范氏卻苦苦道：“你是做姑母的，倘或憶兒她不滿意這樁親事怎么辦？”

“父母之命媒妁之言，她還有什么不滿意的？”

范氏紅著眼央求道：“不如找個機會將那方家公子叫上府來，讓我們憶兒在屏風后面看上一眼就行。她要是沒有話說我也就認了。要是憶兒不愿意，我是不同意的。”

薛太太本想說你不同意也不要緊，這事她做主。但想到薛憶可憐，便應承道：“好，就依你這一次。”

薛太太讓人給方家帶了話，方家倒也答應。隔日方家公子就和母親上門拜訪曾家，安排在明暉堂。薛憶坐在屏風后面，聽他說話倒是斯文謙遜，又透過縫隙看去。只見靠門的地方坐著一位青衫少年，戴著杏色的幞頭。側面看著倒還俊秀。

薛憶心想她有什么不滿意的，不管是姑母還是母親讓她嫁人，難道還她有挑揀的地方？所以當晚上范氏問薛憶拭，薛憶只點點頭。

范氏又多問了句：“你可要想好了。他們方家人丁單薄，不是什么富貴權勢之家，只是過得上日子罷了。”

薛憶垂眉道：“既然姑母給挑的人家，我還有什么挑揀的地方。母親去應了吧。不能因為這個鬧得大家都不愉快。”

范氏嘆息道：“好孩子，當真是我拖累了你。我聽人原本是想給你說戶大戶人家的孩子。那人還是你姑父同科的孩子，馬上要調回京了。不知怎么的就突然變了卦。為了這個我現在也不好去問你姑母。如今我在她面前是個罪人。她心里裝著的只有你妹妹，我們算什么，不過是野草惹人嫌罷了。”

薛憶道：“小戶人家也沒什么。踏踏實實過日子就行。姑母這里就算是大家子了，里面的那些事母親又不是沒看見。母親也不必為了這個難過。橫豎我過去了，還能將你接去一道，我是要給你養老送終的。雖然恒兒答應過要侍奉你，可畢竟隔了肚皮，再說母親又……他們只怕也不會再巴心巴肝的。”薛憶說著就要流下眼淚來。、

范氏見女兒如此，更是心疼得緊。一面將薛憶摟過來。一面又將薛太太和薛愫給咒了千百遍。

薛憶的親事就正式訂了下來，兩家議了日期，只是方家少爺還有一年的服。因此日子定在了明年的七月初九。

范氏見女兒臉上倒歡歡喜喜的，也慢慢的接受了這樁婚姻。

光陰易轉，轉眼已經到了秋天。這日學里沒有課，曾鳴來敷春堂請薛恒出去打獵。薛愫聽著就捏了一把冷汗。阻止道：“那多危險，還是在家念書吧。”

薛恒可恨想去。又不斷的給曾鳴使眼色，曾鳴笑道：“薛二妹妹也太迂腐了。恒兄弟如今馬也騎得很好了，射箭我也是見過的，和我相當。再說還有一群人保護著。你怕什么呢。成天悶在家里也沒意思，出去走走也好。”

薛愫還沒開口，薛恒過來撒嬌似的說道：“好姐姐。你讓我去吧。跟著哥哥們一道我去也見見世面。再說今天我一直在房里念書，屁股都坐疼了。”

薛愫又問曾鳴：“除了你還有誰要去？”

曾鳴笑道：“有徐家兩位哥哥。鴻大哥還有鵬兄弟，兩房的護院都要去。”

薛愫聽后覺得還算靠譜，便點頭道：“那好，我將他交給你，可不能出什么差錯。”

曾鳴拍著胸脯保證：“妹妹盡管放心，一定會讓恒兒平平安安，毫發不損的回來。”

薛愫又細細的交代了薛恒一番，過了一會兒，已經換了箭衣的曾鵬也來了。薛恒讓丫鬟給她換好了衣裳，拿上了曾鵬贈的弓箭，笑吟吟的向薛愫道別。

薛愫猶有些不放心。曾鳴又向她再三保證，薛愫道：“趁我還沒改變主意，你們帶他去吧。”

薛恒歡呼雀躍的跟著曾鵬走了。曾鳴突然往薛愫跟前湊近了些，悄聲在她耳邊說道：“我捉只野雞回來送你。”

薛愫撇嘴道：“你有那個本事？”

曾鳴笑道：“有什么難的。你就在家等著吧。”

薛愫道：“快去吧，別讓他們等你。”

曾鳴滿心愉悅的向薛愫道別。

薛恒走后，薛愫一直在擔憂。再也無法安心下來做事。

薛愫決定去別處走走。

走到明暉堂，見姑母在午睡也不好打擾。又往抱月軒去。

淑苓倒沒睡，只是坐在炕上和丫鬟玩花繩。見薛愫來了倒有些不好意思，忙起身笑道：“薛妹妹來了。”

薛愫笑道：“我還以為你也午睡呢？”

