。有五天時間，也足夠大都站的弟兄們，做出相應準備。”猜到對方會說什么，路汶拍了拍他的肩膀，笑著打斷。“你剛才說得對，大伙的性命都是主公從水里頭撈出來的。能多活好幾年，又親耳得知仇人身敗名裂，這輩子還有什么好遺憾的？！若是舍掉自己一條命，可以讓北伐時少死幾個弟兄，路某又何惜此身？就這樣辦吧，咱們淮安軍，向來是弟兄們跟著長官上，沒有長官躲在后邊，讓弟兄們去替他趟路的規矩！”

說罷，也不再多啰嗦。轉過身，大步而去。肥肥胖胖的身體，瞬間被陽光拉得無比地挺拔！

“是！”唐掌柜舉起手，沖著大廚路汶的背影鄭重敬禮。原本多少有點不服氣的心臟中，此刻涌滿了貨真價實的敬意。

不讓任何人做無謂的犧牲。沖鋒時，是弟兄跟跟著我上，而不是弟兄們給我沖。朱重九當初在創立淮安軍時，根本沒想過這些原則的具體價值。只是恰好記憶里頭有，就順手借鑒了下來。然而，數年之后，這些原則卻構成了整個淮安軍，乃至淮揚系的靈魂。令這支力量在同一時代的任何勢力面前，都顯得卓然不群。

本著這一行事規則，大廚路汶從酒館離開后，首先做的事情就是安排整個大都站的退路。跟月闊察兒約在五天之后，不僅僅是為了給雙方正式會面留下足夠的準備時間，同時還是為了讓對方在五天之內，不會有太多動作，進而給整個大都站爭取調整時間，不至于因為突然遭受打擊，而陷入毀滅。

日子一忙起來，就猶如白駒過隙。五天后的傍晚，大廚路汶牽了匹老馬，帶著一整套做烤肉的用具，緩緩走向了通惠河上的一艘事先掛起了固定次序彩燈的醉仙樓。

雖然妥歡帖木兒與愛猷識理達臘的父子相殘，令今年的臘月，變得多少有些清冷。但大都城內有的是鐘鳴鼎食之家。這些人家無論什么時候，也忘不了富貴排場。因此通惠河尾段靠近皇城這段，每一家酒樓都是高朋滿座。而被凍得光滑如鏡的河面上，也早早地豎起了上百座冰塊雕琢而成的亭臺樓閣，在燭光的映照下，光影搖曳，勾心斗角，渾然不似人間。

大戶人家借酒樓宴客賞冰，自己專程請高明廚師掌勺，也是再尋常不過的舉動。因此誰也沒有覺得一名胖胖的廚子和一匹老馬，行走在瓊樓玉宇之間有什么古怪。更沒有多事兒的差役，敢上前問一問路大廚有沒有攜帶那么多刀具的資格。

有道是，宰相家的門房四品官。大都城這地方什么都稀缺，就是不缺官兒。能把自己吃成如此之胖，走路還如此從容的人，少不得是哪家王爺的御用掌勺。沒事兒干招惹了他，等于上門打了王爺的臉。即便王爺不自己開口追究，那個冒失鬼也會迅速自人間消失。直到來年冰消雪盡之后，才會于永定河，甚至更遠的地方，變成一具無人認領的尸骨。再也無法給頂頭上司們找麻煩！

所以最后這段路，大廚路汶走得極為從容。他甚至仔細觀賞了數十座冰燈，為巧奪天工的造型而贊嘆不已。仿佛在即將過去的整個冬天里，從沒注意到過此物的美麗一般。又好像在即將遠行之前，最后一次留戀通惠河上的繁華。

大元太尉月闊察兒，則在醉仙樓的二層窗口，將來客的舉止，一分不落的看在了眼里。他今天不光邀請伯顏作陪，還帶了四名禁軍中的心腹武將，都是一等一的好身手，近身搏斗經驗豐富。此外，在醉仙樓二層的其他雅間及一樓的散桌，他也提前安排了七十余名穿了便裝的家丁。原準備萬一對方在酒桌上發難，就立刻奮起反擊。誰料等來等去，卻只等到了大廚路汶孤身一人。

兩相比較，哪一方的底氣更足，就不問而知了。看著看著，月闊察兒就覺得自己臉上發燙。然而，他卻不后悔自己準備得太復雜。他大元朝的三公之一，地位無比尊貴。而對方不過是一介草民，雖然造反跟對了人，最后的官職也高不過五品。雙方原本就不在一種層次上，對自身的安全，考慮得自然不會一樣。

“這就是朱屠戶安插在皇上眼皮底下的探子頭目？果然膽子足夠大！”

“不愧是朱屠戶的爪牙，帶著幾把菜刀就敢前來赴約！怪不得淮賊這兩年每戰必勝！連一個探子都能有如此膽色，那徐達、胡大海之輩，豈不是更是牛到天上去？！”

“好一條漢子，真不愧....”

與月闊察兒不同，他的心腹武將們，卻沒考慮太多“玉器與石頭”之間的身份差別。見對方單槍匹馬而來，忍不住就紛紛低聲贊嘆。

“瞎嚷嚷什么？爾等嫌知道此事的人不夠多么？還是嫌老夫獲得太久？！”聽著周圍低低的議論聲，月闊察兒頓時心煩氣躁。扭頭狠狠瞪了幾名心腹武將一眼，惡狠狠地說道，“下去兩個人，把他接到這里來！別就顧傻站著瞎啰嗦，等會兒有的是功夫，讓你們當面向他表達敬意！”

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