做為姑娘的貼身丫鬟，桃葉有理由在兩個新人面前擺前輩的譜了。這就是大宅門里人人都心照不宣的規則，新來的就是得吃排頭，被教訓，給前輩跑腿打雜干活，以期獲得或多或少的指點。桃葉論年紀不比她倆大多少，但是她已經在姑娘身邊服侍了一年了，有那個資歷和底氣。

這對姐妹很漂亮，帶著一股江南女子特有的溫柔和清秀。這樣看著她們，仿佛就能看見江南的煙雨迷蒙與溫婉安靜。如果單只有姐妹其中一個，這種感覺還不是那么強，但是姐妹倆站在一起，這種感覺非常強烈。

桃葉心里對她們忌憚，又有些嫉妒。

姑娘們都會對長得好看的伙伴有忌憚之心，一般人家，小姐挑選貼身丫鬟的時候，也常常會避開那些漂亮的，總不能帶著丫頭出門，別人總瞅著丫頭看，把正主撇在一邊吧？

不過這倆丫頭雖然漂亮，自家姑娘卻絕對不會忌憚她們的，因為姑娘更美。

桃葉有時候服侍姑娘梳頭更衣，自己都能看的發呆。姑娘沐浴的時候不喜歡人服侍，但做為貼身丫頭，桃葉當然知道姑娘的肌膚有多么白晳柔嫩，三伏天天氣炎熱的時候，姑娘在屋里會穿的比較單薄，雪粉色細絹裁的里衣穿在她身上，就象一團煙霧，姑娘出浴后披著頭發站在窗前看書的樣子，桃葉當時就想，仙子也不過如此了。這姐妹倆也算漂亮了，可是往姑娘身后一站，根本不算什么。

“姑娘平時屋里不喜歡薰香，夏天的時候為了祛蟲會熏一些，但也不用那種濃重的香料。”

珊瑚和琥珀聽的很認真，桃葉說的話每一句她都牢牢記住。尤其是琥珀，她會調香，對這方面特別關心。

“姑娘也幫夫人打理家中雜務，從夫人有孕的時候，姑娘就把大半家務都接手過來了，每天的吃穿用度各項開支都從姑娘手里過。”

珊瑚說她會算賬做賬，桃葉說這話的時候注意看了一下她的神情。

這姐妹倆現在確定分派給阿青使喚，桃葉正把一些事情教給她們，當然不是全部。

教會徒弟了就要餓死師傅，有些不明顯的，她長期觀察才發現的事，當然不會告訴新來的。

尤其是，她們是親姐倆，肯定心齊，桃葉只有自己，桃核實在算不上是個助力。將來要是她們合力要把自己壓下去，桃葉不能保證自己抗得住。

阿青回屋了，桃葉迎上去把她手里拿的東西接過來，然后給阿青端茶。

珊瑚和琥珀兩個找不到可做的事情，站在一邊聽侯指派。阿青在家里頭不怎么在意打扮，尤其是涂脂擦粉這些，在家的時候她從來不愛在臉上費事。因為你涂上去多少，晚上就得再洗掉多少，又不見外人，用不著那樣麻煩。今天是要出門，才簡單的描了眉毛，涂了一些口脂。她的頭發簡單的挽起來，耳后斜簪著一支竹玉簪，脫了斗篷之后，她上身穿著一件及腰的短襦衫，下面是一條旋花裙。這裙子上半截比較瘦，但是下半截是撒開的，走路的時候裙角垂曳抖動，顯得人身姿更加亭亭玉立。

這樣的打扮沒什么出奇，因為剛抱過孩子，她的頭發還顯的有些散，可是看起來比那些濃妝粉飾的人要美。

她說話也很和氣，微笑著問珊瑚：“你們現在穿的衣裳倒是很合身？是自己裁的嗎？”

珊瑚回答說：“不是。是玉紋裁的，她在我們原來住的那屋女紅是最好的一個。她裁完以后我們個人縫個人的。”

“那縫的也不錯。”

從肩膀、襟口、袖擺這些地方比較能看出手藝的好壞來。只要裁的不出錯，新手做的活計和熟手做的一眼看過去大概差不離。但是一看細處就能看出來。新手縫肩膀、襟口這些地方，總會有些不規整，穿在身上看起來就不平服，不自然，有的接縫會顯得凹凸不平。如果她們姐妹穿的衣裳全是自己縫的，那珊瑚的手工就比妹妹琥珀差一些，琥珀的衣裳看起來比她姐姐的更貼服一些，珊瑚的衣襟有點兒對不齊，雖然這不仔細看不出來，但是這手藝做做她自己穿的衣裳還行，要給姑娘、夫人做衣裳，那肯定不成了。

桃葉發現了她這個弱點之后，心里比剛才踏實了。

有些毛病才好，她要真是樣樣精通，那桃葉晚上都該睡不著覺了。看來她會算賬，但是在別的地方就要差得多了。

阿青這一天過得太豐富了，雖然已經回到家里來了，不知為什么，她還一直會想起天元票號里的所見所聞。

高高的院墻，種在院子角落的芭蕉，被雨水洗刷的干凈發亮的長條石階。還有她們停留過的那間敞廳，雖然風從敞廳里穿過，可是并沒有帶走敞廳里的那種氣息。

那是一種沉淀了百余年的壓抑的氣息。那些老的木器桌案，生在墻角的苔蘚。阿青可以想象到，許多年前，那些穿著暗青、深灰色衣裳的伙計和掌柜們就這樣行走在這個院子里，人們進入到這里又離開，為了生不帶來死不帶去的金銀錢財奔忙。

阿青想，當時她的生母薛氏，是自己去寄存這些東西的嗎？她也曾經在那間敞廳里靜坐等待嗎？還有她的父親，當時他在做什么？他知道妻子留的這一步退路嗎？如果知道，為什么他沒有留下任何東西呢？

能夠留下這些物件，為什么他們沒有給她留下信件之類的東西呢？哪怕一張短箋，只有一句話，幾個字也好。

曾經阿青以為過去的人和事并不重要，對她來說，她活在現在，期待的是未來。

可是她現在想知道過去發生的一切。

桃葉今晚上夜，阿青晚上并不常醒，說是上夜，其實并沒有多少時候需要半夜起身服侍。

一天里頭雨斷斷續續的下，這會兒聽著外面又下雨了，屋瓦被雨絲敲打的發出沙沙輕響。r1152

(天津)

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