曾府上下都在忙碌著過節的事。薛憶這些天用了早飯就去錦繡院那邊跟著鵠大奶奶學管事。薛愫倒沒事一身輕，什么也不管。

這些天她在家忙著備各處的禮，給秦老夫人那邊調了禮佛所用的熏香，主要是檀、沉為主。給薛太太調了安眠養息的香。余者所送不過是些針頭線腦，或是小玩物。

倒是旁人給她送來了一大堆東西，秦老夫人送了架山石盆景。薛愫將它放在書屋的長案上，倒也別致。

鵠大奶奶倒從自己的庫里選了兩匹上好的緞子，給薛愫裁了兩身衣裳，作為對玟哥兒一事的謝意。不僅對薛愫，連同薛恒那份也照應到了。又說薛恒身邊沒什么人，回稟了薛太太，又給了兩個小廝，充作書童。

見薛愫得了這么多的寶貝，又得長輩們的歡欣，范氏看得眼熱，私下說與薛憶：“你比她還長一歲，怎么卻不長進。不知道討好人。我看你跟在你大嫂身邊這些日子也沒學到什么本事。”

薛憶卻說：“這個有什么好值得生氣的。娘為了這個也不值當。我好歹還有娘，妹妹卻只有一個兄弟，父母俱無。長輩們自然更應該要看顧一些。”

范氏見女兒不體貼她心，不和她在一個立場上，氣得她戳了戳薛憶的額頭道：“你呀，倒是會充當老好人，以后總是要吃虧！”

這里薛太太吩咐家里的廚子做了精致的月餅，拿了各色的攢盒裝了，準備去送來家的親友們。

沒想到她還沒來得及送，田家和沈家就率先送了月餅來。薛太太捧給了秦老夫人看，秦老夫人不大理會這些，只讓薛太太自己處理。

“大媳婦，等過了節，你將你妹妹和外侄女一同約了來家玩幾天。”

鵠大奶奶笑說：“他們倒先約了我，我也應了。只好改次再請吧。”

“也成。對了，今天我見官媒去了大房那邊，莫非是要給荃妹妹說親，不知說的是哪一家？”

薛太太道：“聽說是姓姜，那邊的事我又不好特意去打聽。過不了幾天就有消息吹過來。什么也都知道了。”

鵠大奶奶略沉吟了下才又笑道：“這荃妹妹一嫁，跟前能說話的姐妹又少了一個。鸝奶聽說年后又要去任上。家里統共剩下的也不多。”

薛太太道：“是呀，好在將你兩位妹妹接了來。不然跟前越發連個解悶的人都沒有。”

鵠大奶奶笑道：“倒也是。不過姐妹們相繼出嫁，兄弟們也漸漸長大了，就又有娶進來的。頭一個我看呀，就該考慮考慮鳴兄弟。”

薛太太何嘗不想給這個庶子早早定下來了，只希望房里有個能管住他的人，或許就上進了，那樣老爺也不用操那么多的心。

“你有什么合適的人選沒有？”

薛太太突然這么一問，鵠大奶奶有些沒頭腦，不過等她回過心神來，倒是想到了薛愫，抿了抿嘴，欲要說出口，但心里又一想，只怕太太不愿意薛二妹妹嫁到曾家。當初沈家太夫人的壽宴，太太那么積極的向那些貴胄之家的太太們介紹薛二妹妹，那個情形就已經很明確的表示想要給薛二妹妹覓一門更好的親事。

如果她此時說出那兩位的事來，只怕薛太太心里不舒服，倒也不愿意得罪她，只好又笑說：“暫時還沒看著哪家小姐合適。也不急，鳴兄弟今年也才十七歲。等到以后他有了功名，說不定更好一些。”

鵠大奶奶雖然沒有明說，但曾鳴庶子的身份，的確是配不上貴胄之家的嫡女們。要是他自己爭氣能有一番作為，就另當別論。

“我何曾不是這么想。這個孩子也怪聰明俊秀的，只是若將心思都放在課業上，沒有成不了的事。他比起那邊的鸝哥兒，可是一點也不差。”

鵠大奶奶忙稱是。

婆媳倆談論了一會兒曾鳴的事，很快又拉回到中秋上來。薛太太說：“還是和往年一樣，設在綺花閣上吧。那樓上觀月很好。樓上樓下也坐得開。”

鵠大奶奶笑說：“今年該我們這邊主辦，事情倒著實多。不要出什么亂子才好。不然落在大伯娘他們那邊的眼里就成了笑話了。”

薛太太點點頭，又吩咐了一回，便和鵠大奶奶說：“沒什么事了，你下去吧。”

這里鵠大奶奶走后不久，淑苓來了。

薛太太讓她坐在跟前，細問她：“每天早晚跟著老夫人禮佛，你身子還吃得消吧？”

淑苓笑道：“也不是什么費體力的事，如何吃不消？”

“這里天氣還不冷。到了冬天可怎么辦呢？早課又很早，你從抱月軒到沉心堂，可是有好長的一段路。來回喝了冷風，受了寒氣如何了得。傻姑娘，你要是覺得有什么不妥就直接說出來。別悶在心里不說，到頭來受委屈的還是自己。”

淑苓甜甜的笑道：“我知道的，母親。”

薛太太統共養了三個女兒，淑苓最小。二女兒淑蕓早早的就夭亡了。如今身邊剩下的淑苓年紀不大竟也不牢靠，她寶貝似的疼著，好不容易養了十幾年，卻還是無法完全放心。

“你得好好的養好身體，我對沈家才有了交待。”

淑苓聽到沈家二字，心里有些不舒服。她不愿意嫁，可事實卻不許她說不。心想命里如此，她也只好咬著頭皮上了。

“母親，大姐她這次要回來么？”

薛太太笑道：“你又想你大姐了。只可惜他們盧家還在任上，回來不了，等到年下再看吧，說不定就能團聚了。”

淑苓也跟著笑了：“是呢，我還時常夢見大姐他們。還夢見大姐有了孩子。”

薛太太聽著淑苓這話，直直的戳中了。她大女兒淑薈，嫁給了陜西總督府的長子，也算是門不錯的婚姻。那個女婿她看著也滿意。無奈天下沒有十全十美的事，淑薈嫁過去三年了，肚里竟然一點動靜也沒有。也因為這個，淑薈她婆婆嫌棄她。薛太太猶還記得去年過年時，淑薈在她房里偷偷哭泣時的樣子。想到這里就覺得心酸。如今已是半年沒有通過信了，還不知情況怎樣。

“你大姐要真是有孩子了，那就太好了。”

淑苓心想不該提這事的，突然惹得母親不喜歡，心里有些過意不去。

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