可是曾家的兩房長輩們都送來了賀儀，賀大太太拿了十兩，秦老夫人也拿了十兩。余者平輩們送銀子的倒沒有，不過送書，送筆墨，送字畫，送玩意兒的倒不少。

薛恒是個可人，將兄弟姐妹們送的東西全部放在書房里，請了薛愫一一看過，這才收撿起來。

那范氏本來是個摳門的人，再說在曾家已經有了貪婪吝嗇的名聲。這次侄兒高中的事出來后，她一直沒有什么表示。拖了兩三天，后來薛憶都看不下去了，將自己的私房錢拿了出來，吩咐丫鬟幫她置辦兩樣拿得出手的賀禮。

后來備了一套文華齋的文房四寶，薛憶親自送了過去。

薛愫對這個堂姐倒也沒什么嫌隙，和顏悅色的接待了她，又命晚霞取了好茶來招待，將薛太太送的好點心裝了兩盤，請薛憶吃。一盤讓她帶回去。

薛憶見是她喜歡的玫瑰餅，還有一色是奶香桂花糕。以前母親還往明暉堂走得勤的時候，中鋼協好點心她房里也有，可是前面出了那樣的事，姑母不待見母親，對她也冷冰冰的，薛憶覺得有些抬不起頭來。

想到這里她將點心推了過去，淡淡的說道：“妹妹留著吃吧。”

薛愫笑道：“姐姐不是最愛這些甜點么？”

薛憶搖搖頭：“不用了，我不餓。”

薛愫想的是有好東西姐妹一起分享，倒沒去猜薛憶那敏感的心思。

薛憶呆呆的坐了一會兒，也不知道說什么好，便就回去了。

薛憶才一進屋，就見范氏坐在那里發脾氣。薛憶低著頭進去，走到跟前溫和的說道：“母親怎么又發火呢？”

范氏冷笑道：“我養的好女兒，如今倒會做事了。”

薛憶便立刻明白過來母親說的是什么。沉默了下方道：“總不能讓別人更看不起我們，是不是？以后也是要來往的。事情也不好做得太絕。”

范氏哈哈笑道：“好。很好。這個家我也不當了，你來做主吧。”

薛憶忙道：“女兒不敢。”

“不敢，有什么不敢的。你也不怕拿自己的熱臉貼了人家的冷屁股。最后還落得別人取笑。”又道：“不過是出了個秀才而已，就這樣大張旗鼓的，要是以后中了狀元，不得鬧得滿天下都知道呀？”

薛憶臉一陣紅似一陣，心想要是恒兄弟以后中了狀元，自是要放榜告知天下。據說還要騎著高頭大馬。披紅掛彩，一路敲鑼打鼓的巡游。讓所有讀書人都艷羨，還受皇帝的親自接見。別提多么的氣派。不過她越發的弄不懂母親的心思了。

趕著來給薛恒道賀的，除了曾家人，連來往不多的徐家也送了禮過來。原因是薛恒和他們家的老三徐松之相處得還算不錯。后來又傳沈家送了賀禮來。

薛愫倒是一驚，忙問：“怎么連他們沈家也驚動呢？”

別人送的那些賀禮薛恒起初的時候還很喜歡，每樣都要親自看看，后來也沒了多大的興趣，只交給了薛愫打點。

當晚霞和紫綃將沈家的禮送至薛愫跟前時，薛愫看去。只見是兩個剔紅的大圓盒裝著。圓盒上鐫刻著喜上眉梢的圖案，別的不說就這剔紅盒子就很值錢了。揭開盒蓋一看，竟然是滿滿一盒的珍珠。顆顆光澤圓潤，都有蓮米大小，約莫有四五十顆。

這高中和送珍珠有多大的關系，薛愫想不明白，不過這禮也太重了。還剩下一個剔紅圓盒，薛愫已經有些怕打開了。

屋里人都聚集了過來，紛紛看那一盒珍珠，連聲稱贊：“怪道不得是勛貴之家，侯府的手筆。是比別人都大。”

薛愫卻直搖頭：“太貴重了，只怕擎受不起。”

柳氏在一旁看見了忙說：“這沈家的確大方。只是不論貴賤輕厚都是人家的一片心意，難道還有送回去的道理？小姐若覺得不安心的話。日后沈家有個什么事，比照著還禮就成。”

薛愫點頭道：“媽媽，我何曾不知道這個道理，只是太貴重了，我無法心安。”

“小姐不看看這里面裝的是什么嗎？”

薛愫道：“你們開吧。”

晚霞便開了盒蓋，里面裝著一枚漢玉的玉牌。玉牌上刻的是指日高升的圖文。晚霞又捧給薛愫看了，薛愫覺得這玉稀有，看似不起眼，不過價值應該與那盒珍珠不差上下。

送禮的是沈銳的名號，薛愫也弄不懂這個紈绔子到底是什么意思。

晚霞還笑嘻嘻的說道：“這世子爺當真闊綽，有錢人自是不一樣。我看呀，這玉牌小爺佩戴著也好看，讓聽雪結個如意結，系好了掛在腰間最好了。”