淑苓道：“午飯吃多了些，睡不著。也不敢睡，怕晚上不消食。”

薛愫在炕沿邊坐下。淑苓便讓流蘇將棋盤搬來，打算和薛愫對弈幾局。薛愫本不擅于這個，不過為了給淑苓解悶，要也甘愿作陪。

第一局，薛愫輸了兩顆半子，第二局，輸了四子。

淑苓有些意外：“薛妹妹又不用心下，你的棋藝不至于如此的，又有什么煩心事嗎？”

薛愫道：“恒兒跟著二哥他們去打獵了，我心口一直撲撲亂跳，怎么也平靜不下來。”

淑苓笑道：“妹妹放心，既然有二哥，就不會出什么事的。說不定還真能獵到什么東西。真那樣的話，我們去和太太說，去挹芳軒烤肉吃。”

薛愫笑道：“倒是個不錯的建議。”

于是開始了第三局，下了才一半，薛愫覺得右眼皮跳得厲害，心里預感有些不妙，再也無法繼續下去了，只好道：“好了，這局就算我輸四個子吧。”

“薛妹妹！”

“他們以前出去打獵要多久才會回來？”

淑苓回憶了想方道：“怎么著也得要大半下午，將近黃昏的時候。晚些的話，只怕要到掌燈時分呢。”

還要煎熬那么久嗎？眼皮愈發的跳個不停，心里一直在默念著求父母保佑恒兒平安無事。

這樣和淑苓有一搭沒一搭的說些閑話，淑苓見薛愫很是心不在焉，只好安慰著她：“妹妹擔心什么呢，恒兒他也不小了，知道怎么保護自己。”

“是么，或許在我的意念里，一直把他當小孩子。不知不覺間，其實他已經是個大人了。”

這樣一直到了酉時，王安氣喘吁吁的跑了來，告訴薛愫：“不好了二小姐，小爺他的腿給摔斷了！”

薛愫只覺得耳畔嗡嗡作響，王安只好又說了一遍。薛愫渾身顫抖著，口中念念有詞：“我說什么來著，禍事當真就來了。”

屋里人見薛愫臉色蒼白，趕緊來勸她。柳氏又嗔怪兒子不會說話，將薛愫給嚇著了，還沒來得及訓斥兒子，卻見薛愫身子往后一倒，重重的倒在了炕上。

柳氏畢竟是這屋里年紀最大的，倒沒有顯得特別慌亂，趕緊掐了薛愫的人中和糊口，好一陣，薛愫才悠悠轉醒。

聽晚霞說薛恒已經抬到姑母房里去了，姑母還發了好大一通火，將曾家的子弟大罵了一通。

薛愫哪里還坐得住，便說：“我要去看看。”

聞鶯勸道：“小姐身上不好，一會兒再去，聽說已經去傳大夫了。”

“我哪里還坐得住。”薛愫略定了定，恨不得立馬飛奔過去。

薛愫好不容易趕到明暉堂，廳房里幾個哥哥都在。曾鳴見薛愫來了，再也沒有臉面見薛愫，心中又悔又恨。

薛愫卻視若無睹，直接來到薛太太的房里。只見薛恒躺在炕上，身上已經換了身衣裳，蓋著半舊的被子。薛太太坐在旁邊抹眼淚，見薛愫來了，忙道：“這叫什么事呀！”

薛愫見此情形便哭了出來：“我不讓你去，你偏要去，這下可怎么辦？沒有腿如何過日子？”

薛太太有些錯愕，忙道：“愫姐兒聽錯了話吧，恒兒他雖然摔著了腿，不過只是傷到了筋骨，并沒有斷。”

“當真？”

薛太太將被子一撩，薛愫摸了下，兩條腿都在。薛恒也醒了，迎面就看見了姐姐淚痕點點的臉，歉疚道：“姐姐，對不住，讓你擔心了。”

“沒有斷腿就好，我聽王安說你腿摔斷了，把我給嚇了個半死。這次總算長了教訓吧？”

薛恒依舊歉意道：“是我不好。”

曾鵠走了來說道：“太太，王大夫來了。”

薛太太道：“他常在我們家走動，也沒什么好回避的，讓他直接進來吧。”

薛愫便也守在跟前，等王大夫進來，好好的替薛恒瞧過，只說萬幸。又說要好好的休養些時日。

薛太太和薛愫才又放下心來。

這里在廳房上等著的曾家子弟和徐家兄弟也進來看望了薛恒一回。曾鳴始終沒有臉面再面對薛愫。

薛太太便命婆子搬來了春凳，將薛恒移了過去。曾鳴卻自告奮勇說：“我來抬恒兄弟。”

薛太太訓斥道：“你還嫌不夠亂呀，給我安安靜靜的呆著。”

曾鳴再也不敢開口。

薛太太讓婆子抬著薛恒回了敷春堂。她又親自跟著過去安排了一回才放心。又命身邊的人好生照料。

范氏也聽說了薛恒的事，暗自罵了句活該！(

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