從園子到各處上房俱已點亮了各式燈籠。

綺花閣更是早早的就讓人收拾了出來，樓上擺放了四張大圓桌，一溜窗戶全開。

這邊錢氏問鵠大奶奶：“今天準備了什么節目？”

鵠大奶奶忙道：“沒準備什么，家里也沒幾個通曉音律的女人。”

錢氏笑道：“我聽得你們那邊新進來的一個姨娘，不是說吹拉彈唱樣樣都會。讓她在亭子里吹支曲，我們在樓上聽，想來也雅致。”

錢氏說的是事實，不過鵠大奶奶心里聽著不舒服，

“她有些心高氣傲，只怕不愿意吧？”

錢氏笑道：“在客人面前那么賣力，如何在家就不愿意呢。你去說說，也讓大家樂一樂。”

鵠大奶奶眼波一轉倒想到了個托辭，含笑道：“只怕我們家老爺不許吧。他又是出了名的古板嚴厲，我看還是算了，免得惹得他老人家不高興。不是白白的掃了賞月的興致么。”

錢氏這下沒什么好說的了，只是覺得鵠大奶奶維護錦繡院里的人也沒什么好指責，不過那個香云是個什么人，她倒想起一件事來，悄悄的在鵠大奶奶耳邊低聲說道：“告訴你一件極秘密的事。我身邊的秋荷在初四那天下午，看見我們鴻大爺和你鵠大爺躺一張床上，那床上還有一個女人，你猜猜是誰？”

鵠大奶奶知道她丈夫是個酒色之人，沒想到竟出如此不知廉恥的事來，便道：“我怎么猜得出來，羞都要羞死了。”

錢氏又壓低了聲音道：“就是你們那位新進的姨奶奶，叫什么名字我不清楚。不過我們秋荷可是一眼就認出來了。跑來告訴我，我也差點沒給氣死。你說曾家的男人怎么就這么不堪呢。”

鵠大奶奶羞憤萬分，如何還抬得起頭來，面紅耳赤的說道：“出了這樣的丑事，他們連曾家的名聲也不要了。我看，你很該將你身邊的秋荷給打發了才是。要是她張著嘴出去亂說，我們兩個也不要活人了。”

錢氏仿佛不大在意：“秋荷從我管家跟過來的，十幾年了，我不相信她相信誰去。你只管放心。我說呀，我們也該警戒些才成，不然那兩人還不知要做出如何出格的事來了。倘或讓老爺們、太太們知道了，曾家可真是要翻天了。”

鵠大奶奶道：“你說得極是。”

錢氏還想和鵠大奶奶聊幾句，賀大太太那邊的丫鬟過來找她，錢氏就暫且告辭了。因為說的是些機密話，她身邊的紅線和似月也不在跟前。她一人慢慢的走在花園里，細細回想起錢氏告訴她的這事，越想越覺得氣悶。聽錢氏那口吻，分明是在看笑話似的嘲笑她，那帶著不屑譏諷的口氣，仿佛是在說，你們錦繡院的人也是我們鴻大爺享用過的！想到這里，鵠大奶奶暗罵了一句：“呸！什么鬼東西！”身子一個趔趄，差點跌了一跤。幸好似月突然趕了上來，攙了她。

“奶奶，太太正找你問話呢。”

鵠大奶奶停下來略定了定心才說：“我們去吧。”

此刻斜陽西垂，距離擺晚飯賞月還有一陣子。曾家的花園也被籠罩在斜暉中。似月從她的角度看去，鵠大奶奶的側臉迎著晚霞紅彤彤的，比任何脂粉都美艷動人。只是臉上的神情總覺得有些古怪，她也猜不透。不過卻能料到一定是剛才鴻大奶奶和她說了什么。

似月攙著魂不守舍的鵠大奶奶回到了明暉堂。只見正廳房里已經坐滿了人。曾譜老爺和薛太太坐在上首。

下面兩圈椅子上坐著兄弟姐妹們。薛家兩位妹妹、薛恒、范氏也都相繼到了。

鵠大奶奶見了曾鵠，腦中自然浮現出錢氏和她說的那副見不得人的場景來，頓時整個臉，連同耳根子也發紅了。

“綺花閣都安排妥當呢？”

鵠大奶奶木然的回答著薛太太的問話：“已經好了，大房那邊已經過去了。”

“那還等什么，我們也過去吧。今年我們是主辦，不能還落了后。”曾譜起身來，曾鵠和曾鳴兄弟倆忙上前攙了。

這里淑苓攙了薛太太。

鵠大奶奶便道：“有些熱，我回去換身衣裳就直接過去。”

鵠大奶奶回到錦繡院，看了眼下面的廂房。聽見了香云和丫鬟們正在高聲說笑，此刻她聽來全是刺耳不堪的聲音，腦袋嗡嗡作響。氣血上腦，她不管不顧，直奔香云的房去。

香云被怒氣騰騰的胡大奶奶驚了一跳，旋即又嬌笑著起身來迎接：“奶奶怎么到這邊門下來呢？不去園子里賞月？”

那鵠大奶奶眼里見了香云能噴出火來，上前就大大的給了香云一個耳刮子。眾人嘩然，還不知發生了什么。就見鵠大奶奶叉腰猶如哪市井婦人一般，開口破罵：“不要臉的下作娼婦，你在這里浪什么浪。別以為仗著大爺給你撐腰就沒人治得了你。曾家豈是你這等不知廉恥，不知多少人睡過的爛貨來糊攪的。”

鵠大奶奶的話很是刺耳，丫鬟仆婦們也知發生了什么，只當是鵠大奶奶拈酸吃醋，見不得香云受寵。

香云白皙的臉龐上早就火辣辣了，她捂了臉，又聽得鵠大奶奶這樣一頓唾罵，眼淚就在眼眶里打著轉，嬌弱得就像一朵開在清晨，還帶著露水的桃花。

“奶奶，我不知做錯了什么，惹得奶奶發火？”

“做錯了什么，別讓我將你們干的那些丑事都抖出來，你不要臉，大爺還要臉面。錦繡院還要臉面。你進了這里也給我放尊重一點，不想好好過日子，就給我滾蛋！”鵠大奶奶氣得七竅生煙，這樣一頓怒斥后，心里一點也不痛快，反而覺得腦袋更加暈乎乎的。

鵠大奶奶回了自己的房，只喊頭暈，嚇得似月和紅線說：“奶奶不該動這么大的怒，要打要罵，哪里有奶奶親自動手的。您吩咐一聲，就立馬有人去教訓她。不過跟前一只小貓小狗，奶奶為了這個氣出病來不值當。”

鵠大奶奶心里亂糟糟的，只喃喃道：“要是讓老爺知道了，大家都沒好日子過。”

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