晚霞的提議薛愫半句也沒聽進去，只讓人將這兩樣東西好生收了起來。這份重禮壓在她心上沉甸甸的，心想以后拿什么去還。

薛愫又和薛太太商議了擺酒的事，薛太太笑道：“敷春堂小了些，我看不如讓人將園子收拾出來，擺在綺花閣如何？”

薛愫笑道：“那好啊。”

“我也跟著樂一樂，以后讓恒哥兒好好的教授一下我們鵬兒。”

薛愫便將沈銳送的禮和薛太太說了，薛太太聽后皺眉道：“這個世子做事讓人摸不著頭腦，不過也是看得起恒哥兒的好事。以后恒哥兒有個什么，也有個仰仗的地方。你不用多想。”

薛愫道：“我就怕那些有心的人拿去胡說。”

薛太太忙道：“誰再敢亂傳話，我知道了第一個不饒。”

薛愫不想和沈家有什么瓜葛，如今看來一時半會兒是撇不清了。日后的事情出來了又該怎么辦呢？

酒席的事從菜式倒果品，再到戲文，薛愫都一一確定下了。又再三囑咐不要出什么紕漏。

鵠大奶奶悄悄和薛太太說：“我們這位薛二小姐倒是個精明利落的人，做起這些事來竟處處妥當。看樣子以后也是個主持中饋的好手。”

薛太太笑道：“她人聰慧，許多人看一兩回自然就明白了。不過在之前我還擔心她考慮不周，想讓昂你幫幫她，如今倒不用我們操心，這樣也好，就當是次鍛煉。”

鵠大奶奶在跟前打趣道：“將來還不知道是哪位公子有福氣將這個妹妹給娶了去。”

兒媳婦的話觸動了薛太太的心事，是啊，愫姐兒這里服滿了，年紀也不笑了。該給她相門親事，只是這也是她最頭疼的地方，像她這種情況到底該許一戶怎樣的人家，實在有些為難。心中又想要是恒哥兒能立馬出息了，說不定對愫姐兒的親事還有益。不過等薛恒過了殿試還有好幾年，愫姐兒已經十六，可等不了那么久。看樣子最快在今年該將愫姐兒的親事定下來。薛太太暗自拿定了主意，只等曾譜回來后和他商議。

到了四月十七這一日，敷春堂早就熱鬧開了，前來道賀的人擠滿了屋子。薛恒穿了一身簇新的海水藍的織錦大八寶紋樣的宮綢直裰。坐在那里接受眾人的道賀，不過今天他不似前些日子的淡定，多少有些扭捏不好意思。

后來實在堅持不下去，便起身紅著臉說：“你們也別向我道賀了，不過中了兩個案首而已，沒什么好值得稱賀的，大家高興就好。”

一席稚嫩的話語惹得哄堂大笑。

薛愫也搖搖頭，見他那副囧樣，心想到底還是個孩子。

綺花閣早就收拾好了，有戲臺觀戲，不過二樓是女眷們，一樓是男眷。薛愫要忙著招呼客人，倒沒什么功夫坐下來歇息。

后來鵠大奶奶見她實在太忙了，便按著薛愫的肩膀說：“妹妹，你歇歇。這些事我最拿手了。我幫你招呼著。”

薛愫投以感激的一笑：“那我也偷偷閑。回頭再好好的謝謝大嫂。”

鵠大奶奶忙說放心。

淑苓拉了薛愫的衣裳說道：“妹妹過來坐會兒吧。”

薛愫才坐下，接著柳氏便上樓來氣還沒喘好，便和薛愫道：“小姐，方家人送了賀禮過來。”

“方家？”薛愫還在想哪個方家，后來瞥見了坐在角落里的薛憶這才明白過來，忙起身道：“我去看看。”又走道薛憶跟前，笑道：“姐姐要不要和我一塊兒去？”

薛憶只當薛愫是打趣她的，紅著臉說：“我去做什么。”

薛愫也不理會，便跟著柳氏下了樓。

外面的園子里正唱戲呢。薛愫看見了沈銳和曾鳴正站在一棵鵝掌楸下，兩人嘰嘰咕咕的不知說些什么。

兩人似乎都發現了她，相繼扭頭來，薛愫惦記著方家的事，也沒上前招呼，只微微一笑便就走了。

曾鳴望著薛愫離去的身影有些癡癡的，一直目送著，知道薛愫的身影再也看不見，這才回過神來。

等他回頭去看沈銳的時候，卻見沈銳正盤腿坐在那里，眼睛盯著戲臺。曾鳴心里釋然了些，好在這個未來的妹夫沒有發現他的難堪之處。

阿昌不知從那里跑了來，笑著對沈銳說：“世子爺，我們大爺請世子爺過去比試騎射呢。”

沈銳對這個感興趣，起身叫上曾鳴：“走吧，我們一塊兒過去。”

曾鳴卻不喜歡這些，推辭道：“請世子自便吧，我還想再看會兒戲。”

沈銳倒沒怎么在意，跟著阿昌便走了。(

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